Глава 34 — Глава 34. Уничтожение Исполинского Древа! Кризис Миновал!

Глава 34. Уничтожение Исполинского Древа! Кризис Миновал! За стенами Города Рассветного Солнца кипела работа. Все соплеменники были заняты уборкой поля битвы. Хотя вид гор трупов и рек крови был не из приятных, на их лицах сияли радостные улыбки. Эти звери, хоть и мёртвые, были отличным запасом провизии. Конечно, не все из них были съедобны, но даже за вычетом несъедобных, добыча была поистине астрономической. Что до сохранности такого количества мяса, то беспокоиться не стоило. Во-первых, среди соплеменников были те, кто владел силой льда и мог создать нечто вроде гигантского ледника, где замороженное мясо могло храниться очень долго. Во-вторых, аппетит как у людей Рассветного Солнца, так и у воинов Племени Солнцегона был отменным. За исключением самого Ян Шэна, все в городе были настоящими обжорами. Так что запасы мяса таяли бы на глазах и уж точно не успели бы испортиться. ... Наблюдая, как его соплеменники с энтузиазмом убирают поле боя, Ян Шэн не забыл приказать воинам на стенах оставаться начеку, чтобы не попасть впросак. Сам он в уборке не участвовал, а стоял на краю поля, глядя на работающих. Затем его взгляд устремился вглубь леса. «На этот раз мы отразили нашествие, но сидеть и ждать следующего удара — не в моём характере», — подумал он. Ян Шэн решил покончить с угрозой раз и навсегда. А если не получится раз и навсегда, то, по крайней мере, заставить врага заплатить высокую цену. «Эти Ящеры-Гиганты, скорее всего, были последним козырем Сознания Леса. Но если такие нашествия будут повторяться, это станет настоящей головной болью». С этой мыслью он подозвал к себе Ян Сюя, Ян Хао, Ян Яо и Ян Цин, а также трёх старейшин — Ян Лимина, Ян Лицзина и Ян Ху. — Я собираюсь отправиться вглубь леса, чтобы найти истинный источник этой угрозы, — сказал Ян Шэн, глядя на собравшихся. — До моего возвращения все дела в городе я поручаю вам. Услышав это, Ян Сюй, Ян Хао, Ян Яо и Ян Цин не смогли сдержаться. — Вождь, возьми и нас с собой! — Вождь, не слишком ли рискованно идти одному? — Да, в городе хватит и отцов, чтобы присмотреть за всем. Пойдём лучше с тобой. Видя их рвение, Ян Шэн задумался и посмотрел на трёх старейшин. — Вождь, что ты на нас смотришь? Делай, как считаешь нужным, — первым сказал Ян Лимин. Получив его одобрение, Ян Шэн повернулся к молодым воинам. — Хорошо. Тогда берите своих спутников, — сказал он. — Мы вместе отправимся вглубь леса и постараемся покончить с этой угрозой навсегда. Услышав это, четвёрка радостно побежала за своими партнёрами из Племени Солнцегона. Ян Шэн остался и дал старейшинам ещё несколько указаний. Когда Ян Сюй и остальные вернулись с четырьмя Волколаками, Ян Шэн, не мешкая, повёл их в лес, и вскоре они скрылись из виду. ... **Шух!** В бескрайнем лесу мелькали несколько фигур, с невероятной скоростью и ловкостью проносясь между деревьями. Несмотря на свои гигантские размеры, они двигались с поразительной грацией. На этот раз у Ян Шэна была чёткая цель — то самое Исполинское Древо, о котором ему рассказывал Солнцегон, предположительно, внешнее проявление Сознания Леса. Хотя он ещё не видел его, интуиция подсказывала ему: уничтожив это древо, он на долгое время обезопасит свой народ от угроз со стороны Сознания Леса. В его понимании, Сознание Леса было чем-то вроде сознания планеты из легенд Чэньсина, только в очень упрощённой версии — коллективный инстинкт всех растений в лесу. Судя по его действиям, оно не могло напрямую вмешиваться в реальный мир. И то древо, скорее всего, было его единственным инструментом влияния. По воспоминаниям Солнцегона и его предков, это древо существовало с незапамятных времён. По крайней мере, когда Солнцегон впервые увидел его, оно уже было таким. Другими словами, Сознание Леса веками, а может и тысячелетиями, взращивало этот инструмент. И, по словам Солнцегона, такое древо в лесу было лишь одно. Значит, даже Сознание Леса не могло иметь в запасе несколько таких козырей. На создание подобного древа уходило невероятно много времени. Уничтожив его, они, скорее всего, лишат врага возможности им навредить. ... **Шух-шух-шух!** Ян Шэн, Ян Сюй и остальные вместе с Солнцегоном и его сородичами мчались вперёд без остановок. Впервые они забирались так далеко от Города Рассветного Солнца. Чем глубже они проникали в лес, тем больше удивительных животных, растений и явлений им встречалось. Но ничто из этого не представляло для них угрозы. Из-за их высокой скорости они даже натыкались на зверей, в панике бежавших из центра леса. Память Ян Шэна и его спутников, преображённая сверхъестественной силой, позволяла им без труда узнать в них участников недавнего нашествия. Но, помня, что те были лишь марионетками Сознания Леса, Ян Шэн не обращал на них внимания. Их стремительное и ничем не скрываемое продвижение, конечно же, не осталось незамеченным Сознанием Леса. Оно почувствовало тревогу. И чем ближе они подходили к центру, тем больше препятствий возникало на их пути. На них нападали обезумевшие животные, а хищные растения пытались убить их или хотя бы задержать. Но для Ян Шэна и его спутников эти преграды были лишь досадной помехой, не способной их остановить. Наконец, по указаниям Солнцегона, они миновали очередную чащу, и перед ними открылось свободное пространство. Впереди простиралась поляна, в центре которой возвышался невысокий, но широкий холм, поросший изумрудной травой и усыпанный цветами — поистине сказочное зрелище. А в самом центре холма стояло Исполинское Древо. Его высота достигала трёхсот метров, а диаметр ствола — поразительных пятидесяти. От могучего ствола отходило бесчисленное множество ветвей, покрытых густой, пышной листвой. Вокруг древа несли стражу несколько Ящеров-Гигантов, тех самых, которых они уже убивали. Заметив Ян Шэна и его спутников, они без колебаний ринулись в атаку. **Р-р-р!** Сражаться с этими тварями для Ян Шэна было уже привычным делом. **Вжик-вжик-вжик!** Они разделились и не дали Ящерам-Гигантам ни единого шанса. Они обрушили на них всю свою мощь. И хотя среди этих тварей был один, не уступавший по размерам тому Суперъящеру, они продержались не более десяти минут. **Р-р-р…** С глухим стуком Ящеры-Гиганты один за другим рухнули на землю, бездыханные. Холм был изрыт, цветы и травы вытоптаны, а земля пропитана кровью чудовищ. Но Ян Шэну и его спутникам было не до сожалений. Расправившись с охраной, они, не теряя времени, устремились к Исполинскому Древу, чтобы покончить с ним раз и навсегда. ... Но, как оказалось, Исполинское Древо, хоть и было загнано в угол, всё ещё обладало немалой силой. **Ш-ш-ш!** Когда Ян Шэн и его спутники приблизились, ствол древа задрожал. Бесчисленные листья повернулись к ним, меняя свою структуру и превращаясь в острые, как бритва, лезвия. **Вж-ж-жух!** В тот же миг мириады листьев-лезвий, словно пули, сорвались с ветвей и устремились к ним. Эта внезапная атака была неожиданной, но осторожность всегда была их второй натурой. Поэтому, даже подойдя к древу вплотную, они не теряли бдительности. Когда со всех сторон на них обрушился шквал листьев, они тут же отреагировали. **Дзынь-дзынь-дзынь!** Они взмахнули своим оружием, с лёгкостью отбивая большую часть лезвий. Затем они заметили, что листья, попадая в Солнцегона и его сородичей, не причиняют им вреда, а лишь замедляют их. Оценив урон, Ян Шэн понял, что эти лезвия не могут пробить даже их защиту, не говоря уже о его собственной. Он перестал отбиваться, позволяя листьям бить по его телу. И действительно, они лишь с лязгом отскакивали от его доспехов, не в силах даже поцарапать их. Единственное, что им оставалось — защищать глаза, ведь они не были уверены в их прочности. Через мгновение они уже были у самого ствола и нанесли удар своими клинками. **Дзынь-дзынь-дзынь!** Ствол оказался на удивление прочным. Несколько ударов оставили на его коре лишь неглубокие царапины. В ответ на их атаку древо яростно затряслось, и земля содрогнулась. Весь холм покрылся трещинами, и из-под земли вырвались тёмные тени, хлестнув по ним. **Вжух! Хлоп!** Не успев опомниться, они отпрыгнули в сторону, уклоняясь от удара. Приглядевшись, они поняли, что это были корни древа. — Поддайте жару! У него больше нет козырей! — крикнул Ян Шэн. И впрямь, раз оно пустило в ход свои корни — самую важную часть любого дерева — значит, других способов защиты у него не осталось. **Бум-бум-бум!** Поняв, что оружие наносит древу слишком малый урон, Ян Шэн отдал новый приказ. Солнцегон и его сородичи тут же отступили, выйдя из зоны досягаемости корней. Ян Сюй, выбрав момент, прыгнул на землю. Золотисто-коричневый Сияющий Ореол вспыхнул за его головой, и мощная сила устремилась в землю. Весь холм на глазах начал менять цвет. Ян Сюй превратил почву в камень, такой же прочный, как стены их города. Теперь корням было не пробиться наверх. В то же время за головой Ян Хао тоже вспыхнул Сияющий Ореол. Вокруг него сгустились потоки воды и устремились в отверстия, которые Ян Сюй специально оставил в земле. Исполинское Древо затряслось ещё сильнее, словно в агонии. Вода, созданная Ян Хао, обладала сильными разъедающими свойствами и была идеальным оружием против корней. Тем временем Ян Яо и Ян Цин, брат и сестра, работая в паре, атаковали ветви древа. Пурпурно-серебряный и Ало-Золотой Сияющие Ореолы вспыхнули. Воздух вокруг Ян Яо раскалился до предела, искажая пространство. Огненные столбы, вырвавшись из-под его контроля, превратились в огненных змей и обвились вокруг древа. Ян Цин взмахом руки подняла ураганный ветер, который раздул пламя Ян Яо, превратив его в бушующий огненный смерч. **Гу-у-у!** В одно мгновение Исполинское Древо было объято пламенем. Ян Цин, управляя ветром, не давала огню распространиться, предотвращая лесной пожар. Как и ожидалось, каким бы могучим ни было древо, против огня оно было бессильно. Тут в дело вступил Ян Шэн. За его головой вспыхнул фиолетово-золотой Сияющий Ореол, а в глазах заплясали молнии. Он поднял руку и указал на древо. **Гро-о-ом!** С ясного неба ударили фиолетовые молнии, обрушившись на горящий ствол. Так продолжалось три минуты. Им показалось, что они услышали полный отчаяния рёв. **Б-бах!** Наконец, под их совместным натиском, Исполинское Древо разлетелось на куски, превратившись в облако пепла. Видя это, Ян Шэн и его спутники медленно опустили руки. Сияющие Ореолы за их головами погасли. ...