Глава 56 — Глава 56. Флот готовится к отплытию! Тайные течения набирают силу!

Глава 56. Флот готовится к отплытию! Тайные течения набирают силу! Стоя на центральной площади, Ян Шэн беседовал с Шэн Чанлинем, но при этом без труда делал и другое дело: через Световые Точки в своём сознании он передавал сородичам знание о всех только что проделанных им манипуляциях. В конце концов, Ян Шэн действовал лично, и хотя сородичи, наблюдая за ним, могли постичь часть его искусства, всей картины им было не узреть. Теперь же, получив наставления, члены Племени Рассветного Солнца овладели способом собирать воедино свои способности к излучению, ассимиляции и преображению, чтобы сосредоточить их влияние на определённых существах. Ян Шэн также намеревался отобрать нескольких сородичей, чтобы те вместе с Шэн Чанлинем и его людьми вернулись на Центральный Материк. Посему он обучил их и той технике, с помощью которой напрямую вложил знание о методе совершенствования в разум Шэн Чанлиня. Сам же метод он сородичам не передавал — в этом не было нужды. Обладая своей силой, они могли и сами напрямую наблюдать за его работой в теле Шэн Чанлиня, так что Ян Шэну не стоило утруждаться. … Тем временем Шэн Чанлинь, стоя на яшмовой платформе, с безграничным пылом взирал на возвышавшееся перед ним величественное и необъятное создание. В сердце его жило лишь одно желание — посвятить этому существу всего себя. — Великий Божественный Владыка Рассветного Солнца, благодарю вас за вашу милость! Моя семья Шэн и Великое Королевство Шэн будут вечно следовать за вами! Перед всеми членами Племени Рассветного Солнца, перед сановниками и стражами Шэн Чанлинь принёс клятву верности Ян Шэну. Сановники и стражи были только рады такому повороту событий. Найти покровителя столь могущественного, что могущественнее и не сыскать, и не ухватиться за него — на такое способен лишь тот, у кого не все дома. … — Через три дня ты со своим флотом вернёшься на Центральный Материк. Я отправлю с тобой своих сородичей. В голосе Ян Шэна по-прежнему не слышалось никаких эмоций. Но Шэн Чанлинь без колебаний опустился на одно колено и с благоговением произнёс: — Повинуюсь божественному повелению! — *Ом!* Ян Шэн больше ничего не сказал. Его тело слегка качнулось, будто подёрнулось рябью, и внезапно исчезло. Он велел Шэн Чанлиню остаться в Городе Рассветного Солнца ещё на три дня не потому, что имел на него какие-то особые планы. Просто при обычной скорости излучения, ассимиляции и преображения требовалось именно три дня, чтобы полностью подчинить всех сановников и стражей под командованием Шэн Чанлиня. Таким образом, они тоже становились частью Экологического Домена Ян Шэна. И лишь тогда, по возвращении на Центральный Материк, они смогли бы служить Шэн Чанлиню наилучшим образом. … Пока Ян Шэн находился на центральной площади, он не выказывал своей силы намеренно, но вся площадь была пропитана атмосферой торжественной строгости. С его уходом напряжение заметно спало. Видя это, Шэн Чанлинь подумал про себя: «Похоже, даже среди богов величие Божественного Владыки Рассветного Солнца внушает трепет!» При этой мысли благоговение в его взоре лишь усилилось. Церемония дарования милости завершилась, и собравшиеся здесь члены Племени Рассветного Солнца начали расходиться. Ян Сюй и трое его спутников, уходя, бросили на Шэн Чанлиня особый взгляд. Никаких скрытых мыслей у них не было, но Шэн Чанлинь ощутил огромное давление. К счастью, в следующее мгновение все четверо отвернулись и покинули Город Рассветного Солнца, позволив Шэн Чанлиню вздохнуть с облегчением. Из всего Племени Рассветного Солнца на площади остался лишь Ян Юнь; даже Ян Цюн удалился по своим делам. Ян Юнь подошёл к краю яшмовой платформы и, глядя на Шэн Чанлиня сверху вниз, произнёс: — Похоже, ты самый одарённый в своём поколении семьи Шэн. Шэн Чанлинь смутился от похвалы. Однако, став вассалом Ян Шэна, он с готовностью кивнул в знак согласия. И не только потому, что не хотел уронить честь великого Божественного Владыки Рассветного Солнца, которого почитал. Но и потому, что сам Владыка лично даровал ему свою милость. Даже если прежде его дарование было невелико, после благословения он непременно стал самым одарённым во всём роду Шэн. После этого, поскольку он стал вассалом Ян Шэна, беседа между ним и Ян Юнем потекла более гладко, и Шэн Чанлинь держался уже увереннее. — Слишком много времени прошло с эпохи вашего предка, получившего благословение. Иначе дар в твоей крови не был бы так разбавлен, — со вздохом заметил Ян Юнь. Это было своего рода объяснением, почему таланты семьи Шэн ныне так оскудели. Хотя большой необходимости в этом не было, но пришлось к слову. Слова эти стали для Шэн Чанлиня откровением. Он-то всё гадал, почему, будучи потомком семьи, благословлённой божеством, он по силе и таланту не мог сравниться даже с пищей, что разводили в Племени Рассветного Солнца. Так вот оно что — кровь из поколения в поколение передавалась, оттого и стала такой слабой! Теперь же, после благословения великого Божественного Владыки Рассветного Солнца, Шэн Чанлинь был уверен: его талант, его кровь, его способности теперь далеко превосходят всё, на что способен этот скот! И лишь ощутив, сколь могущественно его новое тело, Шэн Чанлинь осознал, каким же ничтожным было прежнее! … Поговорив ещё немного, Ян Юнь поднялся и ушёл первым. Только тогда сановники и стражи, всё это время державшиеся поодаль от яшмовой платформы, осмелились подойти. Глядя на сошедшего с платформы Шэн Чанлиня, они не верили своим глазам. Их третий принц разительно переменился! Хотя черты его лица оставались узнаваемыми, связать этот образ с прежним третьим принцем было невозможно. Ибо и дух его, и стать, и вся его сущность претерпели колоссальные изменения. Самым заметным было то, что на лбу Шэн Чанлиня тоже появились диковинные узоры. Но в отличие от священных золотых и серебряных узоров Племени Рассветного Солнца, узоры на лбу Шэн Чанлиня были странного кроваво-красного цвета. Этот оттенок не вызывал отторжения, а, напротив, пробуждал ощущение бурлящей в жилах крови. И в кровавых узорах этих виднелись едва заметные золотые прожилки! Следы золота были тусклыми, куда бледнее, чем узоры на телах Племени Солнцегона. Сановники и стражи ощущали исходящее от Шэн Чанлиня давление, многократно превосходящее их собственную силу. Это было гнетущее чувство, которое мог источать лишь сильнейший воин Золотого Уровня, отмеченный божеством, — он был в разы сильнее обычных воинов этого ранга. Кроме того, они заметили, что их принц ещё немного подрос — теперь его рост составлял около трёх метров и сорока сантиметров. Ныне Шэн Чанлинь занимал четвёртую ступень в иерархии Экологического Домена Племени Рассветного Солнца и, вероятно, был ближе всех к третьей. (Первая ступень — Ян Шэн, вторая — Племя Рассветного Солнца, третья — Племя Солнцегона, четвёртая — род Шэн и подобные ему, пятая — существа, подвергшиеся пассивному излучению, шестая — обычные существа). Согласно плану Ян Шэна, когда сородичи вместе с Шэн Чанлинем вернутся на Центральный Материк, они обратят остальных членов рода Шэн в своих личных вассалов. Таким образом, те тоже окажутся на четвёртой ступени, но, разумеется, будут стоять ниже Шэн Чанлиня. Ведь Шэн Чанлинь был обращён самим Ян Шэном — единственным и неповторимым во всём роду Шэн. После этого сородичи отправятся в путешествие по разным областям Центрального Материка. Они не только явят свою мощь, но и разведают, нет ли на Центральном Материке каких-либо особенных созданий или мест. … Глядя на сановников и стражей, Шэн Чанлинь ровным тоном произнёс: — Вы слышали слова великого Божественного Владыки Рассветного Солнца. Через три дня вы вместе со мной вернётесь на Центральный Материк. Сановники и стражи поспешно поклонились и почтительно ответили: — Слава великому Божественному Владыке Рассветного Солнца! Мы повинуемся приказу вашего высочества. Очевидно, Экологический Домен, хоть и не завершил свою работу до конца, уже оказал на них своё влияние. Шэн Чанлинь ничего не ответил, лишь молча развернулся и покинул центральную площадь, вернувшись в боковой зал дворца. Сановники и стражи безмолвно и почтительно следовали за ним. … А тремя днями ранее, после того как Шэн Чанлинь с частью сановников и стражей покинул флот, вскоре ещё один стражник выпустил почтовую птицу. Ян И и Ян Ле, оставленные присматривать за ними, конечно, заметили эти мелкие уловки, но им было всё равно. Для них это были всего лишь дворцовые интриги Великого Королевства Шэн, в которые они не желали вникать. Если бы случилось что-то и впрямь забавное, если бы кто-то в безумии осмелился посягнуть на Остров Божественного Ока, Ян И и Ян Ле были бы только рады. В конце концов, теперь они были безраздельными хозяевами острова и даже окрестных обширных морей. За три года им стало немного скучно, и если подвернётся развлечение, они с удовольствием примут в нём участие. В эти три дня оставшиеся на кораблях люди питались лишь судовыми запасами и, разумеется, не могли наслаждаться тем же гостеприимством, что и Шэн Чанлинь со свитой в Городе Рассветного Солнца. Впрочем, за это время стражи Шэн Чанлиня возвращались, чтобы передать некоторые распоряжения. Они велели людям на кораблях сохранять спокойствие и сообщили, что третий принц ожидает благословения в городе богов. Эта новость, конечно, потрясла всех оставшихся на флоте. Вскоре в небо взмыло ещё несколько почтовых птиц, исчезнувших в бескрайнем морском просторе. Кроме тех, кто отправлял донесения, большинство оставшихся на флоте уже склонялись на сторону Шэн Чанлиня. Судя по всему, их третьему принцу выпала невероятная удача — он снискал благосклонность богов, а значит, перестал быть тем принцем, которым все пренебрегали. А они, прежде сетовавшие на свою незавидную долю, вдруг поняли, что это лучший момент, чтобы наладить отношения с третьим принцем. До встречи с богами они, можно сказать, делили с ним все тяготы. Таким образом, когда они присягнут на верность Шэн Чанлиню и вернутся в Великое Королевство Шэн, то, если третий принц и впрямь вознесётся, их тоже ждёт блестящее будущее. И вот, по прошествии трёх дней, умы людей на флоте, включая тех, кто вначале отправлял почтовых птиц, изменились. Они чувствовали, как их сила растёт, а тела меняются, и поначалу это их пугало. Но вскоре Шэн Чанлинь снова прислал человека, чтобы всё объяснить, и тогда все, обезумев от радости, с готовностью приняли эти перемены. За три дня люди на флоте, подобно сановникам и стражам, подверглись начальному влиянию Экологического Домена Ян Шэна. Оставалось лишь дождаться истечения трёх дней, и все они станут опорой Шэн Чанлиня. … — *Шух!* Фигура Ян Шэна, исчезнув с центральной площади, вновь возникла в огромном Божественном Храме Рассветного Солнца. Восседая на троне, Ян Шэн легонько перебирал пальцами воздух, словно перед ним было нечто незримое. А видел он в этот миг, пусть и с ограничениями, величайшее чудо всех миров — Реку Времени и Реку Судьбы. Внезапно рука Ян Шэна, перебиравшая невидимые струи, на мгновение замерла. В его взоре промелькнула искра — он увидел нечто любопытное. Он выпрямился и устремил пристальный взгляд вперёд. — Дело становится интереснее. Похоже, и впрямь нужно поскорее объединить Центральный Материк! Затем фиолетово-золотой Сияющий Ореол за его головой слегка качнулся. И две величайшие, необъятные, высочайшие и благороднейшие «реки» медленно исчезли из его поля зрения. — Центральный Материк, Великое Королевство Шэн, Шэн Тяньшо, Пятый Тяньяо… Занятно! Кажется, Ян Шэн произнёс что-то ещё, но никто, кроме него самого, этого не услышал. Затем его тело начало медленно уменьшаться, пока не вернулось к росту в тридцать шесть метров, после чего он исчез из Божественного Храма Рассветного Солнца. … Юго-запад Центрального Материка. Здесь простирались владения Великого Королевства Шэн, одного из девяти королевств всего материка. Великое Королевство Шэн простиралось на пятьдесят тысяч километров с востока на запад и примерно на тридцать тысяч километров с севера на юг. По площади оно не было самым большим из девяти королевств, но земли, которые оно занимало, были одними из самых плодородных и выгодно расположенных. На севере и частично на востоке его границы прикрывали невысокие горные хребты, оставляя лишь несколько проходов. Поэтому положение Великого Королевства Шэн было удобным для обороны и трудным для нападения. На западе и юге королевства раскинулись бескрайние моря, богатые ресурсами. Поскольку Великое Королевство Шэн поощряло рыболовство, страна была весьма зажиточной. В тех немногих местах, где границу можно было пересечь, король-основатель воздвиг несколько гигантских крепостей для защиты от врагов. В общем, если не считать воинов запредельной мощи или предателей внутри страны, пробиться в королевство извне было почти невозможно. В пределах Великого Королевства Шэн было множество земель, пригодных для возделывания. Изобилие продовольствия было важным товаром в торговле с другими странами. Кроме того, мощь самого Великого Королевства Шэн, сила его армий и число воинов Золотого Уровня были одними из величайших. За исключением Пятого Королевства, ни одно из семи других не могло с уверенностью заявить, что одолеет Великое Королевство Шэн. Что до королевств, стоявших в рейтинге ниже, то Великое Королевство Шэн и вовсе не принимало их в расчёт. … В столице Великого Королевства Шэн, Городе Усмирения Войны, царил мир и покой. А в самом сердце столицы, в королевском дворце, высокий и могучий мужчина средних лет молча смотрел на письмо в своих руках. На нём были роскошные одежды, украшенные гербом Великого Королевства Шэн — изображением Птицы Усмирения Войны. Мужчина находился в огромном дворцовом зале. Он сидел за гигантским письменным столом, и от всей его фигуры исходила властная аура. Приглядевшись, можно было заметить, что он чем-то похож на Шэн Чанлиня. Это был его отец, нынешний правитель Великого Королевства Шэн — король Шэн Тяньшо. Лицо Шэн Тяньшо, читавшего письмо, оставалось бесстрастным, но в глазах его плясали огоньки возбуждения. Слуга, прислуживавший рядом, не смея беспокоить короля, молча поставил перед ним чашу с напитком и удалился. Шэн Тяньшо легонько отпил из чаши, предназначенной лишь для королевской семьи, и пробормотал: — Невероятно! То, что не удалось четвёртому брату, совершил мой сын. — Значит, боги действительно существуют! Выражение лица Шэн Тяньшо становилось всё более явным, и наконец, не в силах сдержать радость, он громко рассмеялся. — Ха-ха-ха, я знал, что предки не обманывали меня! Мой род Шэн и впрямь — потомки богов! Очевидно, что в донесении шпиона не могло быть и речи о потомках богов — это были лишь домыслы самого Шэн Тяньшо. Слуги за стенами зала, услышав раскатистый смех короля, почувствовали облегчение. Ведь они служили верховному правителю этой страны. Если правитель сегодня в хорошем настроении, то и им ничего не грозит. В противном случае, если бы король разгневался, им, слугам, могло бы не поздоровиться. Отсмеявшись, Шэн Тяньшо снова взглянул на письмо. — В этом письме говорится лишь, что Чанлинь нашёл богов и готовится последовать за ними в их божественные владения. — Похоже, прежде чем он достигнет божественных земель, прибудут и другие вести. При этой мысли лицо Шэн Тяньшо озарилось ещё большим ожиданием. Но затем он, словно о чём-то вспомнив, нахмурился. — Хотя на этот раз Чанлинь и нашёл богов, но ведь в море его отправил второй сын. — Если Чанлинь получит дар от богов, не появятся ли у него по возвращении иные мысли? Шэн Тяньшо знал, что хоть Шэн Чанлиня и выдвинул второй сын, без его собственного позволения принц не отправился бы в столь рискованное плавание. — Ладно, если дойдёт до крайности, придётся пожертвовать вторым сыном… … В другой части дворца мужчина, также чем-то похожий на Шэн Тяньшо, с мрачным видом смотрел на письмо в своих руках. Этот мужчина, казавшийся ровесником Шэн Чанлиня, был его вторым братом, вторым принцем Великого Королевства Шэн — Шэн Чанъюанем. — Хех, не думал, что третьему брату так повезёт. Нашёл-таки следы богов. Какая удача ему улыбнулась? С этими словами Шэн Чанъюань нахмурился ещё сильнее. — Я думал, отправив его в море, ослаблю позиции старшего брата. — Если бы повезло, этот мальчишка мог бы и не вернуться. Но теперь, похоже, всё изменилось, и ситуация выходит из-под контроля. С этой мыслью Шэн Чанъюань поднёс письмо к стоявшей рядом лампе и, подпалив его, молча смотрел, как оно обращается в пепел. — Если придётся, придётся пойти на крайние меры. Третий брат, не вини меня, но твоя удача одновременно и хороша, и плоха. Сказав это, он бросил взгляд на стоявшего рядом стражника. Тот подошёл и склонился, и Шэн Чанъюань что-то тихо ему прошептал. После чего стражник покинул покои принца и исчез в неизвестном направлении. … О действиях Шэн Чанъюаня Шэн Тяньшо отчасти знал. — Второй сын, второй сын… Посмотрим, что ты задумал. Надеюсь, ты не совершишь роковой ошибки! — Иначе, даже будучи моим сыном, ты не получишь прощения. А в это время, пока в столице Великого Королевства Шэн назревали тайные интриги, Шэн Чанлинь, находившийся за тысячи километров на Острове Божественного Ока, конечно, ни о чём не догадывался. Знал ли об этом Ян Шэн, уже переставший быть человеком, — этого не ведал никто. Три дня пролетели как один миг. Шэн Чанлинь уже полностью освоился со своей новой силой. Теперь ему предстояло накапливать мощь и укреплять тело, чтобы однажды, следуя наставлениям из обретённого им метода, достичь уровня выше Золотого. «Лишь став сильнее воина Золотого Уровня, я смогу лучше служить великому Божественному Владыке Рассветного Солнца!» Шэн Чанлинь, ощущая силу в своём теле, тихо прошептал это, но затем снова нахмурился. «Если бы я остался на Острове Божественного Ока, я уверен, что довольно скоро смог бы постичь уровень выше Золотого!» «Но если я вернусь в Великое Королевство Шэн, с тамошней концентрацией Изначальной Энергии, кто знает, сколько времени уйдёт на то, чтобы превзойти Золотой Уровень». Концентрация Изначальной Энергии на Острове Божественного Ока была в разы, а то и в десятки раз выше, чем в Великом Королевстве Шэн. Если Шэн Чанлинь и впрямь надолго задержится в Великом Королевстве Шэн, то неизвестно, сколько времени ему понадобится, чтобы достичь уровня выше Золотого. Однако великий Божественный Владыка Рассветного Солнца уже дал ему задание, и он, конечно, не станет нарушать приказ великого Владыки лишь ради того, чтобы быстрее превзойти Золотой Уровень. «Ладно, не стоит торопиться. Моей нынешней силы пока что достаточно!» При этой мысли Шэн Чанлинь почувствовал облегчение. Затем, взглянув на уже собравшихся сановников и стражей, он распахнул двери бокового зала и вышел наружу. … На этот раз Ян Шэн, разумеется, не стал лично провожать Шэн Чанлиня. Вместе с ним остров покинули восемь членов Племени Рассветного Солнца. Ян Шэн считал, что отнёсся к этому замыслу со всей серьёзностью! Восемь сородичей в качестве передового отряда — этой силы, может, и не хватит, чтобы сровнять с землёй весь Центральный Материк, но если случится непредвиденное, её с лихвой хватит, чтобы усмирить несколько королевств. И на этот раз среди восьми отправленных сородичей были те четверо, что первыми обнаружили флот. Остальные четверо сами вызвались отправиться на Центральный Материк вместе с Ян Юнем и другими. Ян Шэн, разумеется, не стал им отказывать и тут же утвердил состав экспедиции. … Прошу вас продолжать чтение! Прошу вас просить о новых главах! Прошу вас добавить в избранное!