Уничтожение Ордена Заката осчастливило многих, но я сам счастлив не был. В разгар разгребания накопившихся дел меня вызвал министр Управления специальных операций, и нерешенных вопросов еще была целая гора.
Я и сам, закрутившись с участием Таниана и объяснительными, забыл, но ведь меня притащили не после того, как я разобрался с накопившимися делами и принял участие в перехвате Ордена Заката, а просто выдернули посреди процесса. Кто возместит мое потерянное время?
"Ых-хых! Хых!"
"Еще пять минут".
Ладно, это не тот подчиненный-злодей, у которого уже крокодиловы слезы на глазах выступать начали. Я и хотел его отпустить в меру, но увидел тофу в руках начальника 1-го отдела и глаза будто вывернуло. Вытерпеть такое, наверное, только святой сможет.
Еще не тюрьма, еще не домашний арест, отделался объяснительной.
"Тофу подходит к европейскому антуражу?"
Боюсь, неожиданно всплывшие милые сердцу родные мотивы лишат меня самообладания. Или нет? На Западе тоже дают тофу, когда выходишь из тюрьмы? Мне-то откуда знать, я в их тюрьмах не сидел.
Чем дальше, тем больше бесит. Он думал, я домой пошел, а сам чего с тофу припёрся? Собирался лично прийти домой и поиздеваться?
"Начальник отдела! Больше не нарушайте закон! Ясно вам?"
В голове автоматически проигрывается реплика начальника 1-го отдела. Да еще и скажет так уверенно перед прислугой и сотрудниками. Все ясно, сволочь ты этакая.
"У меня еще немного дел осталось, так что пойду".
"А, давай-давай".
Начальник 3-го отдела, чьи навыки выживания в последнее время возросли, потихоньку попытался сбежать. Было весьма впечатляюще, как он изо всех сил игнорировал начальника 1-го отдела, который в одиночестве прочувствовал предательство, округлив глаза.
Кстати, и начальника 5-го отдела не видно. Он, конечно, бесшумно появляется, когда нужно по делу, но чем он вообще обычно занимается - понятия не имею.
Я забыл, что Министерство финансов, где выживает сильнейший - это змеиное гнездо, где все так и норовят вцепиться, увидев слабость противника.
- Поздравляю. Слышал, ты опять объяснительную написал.
"И почему такие новости так быстро разлетаются?"
Пока я выпроваживал начальника 1-го отдела и занимался делами, мужчина, правящий Министерством финансов, первым начал измываться. Блин, ну будь солиднее, а? Ну чего ты как маленький в свои 50 с лишним?
Судя по времени звонка, похоже, он позвонил сразу, как только услышал новость из Министерства внутренних дел. Видать, обрадовался, что, пока скучно работал, появился повод поглумиться. Издевательства - это традиционная забава Министерства финансов.
- Я же говорил. Что ты тоже отсидишь.
Глядя на искренне счастливо улыбающегося министра, я невольно скрипнул зубами.
Он и правда такое говорил. Когда министр был под арестом, я нарочно навещал его, приносил домашнюю еду и насмехался, так он со зла проклял меня. Тогда я и подумать не мог, что так обернется.
"Да ну, с чего бы мне в тюрьму? Насколько я знаю, чтобы загреметь в тюрьму только за объяснительные, их надо штук сорок написать".
"Да с такими подчиненными как ты, хрен продержишься не написав!"
"Да уж, не повезло вам с подчиненными. Так увольнялись бы, если не нравится".
Тогда и я не знал, что мне так адски не повезет с подчиненными. Если бы у меня были подчиненные уровня меня самого, я бы и с десятком справился, но надо же было такому случиться, что ко мне попали начальники 1-го, 2-го и 3-го отделов - уникальный состав, второго такого в мире нет.
Но что поделать. Как я стал начальником отдела в очень молодом возрасте, так и начальники отделов стали руководителями совсем юными. Из-за этого поначалу творился полный бардак, и все последствия напрямую вели к моим визитам в дисциплинарный отдел.
Подумать только, и в этот раз из-за этого гаденыша наследного принца. Повысил бы их нормально, мне бы не пришлось отвечать за неопытных начальников отделов и строчить объяснительные пачками. Единодушие, как же, хоть бы с глаз моих исчез.
- Но ты не слишком переживай.
Пока я мысленно расторгал отношения единодушия с наследным принцем, министр хмыкнул и открыл рот.
Раз он говорит не переживать, похоже, если я и правда окажусь на грани тюрьмы, он собирается меня прикрыть. Ну да, у нас ведь есть 4 года совместной работы, не может же он это проигнорировать. Да и ему же самому будет морока, если я в тюрьму сяду.
- Если сядешь, отсчет начнется заново, так что для второй отсидки надо будет еще сорок объяснительных написать.
Проигнорировал. Эти 4 года что, коту под хвост?
"Вот это прямо успокоили, ага".
Я еле открыл рот, проглотив ругательства, подступившие к горлу.
Бесценные советы от человека с богатым тюремным опытом, премного благодарен. Настолько, что хочется подарить внезапную кончину в знак признательности.
"Чтоб тебя".
Мне и так домой хотелось, а сегодня особенно остро. Говорили же, что взамен утраченной свободы в поместье не придется каждый день на работу ходить, но все обернулось так, что хожу-таки.
Кстати, я внезапно стал хозяином адского дома, пригласившим гостей и забросившим их. Ладно еще сотрудники и Ирина - они бы и без меня зашли в столицу погостить, но за Маргариту беспокойно, я ведь сам ее пригласил.
"Как она там?"
Надо быстрее закончить дела, чтобы уже решить - заняться гостями или забить.
***
В последнее время каждая мелочь кажется невероятно прекрасной.
"Поместье Карла".
Куда ни глянь - окно, занавеска, цветочный горшок - все выглядит очаровательно. Это поместье Карла, место, где мы с Карлом будем жить вместе.
Стоит подумать, что это дом, где я буду жить с любимым человеком, и все вокруг кажется прекрасным. Наверное, я была бы рада, даже если бы это была ветхая постройка где-нибудь в провинции, а не поместье в столице. Точно была бы.
Конечно, и с объективной точки зрения поместье Карла великолепно. Еще бы, ведь изначально оно принадлежало тому самому роду Эпсилон. К тому же, раз его пожаловал сам наследный принц, за ним и потом наверняка тщательно ухаживали.
"Это же Карл".
Я невольно кивнула, исполнившись чувством гордости. Поместье - самый простой способ увидеть достоинство хозяина.
То, что наследный принц пожаловал такое поместье, значит, что он разглядел истинную ценность Карла, а то, что Карл без проблем содержит поместье - значит, что это суждение верно.
И поместье определяется не просто внешним видом и размером. Куда важнее способности и достоинства слуг, наполняющих это поместье.
В этом смысле слуги этого поместья просто великолепны.
"Господин впервые пригласил гостью в поместье не по рабочим делам".
Слова дворецкого, которого я случайно встретила.
"Госпожа? Нет, хозяйка?"
"Пока можно звать госпожой".
Шепот двух юных миленьких служанок.
"Хозяин совершенно не интересуется садом. Хорошо, что у госпожи отменный эстетический вкус".
И, наконец, слова садовника.
Великолепно. Просто безупречно великолепно. Настолько великолепно предвидят будущее и готовятся к нему, что невольно улыбаешься.
А еще я узнала о нечестной стороне Карла и рассмеялась.
"Это сколько же он обо мне говорил?"
Со мной он был так равнодушен, а за спиной, оказывается, обо мне рассказывал. Иначе с чего бы слугам в поместье считать меня женой? Нехороший человек, и предложение отверг, и все еще дразнит.
Честно говоря, до недавнего времени я была расстроена. Когда меня пригласили в поместье, я не могла уснуть от предвкушения совместной жизни с Карлом, но стоило приехать в поместье, как Карл исчезал с раннего утра до поздней ночи.
Конечно, я могла это понять. Карл - начальник отдела, да еще и надзорного. Я не настолько мелочна, чтобы не понимать его занятости, когда он предан империи.
Но когда это продолжалось три, четыре, пять дней, я стала чувствовать досаду. Ведь я так ждала. Даже отвергла мольбы отца вернуться домой и выбрала поездку в столицу, а не в графство.
"Я думала, он мне доверяет".
Но, услышав слова слуг, я поняла истинные намерения Карла. Он не пригласил меня и забросил. Он позвал человека, которому мог доверить поместье, пока отсутствовал по делам.
Конечно, когда муж отлучается, жена должна управлять поместьем. Да, это естественно. Совершенно естественно.
Моя досада на Карла незаметно сменилась чувством вины. Я не поняла, что он мне доверился, и только мысленно упрекала его.
"Уху-ху..."
Поскольку я была одна в комнате и никто не слышал, я могла смело рассмеяться.
Надо постараться. Сейчас это личное поместье Карла, но когда он станет графом, придется управлять и землями. Мне, как жене графа, придется многим заниматься ради Карла, который будет часто отлучаться.
"Я справлюсь".
Я прожила жизнь, не посрамив имя Баренти. Если я не овладею основными навыками аристократки, имя Баренти будет плакать.
Разумеется, официально мы с Карлом пока не супруги. Со временем, естественно, станем, но сейчас проблема в том, что у меня нет полномочий. Поэтому, несмотря на расположение слуг, я не могу вмешиваться в дела поместья. В конце концов, я всего лишь гостья.
"Но я могу взаимодействовать с людьми".
Однако общение с гостями, проживающими в поместье - это другое дело. Поместье можно доверить превосходным слугам, а я позабочусь о людях. Больше всего головной боли Карлу, вероятно, доставляет кондитерский клуб.
Сейчас, в отсутствие Карла, у слуг нет возможности пресекать непредсказуемые выходки иностранных принцев или кандидатов в святые. Но я - герцогская дочь. Пусть и не выше королевской семьи, но и не намного ниже.
Вежливое обращение и убедительные увещевания вполне способны сдержать даже королевских особ. Вот что я могу сделать для Карла.
"Разве мысли высокородных не отличаются от наших? Порой случаются удивительные вещи".
Слова, сказанные Карлом во время семестра. Хоть он и говорил с улыбкой, усталость в его глазах нельзя было скрыть.
К тому же, в отличие от академии, сейчас Карл совмещает работу в надзорном отделе. Если он будет слишком увлечен кондитерским клубом, то и правда может свалиться от переутомления.
"Хотя бы здесь".
Облегчу бремя Карла.
Обновлено: 13.02.2026