Глава 21 — Двадцатая глава - Неожиданное столквавение!

Я глубоко вздохнула, собираясь начать разговор со своими новыми потенциальными друзьями. Мне нужно было так много всего сказать... Целые дни сдерживаемых разговоров, готовых к выплеску!  Вместо этого, всё, что сорвалось с моих губ - это нервное хихиканье с придыханием... Я покраснела, закашлялась в сжатый кулак и попробовала снова. - З-здравствуйте! Меня зовут Брокколи Банч, и я хочу быть вашим другом. Добро пожаловать в этот лес! Вы часто бываете здесь? Каково это, быть человеком-лягушкой? Подождите, нет, это был расистский вопрос??? Видовой...? Мне жаль, просто я никогда раньше не встречала кого-то, кто не был бы человеком, и я не знаю, как себя вести с вами, поэтому, если я случайно нагрубила, скажите мне, и я постараюсь это исправить! - выпалила я на одном дыхании. Я испуганно зажала рот ладонью и попыталась придумать, как перестать позорить себя ещё больше, когда заговорил человек-лягушка - гренойл? - с большим количеством брони. - Приветствую, человек, - сказал он, поднимая в мою сторону пустую ладонь с перепонками между пальцами. - А чего, все человеки так много говорят? - удивленно спросил другой гренойл. Рейнджер покачал головой: - А ну, тише, Донат. Снова сфокусировавшись на мне, он кивнул и сделал жест обеими руками, который я не смогла понять. - Мы не ожидали увидеть дружелюбное лицо, человек. Что привело тебя в тёмный лес? - Я потерялась, - сказала я немного смущённо, - Я как бы просто оказалась здесь, и вот уже пару дней иду по этому пути, чтобы попытаться найти людей... Потом я нашла вас, так что, думаю, план сработал! - В самом деле, - согласился со мной рейнджер. - Так вас только двое? - спросила я, и торопливо добавила, - Не то, чтобы это было плохо, что вас всего двое! Я вообще совсем одна, и это... ну, я думаю, всё в порядке. Но я хочу спросить, есть ли здесь ещё больше людей? Город или городок, или хотя бы большое скопление людей? У меня есть кое-что, что я хочу продать, и я хочу узнать больше об этом месте. И я хочу съесть что-нибудь, кроме мёда... О, и я хочу завести ещё больше друзей! Рейнджер поднял перепончатую руку, и я остановилась. Я могла бы ещё долго говорить, на самом деле. - Ты можешь вернуться с нами в наш лагерь, - сказал он, - Здеся есть другие, которые могут захотеть взглянуть на тебя... - Мы собираемся взять человека с собой? - удивлённо вмешался фехтовальщик. - А квакие у нас есть другие варианты? Позволить ему уйти и, возможно, поставить под угрозу экспедицию? - сказал рейнджер, прежде чем отрицательно покачать своей большой широкой головой. Его капюшон мало двигался при движениях, что было немного странно. Но, в целом, они казались дружелюбными. И не такими грубыми, как были... По крайней мере, не со мной. - Донат, иди позади человеква. Я пойду впереди, - сказал рейнджер. - Ой, меня будут сопровождать! - обрадовалась я, - Так что, эти леса принадлежат вашему народу? Я нарушила границу? Прошу прощения, если это так, я не специально. Получается, гренойла помоложе звали Донатом. Я помахала ему, затем пошла по тропинке, которую они хорошо расчистили от кустов. Она по-прежнему была неровной, корни торчали сквозь булыжник, а большие плоские камни криво сидели поперёк дорожки. - Леса тута не принадлежат королевству, - сказал рейнджер, - Ничего подобного. А теперь молчи, нам не нужно навлеквать на себя проблемы... - Но я нашла вас двоих только потому, что вы так громко разговаривали... - робко заикнулась я. - Ээ... Именно! Я поправила гамбезон и куртку и попыталась выглядеть презентабельно, а затем применила несколько быстрых очищающих заклинаний, чтобы убедиться, что я мила и опрятна. Рейнджер и Донат, кажется, не заметили, а если и заметили, то не возражали. Может быть, я смогу помочь им очиститься позже: их ботинки были всё в грязи, и от них чувствовался определённый запах, который намекал, что им нужна ванна... Не то, чтобы я это сказала кому-нибудь из них - это было бы очень грубо. Мы неторопливо брели по тропе и я уже собиралась представиться, когда Донат заговорил: - Так, эээ... человек - это же человек-мужик, верно? - заинтересованно похлопав глазами, спросил он. - Нет, идиот, это женщина, - сказал рейнджер, - Ты что, вчера вылупился? Глянь на шишки на груди - тут и головастику ясно, что это женщина! - Я думал, что это... эээ... мышцы, - почесал голову Донат. Я посмотрела на свою грудь, затем снова повернулась и уставилась на Доната, медленно краснея. - Ква! Ээ... грудь - это табу для человеков, верно? - сообразил тот. Рейнджер вздохнул: - Только с людьми женского пола. Они соревнуются друг с другом, чтобы узнать, у кого больше всех, потому что это помогает самквам привлеквать приятелей. Они не напевают друг другу, как мы... В смысле, некоторые это делают - но это не то же самое. - Странно... - пробормотал молодой гренойл. Донат любопытствуя, наклонял голову из стороны в сторону, когда оглядывал меня - вся его верхняя часть тела следовала за движением, поскольку у него, на самом деле, не было ярко выраженной шеи.  - Почему они табу? - спросил он меня. - Потому что... потому, - невнятно ответила я, стесняясь. Я скрестила руки и попыталась найти, что сказать, чтобы защитить себя и свою грудь, в то время, как рейнджер впереди меня крикнул: - Эу, народ! Мы вернулись! Я посмотрела вперёд и почувствовала, как моя улыбка становится всё шире. Людей-лягушек стало больше! Некоторые сидели на небольшой поляне по краю дороги, а один из них ставил палатку. Большинство из них собралось у небольшого костра, на решётке над которым висел котёл. Ветер переменился - и вместе с ним появился аппетитный запах какого-то тушёного мяса. Один из людей-лягушек снимал шкурку с маленькой животинки сбоку от основного лагеря. Это выглядело противненько, но мысль о том, чтобы съесть немного свежего мяса, отодвинула это в сторону. Может, у меня и вегетарианское имя, но Брокколи лучше с мясом! Ээм... Прозвучало как-то очень... не очень. Донат помчался вперёд, взволнованно показывая рукой в ​​моём направлении: - Эмерик, Арианна, мы нашли человеква! - возбуждённо огласил он. Вся группа собралась передо мной, и только рейнджер остался позади меня, а не присоединился к остальным. Я улыбнулась и оглядела их всех. Рейнджера и Доната я уже знала - они оба были в кожаных доспехах поверх отлично подходившей для странствий одежды. Среди людей-лягушек, с которыми я теперь встретилась, были двое, которые, как я подозревала, могли быть лягушками-девочками... Ээм... Лягушницы? Квакушки??? Они были стройнее, с более гладкой кожей и у них были не такие широкие лица - хотя, в целом, они казались выше лягушек-мальчиков. У одной были доспехи, похожие на те, что были у рейнджера, но с металлическими рукавицами и рубашкой из тонкой чешуи. Другая была одета в толстую тканевую мантию из тёмно-синего материала, которая была расстегнута спереди, открывая простую одежду под ней. У неё был посох, и она с привычной лёгкостью держала его рядом с собой. Волшебница? Волшебница! Двое других были лягушками-мальчиками. Один был в кожаной и стальной экипировке, с двумя мечами, закрепленными у бёдер - а у другого была странная броня из перекрывающихся пластин на его плечах и бёдрах, со шлемом, который имел что-то вроде U-образного гребня спереди... Самурайская лягушка! У всех, кроме Доната, были патронташи, вроде моих, только с медалями и значками. Я поклонилась группе. - Здравствуйте! - поздоровалась я, чтобы сделать их менее настороженными, - Меня зовут Брокколи Банч, давайте будем дружить! - Газ болотный, да она же говорит на нашем языке! - удивилась девушка-лягушка помоложе. Самурай посмотрел на моих сопровождающих. - Вы не расспросили его, прежде чем привести сюда? - спросил он грубым и серьезным тоном. Донат, который, как я поняла, выглядел довольно молодо по сравнению со всеми остальными, отступил на шаг. - Я, вообще-то, "она", - вежливо уточнила я, - И Донат действительно много спрашивал о моей груди... Одна из лягушек, та, что с двумя мечами, издала кваканье, похожее на фырканье. Самурай покачал головой. - Донат, твое присутствие здесь - честь для тебя. Ещё не поздно привести кого-нибудь другого, чтобы тот отправился в подземелье... Я заметила, что он очень аккуратно произносил каждое слово, делая акцент на каждом слоге. - Я тут один виноват, - вступился за Доната рейнджер, - Я решил привести в лагерь человеква... Самурай впился взглядом в рейнджера, затем раздражённо фыркнул: - Очень хорошо! Свяжите. Обыщите. - А? - опешила я, - Прошу прощения, мистер самурай, но связывать людей - не лучший способ заводить друзей. Я бы даже сказала, что это контрпродуктивно... - Прекрати трепаться, - строго сказал самурай. Я сделала небольшой шаг назад. Что-то давило на меня, какая-то тяжесть пыталась прижать меня, и... и я не собиралась позволять этой злой самурайской лягушке так со мной разговаривать!  Не так всё должно быть. - Нет! - ответила я. Самурай собирался отвернуться, когда я заговорила. Он резко повернулся и уставился на меня, как будто я сказала что-то непонятное. Затем один из лягушек-парней - тот, у кого были два меча, захихикал, услышав мои слова. Я сердито скрестила руки: - Мистер самурай, если вы не собираетесь вести себя хорошо, это ваша прерогатива. Так у вас не появится много друзей, но я не буду говорить вам, как жить вашей жизнью. Но меня не запугать, говоря, чтобы я молчала, и угрожая связать меня! Я не терплю хулиганов! Теперь уже трое едва сдерживали смешок, а тот, у кого были два меча, открыто смеялся. - Ты знаешь кто я? - грозно спросил самурай. - Эм... нет? Как я полагаю, вы не представились. Кстати, я Брокколи. Если вы не слышали, то теперь слышали, - я помахала остальным, и некоторые из них помахали мне в ответ. Были смешанные реакции. Донат, похоже, всё ещё нервничал из-за самурая, рейнджеру было всё равно. Тот, у кого два меча, махнул в ответ и усмехнулся, как и девушка-лягушка, не являющаяся волшебником. Волшебница и остальные с тоской посмотрели на огонь и на тушёное мясо, которое булькало в котелке. Я их отлично понимала! - Я... - начал самурай. - Ребят, а можно мне немножко мяса? - взмолилась я, - У меня есть кое-что, что я могу предложить в обмен на это. - Ох, и что же это? - с любопытством спросил тот, у кого два меча. - Эм, мёд? У меня есть... ох, дайте вспомнить... У меня есть две бутылки вина, которые я нашла, - сказала я, вспомнив две бутылки, которые всё ещё носила с собой, - И ещё у меня есть пучок трав. Если один из вас алхимик, они могут вас заинтересовать. Могу ещё заварить чаю...? - Вино было бы неплохо, - сказал рейнджер. - Мы не будем напиваться на задании! - взревел самурай. - Двух бутылок, разделенных на семерых, не хватит, чтобы напиться... Ну, кроме, может быть, головастиква, - сказал рейнджер. - Ээй! - запротестовал Донат. Группа распалась: большинство переместилось к бревнам вокруг маленькой костровой ямы, в то время как девушка-квакушка, не являющаяся волшебницей, помешивала тушёное мясо, а затем запустила в котелок поварёшку.  Донату указали на непоставленные палатки с указанием не выколоть себе случайно глаза. ...Думаю, быть самым молодым в группе было не весело, но, возможно, ему действительно нужно было научиться ставить палатку. Эти люди-лягушки не были людьми - но казались достаточно культурными и милыми. Их одежда имела профессиональный вид и была сшита, чтобы соответствовать их нечеловеческим пропорциям, поэтому они должны были происходить из места, где живут лягушки-портные, что означало более крупное сообщество. - Это в высшей степени непрофессионально! - раздражённо произнёс самурай. - Ой, да не квакай, Лео, - сказал лягух с двумя мечами. Он указал мне на бревно не слишком далеко в стороне. - Садись, друг, и добро пожаловать к нашему костру. Пока ты не причиняешь вреда, с тобой ничего не случится Я мысленно охнула от того, как круто и по-приключенчески прозвучало это приветствие, в то время, как снимала рюкзак и ставила его на землю рядом со мной. - Спасибо, что поделились своим костром! Я давно никого не видела. Встречаться с дружелюбными людьми действительно приятно, - обрадовалась я. - Могу себе представить, - кивнул он, - Ты сказала, что ты Брокколи Банч, да? В ответ на мой кивок, он улыбнулся и похлопал перепончатой ​​рукой себя по груди: - Я Эмерик. А вот Арианна, отличная волшебница. Ты уже познакомилась с Пьером, нашим следопытом и разведчиком. Та юная леди напротив тебя - Валерия. Наш друг, выглядывающий из палаток, которому нравится твоя грудь - Донат, а сварливый квакун - Лео. - Меня зовут Леонард Чанд'нуит, - буркнул самурай. Он, придерживая рукоять своего большого меча, присел на бревно рядом с Эмериком. - Я буду приглядывать за тобой, человек. Знай, что я не позволю тебе вмешиваться в дела этой группы, - добавил сердитый квакун. - Ладненько, - сказала я. Моя голова шла кругом, пытаясь сохранить в себе все имена и запомнить их. - Приятно познакомиться со всеми вами. У меня могут быть затруднения со всеми вашими именами... - извинилась я, - Надеюсь, вы не обидитесь. - Хэй, это вообще не проблема, - сказала девочка-лягушка напротив меня, Валерия. Я в спешке произвела несколько проверок на каждом из них. Расслабленный Танцующий-с-Мечами (уровень ??) Разумеется, это был Эмерик. Его класс звучал очень-очень круто! Забавляющаяся Болотная Волшебница (уровень ??) Арианна, чьи полные губы изогнулись в легкой улыбке. Голодная фехтовальщица, (уровень ??) Это была Валери, которая смотрела на рагу, как волк на стейк. А потом я использовала Прозрение на Леонарде. Безразличный Самурай Безлунной Ночи, (Уровень ???) Три вопросительных знака... Значит ли это, что он был даже сильнее всех остальных? В этом был смысл. Он определенно чувствовал, что заслуживает большего уважения. Может быть, высокий уровень по умолчанию приносит людям больше чести и тому подобное? Это было... вроде как, справедливо. Справедливее, чем уважение к человеку из-за того, что он богат или родился с правильной фамилией. - Оу, вы все очень сильные, - сказала я, осматривая свою сумку и вытаскивая одну из бутылок с вином. Я ничего не знала о вине, но надеялась, что оно хорошее. Оно созревало довольно долго. Я протянула бутылку Арианне, на мгновение коснувшись её ладони. Она была влажной и немного скользкой, что было странным - но не неприятным ощущением. - Ты не возражаешь, если мы используем Наблюдение на тебе? - спросил Эмерик, - Просто в качестве меры предосторожности. Я замерла. - Это как с помощью Прозрения? - спросила я. Волшебница рядом со мной засмеялась, это был странный булькающий звук: - Прозрение - это разновидность Наблюдения и Проверки, да, - сказала она, - И это, своего рода, бестактность - использовать эти умения на ком-то без разрешения... - О нет, - пристыженно сказала я, прежде чем прижать руки к лицу, - Мне так жаль! Эмерик рассмеялся, но Леонард рядом с ним подозрительно сузил глаза. - Не переживай, - отмахнулся Эмерик. Арианна посмотрела на меня, а затем её глаза удивленно расширились. - Она Булочка с Корицей четвертого уровня! - воскликнула она. Это принесло мне массу взглядов. - Эм... Это плохо? - испуганно спросила я. - Как ты до сих пор жива? - поражённо спросила Валери. У меня было впечатление, что мне предстоит кое-что объяснить...