Молиться о появлении шестого персонажа - самый эффективный способ, но это также означает, что в данный момент я ничего не могу сделать для Луизы. Ситуация, от которой хочется расплакаться.
Однако можно сохранить небольшую надежду. Из шести семестров прошел только один, а первый семестр первого года в Академии - это всего лишь начало пути. Независимо от того, что мне придется наблюдать за этим безответственным шоу еще пять семестров, для членов клуба это означает, что у них еще много возможностей.
Конечно, надежда невелика. Я особо и не рассчитываю. Если не ожидать многого, то и разочарований не будет.
"Неужели все действительно было так?"
Вдруг меня посетила одна фундаментальная мысль. А вдруг в оригинальном произведении было так же, и моя досада связана с тем, что я наблюдаю за событиями в реальном времени? Для читателя время, вероятно, двигалось вперед с пропусками, а я вынужден наблюдать все день за днем, от чего, разумеется, схожу с ума.
Если так, то было бы лучше. Тогда бы я постарался каждый год в первом семестре быть куратором клуба изготовления сладостей, а во втором семестре эту роль выполнял бы кто-то другой. Таким образом, после полугодового перерыва я смог бы увидеть какие-то продвижения, и ощущение безысходности исчезло бы.
Из глубины души донесся шепот: "Эти болваны не изменятся даже через полгода", но я постарался его проигнорировать.
В клубной комнате снова запахло не мукой, а чернилами - наступило время финальных экзаменов, последнего события семестра. Позитивный знак того, что конец уже близок.
"Наконец-то все действительно закончится."
Хоть мне и жаль тех, кто хмурится и нервно перелистывает страницы учебников, теребя ручку, но я не могу скрыть своей радости от наступления этого момента.
Каникулы - период, которого все обычно с нетерпением ждут, но в этом году ожидание было особенно сильным. Даже директор и завуч Академии, для которых Академия является вотчиной, были, должно быть, сильно озабочены присутствием высокопоставленных лиц. Когда эти высокие персоны объявили о своем скором отбытии, их лица заметно просветлели.
Разумеется, и Виллар с течением времени становился все более жизнерадостным. В начале семестра он все больше хмурился, но сейчас, когда до отъезда рукой подать, кажется, обрел способность терпеть любые невзгоды.
"Это действительно радостное событие."
Каникулы - определенно повод для радости. Можно будет ненадолго освободиться от миссии по надзору и решению проблем высокопоставленных особ, от малейшего проступка которых можно лишиться головы.
Однако после того, как меня вызвали в Святилище по делу кардинала, я понял, что Академия - райское место по сравнению с Инспекцией. В Инспекции меня ждет ежедневная рутина, где я буду завален работой и никогда не буду знать, когда меня вызовут высшие чины.
Радостное событие, по которому нельзя по-настоящему порадоваться. Если бы я не осознал этого, то с радостью вернулся бы в Инспекцию. Но я уже выпил красную таблетку и осознал правду.
"Луиза, ты решаешь это неправильно."
"А, точно."
Пока я предавался меланхолии из-за суровой реальности, донеслись женские голоса. Такое невозможно в клубной комнате, где единственной девушкой является Луиза.
"Спасибо, Ирина!"
"Тут тоже ошибка."
"Ах."
Если эта женщина - лучшая подруга Луизы, тогда все объяснимо. Ириной была та героиня, которая подняла катастрофический гендерный дисбаланс в клубной комнате до соотношения 3:1.
Ирина, которая раньше просто заглядывала, но больше не показывалась, в последние дни естественным образом начала посещать клубную комнату. Если бы это было один раз, ладно, но она приходит каждый день. Разве у тебя не другой клуб?
"Скоро экзамены, поэтому мы решили не проводить встречи клуба. Может, мне заниматься вместе с Луизой?"
"Конечно, делайте как вам удобно."
Спросив ее, я получил ответ, что в ее собственном клубе ей больше не нужно присутствовать. Раз она так сказала, то у меня нет причин ее отговаривать, поэтому я сказал, что она может приходить.
"А разве у вас не было встреч клуба?"
Будучи одним из кураторов клуба и имея возможность общаться с завучем, я неплохо осведомлен о ситуации в Академии. И я знаю, что другие клубы как минимум собираются в свое время для самостоятельных занятий, а вот чтобы вообще не собираться - такого не бывает.
Садоводческий клуб, в котором состоит Ирина, ни разу не пропустил встречи, даже в тот день, когда Ирина принесла саженец.
"Я не могу ее спросить об этом."
Ирина и так внимательно следит за моими реакциями. В последнее время она не опасается моих неосторожных действий как представителя Инспекции, а скорее присматривается, не получу ли я какой-нибудь подарок.
В любом случае, если я спрошу что-то вроде "Почему ты лжешь?", она, возможно, действительно впадет в панику и убежит. Между мной и Ириной уже произошел один небольшой неловкий инцидент, так что мне не хочется ее провоцировать.
Даже сейчас, болтая с Луизой, она продолжает бросать на меня взгляды, но как только наши глаза встречаются, она тут же отворачивается. Это выглядит забавно.
"Думаю, все будет в порядке."
Хоть мне и не хочется провоцировать Ирину, на самом деле упрекать ее не за что. Бросать свой клуб и приходить в клуб подруги - с точки зрения обычного студента в этом нет ничего предосудительного.
Какой бы благовоспитанной ни была аристократка, она все еще подросток, не достигший и двадцати лет. Если вспомнить мои прошлые воспоминия, это возраст, когда друзья особенно важны. Вполне естественное поведение для нее.
"И это тоже неправильно."
"Хи-хи..."
На самом деле, присутствие Ирины, кажется, положительно сказывается на не слишком больших учебных способностях Луизы.
"Ирина, можешь посмотреть и это?"
"Ах, это?"
И другие члены клуба тоже не возражают против присутствия Ирины. Хотя чужое присутствие на их "поле битвы" за Луизу могло бы им не понравиться, к счастью, они не отвергают Ирину.
Конечно, никто не будет проявлять враждебность к лучшей подруге Луизы, рискуя серьезно навредить своим шансам в этой "битве". Нет, они все еще болваны, просто не настолько жалкие. Им просто не хватает сообразительности, они нормальные ребята.
"Миссис Ирина, как хорошо, что вы здесь. Бывали случаи, когда я не знал чего-то, и рядом не было никого, кто мог бы объяснить."
"Извините..."
"Хаха, не стесняйтесь. Мы же одногруппники, не так ли?"
"Ах, да."
Если даже принц, самый страшный человек для Ирины из-за их общей родины, общается с ней так мягко, то тут уже все сказано. После этого принцы ее страны не смогут найти оправдания, чтобы отвергнуть Ирину.
"Я правда... очень рада, что Ирина здесь."
"Щекотно!"
Луиза обнимает Ирину, а Ирина с легкой улыбкой гладит Луизу по голове. Иногда они похожи не на подруг, а на сестер примерно одного возраста. В любом случае, приятно на них смотреть.
Если не считать тех болванов, что с завистью поглядывают на Ирину.
***
Поводом послужило одно незначительное событие.
"С сегодняшнего дня я полностью сосредоточусь на учебе," - сказала решительно настроенная Луиза, и у меня вдруг возникла мысль.
Если Клуб изготовления сладостей приостанавливает деятельность ради подготовки к экзаменам, то разве Садоводческому клубу не следует поступить так же?
Конечно, садоводческий клуб ни разу не пропускал встречи с момента открытия Академии, но если мой брат только что поступил в Академию, он может этого не знать.
"Вот мой шанс!"
Сначала я стеснялась приходить из-за брата, но после того, как смущение прошло, у меня не осталось причин не посещать клуб. Хоть старшекурсники и говорили, что могу приходить, я не могла каждый день отвечать, что клуб не собирается. Один-два дня еще ладно, но если это продолжается, то выглядит подозрительно.
Но если сказать, что клуб приостановил встречи из-за подготовки к экзаменам, это будет вполне убедительным оправданием. Вполне реальная ситуация, и заниматься с близкой подругой тоже не странно.
Хоть мне и неловко использовать Луизу таким образом...
"Эм... Луиза? Не хочешь вместе позаниматься?"
"Правда? Но ты уверена?"
"Да, мне все равно некуда идти."
"Хорошо!"
Раз Луиза не против, то все в порядке. Да, в конце концов, она сама этого хотела. Я ее не использую.
"Прости."
Я повторяла это про себя, но когда видела счастливое лицо Луизы, не могла избавиться от чувства вины. Луиза, конечно, этого хотела, но я все равно трусливо воспользовалась нашей дружбой.
"О, давно не виделись. Заходи."
И все же, когда брат заговорил со мной, чувство вины немного отступило, и мне даже стало немного завидно.
"Спасибо за подарок. Благодаря ему атмосфера в клубе очень оживилась."
"Я рада."
А еще больше мне завидовало, что брат, кажется, совсем не знает значения языка цветов. Хорошо, конечно, что не знает, но все же...
"Слишком много."
Облегчение и досада уживались во мне. Как можно быть настолько равнодушным к подарку леди? Выходит, только я одна дурочка, которая столько об этом думала.
Если бы значение растения было не "единственная любовь", а что-нибудь вроде "терпимость и прощение", брат все равно не узнал бы об этом, подумала я с грустью. А ведь для меня это был очень важный подарок.
"Брат очень старался выращивать его," - прошептала рядом Луиза, и мое сердце немного успокоилось.
* * *
Группа из шести человек из кондитерского кружка и одного перебежчика из садоводческого кружка ежедневно склоняли головы друг к другу, готовясь к экзаменам.
"Почему экзаменационных предметов так много?"
"Раз это не практический экзамен, можно халтурить, наверное".
Стенания Эриха и Лютиса, известных своей физической силой, эхом разносились по комнате кружка. С каждым днём их лица мрачнели, и теперь они без стеснения жаловались на учёбу. Похоже, экзамены сводят студентов с ума в любом мире.
"Но через пару дней уже каникулы. Потерпите немного".
Расслабленно раскинувшийся Эрих пошевелился от слов Айнтера и взял ручку.
"Да, надо постараться. Домой надо возвращаться с хорошим настроением".
"А, ты возвращаешься домой?"
"Почему ты говоришь так, будто я не еду?"
"Я не еду".
От спокойных слов Лютиса я замер с печеньем во рту.
"Что? Не едешь?"
Слова Лютиса, видимо, удивили и Эриха, который с вопросом в голосе переспросил.
"Да ладно тебе, куда ж ты не поедешь".
"Из Империи до Армейна путь неблизкий. Через два месяца все равно возвращаться, так что лучше остаться в академии".
"Можно ведь телепортироваться".
"У магов, способных телепортироваться на такие расстояния, много других дел".
Этот сукин сын, почему только в такие моменты у него проявляется забота о народе?
"Я с тобой полностью согласен. Я как раз об этом же думал".
Латер тоже поддержал слова Лютиса. Ты тоже не едешь?
Бросив быстрый взгляд в ожидании неожиданностей, я увидел кивающего и улыбающегося Таниана.
"Эй, неужели и ты?"
"Похоже, мы все думаем одинаково. Ха-ха, наверное, настолько сблизились за это время".
В тот миг в моем воображении предстала картина рыдающего и бьющего кулаками землю Виллара.
Обновлено: 13.02.2026