Глава 7. Хочешь? Тогда...
Дыхание всех присутствующих стало тяжёлым и прерывистым.
Воздух в пещере словно накалился от энергии, исходящей от девяти 【Пламенных Плодов】, — стал густым, горячим, почти осязаемым.
Желание — неприкрытое, жадное — отражалось на каждом юном лице.
— Линь Фань…
Наконец одна из девушек не выдержала. Голос дрожал.
Это была Ли Цзин — та самая староста-учебница, которая раньше уже выскочила обвинять Линь Фаня.
На этот раз она поумнела.
Она не стала смотреть прямо на Линь Фаня, а обвела взглядом остальных одноклассниц, изображая на лице «справедливость» и «беспристрастность».
— Мы — коллектив. Эти плоды — общее достояние команды.
— Я считаю, что их нужно распределить справедливо. Или… пусть все проголосуют, кому достанутся!
Слова прозвучали — и тут же раздались поддерживающие возгласы.
— Да! Ли Цзин права! Мы все в одной команде!
— Кто видел — тот имеет право! Пусть даже не по одной штуке, хоть растолочь в порошок и поделить!
— Голосование — это честно!
Зашумели, защебетали. Единый фронт мгновенно треснул.
Те девушки, которые в бою ничего не делали, сейчас кричали громче всех.
Жадность и надежда на халяву — человеческая природа в полной красе перед лицом огромного соблазна.
— Бред!
Ся Ваньцин вспыхнула. Лицо её исказилось от гнева, она сделала резкий шаг вперёд — под майкой напряглись стальные мышцы пресса.
— А вы чем отличились? Кровь проливали?
— Когда собирали — прятались в самом конце! Когда дрались — сидели на земле и ревели!
— А теперь, когда делить, вылезли и кричите про справедливость?
— Совесть есть?!
Её слова хлестали, как плеть. Те, кто поддакивал Ли Цзин, побледнели, потом покраснели.
Лицо Ли Цзин тоже стало мрачным. Она упрямо вскинула подбородок:
— Ся Ваньцин, как ты разговариваешь! Да, мы не дрались, но мы всех поддерживали! Моральная поддержка — это не поддержка, что ли?
— Пф-ф!
Ся Ваньцин от такой «логики» даже рассмеялась — зло, саркастически.
Она уже открыла рот, чтобы добить, но вдруг почувствовала прохладную ладонь на своём предплечье.
Это была Су Цинсюэ.
Та слегка покачала головой. Взгляд из-под золотых очков скользнул к Линь Фаню.
Она ничего не сказала.
Но в глазах читался вопрос: «Это первое внутреннее испытание. Как ты с ним справишься?
Какой порядок ты хочешь установить?»
В пещере мгновенно воцарилась тишина.
Все взгляды снова устремились на единственного мужчину в этом месте.
На лице Линь Фаня играла полуулыбка — то ли насмешливая, то ли просто ленивая.
Он молчал.
Просто спокойно прислонился к камню, скрестив руки, и с явным интересом разглядывал Ли Цзин — будто смотрел дешёвый спектакль.
Этот спокойный, почти равнодушный взгляд заставил Ли Цзин внутри похолодеть.
Но отступать было поздно.
А молчание Линь Фаня дало ей ложную надежду.
Может, он боится всеобщего недовольства?
Может, чувствует себя виноватым?
От этой мысли смелость Ли Цзин вернулась. Голос её поднялся на октаву выше:
— Линь Фань! Я знаю, ты очень сильный, но ты не можешь решать всё единолично!
— Мы все одноклассники! Мы равны!
— Ты обязан уважать мнение большинства! Иначе это диктатура, это тирания!
Она всё больше распалялась, даже начала размахивать руками, пытаясь завести остальных.
Но в ответ — лишь гробовая тишина.
Те девушки, что раньше поддакивали, теперь под холодным взглядом Линь Фаня опустили головы и замолчали.
Воздух стал тяжёлым, давящим.
Ли Цзин уже пересохло во рту, она вот-вот должна была сдуться.
И тут Линь Фань наконец пошевелился.
Он медленно выпрямился, небрежно отряхнул несуществующую пыль с одежды.
А потом заговорил.
Голос был негромким, но от него у каждого пропустило удар сердца.
— Закончила?
Ли Цзин опешила.
Линь Фань не стал её слушать. Он спокойно подошёл к ровному камню.
Взял одну 【Пламенный Плод】, подбросил на ладони.
Это сокровище, от которого все девушки сходили с ума, в его руках выглядело обыкновенным яблоком.
Он обвёл взглядом всех, запоминая каждое выражение лица.
Жажда. Зависть. Тревога. Страх…
Наконец взгляд вернулся к застывшему лицу Ли Цзин.
— Для начала исправлю одну твою ошибку.
— Мы никогда не были равны.
— Здесь правило одно: говорю я.
Тон Линь Фаня был ровным, но в нём звучала абсолютная, не терпящая возражений власть.
Он сделал паузу — ровно до того момента, пока в пещере не начался гул удивления, — и объявил своё решение.
— Эти девять 【Пламенных Плодов】.
Он медленно обвёл взглядом всех.
— Я оставлю себе… ни одного.
Бум!
Слова упали, как гром среди ясного неба.
Все оцепенели.
Лицо Ли Цзин застыло. Рот открылся — но ни звука.
Он… он правда не возьмёт себе ни одного?
Это же 【Пламенные Плоды】! Они могут пробудить талант!
Почему он отказывается? Что ему нужно?
Мысли девушек Линь Фаня не интересовали.
Он повернулся к длинноногой богине войны.
— Ся Ваньцин.
— Здесь! — Ся Ваньцин инстинктивно выпрямилась, словно солдат на смотре.
— Ты — единственный авангард отряда. В одиночку сражалась с пиковым зверем первого ранга 【Страшнокогтистая Ящерица】. Заслуга огромна.
Линь Фань щёлкнул пальцами.
Две алые ягоды описали идеальную дугу и точно легли ей в ладони.
— Эти две — твои.
Ся Ваньцин неловко поймала плоды. Тёплая энергия растеклась по ладоням, но сердце горело сильнее.
Она подняла глаза на Линь Фаня.
В его спокойном взгляде — абсолютная уверенность.
Это была не милостыня.
Это была награда.
Высшая оценка её ценности!
Глаза Ся Ваньцин внезапно защипало.
Она сильно кивнула, голос дрогнул от подступивших слёз:
— Есть!
Линь Фань перевёл взгляд на другую сторону.
— Су Цинсюэ.
— Здесь. — Су Цинсюэ поправила очки. В глазах за стёклами мелькнуло что-то тёплое.
— Ты — мозг отряда. Разведка маршрута, избежание неизвестных опасностей, анализ информации о зверях — твои решения сделали эту охоту возможной.
Ещё две ягоды полетели к ней.
— Эти две — твои.
Су Цинсюэ уверенно поймала. Плоды приятно оттянули ладонь.
Она посмотрела на них, потом на Линь Фаня.
Этот мужчина оказался ещё более сильным лидером, чем она думала.
Не жаден к славе. Чётко поощряет и наказывает.
Самым прямым способом он объявил рождение нового порядка: ценность измеряется только вкладом.
В этот миг в сердце Су Цинсюэ впервые родилось к мужчине чувство, которое называлось «доверие».
Она слегка склонила голову. Голос был холодноватым, но твёрдым:
— Спасибо.
Четыре плода розданы.
Линь Фань хлопнул в ладоши. Взгляд медленно прошёлся по оставшимся сорока одной девушке.
Осталось пять.
Сердца всех снова подскочили к горлу.
Особенно у Вэнь Я — она судорожно сжала подол белой юбки, даже дышать забыла.
Обновлено: 01.02.2026