— Брось её! — Ли Шуан крепко обхватила Чэн Ли за шею и торжественно отдала приказ, словно они собирались не отвечать на вопросы, а штурмовать крепость.
— Цель — третье место. Если даже третье место не возьмём, твою зарплату за этот месяц урежем вдвое! Сейчас выложись на все сто, понял?
— Yes, Madam! — рядовой Чэн Ли отдал ей честь. Ради зарплаты? Нет! Ради великой «Энциклопедии океана» он готов на всё!
— Дамы и господа, зрители перед экранами, добрый вечер! — ведущий в ярком синем костюме бодро вышел на сцену.
— Я ваш старый друг Даниэль, добро пожаловать на шоу «Ответь и выиграй», — быстро проговорил он вступительные слова и рекламные слоганы. — А теперь позвольте участникам произнести свои девизы! Начнём с этой уверенной в себе дамы за первым столом!
Нюхэ выглядела так, будто ей никто не сказал, что нужно готовить речь. В итоге она сухо помахала в камеру и сказала:
— Хоть я и одна, но недооценивать меня не стоит.
Камера переключилась на второй стол, где сидели мужчина и женщина в очках, одетые строже, чем на собеседовании, с эмблемами одного из университетов Лиги плюща на лацканах пиджаков. Их девиз состоял в том, чтобы защитить честь научного руководителя и выиграть для лаборатории холодильник с ИИ.
По сравнению с академичным вторым столом, третий выглядел куда театральнее. Это была пара чернокожих мужчин-геев, державших на руках трёхлетнюю девочку с белой кожей и большими глазами, а в руках — радужный флаг. Их девиз гласил, что геи — тоже люди, и они хотят, чтобы мир относился к ним с добротой, что, впрочем, не имело отношения к конкурсу.
Четвёртый стол тоже заняли мужчина и женщина, но они выглядели скорее случайными знакомыми. Взволнованный мужчина заявил в камеру, что если они выиграют первый приз, то сделает предложение одной из присутствующих дам. Женщина рядом лишь смущённо улыбалась, сквозь зубы прошипев:
— Заткнись уже, чёрт возьми.
На фоне этой пёстрой компании Ли Шуан и Чэн Ли, хоть и казались странной парой, выглядели куда обыденнее. Чэн Ли хотел сказать что-то вроде «Мы обязательно победим», но Ли Шуан опередила его, эффектно проведя большим пальцем по горлу в сторону остальных участников. Атмосфера на сцене взорвалась! Режиссёр внизу смотрела на неё со слезами на глазах, думая, что наконец-то нашла участницу, которая и красива, и безумна.
Ведущий кратко объяснил правила, которые Чэн Ли уже знал. «Ответь и выиграй» состоял из трёх раундов. В первом раунде участники должны были нажимать на кнопку перед собой, чтобы ответить на вопросы ведущего. За правильный ответ начислялся один балл, за неправильный или отсутствие ответа баллы не снимались. Команда с наименьшим количеством очков выбывала.
— Легко, — Ли Шуан начала разминать руки. — В скорости реакции я не уступаю никому.
— Давай, Молния, — подбодрил её Чэн Ли. — Как бы то ни было, мы должны получить право ответа.
— Итак, первый вопрос! — ведущий с лёгкой улыбкой посмотрел на них. — Когда вступила в силу последняя редакция «Закона о кибернетических имплантатах»?
WTF?
Рука Ли Шуан, готовая нажать на кнопку, замерла. Чэн Ли тоже остолбенел. С чего это первый вопрос такой сложный? Обычно всё начинается с чего-то простого, вроде 1+1, а не с гипотезы Гольдбаха!
— Я знаю, — спокойно нажал на кнопку чернокожий мужчина с ребёнком на руках. — 1 июня 2128 года.
— Вау, поздравляем третью команду с первым баллом! — ведущий и зрители в зале захлопали.
— Пустяки, — мужчина небрежно махнул рукой. — Я сам голосовал за принятие этого закона.
Вот это поворот! Этот ничем не примечательный парень оказался важной персоной?
— Ты, парень, — Ли Шуан фальшиво улыбнулась. — Так это из-за тебя я не могу получить водительские права!
Чэн Ли не успел задать вопрос, как ведущий озвучил второй вопрос.
— Какой цветок является символом императорской семьи Хунго?
— Хризантема, — уверенно ответила Нюхэ. — Конкретно сорт золотой ветер.
— Правильно!
— Ничего страшного, — Чэн Ли утешил скрипящую зубами Ли Шуан. — Она же из Хунго, для неё это лёгкий вопрос.
— Третий вопрос: сколько федеральных субъектов входит в состав нашего правительства?
— 122! — на этот раз Ли Шуан успела ответить.
— Неправильно!
— 121, — поправил её мужчина в очках. — Только вчера два автономных округа объявили о слиянии. Вы что, не следите за новостями?
— Тупой зануда в очках, — Ли Шуан закатала рукава. — Давай-ка, я тебя протестирую!
— Правильный ответ — 121. Участница за пятым столом, прекратите атаковать второго участника. Следующий вопрос, слушайте внимательно…
Незнакомая, но в то же время знакомая мелодия звучала полминуты, после чего резко оборвалась.
— Кто написал эту композицию?
— Ты слышал её? — растерянная Ли Шуан тут же спросила напарника.
— Очень знакомо, но я не могу вспомнить…
— Это рекламный джингл торгового центра Цзинмао, — быстро ответила женщина за четвёртым столом. — Я там работаю продавцом…
Точно! Чэн Ли наконец вспомнил — это же та мелодия, которая постоянно играла на первом этаже, когда они покупали телефон!
Ли Шуан, всё ещё не набравшая ни одного балла, в ярости стукнулась головой о стену. Прежде чем она разрушила декорации, Чэн Ли поспешил её остановить.
Обновлено: 21.01.2026