— Граф Люд, вы должны понимать причину моего прибытия.
В большом зале для приёмов в поместье семьи Пауль царила на удивление странная атмосфера.
Налия сохраняла невозмутимое выражение лица. Она грациозно держала чашку и маленькими глотками пила кофе, совершенно не обращая внимания на то, что сидевшему напротив неё Люду было явно не по себе.
Люд мог лишь сказать, что вот-вот расплачется. Быть двойным шпионом — дело поистине неблагодарное…
Самое обидное было то, что от Наследного принца не было никаких известий. Теперь он понятия не имел, на чьей стороне эта Налия, и боялся, что одно неосторожное слово может стоить ему жизни.
— Ваше Высочество Принцесса, я правда не знаю…
— Не знаете?
Услышав это, Налия медленно поставила чашку. В её ледяных кроваво-красных глазах промелькнул холод.
Но вскоре холод в её взгляде исчез, сменившись насмешливой улыбкой.
— Не нужно так напрягаться. Я приехала не для того, чтобы обвинять вас.
— …
— Дело Сириуса было предложено мной самой, так что я обо всём знаю.
Она не лгала. Предложение сослать Сириуса сюда действительно исходило от неё. И о недавних событиях она действительно знала, вот только узнала она об этом, подслушав разговор.
— Разве не так, что настоящий Сириус уже мёртв, а в Анке сейчас находится марионетка? Неважно. Такой отброс не заслуживает сожаления.
Сердце Люда ёкнуло. Он быстро сообразил, что позиция Принцессы — на стороне Наследного принца.
Его реакция была быстрой. Он тут же понял, что сейчас ему нужно подыгрывать Принцессе, продолжать разговор, а затем найти возможность предупредить господина Второго Принца, чтобы тот был предельно осторожен и не позволил Принцессе узнать правду о том, что он жив.
— Я приехала сюда, во-первых, чтобы посмотреть на ситуацию. В конце концов, какими бы верными ни были подчинённые, они могут предать. Вместо того чтобы верить, что они не солгут, лучше всё проверить самой, не так ли?
— Ах… да, Ваше Высочество говорит совершенно верно.
Хотя он и говорил так, в душе Люда нарастал страх. Ему всё больше казалось, что его сделка с Сириусом раскрыта.
Хотя господин Сириус и обладал редкой пространственной способностью, проблема была в том, что он мог сбежать с её помощью, а вот Люд — нет.
Если эти секреты раскроются, он точно будет первым, кто отправится на тот свет.
— Рассказывайте. Что сейчас делает этот самозванец?
— Второй Принц… Ох, нет, я имею в виду того, фальшивого.
— Ничего страшного. Впредь можете называть его Вторым Принцем.
— Да, Ваше Высочество…
Люд снова мысленно застонал.
Эту он боялся обидеть, но и у того, Сириуса, он не мог слишком много расспрашивать. Оставалось лишь судорожно придумывать оправдания и отговорки, ища формулировку, которая не вызвала бы подозрений у приехавшей с расследованием Принцессы.
— Дело вот в чём, Ваше Высочество… Хотя Второй Принц формально должен помогать Анке отражать нападения врагов, но поскольку в последнее время ящеролюды не нападали, Второму Принцу особо нечем заняться. Последние несколько дней он, вероятно, проводит дома?
— А где он сейчас живёт?
— В поместье Нью-Дели, на западном склоне холма.
— В поместье… — Налия нахмурилась. Этот ответ её немного удивил и показался ироничным.
Всего лишь самозванец, а уже наслаждается привилегиями аристократа.
— Граф Люд, вы, должно быть, очень заняты. Я больше не буду вас беспокоить.
Поняв, что ей теперь нужно делать, Налия осознала, что оставаться здесь дольше нет смысла. Поэтому, обменявшись с Людом последними любезностями, она встала, собираясь уходить.
Люд, естественно, не смел её задерживать. Внутренне проклиная эту троицу из императорской семьи за то, как они треплют ему нервы, он с сияющей улыбкой проводил Налию и её свиту к воротам поместья.
Его вид был таков, будто он провожал не принцессу империи, а чуму.
Благодаря информации Люда, Налия в сопровождении отряда стражников быстро добралась от резиденции семьи Пауль до главных ворот поместья Нью-Дели.
Поместье было не очень большим и не шло ни в какое сравнение со зданиями, которые Налия видела раньше. Судя по ржавчине на стенах и решётке ворот, это место производило впечатление дешёвой показушной роскоши.
Рыцарь Ханна первой сошла с коня. Дверца кареты открылась, и Налия ступила на землю, инстинктивно прикрыв лоб рукой от слепящего солнца.
Их появление явно встревожило работавших в поместье слуг. Вскоре изнутри выбежал управляющий Риан.
Он, очевидно, узнал Принцессу Налию, иначе как бы он столько лет прослужил при дворе?
Зная гордость этих членов императорской семьи, Риан, увидев Налию, тут же опустился на колени. И именно в этот момент Налия вдруг вспомнила, кто этот мужчина.
Имени она, конечно, не помнила, но узнала в нём возницу, который увозил её брата Сириуса.
Налия не имела о нём особого представления, знала лишь, что он не владел ни боевыми искусствами, ни магией. Самый обычный человек.
— Это резиденция Сириуса?
— Да, Ваше Высочество Принцесса.
— Встань, — Налия слегка кивнула подбородком, разрешая Риану подняться. Заметив, что его одежда выглядит намного лучше, чем в прошлый раз, она слегка приподняла бровь.
— Ханна, останься здесь. Остальные — ждите меня внизу.
Сказав это, Налия снова сфокусировала взгляд на Риане и ровным голосом спросила:
— Позови Сириуса ко мне.
— Эм… Простите, Ваше Высочество. Его Высочеству Второму Принцу сегодня нездоровится, и он весь день отдыхает в своей комнате.
Заметив лёгкое недовольство на лице Налии, Риан опустил голову ещё ниже, и в его голосе послышался страх…
— Я сейчас же пойду узнаю о состоянии Его Высочества и сообщу ему, что вы желаете его видеть.
— О? — Налия скрестила руки на груди и с интересом посмотрела на Риана. Ей показалось, что этот возница довольно предан.
Интересно, останется ли он таким же исполнительным, если узнает, что служит самозванцу?
— Ничего страшного. В конце концов, он мой брат. Я могу подождать, пока он проснётся.
— Тогда прошу Ваше Высочество пройти в гостиную для отдыха.
— Веди.
Обновлено: 03.02.2026