Немилость высокопоставленных лиц - ужасна, а чрезмерное расположение - неловко. К счастью, пока я не испытал немилости, зато неловкость приходится терпеть от герцога напротив. Чтобы аристократ беспокоился о моей личной жизни! Невиданное дело.
Из всех проще всего общаться с Золотым герцогом - всё чётко по делу. Он предсказуем: на вход А выдаёт ответ Б. С остальными непонятно, чего ждать.
"Говорят, сейчас принято жениться позже".
"Да, кажется, так".
Впервые слышу.
"Моя дочь тоже вышла замуж в твоём возрасте".
"Помню, это известие очень удивило".
"Хах, а я как отец чувствовал себя?"
Упомянув принцессу, герцог намекает: "Твой возраст тоже не поздний, пора задуматься". Могло быть и хуже.
Но принцесса - особый случай. Она вышла за наследника престола задолго до его официального утверждения, когда он был под ногами у конкурентов. Этот союз по любви, а не расчёту перевернул ситуацию в пользу нынешнего императора. А затем внезапно началась северная война... Если бы герцог тогда потерпел поражение, претендент мог бы стать наследником престола.
"Боюсь, я слишком задерживаю занятого человека".
"Нет, для меня честь провести с вами время".
Погрузившись в мысли об альтернативном варианте с северной войной, я едва расслышал голос герцога сквозь раздумья. Мы так увлеклись беседой, что я и не заметил, как пролетело время.
"Ваша светлость, позвольте вручить подарок".
"О, правда? Неужели специально привёз мне?".
Хотя его тон выражал удивление, что я взял на себя труд, герцог явно обрадовался неожиданному презенту.
Я протянул вырванную страницу из записной книжки со списком отличившихся студентов.
"В академии много талантливых ребят. У империи блестящее будущее. Это заслуга его величества".
"Потрясающая новость!"
Довольный, герцог принял листок. Это имена подходящих, на мой взгляд, кандидатов в армию. Хоть они и не знают о рекомендации, но наверняка будут рады столь ценной поддержке.
"Спасибо, Карл! Приятно думать, что энергичная молодёжь пополнит ряды имперской армии".
"И я так считаю".
Периодически отправляя перспективных ребят в армию, я иногда получаю взамен кандидатуры для Инспекции. Взаимовыручка.
"Позвольте откланяться, Ваша светлость".
Пора возвращаться в академию.
"Карл, ещё кое-что".
Обернувшись на голос, я увидел улыбающегося герцога:
"Не беспокойся. Я лишь возвращаю хозяину то, что мне не следовало забирать".
"...Благодарю, Ваша светлость".
"Ничего. Вернешься в столицу - загляни".
При виде его лица я так и не решился заговорить о Шести Мечах. Как бы я ни радовался, их появление наносит удар по авторитету герцога. И он сам заговорил об этом первым, сказав, что всё в порядке.
Склонив голову, я вышел из кабинета. Думал, хоть часть долга верну подарком, а в итоге обязан ещё больше. Такими темпами я обанкрочусь с выплатой процентов!
Вернувшись от человека, с которым я, похоже, никогда не расплачусь, я наткнулся на идиотов, мечтающих получить с меня хоть проценты.
[Ах, расцвет молодости в академии!]
Открыв дверь кабинета, я натолкнулся взглядом на жалкую растяжку. Сколько её ни игнорируй, она притягивает внимание.
'Эта рухлядь всё ещё здесь?'
Я же её порвал! Гады нашли обрывки и склеили! Надо было сжечь, а не рвать.
"А, шеф! Вы вернулись!"
Оторвав взгляд от растяжки, я заметил начальника 1-го отдела с бутылкой в каждой руке. Она посмеивалась.
"Так обидно, что вы пропустили последнюю попойку! Решили повторить!"
"Без меня..."
Я точно запретил вечеринку. Эти придурки, видно, устроили её без меня! Ради кого тогда гулянка? Без главного героя? Совсем рехнулись!
"Особая порция для шефа - целая бутылка!"
Глядя на протянутую бутылку, я медленно забрал её и поднял взгляд к её голове. Интересно, если стукнуть по башке, она умрёт? Смогу ли рассчитать силу?
"Вы же неизвестно когда вернётесь. Выпейте перед отъездом!"
Подошёл ещё и 2-й, ржущий во всё горло. А если проткнуть ему брюхо осколком? Получится ли остановить кровотечение?
"За вас! Выпьем!"
2-й чокнулся со мной и вцепившимися в меня 1-м и 3-м. Они выглядели счастливыми. В углу заместитель и 5-й молча держали стаканы, последняя надежда Инспекции. Без них я бы точно свихнулся.
"...Ладно".
Я еле сдержался, чтобы не устроить бучу. Ещё не хватало опоздать в академию. Либо они специально подловили момент, либо просто тупые. Хотя какая, к дьяволу, разница!
Как мог, я отбрыкивался от компании. Ещё немного - и меня бы хватил удар из-за давления. Они продолжили веселье и без меня. Видно, просто хотели выпить, а моё появление стало готовым поводом.
'И так постоянно}'.
В Инспекции разрешено пить на работе. Наша нелёгкая служба требует снятия стресса. Хотя с такими сотрудниками выпивка и не нужна.
Перед отъездом я получил по одной хорошей и плохой новости.
Хорошая - от принца пока нет вестей. Я уж испугался, что после двух герцогов вызовет и он. К счастью, у его высочества свои хлопоты. Я даже порадовался.
Плохая - шеф разведки слинял. Этот гад вынудил меня ехать в столицу! Я заявился в разведку поговорить лично, но мне сказали, что его нет. Сбежал, сволочь!
"Отправляю вас в академию".
В итоге бесплодной попытки я вернулся в башню, где меня уже ждал телепортер, вызванный герцогом Марком. По крайней мере, на обратном пути не пришлось мучиться. Жаль, в первый раз не догадались.
"У меня есть послание от герцога Марка".
"И что же?"
"Он сказал: «Я не буду вмешиваться, разберёшься сам». Вы поймёте".
Вот и всё послание герцога Марка. Кажется, это касается Луизы.
Хоть он и не назвался, но привязан к единственной ученице. Раз я курирую клуб Луизы, он просит меня приглядеть за ней. Не сложно.
В конце концов, он мог бы и лично полететь следить за ученицей, раз уж упоминал вакансию преподавателя. Когда он заговорил об этом, я чуть инфаркт не схватил. С трудом понимаешь, шутит герцог или нет.
'Какой длинный день'.
Принимая по герцогу в день, будто прошла неделя. А ещё только обед прошёл. Тело цело, а сил на раздумья не осталось.
Я уже плохо помню, зачем меня вызывали. А, Луиза использует магию герцога Марка? Да особо ничего. Героиня романа и должна быть сильной. Мы с директором зря переполошились. Не хватает фантазии, видно.
'Чёрт'.
Похоже, я и впрямь устал, раз такие мысли лезут в голову. Прилягу в клубной комнате, пока никто не видит. Всё равно ребятам плевать на меня.
Пока не забыл, я отправил донесение директору о возвращении и вкратце объяснил ситуацию с Луизой. Он, небось, до сих пор гадает о её связи с герцогом.
'Вымотался'.
Очень хочется отдохнуть. Сегодня как-то невыносимо.
Обновлено: 13.02.2026