Глава 36 — Глава 36

Два месяца спустя, город Дали. После череды сражений, бывшие «пираты» превратились в настоящую армию Пиннань численностью в шестьдесят тысяч солдат. Среди них двадцать тысяч были придаными войсками, тридцать тысяч — солдатами из Дали, и еще десять тысяч составляли отряды особого назначения. Приданые войска, по сути, играли роль пушечного мяса, в основном занимаясь переноской снаряжения. Однако в отличие от прежних небезопасных времен, теперь у них появилась система воинских заслуг: дослужившись до пятого ранга, они могли получить статус «людей Сун» и пользоваться различными привилегиями. С армией Дали дело обстояло иначе. Изначально это были «люди Цзяочжи». Как только они поступали на службу, им выдавали одинаковую броню и оружие. По сравнению со службой в армии Дали, здесь их ежемесячное жалованье составляло пять лян серебра, плюс дополнительные награды после битв. Раненые получали сто лян, а погибшие — пятьсот лян серебра; их семьи и дети находились на попечении армии Пиннань до совершеннолетия. Видя все эти преимущества, армия Дали, потерпевшая поражение и находившаяся в смятении, повернула свое оружие. Чжан Чэн вздохнул с облегчением, заметив, что его «двоюродные братья» не сопротивляются. Он не боялся восстания приданых войск, но опасался, что армия Дали выступит против него. Что касается слуг, их можно было просто набрать новых, и никто не волновался об их потерях. Но со своими людьми все иначе – они ведь одной крови! Сидя верхом на боевом коне, Чжан Чэн наблюдал, как приданые войска расчищают путь, без устали вырубая деревья и кусты. В его глазах мелькнул огонек, и он спросил: – Сколько еще до Дали? Ван Пин, взглянув на Чжан Чэна, поспешил ответить: – Меньше полумесяца осталось. Но чтобы разбить Дали, нам придется столкнуться со стотысячной армией! – Сто тысяч человек, – пробормотал Чжан Чэн. – Вот это да! Должно быть, это и есть вся мощь Дали! Размышления Ван Пина заставили глаза Чжан Чэна слегка дрогнуть. За что велись древние войны? За людей, за еду, за возможность собрать армию. Если у цзиньцев меньше десяти тысяч солдат, разве они были бы непобедимы, имея десять тысяч? Но что сделал Юэ Уму, столкнувшись с армией в десятки тысяч? Он использовал армию Бэйвэй, чтобы разгромить тех «непобедимых» и заставить их в панике бежать! С юга на север армия Бэйвэй пережила несколько крупных битв, в одной из которых даже разгромила пятнадцать тысяч элитных кавалеристов Цзиньской армии. Даже восемьсот бойцов Бэйвэй разбили тридцать тысяч цзиньских кавалеристов и сто тысяч пехотинцев. С такими результатами, как цзиньцы могли осмеливаться говорить о своей непобедимости? Если бы не Вань Яньцзю Мэй и Цинь Хуэй, в конце концов разрушившие Великую стену, Чжао Го был бы вознесён Юэ Фэем до «высшего» положения, и даже если бы его назвали «Великий Император» в последующих поколениях, это не было бы преувеличением! Возвращения Шестнадцати округов Яньюнь было бы недостаточно, Юэ Уму мог бы даже усмирить север и восстановить славу Китаю! Ситуация была такова, что даже собака, привязанная к трону, могла бы победить, но они всё испортили! – Я думал, Го Кай был хорошим бойцом, но Цинь Хуэй ещё лучше! – сказал Чжан Чэн. – Среди всех династий, какой премьер-министр мог бы иметь бронзовую статую, как у меня? – вопросил Цинь Хуэй. – И ты этим гордишься? – съязвил Сыту Яоцзу. Где-то на слегка обширной равнине две армии стояли лицом друг к другу. Ван Пин, держа в руках подзорную трубу, с серьёзным выражением лица произнёс: – Эта битва будет трудной, генерал! – Мы должны сражаться, как бы трудно ни было! – сказал Чжан Чэн, опуская подзорную трубу. – Война сама по себе — азартная игра. Если мы победим, то захватим Дали и будем править Южной Азией. Если проиграем, я вернусь и устраню семейство Дуань. Уголки губ у них дёрнулись, когда они посмотрели на Чжан Чэна. Сюн Цзицзун и Ван Пин были ошарашены. А всё потому, что они никак не ожидали такой реакции. Неужели, проиграв войну, он собирается повторить «покушение Цзин Кэ на Цинь Шихуанди»? – Раздайте моим бойцам арбалеты «Божественная мощь». Я хочу выиграть эту битву одним ударом! – выдохнув спёртый воздух, Чжан Чэн заметно нервничал. Попроси его сейчас отправиться во Флориду, чтобы что-то совершить, он бы и бровью не повёл, но эта война решала судьбу целого народа, поэтому нервничать приходилось. – Броню надеть! Броню! – раздался громкий боевой клич, и офицер невольно крикнул что было сил. [Лязг!] Солдаты дружно достали доспехи из повозок, и многие стали серьёзными. Но стоило им надеть броню, как на душе стало спокойнее. Эти доспехи были совсем не те, к которым они привыкли. Они были так прочны, что ни меч, ни нож не могли их пробить, если только не атаковать из мощного арбалета «Восемь быков». Крепкая броня и острое оружие – вот в чём заключалась непобедимость Чжан Чэна. Иначе, даже при его щедрых наградах, с такими потерями он бы не смог дойти до этого места. Во всём мире существовала лишь одна армия, способная выдержать более чем девяностопроцентный уровень потерь и всё ещё сохранять боевой дух. – Заряжай! Заряжай! – после того как арбалеты размером в половину человеческого роста были заряжены стрелами, множество людей выдвинулись вперёд. Глядя на армию Пиннань, готовящуюся к атаке, со стороны Дали также раздался рёв: – Вперёд! [Лязг!] Армия двинулась вперёд, солдаты Дали подняли щиты. В следующую секунду Чжан Чэн посмотрел на Ван Пина, стоявшего рядом, и сказал: – Полагаюсь на тебя! – после этих слов Чжан Чэн развернулся, вытащил свой меч и лично спешился, чтобы вступить в бой. В вопросах командования он уступал Ван Пину, но когда дело доходило до личного руководства армией, он проявлял весь свой бойцовский пыл. – Огонь! – держа в руках командное знамя, Ван Пин тоже крикнул: – Вау! Глоссарий: - Дали – название страны. - Сун – название страны (империя Сун). - Чжан Чэн – имя генерала. - Пиннаньская армия – название армии. - Сюн Цзицзун – имя генерала. - Сыту Яоцзу – имя генерала. В небесах возник ливень из стрел, и солдаты Дали с щитами мгновенно падали замертво. Наблюдая за происходящим, премьер-министр Дали не мог поверить своим глазам: — Черт возьми, это же Божественные Арбалеты! Неужели это сунская армия? — Невозможно, откуда у сунской армии такая дерзость? Услышав слова премьер-министра, окружающие его генералы в тот же миг были ошеломлены. — Вперед со знаменем! Вперед со знаменем! Держа в руке боевое знамя, зарычал Чжан Чэн. Когда солдаты с обеих сторон начали наступать, премьер-министр Дали был совершенно ошарашен. Ведь в военных действиях главное – смелость и отвага. Противник начал наступление, не дожидаясь ни секунды. — Рискуя судьбой Дали, я приказываю Императорскому Драконьему Знамени идти вперед! — истерически закричал премьер-министр Дали, сходя с ума. Они не могли проиграть. Если эти сто тысяч воинов будут уничтожены, Дали уже не сможет сражаться! — Убить! — истерические крики переплелись, и две армии яростно столкнулись. Чжан Чэн, размахивая длинным мечом, продолжал двигаться вперед. Его доспехи уже были обагрены кровью. Командуя армией, премьер-министр Дали беспрестанно отправлял в бой новые отряды. Однако солдаты Дали не могли прорвать оборону Пиннаньской армии, чьи доспехи были слишком прочны. Глядя на рассыпающуюся линию фронта, он в отчаянии произнес: — Неужели мы действительно проиграем? [Бум!] Земля задрожала, и издалека выскочила конница. Держа в руках широкие мечи, Сюн Цзицзун и Сыту Яоцзу устремили взгляды на Императорское Драконье Знамя и зарычали. Глядя на атакующих кавалеристов, премьер-министр Дали с бледным лицом произнес: — Все кончено. Судьба Дали полностью погублена в моих руках. Через полмесяца. Когда раздался оглушительный грохот, ворота города Дали рухнули. Войдя в город, Чжан Чэн приказал своим солдатам никого не трогать. Прибыв во дворец, Чжан Чэн взглянул на членов клана Дуань, стоявших перед ним, и, сжимая в руке меч, подошёл к трону. Усевшись, он произнёс: – Сегодня государство повержено. Есть ли что сказать клану Дуань? Глава клана Дуань поднял голову, его лицо выражало решимость. – Победителям достаётся всё, но мы, люди Дали, никогда не склонимся перед ворами! В этот момент во дворец вбежал Сыту Яоцзу. – Кузен, кузен, я тут разузнал, у Дали нет Божественного Меча Шести Меридианов! – воскликнул он и, повернувшись к главе клана Дуань, недоумённо спросил: – Что, у вас нет Божественного Меча Шести Меридианов? Тогда почему вы, клан Дуань из Дали, так важничаете? Напугали меня до смерти! Из-за угла показался Чжан Чэн. Он потянул Ню Эра за собой, усадил его на стул и сказал: – Эй, этот стул такой удобный! Глава клана Дуань с недоверием посмотрел на Чжан Чэна, его глаза округлились от удивления. – Это ты возглавляешь войска? Чжан Чэн улыбнулся, прищурив глаза. – Ага, это я. – Он приложил палец к подбородку и спросил: – Удивлён? Счастлив? Глава клана Дуань, увидев перед собой Чжан Чэна, который казался трусливым и боящимся смерти, был совершенно ошеломлён.