Обдумав свои слова и всё остальное, Анно взглянул на Мерлина, который уже вернулся на берег озера.
Мерлин, казалось, не замечал его, сохраняя на лице улыбку и глядя в центр озера. Его слащавое выражение напомнило Анно слово, всплывшее в голове, — «хан» (японский термин для обозначения навязчивого поклонника, часто с оттенком эксцентричности).
Мерлин молчал, явно ожидая, когда Анно заговорит первым.
— Господин Мерлин? — Анно опустился на землю рядом с ним, приветственно кивнув.
— Хм? Что такое, малый? — отозвался Мерлин, слегка повернув голову.
Анно почесал щеку:
— Кажется, я ещё не представился. Меня зовут Анно. Это всё, что я помню о себе.
— Угу, — Мерлин ждал продолжения.
— Я хочу вернуться к человеческой цивилизации. Не могли бы вы мне помочь, господин Мерлин? — Анно старался говорить спокойно, чтобы скрыть внутреннее напряжение.
— Хм, ты хочешь попасть в королевство Британия? — уточнил Мерлин, прищурившись.
— Если поможете, я буду вашим должником, — Анно решился на рискованный ход, надеясь, что знаменитый волшебник почувствовал в нём нечто необычное и заинтересуется.
Мерлин задумался. Человек, благословлённый Силами Подавления, — явление неслыханное. А просьба всего лишь о помощи в возвращении к людям казалась пустяковой.
— Договорились! Ещё что-нибудь нужно? — Мерлин улыбнулся шире.
Анно облегчённо выдохнул. Главное — он согласился помочь.
— Пожалуйста, господин Мерлин, помогите мне найти одежду и немного еды, — произнёс Анно, чувствуя, как щёки заливает румянец. Он, не имея ничего за душой, осмелился говорить о долгах.
— Проще простого! Еду могу дать прямо сейчас, а что до одежды… — Мерлин ненадолго задумался.
— Не против задолжать ещё разок? — подмигнул он Анно.
— Э? Нет, не против, — Анно растерялся, не понимая, что задумал волшебник.
Мерлин поднялся и шагнул прямо на поверхность озера, тихо напевая:
— О дева, обитающая в Священном озере, не соблаговолишь ли явиться и выслушать мою просьбу?
Едва слова слетели с его губ, из середины озера показалась голова:
— Ты всё ещё здесь, вонючий мужик?
Хотя виднелась лишь половина лица, Анно по одним глазам понял, что перед ним настоящая красавица.
— Зову тебя я, но просить будет не мой голос, — Мерлин улыбнулся ещё очаровательнее.
— Видел мальчишку на берегу? — он указал на Анно, сидящего у воды.
— Угу, вижу. Юбка из листьев? — Дева Озера окинула Анно взглядом и замерла, явно не понимая, что задумал Мерлин.
— Ему нужна одежда. Цена — его долг перед тобой.
— Долг? Да что… — Дева Озера хотела было съязвить, но Мерлин перебил.
— Не спеши отказываться. Послушай, этот парень источает весьма необычную ауру. Его долг может оказаться неожиданно ценным, — добавил Мерлин с хитринкой.
Дева Озера замолчала, внимательно разглядывая Анно.
— Подожди немного, — бросила она и скрылась под водой.
Через полчаса Дева Озера вновь появилась, на этот раз полностью показав своё лицо.
Светло-золотые волосы струились, словно солнечные лучи, черты лица поражали изяществом, а аура излучала благородство.
Анно не выдержал этого подавляющего присутствия — щёки его порозовели, и он не смел поднять взгляд на Деву.
Но она, не обращая на него внимания, передала свёрток Мерлину.
Обновлено: 03.02.2026