В жизни бывают моменты, когда всё идёт наперекосяк. Но иногда случаются периоды, когда всё складывается настолько удачно, что даже кажется нереальным. Сейчас как раз такой случай. Ещё не успела привыкнуть к маленьким радостям, а тут вдруг свалилась на голову большая удача. Может, Энен смотрит на меня с благосклонностью?
Приглашение в личное поместье Карла — это лишь первый шаг на нашем общем пути, но я знала, что впереди ждёт только лучшее. Поэтому принимала это с радостью и спокойствием. В конце концов, рядом с ним буду именно я, так зачем спешить?
Но кажется, Энен хочет, чтобы я стремилась к большему. Иначе чем ещё объяснить такое развитие событий?
Меня пригласила сама госпожа Юсения, и я прибыла в графство Тайльглехен. Всё казалось сном. Я приехала не по приглашению Карла, а по просьбе его матери — разве можно было такое представить?
«Слишком быстро продвигается...»
И мне это нравится.
Я вышла из своей комнаты и медленно пошла по коридору. Этот шанс нельзя упустить.
«Это ведь хороший знак, правда? Хороший знак! В таком случае нужно обязательно поблагодарить госпожу лично.»
Это вполне естественно — поблагодарить того, кто тебя пригласил.
Вспомнив, где находится её комната, я направилась туда. Но когда уже подходила, услышала знакомый голос.
— Тебе нужно чаще писать и здороваться, — наставлял Карл. — Мама волнуется за тебя.
Карл! Он говорил с Эрихом... и не просто говорил — отчитывал.
Я остановилась и спряталась за колонной. Вмешиваться казалось неудобным. Больше напоминало монолог Карла, чем полноценный разговор.
«Так значит, оба брата редко общаются с матерью...»
Я слышала их голоса не специально, но расстояние было небольшим, и разговор доносился отчётливо.
Это объясняло странное чувство, которое появилось ещё при первой встрече у ворот поместья. Про строгость графа Билли знали все, даже в светском обществе. Карл тоже пару раз упоминал об этом.
Но вот с госпожой Юсенией что-то было не так. Она не выглядела ни холодной, ни особенно ласковой. Казалось, что её внимание всегда было сосредоточено на сыновьях, но при этом она не проявляла активного участия.
Если это всего лишь нехватка общения... Тогда всё понятно.
Я опасалась, что у них испорченные отношения, что между матерью и сыновьями пролегла трещина. Но если это просто неловкость и отсутствие диалога — это поправимо.
«Да, просто неловкость.»
Ведь даже в доме герцога Баренти когда-то была похожая ситуация.
Отец после фактического ухода на покой передал управление старшему брату, а брату помогала его жена. Оба были так заняты делами, что совершенно забывали уделять внимание своим детям.
— А вам вообще когда-нибудь было до меня дело?! — однажды выкрикнул старший сын, когда не выдержал.
Его почти перекосило от гнева и боли.
К счастью, всё разрешилось после «разговора по душам» в так называемой «Комнате истины», и брат с женой стали проявлять настоящую заботу и любовь.
«Значит, и здесь есть надежда.»
Если Карл начнёт чаще разговаривать с матерью, неловкость между ними рано или поздно исчезнет. Да и, кажется, он вовсе не держит на неё зла.
Карл всегда был довольно искренним в своих эмоциях. Если бы он по-настоящему обижался на мать, он бы давно дал ей знать.
Что же делать? Предложить Карлу самому заговорить с матерью? Или лучше поговорить с госпожой Юсенией и сказать, что Карл просто сдержан и не привык к тёплым беседам?
— Младший должен быть более ласковым, — наставлял Карл.
— Я понял! Пожалуйста, хватит...
Пока я раздумывала, Карл продолжал читать нотации Эриху. Это, конечно, его способ заботы о брате, но всё выглядело немного грубовато.
Глядя, как Эрих всё сильнее сжимается под натиском старшего брата, я решила вмешаться.
— Карл Хён, Эрих Хён.
— Маргарита?
— Госпожа?
Стоило мне появиться, как поток наставлений тут же прекратился, и Эрих заметно оживился. Да, теперь ты мне кое-что должен, господин Эрих.
Пока я пытался сделать из "неблагодарного младшего брата" настоящего примерного сына, за моей спиной раздался знакомый голос.
— Услышала ваш голос и решила подойти. Что случилось? — спросила Маргарита.
— Ах, похоже, я говорил слишком громко, — признался я, чувствуя неловкость.
За годы работы в должности начальника инспекции разве что голос у меня стал громче. Видимо, от общения с высокопоставленными лицами.
Я неловко улыбнулся и бросил взгляд на Эриха. Ну что ж, раз разговор прервался, стоит на этом остановиться.
— Давал брату совет как старший.
— Надеюсь, я вас не отвлекла?
— Нет-нет, совсем нет, — быстро ответил Эрих, испугавшись, что Маргарита уйдёт и я продолжу свою «лекцию».
В этот момент мне в голову пришла мысль.
В семье герцога Баренти царила гармония между поколениями, несмотря на разницу в возрасте. Маргарита была намного младше герцога, но я никогда не слышал, чтобы они были неловки друг с другом или холодны. Напротив, они выглядели очень близкими.
И это при том, что их возрастная разница — как между дедушкой и внучкой. А разница между матерью и Эрихом всего двадцать два года, но их отношения такие натянутые.
— Маргарита, — обратился я, — вы хорошо ладите с герцогом?
— Что? — Она удивлённо округлила глаза, а затем с мягкой улыбкой рассмеялась. — Почему бы и нет? Когда живёшь рядом, отношения сами собой становятся тёплыми.
— Правда?
— Даже если живёшь далеко, можно поддерживать контакт через телепорт или связь. Главное — внимание.
Как же приятно услышать то, что я хотел. Вот, Эрих, вот правильный ответ.
— Родители, конечно, будут рады, если дети так делают.
Теперь это не только моё мнение — Маргарита тоже его поддерживает. Надеюсь, Эрих понял намёк.
— А уж если так делает старший ребёнок, родителям будет особенно приятно, — добавила Маргарита, улыбаясь.
Эти слова немного выбили меня из равновесия. Ну да, как старший сын, я, пожалуй, не подаю лучшего примера.
— Для родителей первенец — особенный. И если он делает шаг навстречу, младшие братья и сёстры тоже начнут двигаться. Так было и у нас в Баренти.
— Вы абсолютно правы, — признал я.
В этой ситуации Маргарита выглядела мудрее нас обоих.
Бывают моменты, когда тебе удаётся немного «отыграться». Эрих, заметив поддержку Маргариты, воспользовался этим шансом и начал поддакивать ей, словно подливая масла в огонь.
Только что Маргарита так хорошо поддерживала меня, а теперь её слова обернулись против меня, как острый клинок. И что хуже всего — она ведь права.
— Ну, это ведь про семью Баренти, — мягко добавила она. — У Красиусов может быть своя манера общения.
— У нас её нет, поэтому всё так и происходит, — усмехнулся я.
— Правда? — Маргарита рассмеялась, прикрывая рот веером.
В этот момент мои мысли спутались.
Я и так прекрасно знал: стоит мне самому начать проявлять внимание, и Эрих тоже изменится. Он будет следовать моему примеру. Если старший брат не обращает внимания на мать, почему младший должен поступать иначе?
«Тот, кто этого не понимает, просто глуп.»
Но что делать, если мне самому сложно сближаться с матерью? Да, это не моя настоящая мать — возможно, именно поэтому мне так тяжело. Но проблема глубже: я сам не настоящий сын. Притворяться и играть роль — это ложь.
Мать, хоть и не самая эмоциональная женщина, выполняет свои обязанности: беспокоится о моём здоровье, думает о моей судьбе и будущем Эриха. Она делает всё, что должна.
Обманывать её, притворяясь хорошим сыном, кажется мне подлостью. Поэтому я придерживался привычной отстранённой манеры общения, полагаясь на воспоминания прошлого Карла. Но я не ожидал, что из-за этого между Эрихом и матерью вырастет такая стена. И теперь приходится как-то их сближать.
«Какая же это жалкая картина...»
Фактически я говорю: «Мне не хочется, но ты должен», — разве это не лицемерие? Я и сам это знал, но, услышав что-то подобное от Маргариты, почувствовал себя неловко.
— Кстати, я собиралась навестить вашу мать, — вдруг сказала она, прерывая мои размышления.
— Как гостья вы совершенно правы. Она будет рада вашему визиту, — ответил я.
После всех этих встреч с королевскими особами и кандидатами на святость мама явно обрадуется визиту простой знатной девушки из империи.
— Карл, может, вы пойдёте со мной? И вы тоже, Эрих?
После короткой паузы я кивнул:
— Она была в саду. Думаю, она ещё там.
Было бы слишком трусливо сбежать после всех советов, которые я только что получил.
Мы направились к саду и увидели, что мать и её верная компаньонка всё ещё там. Похоже, они собирались немного подышать свежим воздухом перед возвращением в дом.
— Мама.
Мать вздрогнула и обернулась на мой голос. Даже няня выглядела ошеломлённой. Наверное, она не ожидала, что мы вернёмся так скоро.
«Честно говоря, я и сам этого не ожидал...»
— А, няня тоже здесь? — Эрих помахал ей рукой.
Глаза няни округлились ещё сильнее.
— Гостья захотела лично выразить благодарность, поэтому я привёл её сюда, — сказал я и перевёл взгляд на мать.
Она выглядела растерянной, но кивнула и перевела взгляд на Маргариту. Маргарита склонила голову в приветственном поклоне. Мать ответила ей таким же вежливым кивком.
— Гостье не будет неловко, если мы останемся с вами. Вы ведь не против, мама?
После недавней беседы эта просьба потребовала от меня немалого мужества.
— Я редко приезжаю сюда и хотел бы провести с вами как можно больше времени.
Няня, заметив, что обстановка требует угощения, тут же убежала за чаем и сладостями.
Обновлено: 13.02.2026