Глава 7 — Глава 7

— А? — Доктор, давайте будем партнёрами. Яркий лунный свет падал на гладкий барьер Верхнего города и, не скупясь, освещал пустынный Нижний. Проникая сквозь щели в шторах, он озарял лица двух людей в комнате. В наше время, чтобы построить с кем-то прочные партнёрские отношения, лучшим способом, несомненно, было бы заключить контракт. Но Линь Му находился в мире пустошей, и современные правила здесь уже не действовали. Впрочем, кое-что оставалось неизменным… Выгода. Не бывает вечных друзей и вечных врагов — бывают лишь вечные интересы. Идеальное сотрудничество — это обоюдная выгода. Вместо простых угроз куда лучше было выстроить с Цзи Цинчжу отношения, основанные на общих интересах. Она оставила благополучную жизнь в Верхнем городе и отправилась в суровый Нижний город, чтобы спасать бесчисленное множество таких же простых людей, как Линь Му. Она подбирала их в Заражённой зоне, лечила, давала работу, которая позволяла им сводить концы с концами. А когда появился тот офицер средних лет, она, чтобы защитить их, не побоялась поставить на кон собственную жизнь. С какой стороны ни посмотри, Цзи Цинчжу была хорошим человеком, можно даже сказать — идеалисткой. Линь Му был уверен — более чем уверен, — что его слова смогут в какой-то мере её затронуть и привести их к взаимовыгодному соглашению. — …Сотрудничество? Казалось, она ещё не до конца осознала услышанное и тихо повторила это слово. — Верно. Линь Му ухватился за её секундное замешательство и продолжил наступать: — Доктор, я видел, как вы стояли в лунном свете у клиники. Видимо, вас что-то тревожило? — Ты… Услышав упоминание о том, в каком виде её застали, Цзи Цинчжу смутилась и попыталась выдернуть свою руку. Но Линь Му не дал ей такой возможности и, пользуясь моментом, тут же подхватил: — Вы думали о Верхнем городе, не так ли, доктор? Когда вы сбежали из дома, вы, должно быть, были полны решимости. Но на деле, столкнувшись с настоящими проблемами, вы всё равно полагаетесь на силу семьи Цзи. По сути, вы так и не покинули свой клан, и уж тем более не… — Замолчи! Цзи Цинчжу вскочила на ноги и, повалив Линь Му, придавила его к земле. Она оседлала его, её грудь тяжело вздымалась от бушующих эмоций. Механическая рука, вспыхивая синим светом, была занесена высоко над его головой и в любой миг готова была обрушиться вниз! Один этот удар, без всяких сомнений, превратил бы голову Линь Му в кровавое месиво! — Вот поэтому я вам и нужен! — в отчаянной попытке выжить, выкрикнул он. Голос прозвучал как раз вовремя. Тело Цзи Цинчжу замерло, её движение прервалось. В этот миг нос Линь Му находился меньше чем в сантиметре от её кулака. Так близко, что он мог разглядеть в его металлической поверхности собственное отражение. — Доктор, сейчас вы не можете вернуться в Верхний город, а потому вам нужен осведомитель, который никогда вас не предаст. Абсолютно верный друг. Соучастник, с которым вы сможете прикрывать друг друга. — И я — ваш лучший выбор. По лбу Линь Му медленно скатилась капля холодного пота. Он чувствовал, как пересохло в горле, а тело, прижатое к земле, ослабело, но разум, наоборот, становился всё яснее. Услышав его слова, Цзи Цинчжу хоть и замерла, но исходившая от неё жажда убийства не исчезла полностью. Она размышляла. Словно смотрела на очень дорогой товар: с одной стороны, в нём были свои достоинства, но с другой — она взвешивала, стоит ли идти на такой риск. Линь Му усмехнулся, его улыбка была полна облегчения. Ещё чуть-чуть. — Доктор, я хочу жить. А у вас есть дело, которое вы хотите довести до конца, не так ли? — ковал он железо, пока горячо. Искренность в его глазах не выглядела притворной. — … Хотя она и не ответила прямо, но, услышав эту фразу, невольно опустила голову. Выражение её лица, скрытое чёлкой, было невозможно разобрать. Это был лучший из возможных ответов. — Доктор, я знаю, вы пришли сюда не для того, чтобы поиграть в дочки-матери. Скорее всего, вас привели сюда ваши собственные убеждения и принципы, верно? — Доктор, давайте сотрудничать, — вкрадчиво предложил он. «А ведь мне и вправду нужен осведомитель в Верхнем городе…» Цзи Цинчжу опустила веки, и длинные ресницы полностью скрыли эмоции в её глазах. — Доктор, — тихо произнёс Линь Му. — Я готов оберегать вашу мечту и устранять все преграды на вашем пути. Вы можете использовать меня без зазрения совести, помыкать мной, выжимать из меня всю пользу, высасывать самый смысл моего существования. Позвольте мне стать вашим острейшим мечом и самым надёжным клинком, который обеспечит вам в Верхнем городе всё необходимое. — Поэтому… Линь Му протянул последнее слово, взял её руку и прижал к своей груди. — Доктор, давайте сотрудничать. — … После долгого молчания Цзи Цинчжу наконец заговорила: — Даже если так, как ты можешь гарантировать, что способен исполнить всё, что обещал? Хотя слова Линь Му и затронули струны её души, она всё же не была маленькой девочкой, которую можно обмануть красивыми речами. Одних лишь его заверений было недостаточно, чтобы убедить её. — Разве я уже не говорил? Однако, ко всеобщему удивлению, Линь Му не выказал ни малейшего замешательства. Напротив, на его лице отразилось недоумение, и он ответил вопросом на вопрос. — А? Цзи Цинчжу ощутила необъяснимое замешательство. Она подняла голову и проследила за его взглядом. В поле её зрения попал робот, изрешечённый световой пушкой. — Как вы думаете, для чего я притащил его сюда? — снова раздался у её уха голос Линь Му. «Это… разве не для того, чтобы угрожать мне? Использовать моё соглашение с тем офицером как доказательство, чтобы заставить меня подчиниться…» Зрачки Цзи Цинчжу сузились. На мгновение она потеряла дар речи. — Видите, доктор? Безоружный, я не только вырвался из окружения механических псов, но и с помощью небольшой хитрости заставил их уничтожить груз, который они по приказу должны были охранять. Не знаю, доказывает ли это, что я способен заслужить ваше расположение и в определённой степени помочь вам решить ваши проблемы? Мой уважаемый доктор. — … Цзи Цинчжу медленно опустила голову. Линь Му пристально смотрел на её непроницаемое лицо. Внешне он был спокоен, но внутри у него всё сжималось от страха. Хотя он и был уверен, что Цзи Цинчжу не откажется от такого взаимовыгодного обмена, вероятность непредвиденного исхода всё же оставалась.