Глава 33 — Глава 33. Эпоха Ратуши третьего уровня

**Глава 33. Эпоха Ратуши третьего уровня** Третий уровень Ратуши распахнул врата в новую эру — эру стремительного роста и сокрушительной мощи. Хотя сам арсенал войск на этом этапе не претерпел кардинальных изменений — ряды армии пополнили лишь пронырливые гоблины да подрывники-стенобои, — этот период стал важнейшим мостом, соединяющим обычных солдат с элитой. Главным сокровищем третьего уровня стало появление совершенно нового здания — Лаборатории. Это мрачное, но величественное сооружение таило в себе секреты трансмутации и усиления. С ростом уровня Лаборатории росла и мощь бойцов: завершив исследование, можно было значительно увеличить здоровье и убойную силу своих подопечных. Говоря проще: чем выше уровень войск, тем смертоноснее они на поле брани. Для Сяо Жаня это имело куда более глубокое, сакральное значение, нежели для обычных правителей. Всё дело в механике его уникального дара: свойства мутировавших воинов базировались на характеристиках их обычной версии. Если у простого солдата здоровье равно сотне единиц, то после мутации оно удваивается до двухсот. Но стоит Лаборатории закалить основу, подняв базовый показатель, как множитель мутации превращает этот прирост в чудовищную мощь. Эффект наложения обещал превратить армию в несокрушимый легион, где каждый Варвар с ростом уровня становился бы настоящим кошмаром для врагов. Помимо научных изысканий, третий уровень Ратуши позволял модернизировать Казаму со второго уровня до третьего, а также возвести ещё одну. Это означало удвоение численности армии: теперь под знамёна Сяо Жаня могли встать семьдесят боевых единиц. Ресурсы текли рекой, и Сяо Жань не привык медлить. Едва строительные леса упали с обновлённой Ратуши, он тут же отдал приказ своим верным работникам — Хо Цзи и Кэда. — Работаем без перерывов! — скомандовал он. — Лаборатория должна стоять здесь как можно скорее! Перед глазами возникла системная проекция: **[Лаборатория. Уровень: 1. Стоимость: 25 000 Святой Воды. Время строительства: 1 час. В наличии: 45 700. Остаток: 20 700. Подтвердить?]** — Подтверждаю! — твёрдо произнёс Сяо Жань. Хо Цзи и Кэда, получив приказ, набросились на работу с яростным энтузиазмом. Их слаженные действия позволили сократить время вдвое — уже через полчаса загадочное здание возвышалось над поселением. Следом пошли приказы на расширение армии: **[Казарма. Уровень: 1. Вместимость: 20. Время: 1 час. Расход: 250 Святой Воды. Подтвердить?]** — Подтверждаю! **[Казарма. Уровень: 2. Вместимость: 30. Время: 2 часа. Расход: 2 500 Святой Воды. Подтвердить?]** — Подтверждаю! **[Казарма. Уровень: 3. Вместимость: 35. Время: 4 часа. Расход: 10 000 Святой Воды. Подтвердить?]** — Подтверждаю! Ночь опустилась на Деревню Луны, укутав её в чёрный бархат, а работа всё кипела. Сяо Жань, словно одержимый архитектор, запустил исследование в Лаборатории и одним махом поднял уровень Казарм до предела, пока свинцовая усталость не сковала веки. Лишь когда глаза начали слипаться, он позволил себе рухнуть на жёсткую койку в своём шатре. Утро встретило его не пением птиц, а воинственным ревом. Едва открыв глаза, Сяо Жань ощутил прилив бодрости: из двух Казарм третьего уровня доносились гортанные крики Варваров и свист тетивы Лучников. Перед сном он мудро вложил все остатки Святой Воды в тренировку войск. Теперь под его началом стояла внушительная орда из семидесяти бойцов. Среди них возвышались 27 мутировавших Варваров, 13 обычных, 8 элитных мутировавших Лучников и 22 их обычных собрата. Армия была готова, но возникла новая проблема, банальная и жестокая — дефицит ресурсов. Лаборатория и тренировка войск оказались бездонной прорвой, пожирающей Святую Воду. Строительство обошлось в двадцать пять тысяч, а улучшение Варваров и Лучников до второго уровня требовало по пятьдесят тысяч за раз. Запасы иссякли. Выход был один — война. Наскоро перекусив, Сяо Жань начал облачаться в походное снаряжение. — Где Тэсс? — спросил он, затягивая ремни, и оглянулся на А-Кана. — Повелитель, — с поклоном ответил А-Кан, — приготовив вам завтрак, она вернулась в свои покои. Тэсс просила передать: если вы спросите, то она не хочет быть обузой. Просила вас беречь себя и сказала, что будет ждать вашего возвращения. — Вот как... — Сяо Жань замер, а затем бросил долгий взгляд на жилище девушки. Это был деревянный домик, искусно замаскированный сухими стеблями и вьющимися лозами. В их скромном поселении эта постройка по праву считалась «роскошным особняком». Он понимал её чувства. Вчерашние события оставили глубокий шрам на её душе, и если ей нужно одиночество, чтобы залечить раны, он не станет ей мешать. Оставив в гарнизоне пятерых мутировавших Варваров и пятёрку обычных Лучников для охраны периметра, он раздал указания Хо Цзи и Кэда заняться улучшением башен и повёл основное войско за ворота. Цель на сегодня оставалась неизменной: лагеря гоблинов третьего уровня. Тактика Сяо Жаня разительно отличалась от осторожных маневров других правителей. Большинство вождей предпочитали «рыбалку»: выманивали врагов поодиночке, избегали хорошо укреплённых баз и нападали в лоб лишь на слабых. Если же попадался богатый лагерь, они действовали как воришки — хватали ресурсы и убегали, избегая прямого столкновения. В этом мире, где каждая капля Святой Воды и золотая монета были на вес жизни, никто не хотел терять армию ради призрачной победы. Но Сяо Жань плевал на осторожность. Ему было безразлично расположение вражеских стен или количество защитников. Если лагерь был третьего уровня — он подлежал полному уничтожению. Вчера, имея лишь тридцать бойцов, он чувствовал себя скованно. Сегодня же, даже оставив часть сил дома, он вёл в бой шестьдесят воинов — вдвое больше! Во главе атакующего клина шли его любимцы. Ши Кэлан (большой дурачок) и Цзинь Гуйцзы (второй дурачок) щеголяли в полном комплекте гоблинской экипировки, выданной лично Сяо Жанем. Не отставал от них и Сяо Цян, которому досталось несколько посеребренных трофеев. Облачённое в броню трио превратилось в машину смерти: их здоровье почти сравнялось с показателями Гигантов из поселений четвертого уровня, а каждый удар их клинков был равен четырём ударам обычного Варвара! Это «Трио Балбесов» врубалось в ряды врага подобно живому бульдозеру, расшвыривая гоблинов, как тряпичных кукол, под их панические визги. Отсутствие Тэсс рядом сделало сердце Сяо Жаня холоднее. Весь день он был окутан аурой мрачной решимости, граничащей с жестокостью. К вечеру он сровнял с землей 56 лагерей гоблинов — результат, более чем вдвое превосходящий вчерашний успех! Он шёл напролом, не тратя времени на сложные стратегии, просто сметая всё на своём пути. На обратном пути он подвёл итоги. Потери оказались терпимыми. Из шестидесяти бойцов половина вернулась домой. Другая половина, увы, отправилась пить чай с Богиней Жизни — интенсивные бои не давали времени на регенерацию здоровья. Зато трюмы ломились от добычи. С учётом вчерашних остатков, цифры ласкали взор: **Золото: 130 000!** **Святая Вода: 120 000!** **Алмазы: 1081!** **Осколки Души: 1754!** То, на что у других правителей уходили месяцы кропотливого труда, Сяо Жань добыл за один кровавый день. И самое главное — Осколки Души. Этого количества с лихвой хватало на четвёртую эволюцию Варваров и вторую эволюцию Лучников!