Чэн Ли молча слушал, не возражая.
— Мы можем вместе смотреть фильмы, ходить в супермаркет, отмечать Хэллоуин, как написано в книге! — с восторгом воскликнула Ли Шуан, хлопая его по плечу. — У меня предчувствие, что мы станем отличными друзьями!
— Я... — Чэн Ли отвел взгляд.
— Не переживай! — Ли Шуан придвинулась ближе. — Благодаря вчерашней таблетке я полностью поняла твои опасения.
— Ты думаешь, что ты человек без прошлого, а я сияю и блистаю, и что однажды я всё равно брошу тебя, да?
Долгая пауза, и наконец Чэн Ли тихо кивнул, пока ветер с моря овевал их.
— Не думала, что ты так серьёзно относишься к чувствам, — усмехнулась Ли Шуан. — Ведь в Городе Гэ любовь — самая незначительная вещь. Сегодня говорят, что это любовь на всю жизнь, а завтра уже ничего не чувствуют. Все здесь такие беспечные.
— Ладно, то, что было раньше, остаётся в силе, а сегодня я даю ещё одно обещание, — Ли Шуан подняла руку, как в телесериалах. — Ли Шуан никогда не бросит Чэн Ли как друга, пока... а как там это говорится? Пока смерть не разлучит нас?
— Это слова из свадебной клятвы, — не сдержавшись, рассмеялся Чэн Ли. — Ты хотела сказать: «Не родились мы в один день, но умрём в один день»?
— Да, да, именно! — воскликнула Ли Шуан, хлопая себя по бедру. — Я узнала эту фразу из «Троецарствия», она такая крутая! Жаль, что нас только двое, а то можно было бы побрататься, как они.
— Но я...
— Ты такой сложный человек, — сказала Ли Шуан, но её улыбка не исчезла. — Это ты точно не откажешься. Я приготовила для тебя работу: жильё и еда обеспечены, а ещё я буду платить тебе зарплату!
— Уборщиком?
— Нет, помнишь камеру, которую я купила? Теперь она твоя. Ты будешь снимать мою жизнь и монтировать видео, желательно длиной с фильм!
— Я ничего не понимаю в монтаже...
— Дурак! — Ли Шуан уставилась на него. — Не умеешь — научись! Сейчас на любом видеосайте полно курсов, где за 18 дней сделают из тебя мастера монтажа.
— Ладно, я согласен на эту работу! — в глазах Чэн Ли загорелся огонёк надежды. — Но зачем тебе собственное видео?
— Это... — Ли Шуан запнулась. Не могла же она сказать, что хочет, чтобы его крутили на её похоронах.
— Я понял! — после паузы Чэн Ли с выражением полного понимания на лице воскликнул.
— Ты хочешь стать блогером! Бьюти-блогером! Да?
— Ты действительно проницателен!
— Хорошо, я... я хочу быть твоим другом, — осторожно протянул руку Чэн Ли, словно улитка, высовывающая щупальца в дождливый день. — Я постараюсь, и это не просто слова. Но я, возможно, не стану тем идеальным другом, каким ты представляешь, ведь... мне 24 года, а у меня никогда не было друзей.
— В этом мы с тобой на равных, у меня тоже нет друзей, — покачала головой Ли Шуан. — Что такое любовь? Что такое дружба? Давай вместе найдём ответы.
Их руки мягко сомкнулись в тёплом солнечном свете. В этом городе, похожем на тюрьму для новых людей, в мимолётной 22-летней жизни Ли Шуан впервые почувствовала, как судьба снимает перед ней шляпу.
— Так что, — серьёзно посмотрел Чэн Ли на девушку, — ты всё-таки не грабила?
— Ты всё ещё на этом зациклен! — вздохнула Ли Шуан. — Я купила её, потратила кучу денег!
— А в прошлый раз ты говорила, что это невыгодно.
— Это было раньше, — Ли Шуан взмахнула волосами. — Теперь я передумала: всю оставшуюся жизнь я буду мчаться на ней к свободе!
— А... а машина, которую подарил твой брат?
— Списана, но переднее стекло я сняла и положила в кладовку.
Видя, как на лице Чэн Ли написано «прошу прощения», Ли Шуан слегка вздохнула.
— Машина — это просто машина, для меня она не так важна, как друзья. Если хочешь отблагодарить меня, просто хорошо смонтируй видео!
— Хорошо, мисс Ли Шуан!
— Просто зови меня по имени. Кстати, — Ли Шуан с удовольствием запрокинула голову, словно плывя в собственном бассейне, — ты любишь оперу?
—————————
Театр Кенк расположен в центре залива Байша в Городе Гэ, добраться до него можно только на пароме. С расстояния здание напоминает огромную раковину, а по ночам стены театра отражают цвета северного сияния под лунным светом, поэтому Театр Кенк также называют «Театром Северного Сияния».
Этот молодой театр всегда полон людей, но в этом году их ещё больше. Мужчины и женщины в самых разных костюмах, с нарисованными или наклеенными чешуйками на лицах, заполняют площадь перед театром, создавая хаотичный, но организованный поток, который блокирует проход.
Чэн Ли, которого в третий раз задел чей-то искусственный рыбий хвост, наконец не выдержал:
— Почему здесь столько людей? И почему все одеты как... ну, как на собрании русалок?
Ли Шуан, игравшая в телефон, даже не подняла глаз:
— Потому что это последнее выступление Мелодис Сайлен. Все пришли попрощаться.
Мелодис обладала уникальным и запоминающимся голосом, а её жизнь, полная взлётов и падений, сделала её одной из самых обсуждаемых фигур в интернете. Те, кто её любил, сравнивали её с Музой, сошедшей с небес, а те, кто ненавидел, видели в ней дьявола, соблазняющего сердца.
Однако три недели назад 38-летняя Мелодис опубликовала на своей странице в соцсетях видео с заголовком:
«Я навсегда покидаю сцену».
Обновлено: 21.01.2026