Глава 44 — Глава 42

С того самого дня, когда Кенджи решил начать охоту, прошло около двух месяцев. Он был настолько погружен в создания ловушек и опыты, что не замечал, как Академия превратилась в растревоженный улей. Как бы руководство академии не скрывало от слабосилков начало войны между тремя в каком-то смысле властителями Южного побережья, информация просочилась в массы. Хотя какая в принципе разница? Потенциальные маги давно разъехались получив задания от учителей, либо за кругленькую сумму выкупив поручение, где только на дорогу могут уйти месяца! Остальным оставалось только сидеть, ожидая развязки в этой истории, ведь побег означал моментальную смерть от лап големов или судьбы похуже. К примеру, никто не хочет, чтобы его душу привязали к дверной ручке или сиденью унитаза! Прецеденты уже случались… Уже как месяц через ворота академии проходили лишь отряды зачистки, сформированные из сильных, однако слабых талантом послушников. Их задачей была зачистка северо-западной, юго-восточной и западной части территории принадлежащей Академии бездонных костей. Конечно, была еще север и северо-восточная часть, однако туда, в холмистую часть леса ходил лишь один человек. С огромными рюкзаками за спиной, но один. — Кенджи… Вот в очередной раз, не смотря на запреты, из подземелий появилась фигуру в черном плаще, огромным баулом за спиной. Завидев его, голем, а точнее Кларисса, управляющая големом, заговорила через магическую связь. — Да, гос… — парень остановился, развернулся, посмотрел серебристыми глазами в серые глаза голема, при этом уже совсем привычно запнувшись, — Кларисса? — Кенджи, совсем скоро всё начнется… Прекрати выходить или лучше возьми задание. Я прикрою твой уход… — А-а-а, вы не волнуйтесь! — парень беззаботно махнул рукой. — Я сегодня последние ловушки поставлю и всё! А то у меня кристаллы такими темпами закончатся… — уже не совсем довольно проговорил юный послушник. — Вы представляете?! Мало того, что все продавцы ингредиентами исчезли, так еще зелья перестали продавать! Хорошие же зелья! Знающая ситуацию Кларисса, лишь мысленно хмыкнула. Кенджи за последнее время буквально обрушил рынок простых зелий по типу пищевых или для восстановления выносливости. Не то чтобы кто-то не хотел купить зелья такого качества отмеченных странной печаткой, банально магические кристаллы закончились! А у кого нет, у тех уже забиты хранилища на год вперёд. Кларисса тоже была среди них. Что поделать? Она скупала его зелья даже не за то, что он ей нравился, просто аналоги были намного хуже, и она была бы полной дурой не запастись ими. Ей особенно понравились боевые зелья, как в принципе и остальным. Бедные перекупщики конечно заработали свою копейку, однако, когда Кенджи перестал приносить им зелья на продажу, то им пришлось прятаться, чтобы господа маги не запытали их в поисках спрятанной склянки с варевом. И она нисколько не утрировала! Ходили слухи что некоторые маги заполучив образцы пытались выяснить откуда они у Крофта или вообще считали, что сам алхимик решил половить рыбки в мутном озере выкинув на рынок зелья превосходного качества, но без его личной печати. — Хорошо, Кенджи. — Вынырнув из воспоминаний, Кларисса остановила послушника. К её стыду она просто забылась из-за чего не могла понять о чём сейчас он рассказывает. — Будь аккуратнее и скорее возвращайся. Я не могу сказать точно, когда на нас решат взять штурмом монстры и насколько сейчас в лесу опасно. — Да я бы не сказал, что хоть как-то стало опасно… — недовольно пробормотал парень, бросив хмурый взгляд в сторону, куда постоянно ходил. — Местных зверей я распугал, поэтому они в ловушки не забредают. Только безмозглые мутанты иногда появляются. С такими любой послушник голыми руками может справиться! Кларисса с этим утверждением бы поспорила! Жалко, что её избранный пока слишком наивен и переоценивает способности обычных послушников, беря свою силу за ориентир. С этим к сожалению, может справиться лишь время. Поэтому она ничего не говорила, позволяя заниматься своими делами. И да — она проверяла что он там делал! Лучше бы не проверяла… Сама чуть не подохла, так еще и ловушку испортила! Кто же знал, что деревянные колья могут летать так быстро смазанные какой-то неприятной липкой штукой, отчего ей пришлось возвращаться в академию без мантии. Хорошо хоть по пути никого не встретила. — Ты знаешь моё мнение по этому поводу… — тихо вздохнула Кларисса, а за ней повторил и голем. — Заканчивай со своими делами и возвращайся. — Конечно! Я быстро! Махнув ладонью, парень накинул капюшон нового плаща, рванул в сторону леса. Ведьма же вернула голема обратно на постамент, решила отвлечься, ведь задач на текущий момент для нее как стража Академии хватало с избытком. *** — Хватит, наверное? — неуверенно проговорил Кенджи, осматривая лес вокруг себя. По сути белочёрные деревья, обвитые диким виноградом и другими дикорастущими кустами выглядели совершенно по-обычному, если не знать, что между всем этим великолепием натянуты тончайшие нити из металла, пропитанные одним любопытным составом. Кенджи ради этой штуки, то есть нитей, снова заходил в мастерские, стараясь делать вид что не он там всё сломал… Переживал он зря — всё починили, не оставив ни единого следа! То, что печь опять перегрелась, вспоминать, пожалуй, не стоит… Думать о том чья костлявая рука там постаралась тоже. (Где-то чихнул один незадачливый лич, отчего его ученик чуть не получил сердечный приступ.) Так вот, осмотрев дело рук, послушник удовлетворено кивнув, прыгнул на ближайшее дерево пустое дерево. Естественно прыгнуть на ветку, расположенную в десятке метров от земли он не мог, за то в этом могла помочь появившаяся из-за спины тонкая чёрная рука, что за считанные секунды достигла цели, ухватилась, а затем и вовсе подтянула за собой тело мальчика. — Мм? Только успев вновь накинуть капюшон и прикрыть лицо белоснежной маской с двумя отверстиями у щек, Кенджи почувствовал ментальный звоночек, повернул голову в сторону откуда он пришёл. Парень все же воспользовался советом учителя, начал изучать артефаторика и зачарования. Ну как начал? Конечно же он пошел в бесплатную библиотеку, напрочь игнорируя платную! По его мнению ему до сих пор не хватало основ, поэтому библиотека продолжала становиться опрятной и каталогизированной. Там Кенджи нашел один любопытный способ сообщать о посторонних. Банальное, но тем не менее полезное сигнальное заклинание неведомо каким образом оказалось в одной из книг раскрывалось об основах ремесла, а также об простых приборах. И если говорить об основах — это были даже не они, а просто введение! Однако Кенджи смог понять основополагающий принцип внедрения модели заклинания в предмет. Естественно, там было огромное количество нюансов, что касались материала из которого должны были получиться артефакты. Если для самых простых может понадобиться лишь металл или дерево способное держать в себе магию, то в сложных уже использовалась компоновка, сборка и зачарование каждого узла артефакта по отдельности. И здесь, Кенджи мог признать, что шанс неудачного создания артефакта стремился к девяносто пяти процентам, как минимум из-за того, что у него нет опыта в их создании. А ведь это был именно один из способов создания, ведь существовало еще множество бесчисленных вариантов! Не говоря уже об моделях заклинаний, которое нужно было поместить в предмет так, чтобы они занимали все «пространство» артефакта. Про то, что обычные модели попросту скорее всего разрушат сосуд можно было не упоминать… Но несмотря на всю сложность, такая вещь как Сигнальная сеть, могла использована для того чтобы окружить лагерь радиусом от десяти метров и на сколько хватит магической и духовной силы, была проще Руки Умбры. А объяснения в книги по созданию простейших поделок, помогали Кенджи создавать из золотых монеток артефакты, которые можно было «подключить» к растяжкам или создать связь между двумя монетками, и если кто-то пересечет невидимую линию, Кенджи сразу услышит звон колокольчиков у себя в голове. Точнее, тут зависело от расстояния и послушнику пришлось расставить подобие «ретрансляторов», которые бы передавали сигнал прямо к нему, пока он был в Академии. Жаль для этого было необходимо быть в сознании, ибо разложить ретрансляторы по Академии не удалось. Кто-то просто забирал найденную золотую монетку! А говорили, что магам золото не нужно… Сейчас же Кенджи находился снаружи, поэтому спокойно услышал перезвон колокольчиков, идущий с северо-восточной стороны. По расчетам послушника, некто пересек Сигнальную сеть, расположенную по дороге к королевству Пулфилд. И двигайся кто от Академии, артефакт не сработал бы, а это означало что кто-то двигался прямо по дороге, ведущей прямо в Академию! К сожалению Кенджи, его расчет на то, что по открытой дороге никто не пойдет оказался не верным. Он конечно хотел расставить ловушки и там, но опасался, что послушники его Академии отправятся в Пулфилд и лишаться жизни за зря. Значит ему придётся самому проверить кто именно идёт! Вдруг какой профессор или какой послушник возвращается? Жаль, но когда Кенджи достиг этой самой дороге, а затем минут двадцать двигался вдоль нее, то увидел идущее к нему на встречу дерево. Точнее не обычное дерево, а Демоническое дерево! Таких монстров он еще не встречал. Причина — они в основном водились на территории академии Мерцефура, в болотах. Если сравнить увиденное и, то что он читал, то всё сходилось — гнилостно-чёрная кора, искаженное человеческое или точнее подобие человеческого лица на стволе, кривые ветки с серо-красными листьями и высота с башню. Ну и двигается на корнях как паук. **** Долго разглядывать смысла не было, ведь во мне разыгрался интерес, как в случае со зверолюдьми. По описанию Демонические деревья были разумными существами, хоть и людоедами. Может быть хоть с ним можно договориться? Вдруг просто не туда забрел и теперь ищет путь назад? Поэтому недолго думая, я спрыгнул с дерева на центр дороги, примерно в сотне метров от самого монстра. — Ты находишься на территории Академии Бездонного Леса Костей! Попрошу покинуть это место, — сказал я твердым, однако не громким голосом, чтобы существо не увидело во мне врага. — Послушник Академии Бездонного Леса Костей? — переспросило это… дерево, остановившись в метрах пятидесяти от меня, без грамма любопытства во вполне живых глазах. А из-за его ветвей выглянули Демонические Феи. Феи были разными, как цвета радуги. Однако между собой эти виды отличались сильно. К примеру Демонические Феи были порождением этого самого Демонического дерева. Что-то вроде симбиотического существа, помогающее своему передвижному дому заманивать в ловушки людей. Я ведь говорил, что деревце то людоед? — Именно. Поэтому прошу покинуть территорию Академии, иначе мне придётся вас уничтожить. — Уничтожить? — глухо переспросила деревяшка. — Как смеет какой-то ничтожный послушник угрожать нам?! Ты станешь новой жертвой и моей пищей! Вздохнув от разочарования, наблюдал как древо начало идти ко мне. Естественно Феи тоже неприменении выполнить положенную на них работу. Точнее одна. Внешне голая маленькая девочка, преодолев примерно тридцать метров за несколько секунд оказался сбоку от меня. — Хи-хи-хи! Останься с… Договорить существо не успело, ибо моя правая рука в черной перчатке уже сжимала ее голову. Под моими пальцами хрустнул череп Феи, а я недовольно дёрнул рукой, стряхивая с ладони остатки чужого мозга. По цвету конечно на мозг похоже не было. — Значит вот как действует Очарование фей? — задумчиво проговорил я, оценивая своё ментальное состояние. В отличии от Спор демонических грибов или настойки учителя, Очарование делало Фею более красивой, навязывала мысль о дружбе с ней. Слабенько. Одна сотая от мамы. Даже странно наблюдать за телами, которые висели на лианах… — Стоп, тела? — моргнув, осмотрел ветви с которых свисали эти самые тела в знакомых мантиях, не обращая внимания на крики феечек. — Он убил Милли! — Сволочь! — Убьем его и высосем глаза! — Ты ответишь за убийство моей дочери! Дерево тоже вспылило, буквально разбрасываясь слюнями, рвануло на меня. Подавив очередной вздох, сделал шаг назад, наклонил корпус под сто десять градусов, а моя левая рука метнулась под плащ. — УМРИ-И-И! Монстр замахнулся одной, самой крупной веткой, явно желающий раздавить меня. Шаг вперёд правой ногой, а рука из-под плаща взметнулась вверх. — А? Демоническое дерево не сразу заметило, что ветвь толщиной с хороший такой дуб была отсечена, однако осознать это я не дал. Древо то всё еще пребывало в движении, поэтому подогнув колени, прыгнул вверх, а затем нанес вертикальный удар сверху вниз. Лезвие меча спокойно прошло сквозь наверняка твёрдую древесину, рассекая крону и сам ствол, через который пролетело мое тело. — По-че-му… Когда я приземлился обратно на землю, дерево остановилось, начав разделяться на две половинки, не понимая отчего погибло. А я знал! Меч на практике оказался очень полезен! К примеру, им так просто строгать стрелы! Жалко времени было мало чтобы разобраться почему я мог за один удар разрезать огромные валуны, ведь для этого банально не хватало длины клинка! Явно что-то магическое, но что — непонятно! — Отец! — Он убил отца! Феи конечно потеряв своего кормильца и защитника естественно разозлились став больше похожими на Демонических Фей, чем на людей. Тратить время на их я не собирался, поэтому, когда десяток существ рвануло на меня одним комариным облаком, прихлопнул Рукой Умбры. — Ха-а-а… Не обращая внимания, прошел мимо умирающих монстров, с грустным вздохом смотрел на тела погибших послушников. Наверняка кто-то из них возвращался с миссий, а кто-то просто пытался выжить в предстоящей войне, однако Демоническое дерево не дало им покинуть побережье. Жаль. Знал бы, попытался бы охватить больше территории. Нет, не так! Следовало сразу проверить дорогу до королевства. — Хорошего вам перерождения… Потратив где-то минут двадцать, собрал все тела, да сложил на остатки Демонического дерева, под которым теперь покоились и мертвые Феи. Конечно учитель бы был недоволен тем что я сейчас сожгу вполне себе ценные ингредиенты, но по-другому поступать я не собирался. Да и ценность древесины и крыльев, мягко говоря… сомнительные. Артефактов никаких не сделаю, ибо древесина из которого сделан мой лук намного лучше, а зелья из внутренностей фей… слишком специфичны. Не могу представить случая где мне могло понадобится Темное любовное зелье. Дождавшись пока огонь погаснет, не перекинувшись на лес, отправился дальше патрулировать. День еще не кончился, а значит стоило проверить все ловушки! *** «Некоторое время спустя. Один из немногих дубов в Лесу Бездонной Кости.» На непримечательный дуб в самом не примечательном месте леса Смерти, приземлилась серая сова. Точнее, на одну из его веток. Почистив пёрышки, сова открыла клюв, смотря в определенное место на стволе дуба. — Хэнкус мёртв! — неожиданно сказала вполне нормальным женским голосом сова. — Знаю, — недовольно ответило сове лицо, появившееся на стволе дуба. — Это был какой-то странный послушник. Стоит поймать его. — Смысл? — сова вопросительно наклонила голову на бок, а затем выпрямилась. — Он уже наверняка уже убежал. И ты прав — он странный! А наш план уже пришёл в действие! Не стоит отв… Как уже стало понятно, сова, или маг который говорил за сову, договорить не успел — короткий свист, и её голову пробила белоснежная стрела. — А? — Лицо на дереве скорчило непонимание… лицо, смотря как тушка птицы медленно падает на землю. Не успел он подавить удивление, послышался новый свист и сразу за ним хруст. Лицо неизвестного мага сосредоточило взгляд на оперении стрелы, которая торчала прямо в его лбу. Также, к древку была привязанная небольшая склянка, а из закупоренного горлышка торчала тонкая нить, которая в свою очередь очень быстро сгорала. — Это что ещё… «БУ-УМ! ~» Договорить он… Хорошо, в этот раз маг просто не успел начать, как склянка взорвалась, обдав весь дуб волной липкого огня, что начало поглощать откровенно сухую древесину. — О! Идея с фитилем достаточно перспективная! — радостно воскликнул Кенджи, сидя на дереве в сотне метров от странных существ. Точнее, кто вообще и них был странней? Разговаривающие дерево или сова? Похожее дерево он видел недавно, а вот разговаривающих сов на человеческом языке он никогда не встречал. Но на всякий случай он убил обоих. Жалко он их заметил слишком поздно, иначе мог бы узнать, что планируют враги. Или нет. Кенджи был без понятия кто и что это было! Может неизвестное ему заклинание, а может монстры. Рисковать другими послушниками он не хотел. — Если наконечник менять на пробирку с зельем, стрела летит не так точно… — потирая подбородок, послушник покивал мыслям, взглянул на чернеющее небо. — Ладно, я ведь обещал Клариссе вернуться, а уж ведь поздно! И Виша не кормлена… надо дать ей отдохнуть.