Том 3 Глава 525 — Глава 162.3. Решение Чэнь Вана: престол или возлюбленная

Однако сейчас семьи Чу и Вэнь стали слишком близки. Императору, вероятно, придётся задуматься, как разрушить эти связи, а значит, его доверие к семье Вэнь уже не то, что раньше. Эта семья скоро станет ненужной пешкой и канет в лету. Нет смысла искать с ними союза.  – Нуби поняла, – опустив глаза, Цзян момо почтительно поддержала Юань Дэ Тай Фэй под руку, помогая ей выйти из кабинета. Затем она жестом приказала служанкам погасить свечи – дабы избежать пожара. * * * На городской стене. Когда Цзян Му Чэнь и его верный оруженосец Нин Фэн достигли зубцов городской стены, Сюй дажэнь всё ещё допрашивал гонца. Увидев Вана, все присутствующие облегчённо вздохнули. Сюй дажэнь немедленно пал ниц вместе с остальными:  – Ся Гуань приветствует Ваше Высочество!  – Откуда этот человек? – окинув взглядом освещённую факелами местность у городских ворот, Цзян Му Чэнь различил в темноте всадника на прекрасном скакуне. Тот беспокойно кружил у входа, словно нёс нечто крайне важное.  – Докладываю Вашему Высочеству – из Цзянчжоу! – Сюй дажэнь отвечал без малейших утаек. "Цзянчжоу?" Услышав это, глаза Цзян Му Чэня вспыхнули ледяным блеском, а сердце сжалось от тревоги.  – Немедленно доставить его к Бэнь Вану! – приказал он и, развернувшись, направился в служебный зал на стене. Сюй дажэнь в замешательстве взглянул на Нин Фэна, но тот лишь молча указал взглядом: "Поторопись". Подавив недоумение, Сюй дажэнь лично спустился с отрядом стражников, чтобы доставить гонца из Цзянчжоу на стену.  – Бэй Чжи приветствует Ваше Высочество! – гонец был покрыт дорожной пылью с ног до головы – видимо, он преодолел огромное расстояние с невероятной скоростью.  – Все вон. Кроме Нин Фэна, – окинув холодным взглядом переполненный зал, Цзян Му Чэнь отдал приказ. Только после того, как последний из присутствующих покинул зал, и тяжёлые двери плотно затворились за ним, Чэнь Ван наконец нарушил гнетущую тишину, обратившись к оставшемуся гонцу:  – Поднимись с колен и доложи по порядку. Какие тревожные вести пришли из Цзянчжоу? В то время как его уста произносили эти слова, мысли Цзян Му Чэня уже мчались впереди событий, просчитывая маршрут и график движения кареты Чу Фэй Яна и Юнь Цянь Мэн. Если их путешествие шло согласно плану, без непредвиденных задержек, то к этому вечеру они должны были уже пересечь границу Цзянчжоу и расположиться в губернаторской резиденции! Гонец, ощущая на себе тяжёлый взгляд Вана, пронизанный ледяной проницательностью, с трудом сглотнул ком в горле и начал доклад, стараясь не дрогнуть голосом:  – Ванъе, на дороге, ведущей в Цзянчжоу, на кортеж Чу Вана и его супруги было совершено вероломное нападение! Потери среди охраны катастрофические – множество убитых и раненых. Губернатор Чжу, получив это известие, немедленно составил экстренное донесение и приказал мне, ничтожному слуге, не щадя коней, доставить его прямо в руки Его Императорского Величества!  – Как ты сказал?! – реакция Чэнь Вана превзошла все ожидания. Даже страх гонца перед властным аристократом померк перед тем, как сам Цзян Му Чэнь внезапно вскочил с кресла, нарушив все правила придворного этикета. Его благородные брови, обычно спокойные и величавые, теперь грозно сдвинулись, образуя резкую складку на переносице. Глаза, обычно холодные и расчётливые, вспыхнули настоящей яростью, а вокруг его фигуры словно сгустился морозный воздух, отражающий бурю эмоций, бушующих внутри. В три стремительных шага он преодолел расстояние до гонца, грубо схватил его за воротник парадного мундира и притянул к себе, так что их лица оказались в считанных дюймах друг от друга:  – Ранена ли была Чу Ван Фэй? Говори немедленно!  – Э-э... – гонец растерянно заморгал, его глаза расширились от непонимания. В его взгляде читался немой вопрос – почему высокородный Ван проявляет такой неподдельный интерес именно к супруге Чу Вана? В этот момент он с ужасом осознал, что случайно стал обладателем опасного знания, которое могло стоить ему жизни. Его сердце начало бешено колотиться, а под парадным кафтаном спина моментально покрылась липким холодным потом.  – Отвечай, чёртов негодяй, или Бэнь Ван вырвет твой язык прямо сейчас! – но Цзян Му Чэнь, казалось, не замечал ничего вокруг, кроме образа Юнь Цянь Мэн. Его пальцы впились в ткань мундира гонца, а голос, хотя и звучал шёпотом, был подобен скрежету стали по камню.  – В-ванъе... – гонец заикался, чувствуя, как его колени предательски дрожат. – Бэй Чжи знает лишь, что госпожу Ван Фэй под усиленной охраной доставили обратно на правительственную почтовую станцию... О её состоянии мне ничего не сообщали... Все подробности нападения губернатор Чжу изложил в официальном донесении... Умоляю, позвольте Бэй Чжи продолжить путь во дворец... – капли пота теперь стекали по его вискам, а взгляд, полный животного страха, не мог оторваться от ледяной маски княжеского лица, от которого, казалось, исходила настоящая физическая стужа.  – Ванъе, – внезапно раздался спокойный голос Нин Фэна, до сих пор стоявшего в почтительной позе чуть поодаль. – Его Императорское Величество непременно пожелает немедленно рассмотреть это донесение. Позвольте гонцу продолжить путь. Любая задержка в доставке экстренного сообщения может быть истолкована как... Но даже произнося эти разумные слова, в глубине души верный слуга не мог сдержать тяжёлого вздоха. Когда же его непоколебимый господин, всегда славившийся железным самообладанием, стал так явно демонстрировать свою привязанность к замужней Ван Фэй? Если слухи об этой сцене распространятся при дворе, это станет пищей для бесконечных пересудов. Ведь Юнь Цянь Мэн уже давно носила фамилию Чу, и такая откровенная забота со стороны Чэнь Вана могла быть расценена не только как дурной тон, но и как прямое оскорбление чести дома Чу. Ледяной взгляд Вана пронзил Нин Фэна, но даже Цзян Му Чэнь вынужден был признать логику его слов. Его пальцы медленно разжались, и гонец, лишённый опоры, грузно рухнул на полированный пол. Но прежде чем несчастный успел сделать и глотка воздуха, над ним раздался голос, от которого кровь стыла в жилах:  – Если хоть единое слово о нашей сегодняшней беседе станет известно кому-либо – твоя жалкая жизнь закончится медленной и мучительной смертью. И не надейся, что твоя должность защитит тебя. С этими словами Чэнь Ван развернулся и вышел из зала заседаний с такой стремительностью, словно его преследовала сама смерть. * * * Несмотря на поздний час, его карета мчалась по пустынным улицам столицы с такой скоростью, что факелы охраны едва успевали освещать путь. По прибытии в собственные покои, даже не дав слугам помочь ему снять парадный плащ, Цзян Му Чэнь выхватил из-за пояса свой личный жетон с выгравированным фамильным знаком "Чэнь" и швырнул его Нин Фэну:  – Немедленно отправляйся в Императорский дворец. Передай, что Бэнь Ван внезапно заболел лихорадкой и вынужден взять несколько дней для восстановления. Но Нин Фэн, привыкший держать жетон господина с величайшим почтением, теперь сжал его в руке с неожиданной твёрдостью. Его лицо отражало внутреннюю борьбу, когда он осмелился возразить:  – Ванъе, позвольте Бэй Чжи высказать крамольную мысль – этот шаг может иметь катастрофические последствия! Если Вы удалитесь от дел сразу после нападения на Чу Вана, это станет лучшим подарком для наших врагов! Каждый при дворе заподозрит Вашу причастность к этому покушению! Умоляю Вас, обдумайте это решение ещё раз! Вспомните, сколько лет мы... Резкий жест руки господина заставил его замолчать на полуслове.