Анно рванулся вперёд, одним прыжком сократив расстояние, и, держа меч одной рукой, нанёс рубящий удар.
Глаза Утера сузились. Он выставил меч, блокируя атаку, но сила Анно заставила его отступить на шаг. Важно отметить: Анно бил одной рукой, тогда как Утер защищался обеими.
Утер, хоть и удивился, не растерялся. Напрягшись, он попытался подавить Анно силой.
Но Анно, вместо того чтобы сопротивляться, отступил, ловко обошёл клинок Утера и направил острие своего меча прямо к его голове.
Утер был готов: он уклонился, одним движением зажал правую руку Анно, державшую меч, и нанёс удар в рёбра.
Но Анно оказался хитрее. Он резко подался вперёд, уклоняясь от клинка, и с силой толкнул Утера плечом, заставив того пошатнуться и выпустить его руку.
Утер, не ожидавший такого манёвра, отступил на несколько шагов, чувствуя боль в груди. Он втянул воздух сквозь зубы.
Анно не дал ему передышки. Схватив меч обеими руками, он нанёс мощный рубящий удар сверху вниз.
Утер, в панике, поднял меч горизонтально, чтобы блокировать. Но сила Анно была неподъёмной, и король снова отступил на несколько шагов.
Анно опустил меч. Бой закончился — исход был ясен.
Он отбросил оружие в сторону, подошёл к Утеру, опустился на одно колено, приложил руку к груди и поднял взгляд на короля, чьё лицо выражало смесь разочарования и удивления.
Утер, чьё мастерство, возможно, и не было лучшим в Британии, но входило в число лучших, был поражён. Побеждённый за несколько ударов юношей, младше его на добрый десяток лет, он задумался: «Неужели этот мир реален?»
Но в то же время Утер был приятно удивлён. Анно, приведённый Мерлином, был подмогой в трудный час. Саксонцы с севера, ведомые его братом, презренным королём Вортигерном Пендрагоном, угрожали Британии. Появление столь искусного воина, как Анно, было доброй вестью.
Анно исполнил ритуал верности. Если Утер коснётся его плеча мечом, Анно станет его рыцарем, готовым служить.
Утер, опомнившись, улыбнулся открыто, поднял меч и легко коснулся плеча Анно. С этого момента Анно официально стал рыцарем.
Анно поднялся, бросив улыбку Мерлину, и молча встал за спиной короля.
Они вернулись в тронный зал. Утер занял трон, а Мерлин и Анно встали ниже.
Ночь уже опустилась на город.
Утер заговорил: — Мерлин, устрой сэра Анно. Завтра я объявлю его моим личным рыцарем-стражем.
— Да, Ваше Величество, — Мерлин поклонился с улыбкой.
Анно последовал его примеру и вышел из зала вслед за Мерлином, оставив Утера размышлять о том, какую роль сыграет Анно.
Но Мерлин не повёл Анно сразу в дом. Вместо этого он направился на рынок. Точнее, на «рынок людей» — тёмную сторону Камелота.
Он собирался выбрать для Анно двух слуг.
Анно нахмурился, готовый возразить.
Мерлин прервал его: — Знаю, тебе трудно принять рабство. Но раз ты здесь, привыкай. Возможно, однажды ты сможешь это изменить.
Анно промолчал.
Обновлено: 03.02.2026