Глава 13 — Глава 13

— Ах, конечно, — очнувшись от своих мыслей, Цзи Цинчжу невозмутимо кивнула. — Тогда не будем терять времени. Пусть механические псы вынесут груз. Дай Юэ убрал протянутую руку, не выказав никаких особых эмоций, и лишь усмехнулся: — Госпожа Цзи, можете считать по одному. — …Хорошо, — холодно бросила Цзи Цинчжу, не удостоив его больше взглядом. *** Для всех рабочих завода последние дни были настоящими американскими горками. Сначала крушение транспортника из Верхнего города, в котором погибло несколько их товарищей. Теперь, когда это дело ещё не утихло, из груза таинственным образом пропал один робот. — Когда же эта чёрная полоса закончится… — старик Ли прищурился. Сидя на своём рабочем месте, он незаметно наблюдал за патрулирующими механическими псами. Сегодня утром, после начала смены, тот офицер средних лет явился в ярости и запер их всех на заводе, заявив, что никто не выйдет, пока не найдётся пропавший робот. «Только вот…» — старик Ли как бы невзначай отвёл взгляд. «Линь Му здесь нет». Этот парень хоть и проработал здесь всего три месяца, но за долгие годы скитаний старик Ли научился разбираться в людях. Он был уверен: хотя этот парень и выглядит неприметно, в нём есть стальной стержень. Такие люди, если уж поставят себе цель, то в ста процентах случаев её добьются. Вот только где он сейчас, неизвестно. «Лишь бы не натворил глупостей…» Пока он предавался размышлениям, до его ушей донёсся пронзительный крик: — Невозможно, абсолютно невозможно! Дай Юэ вытаращил глаза. С полным неверием он уставился на роботов, выложенных в ряд на земле. ИИ-компаньонов, предназначенных в подарок семье Мужун, было пятнадцать штук. Перед отправкой он неоднократно их пересчитывал, и результат всегда был один — четырнадцать! Но сейчас… Он с недоверием пересчитал ещё раз. Его нижняя губа была так сильно прикушена, что из неё выступила кровь. — Что, полковник Дай, вы передумали? — Цзи Цинчжу скрестила руки на груди и с наслаждением наблюдала за ним. Пятнадцать роботов в белых одеждах лежали на земле неподвижно. Сколько бы раз он ни пересчитывал, их количество не менялось. Среди них, ничем не выделяясь, лежал красивый робот с чёрными волосами и чёрными глазами. «Всё-таки он успел…» — губы Цзи Цинчжу невольно изогнулись в улыбке. — Подождите, — полковник Дай вдруг вытянул руку и указал прямо на черноволосого робота. — Этого, когда я пересчитывал роботов, я точно не видел… Толпа ахнула. Некоторые любопытные рабочие протолкнулись поближе, чтобы посмотреть. Среди них был и старик Ли. — Эй, дядя Ли, смотри, этот парень похож на Линь Му… — Замолчи, — понизив голос, прошипел он, не сводя глаз с робота, который был точной копией Линь Му. «Неужели…» — он невольно вспомнил свой разговор с Линь Му, и на лбу у него выступила капля холодного пота. «Этот парень что, и вправду это сделал?» В тот миг старику Ли вдруг захотелось рассмеяться. Он с трудом подавил этот порыв, и в его глазах появился жёсткий блеск. «…Вот же паршивец». Столкнувшись с придирками Дай Юэ, Цзи Цинчжу не выказала ни малейшего страха: — Ах, так давайте его активируем и тщательно проверим, все ли функции в порядке. — Но ведь это подарок для второй госпожи Мужун… — Дай Юэ, казалось, поперхнулся. — А что, я не могу проверить его для неё? — Цзи Цинчжу наклонилась к роботу, и в её тёплых глазах заиграла самая обворожительная улыбка. — Полковник Дай, вы же не хотите, чтобы с таким ценным грузом что-то случилось, верно? Дай Юэ прекрасно понимал: то, что происходило сейчас, станет одним из важнейших решений в его жизни. Семья Дай отвечала за производство оружия, а потому обладала огромной военной мощью и считалась одной из сильнейших даже среди первоклассных семей Верхнего города. Однако в последнее время семью раздирала жестокая междоусобица: побочная ветвь набирала силу, а основная всё больше приходила в упадок. Мужун Шуан, старшая дочь семьи Мужун, в юном возрасте стала главным инженером Верхнего города, и нынешние AI-компаньоны были успешно разработаны под её техническим руководством. В последние годы побочная ветвь семьи Дай наладила с ней отношения. Мужун Шуан оказывала им техническую поддержку, а они, в свою очередь, обещали поддержать её на следующих выборах главы семьи Мужун. Так между ними сложился взаимовыгодный симбиоз, позволивший обеим сторонам процветать. Теперь же основная ветвь, понёсшая тяжёлые потери, в попытке отыграться решила расшатать союз Мужун Шуан и побочной ветви. Эта партия роботов была подарком Мужун Шуан её только что повзрослевшей сестре. Внешне они ничем не отличались от людей, но по сути являлись оружием, готовым беспрекословно исполнять любой приказ хозяина об убийстве. Основной ветви с большим трудом удалось заполучить этот заказ на производство и транспортировку роботов. Если бы всё прошло хорошо, они могли бы завоевать расположение Мужун Шуан и тем самым одержать верх над побочной ветвью. «…Всё-таки я был слишком неосторожен». Дай Юэ мрачно посмотрел на робота, которого, он был уверен, мгновение назад здесь не было. Диверсия враждебной фракции привела к крушению корабля во время транспортировки, из-за чего инициатива в этом задании перешла в руки побочной ветви. Он надеялся отыграться за счёт Цзи Цинчжу, но всё пошло не по плану. Мимо него прошли несколько механических псов и заискивающе потёрлись о штанину, но это лишь сильнее разозлило Дай Юэ. Если делить оружие на ранги, то шкала была от D до S. Таких AI-компаньонов было сложно оценить из-за слишком больших индивидуальных различий, а вот механические псы относились к низшему, D-рангу. Они лишь механически выполняли команды, не обладая и толикой разума. По правде говоря, если бы побочная ветвь не вытеснила их практически отовсюду, разве стал бы он, член основной семьи Дай, сопровождать отряд с оружием жалкого D-ранга?! Именно из-за такого слабого вооружения корабль так легко и подбили… Будь у него оружие более высокого ранга, всё сложилось бы иначе. «Какой… позор». — Бесполезные твари!.. Он пнул механического пса и холодно взглянул на Цзи Цинчжу. — Ладно, тогда давай пока проверим. Дай Юэ холодно хмыкнул, достал коммуникатор и, бросив в него пару фраз, тут же поднял голову. — Таких роботов пока нельзя использовать полноценно, разблокировать можно лишь на пять минут. С этими словами он протянул руку в сторону Линь Му.