"Проклятие, оставленное после смерти, показало, почему это существо в прошлом называли богом. Морской бог, говоришь? Скорее бог бедствий, как сказал капитан.
"Хаааааааа! Хнык, хнык, хнык!"
Ирина, пытаясь сдержать слезы, в конце концов не выдержала и разразилась громким плачем, не обращая внимания на свою репутацию. Она плакала так, что мне было радостно, что я отправил командира магов прочь.
В такие моменты, когда человек действительно страдает и теряет контроль над собой, он издает столь жалобные звуки, что это может раздражать окружающих. Тихие всхлипывания и рыдания – это то, что можно делать, когда у тебя еще есть контроль над собой.
Конечно, это не та информация, которую я хотел бы знать, и даже не должен был знать.
'Может, мне тоже следовало уйти.'
Видя Ирину, рыдающую так, что это вызывает жалость, я задумался, не следовало ли мне уйти, но оставить ребенка, плачущего среди останков кракена, тоже было бы неправильно. Тем более, что она плачет не только сверху...
Я невольно опустил взгляд вниз, куда текла вода, и тут же поднял его вверх. Если Ирина заметит, что я видел эпицентр ее стыда, она может убежать в море и больше никогда не вернуться.
'Что мне делать?'
Что же делать? Как утешить?
Я не обращаю внимания, так что не волнуйся? Как будто это поможет, когда она показала себя в таком виде перед человеком, который почти враг ее семьи. Я ничего не видел? Чушь, даже говорить такое – это уже признание, что я что-то видел.
Как же успокоить 17-летнюю старшеклассницу, чьи чувства были так сильно потрясены? Это слишком сложная задача.
"Ирина, подожди немного."
"Хнык?"
Я осторожно поднял Ирину, которая, казалось, боялась даже моего прикосновения. Мне было жаль прикасаться к телу ребенка, но в тот момент это был единственный способ, который пришел мне в голову. Если оставить ее в таком состоянии, она может обезвожиться от слез.
Она замерла, уставившись на меня заплаканным лицом, и я старался не смотреть на нее, пока мы оба не окунулись в море.
"Ты попала в жидкость от монстра, так что на всякий случай лучше помыться. Если мы так сделаем, ничего страшного не случится."
На самом деле, даже если не мыться, ничего страшного не произойдет. Жидкость кракена опасна только, когда он жив, а не когда он умирает.
Но я не мог оставить Ирину в таком состоянии, и если мы оба промокнем, ей будет менее стыдно. Это странная логика, но это лучшее, что я мог придумать. Проклятый кракен. Если уж умирать, то хотя бы с достоинством.
"Пойдем домой. Ты много пережила, так что нужно отдохнуть."
"...Да..."
Ирина отвечает тихо, и, похоже, она немного успокоилась. Наверное, она была в шоке от того, что я внезапно поднял её и унёс в море, но, к счастью, это помогло ей немного остановить поток слёз. Как правило, когда человек переживает что-то абсурдное, его эмоциональный поток нарушается.
'Теперь как мне смотреть ей в глаза?'
Но даже если сейчас всё и кажется нормальным, события этого дня не исчезли. Теперь Ирина, наверное, никогда не сможет смотреть мне в глаза. Я буду стискивать зубы и избегать её.
Многие удивятся, если человек, который сказал, что уйдёт на день, вернётся менее чем через сутки, особенно если он вернётся вместе с совершенно не связанным с ним человеком, причём оба мокрые.
"Брат? Ирина?"
Как раз в этот момент я столкнулся с Луизой, спускающейся по лестнице. Она удивлённо смотрит то на меня, то на Ирину.
"Я вернулся. Дела закончились раньше, чем я думал."
"Это хорошо. Было бы грустно, если бы вы приехали сюда только для работы."
Я тоже об этом беспокоился, но всё закончилось за один день. Хотя цена за это была довольно высока.
Луиза кивает и быстро подходит ко мне, осматривая меня с ног до головы.
"Почему вы так мокрые? Вы упали?"
"Нет, просто волны были сильными. Я просто проходил мимо."
"Будьте осторожнее..."
Хотя Ирина была в купальнике, я вошёл в море в обычной одежде. Но благодаря этому слёзы одной девушки остановились, так что это была хорошая жертва.
"Ирина, когда ты ушла? Ты чувствуешь себя лучше?"
"Э, эмм... Немного лучше."
"Это хорошо. Я очень волновалась."
Луиза берёт Ирину за руку и улыбается. Ирина опускает взгляд на землю. Она притворялась больной. Но вместо того, чтобы вызвать подозрения, Луиза радуется.
"Я встретил её по дороге и привёл сюда. Она выглядела уставшей, так что я решил оставить её в покое."
"Ах, да!"
Я уступил место Луизе, так как лучше, чтобы она заботилась о Ирине. Я сказал, чтобы она отдохнула, так что Луиза, наверное, позаботится о ней.
"Э, эй, брат..."
Когда я проходил мимо Луизы, Ирина окликнула меня. В первый день моего приезда, когда она ещё не знала, что я - начальник инспекции, она называла меня братом, но потом я этого больше не слышал.
Я обернулся, и Ирина, колеблясь, склонила голову. Нет, ей не нужно было этого делать.
"Спасибо..."
"За что спасибо. Это не стоит благодарности."
Слышать слова благодарности от человека из семьи Йорунов было очень неловко.
* * *
Небо казалось обрушившимся. Я показала свой самый уязвимый облик тому человеку, которому показывать его нельзя было больше всего. Перед семьёй, перед самым близким другом...
Всё кончено. Моя жизнь закончена... Как женщина, как человек, моя жизнь закончена... Если бы я знала, что будет так, лучше бы меня съел тот осьминог.
После этого я долго плакала. Плакала, как могла, пока хватало голоса. Что за достоинство? Оно уже утонуло в той морской пучине. Я уже кончена, даже если инспектор скажет мне: "Ты вышла из меня, поэтому и цвет твоих волос такой же", я не смогу возразить.
"Ирина, подожди."
Я и представить себе не могла, что инспектор поднимет меня на руки. Тем более не ожидала, что он унесёт меня в море.
'Он собирается там утопить меня?'
Чем глубже мы заходили в воду, тем больше я думала об этом. 'Ты поплакала передо мной, значит, семья Йорун виновна!' Он собирается избавиться от меня таким образом? Я хотела было сопротивляться, но тело не подчинялось мне.
Но инспектор зашёл в воду только до того момента, пока моё тело не стало мокрым. Он держал меня крепко, не давая мне шататься.
"Ты коснулась монстра, так что на всякий случай. Если так помыться, ничего страшного не случится."
Я смотрела на инспектора, не понимая.
'Почему?'
Теперь я могла внимательно рассмотреть его лицо. Инспектор держал меня, не выказывая раздражения, презрения или насмешки. Даже не было никакого выражения.
На его лице читалось замешательство от ситуации и извинение. Определённо, это было выражение этих чувств.
'Почему...?'
Почему ты так смотришь? Почему ты, враг моей семьи, так ко мне относишься? Почему ты так близко, когда я так боюсь тебя? Почему ты так заботишься?
Лучше бы ты просто игнорировал меня. Тогда я бы могла сказать, что это просто неудача, случайность. Почему ты всё время показываешь странное поведение, делаешь странные вещи?
Почему ты заставляешь меня чувствовать что-то странное?
'В конце концов, почему.'
Я ненавижу тебя, ты мне действительно ненавистен.
"Пойдём обратно. Ты сильно испугалась, нужно отдохнуть."
Но больше всего ненавижу...
"...Да..."
То, что моё сердце бьётся быстрее при мысли о тебе.
Я сильно сжала губы и опустила голову. На обратном пути в общежитие я не сказала ни слова. Мои мысли были слишком запутанными. Я даже не знала, что это за чувства.
Поэтому, когда я встретила Луизу в общежитии и она узнала, что я выходила на улицу, я не смогла ей ничего объяснить. Несмотря на это, она верила и беспокоилась обо мне. Мне было жаль её. Жаль, если бы я знала, что будет так, я бы не солгала тогда.
И вот, когда я смотрела в пол, раздался звук поднимающихся по лестнице шагов.
'Ах.'
Я уйду первой. Ты так трусливо взбудоражил мои чувства.
"Э, эй, брат."
Я поторопилась позвать его, но потом пожалела об этом. Брат? Теперь, после всего? Я старалась избегать его, а теперь вдруг делаю вид, что мы близки. Нет, этот человек не заслуживает, чтобы его так называли.
Но всё же, он спас мне жизнь, так что называть его братом - это нормально, не так ли? Да, в конце концов, я называла его так, когда впервые встретила. Да. Нет проблем, это не странно.
"Спасибо..."
Я просто благодарила его. Даже если он враг моей семьи, даже если он мне неприятен.
"Спасибо. Ничего особенного".
Я сузила глаза, услышав кроткий ответ брата.
Какой же он трус, раз использует такие слова, чтобы поколебать меня. Он такой трус.
* * *
Кракена уничтожили, и это подтвердили как капитан, так и глава отряда магов. Поскольку я отправил их раньше, новости, наверное, уже дошли до Золотого Императора.
- Вы молодец. Не думал, что закончите за один день.
Не ожидал, что получу сообщение сразу после возвращения в комнату. Ах да, этот курорт принадлежит Золотому Императору. Наверное, сотрудники сообщили ему.
"Просто повезло."
- Не нужно быть таким скромным. Как же тогда мои слуги, которые старались, пока тебя не было?
"Я просто немного лучше."
- Вот это да, какая уверенность! Как приятно это видеть.
Я ответил так, потому что, кажется, он этого и ожидал, но чувства Золотого Императора трудно понять. Что значит "приятно видеть уверенность"? Как всегда, герцоги особенные.
- А, кстати, о вознаграждении. Похоже, придется немного изменить условия.
"Что?"
Неужели он собирается уклониться от выплаты?
Нет, не может быть. Несмотря на то, что задача была выполнена в тот же день, вряд ли Золотой Император станет заниматься такими мелочами.
- Территория, на которой действовал монстр, расширилась по сравнению с тем, что было обещано вначале. Это не было упомянуто в договоре, так что нужно учесть это изменение.
"А, понял."
- И ты предотвратил потери среди людей, верно? Чуть было не нанес удар по туристической отрасли. Это тоже нужно учитывать.
Золотой Император, показывая пять пальцев.
- Это должно быть достаточно.
"Спасибо, Ваше Величество."
Вознаграждение увеличилось с 30% до 50%.
Да, Золотой Император всегда был справедливым.
Я всегда верил в него, Золотого Императора справедливых сделок.
Обновлено: 13.02.2026