Вейла закатила глаза.
— Ты получаешь семьдесят процентов комиссии и ещё жалуешься?
— Разве это вопрос денег?
Чэн Ли был потрясён. Куда делась та решительная королева, которая была здесь минуту назад? Кто этот капризный ребёнок, который теперь валяется на полу?
— Эм, если не возражаете, у меня есть еда…
Чэн Ли достал из кармана несколько печений, которые украл на кухне отеля, чтобы съесть их на следующий день на обед.
— Дай сюда!
Он ожидал, что S хоть немного покривится, но она набросилась на еду, как голодный тигр.
Когда S перестала шуметь, Вейла включила музыку. Певица, чья слава гремела целый век назад, пела в виртуальном мире, а аэромобиль мчался по тоннелю. Когда они выехали с городской эстакады, Вейла сбавила скорость. Она открыла окно, и прохладный ветер ударил в голову Чэн Ли, которая уже начинала кружиться. У него возникло ощущение, будто он сидит в машине времени и сделал глоток ледяной водки.
— Сейчас бы стакан сока, — S облизнула пальцы. — Или молока.
Вейла старалась не представлять, как S ест, рассыпая крошки повсюду.
— Если у тебя такие высокие требования, в следующий раз приезжай сама. Мне не нужно устраивать ночные гонки по городу ради тебя.
— Охотник без машины — это позор! Эти ублюдки из Соснового Двора будут смеяться надо мной! У меня даже водительских прав нет, ты что, хочешь, чтобы я после работы ехала домой на велосипеде?
— Почему бы и нет, — Вейла серьёзно ответила. — Как там называется твой мощный кибернетический имплант ног? Кэнон или Уилсон? Если ты будешь крутить педали с ним, ты точно обгонишь всех участников велогонок.
— Это Титан Альфа! — S поправила её. — Альфа сделана по той же технологии, что и обшивка космических кораблей! Ты даже не представляешь, сколько я потратила, чтобы получить его. На эти деньги можно купить десять твоих машин! Я не стану использовать его для велосипеда!
— Ладно, ладно, я поняла, что это твоё сокровище, — Вейла бросила взгляд на заднее сиденье. — Кстати, откуда у тебя щенок?
Щенок? Где щенок? Это не про меня ли? Чэн Ли мгновенно выпрямился. Только что они обсуждали Альфу и космические корабли, как вдруг разговор перекинулся на него!
— Ах да, Вейла, и Джон! — S вдруг обняла Чэн Ли за шею и радостно сказала. — Вы помните тот эксперимент, о котором я говорила? Официально представляю, это… эм… как тебя зовут?
— Ты даже не узнала, кто он, прежде чем привезти его сюда?! — Вейла была в ярости от непредсказуемости S. — Если у него есть трекер, мы все пропали!
— Меня зовут Чэн Ли, я безработный, — Чэн Ли робко поднял руку. — Трекера у меня нет… наверное.
— Я, конечно, просканировала его шлемом. Если бы у него был трекер, он бы уже был мёртв, — S сняла с него повязку. — Посмотри, Вейла, у него нет глаза, но он сохранил естественное тело. Это же Голиа, это круто!
— Кхм, — Джон, кажется, поперхнулся. — Мой переводчик говорит, что ты сказала что-то очень странное.
— Слушай, с биологической точки зрения, все в этой машине — люди, рождённые матерями, — Вейла положила руку на окно. — Что такого особенного в том, что у него нет кибернетических имплантов?
— Не он особенный, это мы уже не такие, как раньше, — S произнесла это тихо.
— Нет, мы такие, как всегда. Ты сама сказала, что это Голиа. Лучше двигаться вперёд, чем оглядываться назад.
— Я не оглядываюсь назад! Разве жизнь заключается только в еде и сне? Должно быть что-то большее.
— В этом мире, который похож на помойку? Тогда всё, что ты найдёшь, — это черви.
— Хватит, остановитесь, — Джон попытался вмешаться.
— Какое мерзкое сравнение. Сначала протрезвей, а потом говори со мной.
— Давай будем честными, — Вейла усмехнулась. — Ты просто струсила.
Температура в машине резко упала до нуля. S, видимо, не ожидала такого, она ударила кулаком по стеклу. Оно не разбилось, но Чэн Ли увидел, как по нему пошли трещины, похожие на ледники.
— Ты чёрт возьми хочешь драться?
— Не нервничай, не нервничай…
Чэн Ли едва дышал, боясь, что они начнут стрелять и заденут его.
— Я сказал —
Джон прервал этот странный спор.
— Хотите зайти ко мне выпить?
— Нет, я пойду домой спать, — S не стала продолжать спор и спокойно прислонилась к Чэн Ли, закрыв глаза. Она вела себя так, будто он был не мужчиной, а просто подушкой.
Вейла тихо пробормотала:
— Блин, словно я таксист,
и увеличила громкость музыки.
Больше никто не говорил.
Чэн Ли постепенно расслабился. Он осторожно держался, чтобы не потревожить S, которая использовала его как подушку, и старался повернуть голову, чтобы посмотреть в окно. Ночь была тихой и хмурой. Это был его первый полёт на аэромобиле, и он чувствовал себя странно. Он ожидал, что будет трястись, как на американских горках.
Он вспомнил, как жил на родине. Хотя жизнь была бедной, он никогда не голодал и не думал, что потеряет глаз. Кстати, скоро будет Праздник Луны. В прошлом году он был так занят выживанием, что даже не заметил его…
Будет ли здесь, в этом лесу из стали и бетона, дерево османтуса, как на родине?
Обновлено: 21.01.2026