Глава 11 — Глава 11

Гу Чанмин продолжил просматривать Магазин. Ассортимент товаров становился всё шире, а цены неуклонно ползли вверх, переваливая за сотню очков. [Ущербная родословная вампира]: «Повышает физические характеристики и скорость регенерации некоторых тканей. Побочный эффект: светобоязнь». Цена: 150 очков. [Телекинез (начальный уровень)]: «Позволяет перемещать силой мысли предметы малой массы». Цена: 200 очков. [Магия стихий (начальный уровень)]: «Дарует контроль над простейшими заклинаниями стихий». Цена: 180 очков. Все товары стоимостью свыше ста очков предназначались для тех, кто получил в первом испытании оценку не ниже «Самоспасателя». Именно поэтому Гу Чанмин и считал, что очки на раннем этапе дают колоссальное преимущество. Помимо способностей, в списке попадались предметы с особыми свойствами. Например, ледяной кинжал, способный на короткое время заморозить рану цели, или разрывной ручной арбалет, вызывающий взрыв в небольшой области. Пока Гу Чанмин листал список, его мозг лихорадочно работал. Он просчитывал, как максимально эффективно потратить свою тысячу очков, чтобы обеспечить себе подавляющее превосходство на старте. Его взгляд продолжал скользить по перечню товаров. Внезапно его палец замер. Он наткнулся на иконку товара, который выглядел как самый обычный кувшин с вином. [Настойка чистого источника]: «Обладает освежающим вкусом и содержит малую толику духовной энергии. Успокаивает нервную систему». Цена: 20 очков. При виде этого глаза Гу Чанмина сузились. И дело было не в том, что цена за обычный напиток казалась завышенной — просто в памяти внезапно всплыли обрывки воспоминаний из прошлой жизни. Поскольку в тот раз он всё время просидел дома, после завершения испытания у него было всего сто очков. На начальных этапах он, как и большинство, был обычным статистом в этом театре смерти. Однако там, где были безликие массы, всегда находились те, чья слава гремела на всю округу, а сила вызывала трепет. Гу Чанмин помнил, что в их провинции был один такой человек. В то время как остальные едва сводили концы с концами на грани жизни и смерти, он уже обладал мощью, превосходящей возможности большинства. Его называли по-разному: «Король Духов», «Повелитель Зверей»... Позже он бесследно исчез. Гу Чанмин предполагал, что тот, скорее всего, погиб. Но в самом начале его имя было у всех на слуху, а сила была неоспорима — иначе слухи о нем не распространились бы так далеко. В середине и в конце программы продвижения многие даже сокрушались: «Будь он жив, нам пришлось бы куда легче». Но важным было другое. В одном из поздних испытаний Гу Чанмин оказался в одной команде с человеком, который на ранних этапах следовал за тем самым «Королем Духов». От него Гу Чанмин и узнал секрет столь стремительного взлета этого лидера. Тот определенно заработал несколько сотен очков в первом испытании, но ключевым фактором стало случайное столкновение с судьбой. Он наткнулся на одиночное особое испытание, за прохождение которого получил артефакт, едва ли не божественного ранга. Именно благодаря этому предмету он накопил огромное преимущество, оставив всех современников далеко позади. К сожалению, к середине программы его сил стало недостаточно, и в одном из испытаний он пал. Тогда, от нечего делать, Гу Чанмин расспросил напарника подробнее. И выяснилось, что ключом к тому испытанию послужила именно эта «Настойка чистого источника». Вот почему Гу Чанмин замер, глядя на экран. Помедлив мгновение, он облизнул губы и нажал на иконку настойки. Отдать двадцать очков за бутылку выпивки — неслыханная роскошь. Но если на кону стоит тот самый артефакт, то цена — сущие копейки. Гу Чанмин подтвердил покупку. Очки списались, и в следующую секунду на столе появился сосуд размером с ладонь. Бутыль была вырезана из полупрозрачного нефрита, на поверхности которого переливалось слабое сияние, а сам корпус оплетал изящный узор из виноградных лоз. Когда он взял бутылку в руку, та отозвалась приятным теплом, а до носа донесся едва уловимый, кристально чистый аромат. — То самое место... — негромко пробормотал Гу Чанмин, восстанавливая в памяти крупицы информации. — В пригороде соседнего города, кажется, в каком-то заброшенном парке... Он спрятал настойку в глубокий карман одежды и тут же поднялся. Нельзя было терять ни минуты — путь предстоял неблизкий, а местоположение было известно лишь приблизительно. Если опоздать, можно остаться ни с чем. Он спустился вниз, и стоило ему выйти из подъезда, как на него обрушился шквал звуков. Улицы были запружены людьми. Они ликовали, кричали и вопили, изо всех сил выплескивая страх и напряжение, копившиеся три бесконечных дня. Гу Чанмин прищурился, глядя на эту шумную толпу. Сверившись с временем в телефоне, он медленно поднял голову к небу, которое только что снова стало лазурным, и беззвучно начал отсчет. — Пора. Не успели слова сорваться с его губ, как мир внезапно погрузился во тьму. Словно кто-то разом вырубил рубильник во всей вселенной — яркий день мгновенно сменился ядовито-кровавым маревом. Ликование на улицах оборвалось в один миг. На багровом небе снова проступили исполинские белые буквы, холодным взором взирая на мир: [Второе испытание продвижения цивилизации начнется через пятнадцать дней.] [Просим всех участников подготовиться.] Надпись продержалась не более десяти секунд и растаяла, словно стертая невидимой рукой. Небо снова посветлело, и солнечные лучи вновь залили улицы. Однако теперь в городе воцарилась мертвая тишина. Лица, секунду назад сиявшие от восторга, теперь застыли в гримасах растерянности и первобытного ужаса. Радостная атмосфера испарилась без следа — их грубо вернули в жестокую реальность. Гу Чанмин спокойно отвел взгляд. В его душе не было бури. Прежняя жизнь ушла безвозвратно, и отныне именно это станет для человечества нормой. Те, кто не сможет адаптироваться, просто погибнут. Он плотнее запахнул одежду и с бесстрастным лицом прошел сквозь толпу застывших людей, направляясь к стоянке. Интересно, жив ли еще владелец машины, которую он собирался «одолжить»? Если жив, то, обнаружив пропажу, он наверняка не поскупится на ругательства. ... Спустя всего несколько минут после того, как Гу Чанмин покинул квартиру, в его дверь тихо постучали. Су Вань, немного поколебавшись, нанесла еще несколько ударов и прислушалась. Внутри было тихо, никто не отозвался. Она склонила голову набок и прошептала: — Неужели ушел? В то же время ее взгляд опустился на полупрозрачную панель перед глазами. Там четко светилась цифра: [Очки: 500]. Тогда в подъезде, услышав совет Гу Чанмина, она немедленно отправилась пробовать свои силы. Заработав пятьсот очков, она пришла, чтобы лично отблагодарить его. Но... его, похоже, не было дома.