Окружающие были в восторге, едва не снося Мелодис аплодисментами, но Ли Шуан сидела неподвижно, а Мелодис лишь на мгновение замолчала, после чего с улыбкой поклонилась, будто ничего не произошло.
Благотворительный ужин подходил к концу. Ли Шуан и Чэн Ли медленно выходили вместе с толпой. Чэн Ли обернулся и заметил Брейтона, стоявшего на третьем этаже террасы и смотревшего вниз с ледяным спокойствием на лице.
За ним на фреске боги шептались в облаках, а ангел в доспехах гордо стоял при лунном свете, держа в руках факел.
* * *
Брейтон стоял в растерянности у дверей реанимации, его тонкая пижама была испачкана кровью. Через стекло он видел, как его любимая сестра лежала на больничной койке, словно безжизненная, с бледными запястьями, перевязанными толстыми бинтами.
— Вы родственник Мелодис Сайлен?
— Да, да! Я её родной брат, — Брейтон нервно смотрел на женщину в белом халате.
— К счастью, вы обнаружили её вовремя, иначе она бы умерла от потери крови, — строго сказала врач. — Мы зашили её раны, теперь ей нужно просто лежать и восстанавливаться. Но вам стоит уделять ей больше внимания и найти хорошего психолога.
— Хорошо, спасибо, — Брейтон одной рукой опёрся на стену, боясь упасть.
— Действие анестезии продлится ещё три-четыре часа. Используйте это время, чтобы подготовиться к её госпитализации.
Брейтон кивнул, в последний раз взглянув на сестру. Она спала, но её лоб был нахмурен, словно она всё ещё видела один и тот же кошмар.
Пройдя по больничному коридору, Брейтон подошёл к машине. Снег проник внутрь через окно, и на заднем сиденье лежал толстый слой снега. Он без эмоций протянул онемевшую руку, и капли ярко-красной крови смешались с белизной снега, падая на землю одна за другой.
Брейтон припарковал машину и посмотрел на небольшой трёхэтажный дом, который они когда-то красили вместе. Пройдя мимо извилистых веток сливы, он открыл незапертую дверь.
Напротив обувного шкафа на экране лежал слой пыли. На экране была статья: «Самая юная Саломея, восходящая звезда оперы!» На фотографии его сестра, одетая в длинную накидку, стояла на коленях в центре сцены, словно шипящая красная змея.
Он надел пальто с вешалки и медленно поднялся на второй этаж.
Открыв дверь в комнату сестры, он увидел разбросанные косметику и сигареты. В углу лежали осколки стекла. Брейтон присел и понял, что это был хрустальный шар — подарок, который он вручил ей, когда её приняли в театр.
Брейтон не стал размышлять об этом, просто открыл шкаф и начал складывать вещи сестры в чемодан. Он не был уверен, что именно ей больше нравится, но в такую погоду тёплая одежда точно не помешает.
Закончив с одеждой, он остановился у двери в ванную, сделал несколько глубоких вдохов и только потом открыл её.
— Зубная щётка, паста… полотенце.
В ванной витал пар и запах ржавчины. Брейтон ступил на грязный кафель, сложив гигиенические принадлежности сестры в пакет. Он уже собирался уйти, как заметил что-то в мусорном ведре.
Брейтон медленно приблизился и поднял этот предмет.
Это была деревянная медаль.
На лицевой стороне была выгравирована королева, держащая скипетр, раскрашенная акриловыми красками. Края медали были потёрты, а внизу кривыми буквами было выгравировано: «Величайшая оперная актриса Мелодис». Брейтон дрожащими руками перевернул медаль и увидел надпись: «Брейтон, 2106 год».
Его глаза наполнились слезами, и он почувствовал, будто его подстрелили. Невидимый грабитель сжал его горло, лишая дыхания и голоса. Он упал на колени у тёмно-красной ванны, сжимая в руках деревянный кусочек, снова и снова проверяя надпись.
Слёзы упали на пол прежде, чем он смог осознать происходящее. Воспоминания и горе переполнили его. Брейтон запрокинул голову и зарыдал, как ребёнок.
* * *
Чэн Ли тоже не понимал, почему Ли Шуан, уже раскрывшая правду, теперь выглядела такой подавленной. С момента окончания ужина её настроение явно ухудшилось, она даже не хотела пить черничный йогурт из холодильника.
С тех пор как они «побратались», Чэн Ли был выселен на пятый этаж, но он не возражал. Жить вместе было неплохо, но жить одному — ещё лучше.
Чэн Ли лежал на ковре, в его голове крутились мысли, словно он играл в квест, где система выдала инструменты, которые он даже не успел использовать, а игра уже закончилась. Конечно, не исключено, что эта хитрая система специально подкинула «мусор», чтобы запутать игрока, и отсутствие смысла было её главным смыслом.
Раз уж делать было нечего, Чэн Ли включил компьютер и пересмотрел запись встречи Ли Шуан с Мелодис.
После трёх просмотров он всё ещё ничего не понял. Чэн Ли не был гениальным детективом, у него просто иногда возникали странные интуитивные озарения, что-то вроде «озарения Чэн Ли». Сейчас это озарение громко звенело у него в голове, но он не мог понять, в чём именно дело.
Если с сестрой не получается, может, стоит начать с брата?
Итак, Чэн Ли, преодолевая отвращение, открыл запись, начиная с момента, когда он был вынужден раскрыть себя, до того как Брейтон вышел из себя, и заканчивая их уличной дракой…
Кто это?
Только сейчас Чэн Ли вспомнил, что в драке участвовали не только он, Брейтон и Дебби. Ближе к концу в туалет зашёл ещё один мужчина.
Да, тогда он был слишком занят, чтобы заметить, но этот человек! Чэн Ли его знал!
Он замедлил видео, прокрутил отдельный отрезок и обнаружил интересную деталь —
этот мужчина перед тем, как войти в туалет, обернулся и улыбнулся Брейтону.
Обновлено: 21.01.2026