- С возвращением, Женя. (Макото)
Отряд «Пегас» под руководством Жанет, которая вызвалась провести предварительную разведку, вернулся.
Похоже, на Арктическом Континенте довольно холодно, поэтому лица у всех были несколько побелевшими.
- Мы вернулись… Эм, Такатсуки Макото. Ты ждал нас снаружи? (Жанет)
- Да, я тренировалась в магии. (Макото)
- …
Когда я добавил, что было весело, потому что вокруг было много Духов Воды, на меня посмотрели как на какого-то извращенца.
- Ну же, давайте внутрь. (Макото)
Я посоветовал им зайти в помещение, так как палуба дирижабля покрылась ледяной коркой.
Корабль уже приземлился на промёрзшую землю.
В отличие от Земли, в этом мире существует Арктический Континент, поэтому лёд не провалится, даже если посадить на него дирижабль.
Пегасов отвели в крытые конюшни, а мы с Жанет направились в конференц-зал, где нас ожидали остальные.
◇◇
- В итоге мы не обнаружили никаких следов монстров. (Жанет)
Так гласил отчёт Жанет.
- Ни одного…? Странно. (Сакурай)
Сакурай скрестил руки на груди. Даже такой небрежный жест в его исполнении выглядел как у супермодели.
- Насколько далеко вы продвинулись? Арктический Континент огромен. Всегда есть вероятность, что вы что-то упустили… (Нина)
Нина развернула карту.
- Тогда позвольте мне отметить области, которые мы исследовали. (Жанет)
Жанет ставила красные крестики один за другим.
- Мы исследовали эти двадцать локаций. Поиски были сосредоточены вокруг Бездны. (Жанет)
- Столько успеть за такое короткое время!? Поразительно! (Фуджи)
Судя по удивлению Фуджи-яна, Жанет, видимо, показала себя очень способной.
- Хм, похоже, мы всё-таки не понадобимся, Ая. (Люси)
- Я изначально не планировала выходить наружу. (Ая)
Даже Люси была впечатлена эффективностью Жанет.
Са-сан в тёплом свитере потягивала какао, полностью перейдя в туристический режим.
- Но… разве не утверждают, что арктических монстров трудно заметить из-за маскировки? Всегда есть шанс что-то пропустить… (Саки)
Это была Ёкояма Саки.
- Да, это возможно. (Жанет)
Жанет с готовностью согласилась.
- Мы действительно видели монстров, обитающих на Арктическом Континенте. Например, Ледяных Волков и Белых Чудовищ. Но ни одна из стай и близко не достигла масштабов Нашествия.
- Тогда вряд ли что-то упущено из виду…
- Тем не менее, я сомневаюсь, что предыдущие сообщения были полностью выдуманы…
- Это тревожно. Мы должны оценить масштабы Нашествия, но если никаких монстров нет…
Все молча переглядывались.
На какое-то время в комнате воцарилась тишина.
Ни у кого не было идей.
(По сути, нам не хватает информации.) (Макото)
- Ну что ж, думаю, я пойду… (Макото)
Я уже собирался радостно уйти, как…
- Подожди, Макото. (Люси)
- Остановись, Такатсуки. (Ая)
Люси и Са-сан схватили меня за руки.
- Что случилось? Вы тоже пойдёте? (Макото) - спросил я, и…
- Послушай, Макото. Ты ведь слышал доклад Жанет, да? Они уже эффективно обследовали огромную территорию всем своим отрядом. Ты же не можешь просто так бродить в одиночку и наткнуться на то, чего не нашли они. (Люси)
- К тому же, ландшафт на Арктическом Континенте довольно однообразный, так что без Магии Возврата ты заблудишься. Ты вообще умеешь ею пользоваться, Такатсуки? (Ая)
- Ну, нет, не умею… но здесь куча Духов Воды и Диа тоже. (Макото)
Как-нибудь всё получится, верно?
- Не то чтобы я думала, что тебя убьют монстры, но поиски нужно доверить профессионалам. (Люси)
- Точно. Ты просто заблудишься, так что давай подождём в дирижабле. (Ая)
- …Ладно. (Макото)
Убеждённый этими двумя, я отказался от своей арктической прогулки.
Затем было решено, что мы будем перемещать дирижабль на новое место каждые два дня в течение недели, и если ничего не произойдёт, мы сообщим, что [Отклонений не обнаружено].
◇Три дня спустя◇
Сегодня всё ещё никаких отклонений.
Иногда, вдалеке, мы мельком видели Ледяного Волка, но он быстро исчезал.
Арктический Континент казался абсолютно мирным.
Я тренировался в магии вместе с Духами Воды.
- Правая рука: Магия Задержки. Левая рука: Магия Ускорения… Да, это бессмысленно. (Макото)
Я экспериментировал, пытаясь понять, смогу ли создавать новые заклинания, используя Магию Судьбы, но ничего не получалось.
А Богиня Судьбы Ира может создать новую магию за секунду.
Как и ожидалось от Богини.
- Ты выглядишь скучающим, Наш Король, (Диа) – заговорила Диа.
Мы стоим на палубе дирижабля.
Небо было ясным, но ветер налетал порывами, швыряясь в нас хлопьями снега.
Единственным глупцом, который пребывал снаружи, оставался я.
- Здесь нечем заняться. (Макото)
- Тогда как насчёт того, чтобы вместе отправиться в Бездну? В прошлый раз та белая мелочь ошивалась рядом, и мы не могли расслабиться. (Диа)
Она имела в виду прошлый раз, когда мы были в Аиде.
- Меня будут ругать, если я начну действовать самостоятельно. (Макото)
- Эти женщины смеют приказывать Нашему Королю? Какая самонадеянность. (Диа)
Диа рассвирепела.
То, что Люси и Са-сан запретили мне уходить одному, похоже, её очень злит.
- Ну, эти двое более опытные искатели приключений, чем я. Я буду уважать мнение ветеранов. (Макото)
- Если Наш Король так говорит… Но всё же… (Диа)
Пока мы беседовали…
- Такатсуки, ты всё это время был снаружи?
Ко мне подошёл некто неожиданный.
- Мне скучно. (Макото)
- Ха-ха. Саки боялась, что ты простудишься.
Это был Сакурай.
- Наш Король не простужается. (Диа)
- Правда? Это потрясающе, Такатсуки. (Сакурай)
- Вот именно! (Диа)
По какой-то причине вместо меня ответила Диа.
- А ты, Сакурай? Тебе не холодно? (Макото)
- Сегодня нет, ведь на небе солнце. (Сакурай)
- А, ты прав. (Макото)
Подняв глаза, можно увидеть слабый солнечный свет.
Вокруг танцует снег, поднимаемый сильным ветром.
Пока солнечный свет доходит до него, Герой Света не чувствует холода.
- Итак, Такатсуки. Что ты думаешь о нашествии монстров? (Сакурай)
- Хм, я чувствую присутствие монстров тут и там. Но не могу сказать, нормально это или нет. Я мало что знаю об Арктическом Континенте. (Макото)
- Говорят, что он почти необитаем и заброшен… но множество монстров выходит из Последнего Подземелья, так что, предположительно, их там даже больше, чем на Демоническом Континенте. (Сакурай)
- И всё же, поблизости я никого не вижу. (Макото)
Вокруг корабля простиралась лишь бесконечная серебристо-белая пустошь. Монстры не показываются.
- Может быть они в море? (Сакурай)
- Возможно… (Макото)
Значит… разве это не мой шанс блеснуть?
Наверняка Жанет не захочет исследовать ледяные арктические моря.
Эта мысль, должно быть, отразилась на моём лице.
- Не ускользай тайком, Такатсуки. (Сакурай)
- Даже ты, Сакурай? (Макото)
Я бы не стал просто так уходить, никому не сообщив.
- Всё же, я думал, это будет более авантюрно. (Сакурай)
Сакурай сказал нечто нехарактерно плаксивое.
Хотя приятно наконец-то сбежать от плотного графика и расписаний, и расслабиться, просто ожидать довольно скучно.
- Верно! Пойдём немного поисследуем вместе! (Макото) - предложил я.
- А? Но Жанет уже закончила обыскивать эту территорию сегодня утром, да? (Сакурай)
Сакурай широко раскрыл глаза.
- Давай проверим второй этаж Бездны! Говорят, что Последнее Подземелье ещё не исследовано. (Макото)
- Разве это не было запланировано на последний день… (Сакурай)
- Не помешает взглянуть лишний раз, правда? (Макото)
- Может быть… Ноэль ведь сказала, что принятие решений на месте оставляет за тобой. (Сакурай)
О, здорово.
Отличный ход, Королева Ноэль.
- Ладно, пойдём, пока Люси и Са-сан нас не поймали! (Макото)
- Саки наверняка тоже меня остановит, так что да, пойдём. (Сакурай)
И как только у нас появился план…
…Зузузузузу…
Земля слегка задрожала.
- Наш Король. (Диа)
Диа кротко позвала меня.
Спокойное выражение лица Сакурая сменилось серьёзным.
- Такатсуки, это землетрясение… (Сакурай)
- Наконец-то хоть что-то произошло. (Макото)
Это вовсе не обычное землетрясение.
- Я пойду предупрежу Фудживару и остальных! (Сакурай)
Сакурай повернулся в сторону входа, когда…
- Макото! Что случилось? (Люси)
- Такатсуки, Сакурай, что происходит? (Ая)
Люси и Са-сан телепортировались.
Как и ожидалось от дуэта лучших искателей приключений Страны Воды. Мгновенная реакция.
- Причина в этом. (Макото)
Я указал вдаль.
Сам горизонт там дрожал.
- Ч-что это…? (Люси) - в шоке пробормотала Люси.
- Нашествие монстров. Мы наконец-то их нашли. (Макото)
- Их слишком много! В естественном Нашествии обычно не больше десяти тысяч! (Ая) - закричала Са-сан.
- Я не эксперт по Нашествиям, но там явно не десять и не двадцать тысяч… Может быть более полумиллиона… (Сакурай)
Прежде чем Сакурай успел договорить…
…Бвуууууууу!
Дирижабль с глубоким гулом начал медленно подниматься.
Зазвучал топот множества ног.
- Такатсуки Макото! Появились монстры! Разведка должна быть моей… Погоди, что? (Жанет)
Выбежавшая Жанет застыла при виде орды.
Фуджи-ян, Нина и Ёкояма, следовавшие за ней, тоже лишились дара речи.
Дирижабль поднимался все выше, открывая нам весь масштаб Нашествия.
Армия монстров заполонила серебристо-белую землю.
И они выстроены идеальными рядами.
Меня охватило лёгкое чувство дежавю.
- Похоже, их больше, чем в миллионной армии Повелителей Демонов, с которой я сражался тысячу лет назад. (Макото)
- !? !? !? !? !?
Все в ужасе обернулись, услышав мои слова.
- Макото… ты сражался с той армией, да? Всё было именно так? (Люси) - нервно сглотнула Люси.
- Да, примерно так. (Макото)
- Такатсуки… Ух ты. (Ая)
- Мы должны немедленно сообщить об этом на базу! Нам тут не справиться! (Жанет)
- Согласен. Начинайте передачу сообщения по магическому каналу связи, а затем нам нужно отступать. (Фуджи)
Это были Жанет и Фуджи-ян. Разумное решение.
Но что-то меня беспокоило.
- Может нам стоит копнуть поглубже? (Макото)
- Такатсуки! Что ты несёшь? (Саки) - Ёкояма огрызнулась на меня.
- Ты что-то заметил? (Нина) - спросила побледневшая при виде более миллиона монстров Нина.
- Сомневаюсь, что это естественное Нашествие. Должен быть кто-то, кто ими руководит. Монстры сами по себе не выстраиваются так ровно. (Макото)
- Да… я тоже так думаю. (Сакурай)
Сакурай кивнул.
- Но подтвердить это было бы… (Жанет)
- Я быстро схожу и посмотрю. (Макото)
- …Что? (Жанет)
Я высказал очевидное предложение, но Жанет изумлённо на меня посмотрела.
- Макото! Тебе нельзя к этому приближаться! (Люси)
- Это слишком опасно! (Ая)
Люси и Са-сан пытались остановить меня, но на этот раз я не отступлю.
- Всё в порядке. Здесь полно Духов Воды, и, что ещё важнее, у нас есть Герой Света Сакурай. (Макото)
- Подожди, Такатсуки!? Ты собираешься утащить за собой Рёске?! (Саки) - конечно, Ёкояма возразила.
- Я буду на передовой, а Такатсуки меня прикроет? Пока солнце светит, всё будет хорошо. (Сакурай)
- Рёске… (Саки)
Сакурай выглядел решительно.
Увидев его выражение лица, Ёкояма не стала настаивать.
- Вы пойдете вдвоем, Такки, Сакурай? (Фуджи)
Фуджи-ян выглядел напряжённым, но не пытался нас остановить.
- Для этого и затевалось расследование. Стихийное Нашествие и орда, ведомая Повелителем Демонов, — это совершенно разные вещи. Нам нужно все проверить. (Макото)
- Пожалуйста, берегите себя. Не переусердствуйте. (Фуджи)
- Конечно. Люси, Са-сан, я оставляю всех на дирижабле вам. (Макото)
- Не переборщи, Макото. (Люси)
- Не беспокойся о нас, Такатсуки. (Ая)
Я поблагодарил их.
- Рёске… (Саки)
- Всё будет хорошо, Саки. (Сакурай)
Сакурай нежно обнимает Ёкояму. С них хоть картины пиши.
Может мне тоже так сделать? …Неа.
После короткого прощания…
- Пошли, Сакурай. (Макото)
- Понял, Такатсуки. (Сакурай)
Провожаемые обеспокоенными взглядами мы спрыгнули с дирижабля.
■ Ответы автора на комментарии:
› Разговор Макото, Фуджи-яна и Сакурая был настоящей картиной дружеского общения. Это было здорово.
- Я хотел описать беседу этих троих, так что я доволен.
› Я думал, это арка Сакурая, но это была арка Жени.
- Сакурай начнет блистать с этого момента… надеюсь.
■ Комментарий автора:
Я буду занят какое-то время, поэтому думаю писать помедленнее.
<Примечание анлейтера: похоже, выход глав замедлился, так что главы могут выходить не каждый месяц или как-то так, потому что... публиковать-то нечего.>
Обновлено: 12.01.2026