Глава 31 — Глава 31. Нашествие Звериной Орды! Мощь Рассветного Солнца!

Глава 31. Нашествие Звериной Орды! Мощь Рассветного Солнца! Едва Ян Шэн и Солнцегон ступили на путь к Городу Рассветного Солнца, как в умах всех его соплеменников, будь то те, кто трудился в стенах города, или те, кто отважно исследовал окрестные леса, раздался его голос. Он, казалось, исходил из самых сокровенных глубин души, и оттого был до странности родным. — Всем соплеменникам немедленно оставить свои дела и собраться на центральной площади. Голос Ян Шэна прозвучал в их головах внезапно, но никто не выказал ни тени удивления. Приказы вождя не обсуждались. Услышав его слова, каждый тотчас бросил свою работу; даже те, кто стоял у очага, готовя еду, без раздумий погасили огонь. Никто не мешкал — все устремились к центральной площади. Те, кто находился в лесу за пределами Города Рассветного Солнца, услышав приказ, тоже прекратили свои поиски и, развернувшись, со всех ног бросились назад, к городским стенам. ... **Шух-шух-шух!** Вскоре у ворот Города Рассветного Солнца одна за другой стали появляться высокие, могучие фигуры. Не останавливаясь, они вбегали в город и спешили на центральную площадь. Двое воинов, миновав ворота, тут же остановились и, развернувшись, со скрипом затворили массивные деревянные створки, весившие не одну тысячу цзиней. **Щёлк!** Огромный и невероятно прочный засов встал на своё место. Без чудовищной силы, которой обладали эти люди, врата Города Рассветного Солнца стали бы непреодолимой преградой для любого, кто осмелился бы посягнуть на покой его жителей. Вскоре все соплеменники и воины Племени Солнцегона собрались на центральной площади. Ян Шэн уже ждал их, стоя на возвышении у края площади. Увидев, что все в сборе, он не стал тратить время на пустые слова. — Соплеменники, нас ждёт новое испытание, — начал он. — Только что я почувствовал, как несметное множество живых существ яростно несётся к нашему городу. Боюсь, нам предстоит встретить великую Звериную Орду. Затем Ян Шэн вкратце, но ясно и последовательно поведал им о Сознании Леса и о том, почему звери идут войной на их город. Выслушав его, все, как один, преисполнились решимости дать отпор врагу. В этот миг Племя Солнцегона проявило даже больше рвения, чем люди Рассветного Солнца. И впрямь, их ненависть к так называемому Сознанию Леса была куда сильнее, ведь некогда оно подчинило себе их вожака. Сам Солнцегон, однако, не питал к Сознанию Леса столь глубокой злобы. Пока соплеменники собирались на площади, он уже успел рассказать Ян Шэну о том, что привело его и его племя к стенам тогда ещё Деревни Рассветного Солнца. Да, вы не ослышались. Солнцегон теперь мог общаться с Ян Шэном, хотя это общение и было несколько необычным. Говорить он по-прежнему не умел, но мог передавать смысл своих мыслей рыком или воем. А Ян Шэн, благодаря Световой Точке в своём сознании, понимал его, словно тот говорил на человеческом языке. По словам Солнцегона, его племя и прежде было одним из сильнейших в лесу, но далеко не таким могущественным, как сейчас. Однажды, по воле случая, он забрёл в самую чащу и обнаружил там Исполинское Древо. Теперь он понимал, что это было физическое воплощение Сознания Леса в этом мире. Уже тогда Солнцегон отличался умом, превосходящим мудрость его сородичей, и потому Сознание Леса само решило заговорить с ним. В итоге они заключили сделку. Сознание Леса с помощью Исполинского Древа вырастило диковинный плод, который даровал Солнцегону небывалую силу. Именно поэтому он так сильно отличался от своих соплеменников. Плод этот многократно увеличил его мощь, и Солнцегон, как и было условлено, привёл своё племя к вершинам власти, сделав его одним из сильнейших в лесу. Взамен на столь щедрый дар Солнцегон обязался по первому зову Сознания Леса уничтожать любую угрозу для него. Каждая из сторон получала своё. Поэтому, когда Сознание Леса направило его к Деревне Рассветного Солнца, он, хоть и без особого желания, но подчинился. Отчасти потому, что Сознание Леса, опасаясь его неповиновения, оставило на его лбу метку. У него просто не было выбора. Впрочем, теперь было ясно, что всё обернулось к лучшему. Племя Солнцегона стало Вассальным Племенем людей Рассветного Солнца. И теперь, сражаясь бок о бок с ними против своего бывшего «союзника», Солнцегон не испытывал ни малейших сомнений. Как бы то ни было, Сознание Леса никогда не было его господином — лишь временным партнёром. Ян Шэн же был хозяином, которому он поклялся в вечной верности. ... По приказу Ян Шэна весь Город Рассветного Солнца пришёл в движение. Предстоящее испытание было куда серьёзнее прежних, поэтому Ян Шэн не стал говорить, чтобы старики, женщины и дети прятались. Напротив, он велел всему племени вооружиться и готовиться к бою. В конце концов, даже старики и женщины Города Рассветного Солнца были созданиями, чья сила далеко превосходила мощь обычных существ. «Слабыми» их можно было назвать лишь в сравнении с молодыми воинами их племени. По правде говоря, Ян Шэн не слишком беспокоился о грядущем нашествии. Стены Города Рассветного Солнца были высоки и толсты — обычным зверям их не одолеть. К тому же его соплеменники, заняв позиции на стенах, получали огромное преимущество. Любой зверь, которому чудом удалось бы добраться до верха, был бы тут же сброшен вниз. Внезапно Ян Шэн случайно взглянул на плывущие в небе облака и замер. — Ну конечно, как я мог об этом забыть? В надёжности стен он не сомневался, но едва не упустил из виду угрозу с небес. Ведь животные в этом мире не только по земле бегают. Он тут же подозвал к себе нескольких соплеменников и поделился с ними своими мыслями. — Создайте побольше стрел. Неизвестно, ждать ли нам на этот раз опасности с неба. Воины кивнули и тут же принялись, используя свои силы, создавать наконечники для стрел. **Вззз!** Другие, обладавшие властью над деревом, заставили прямо из каменных плит мостовой прорасти множество растений. **Ш-ш-ш!** С самого своего появления эти растения напоминали прямые и тонкие деревянные прутья. Затем на их верхушках выросли растительные волокна, похожие на оперение стрел. Оставалось лишь сломать эти «древки» и соединить их с металлическими наконечниками, созданными другими воинами. Так, хоть и грубовато, но была изготовлена стрела. Для нынешней ситуации этого было более чем достаточно. Вскоре целая гора стрел была готова и роздана тем, кто лучше других владел луком. Их расставили по четырём сторонам стены с единственным приказом: внимательно следить за небом. Заметив любую птицу, не раздумывая сбивать её. Вдобавок к лучникам Ян Шэн расставил воинов, владеющих дальнобойными стихийными атаками. Теперь за небо можно было не волноваться. ... В предстоящей битве Племени Солнцегона пока не было места. Ян Шэн решил сперва оценить обстановку. Если ситуация позволит, он выпустит их за ворота, чтобы они ринулись в самую гущу Звериной Орды. Если же нет — они останутся в городе, дабы избежать ненужных потерь. Можно будет просто держать оборону, укрывшись за стенами, и медленно изматывать врага. Пока все соплеменники занимали свои места на стенах, готовые к бою, долгожданная Звериная Орда наконец достигла Города Рассветного Солнца. Бесчисленный топот лап, шелест и треск ломаемых деревьев — всё слилось в единый гул. Одного этого звука было достаточно, чтобы понять, какая прорва тварей движется к городу. Ян Шэн невольно восхитился так называемым Сознанием Леса. Собрать столько зверей за столь короткое время — это надо уметь. **Шурх-шурх-шурх...** Под раскачивающимися кронами деревьев из леса хлынул нескончаемый поток животных, устремившийся прямо к Городу Рассветного Солнца. **Р-р-ры!** **И-и-и!** **Ау-у-у!** С высоты своего положения Ян Шэн видел, что город штурмуют десятки тысяч тварей, и это — лишь с одной стороны стены. Среди них были и знакомые ему гигантские тигры, и звери, похожие на леопардов, волков, рысей и медведей. Но были и травоядные: олени, лошади, быки, а также такие исполины, как носороги и слоны. Конечно, помимо существ, чем-то напоминавших животных с Чэньсина, было и множество таких, чью породу Ян Шэн и его люди определить не могли. Некоторые выглядели как хищники, но по зубам было видно, что они травоядные. Другие, с виду безобидные, скалили острые клыки и выпускали смертоносные когти, являясь хищниками до мозга костей. **Плюх!** Добравшись до рва, звери без колебаний прыгали в воду, и вскоре вся его поверхность была усеяна их телами. **Ш-ш-ш!** Первые ряды тварей достигли подножия стены и, цепляясь острыми когтями, попытались вскарабкаться наверх. Однако стены Города Рассветного Солнца были созданы не руками простых смертных. Обычные стены кладут из камня, оставляя щели, за которые можно уцепиться. Стены же этого города были сотворены единым целым, гладкие, без единого зазора. И тут произошла донельзя нелепая ситуация. Ров был переполнен зверьми, но ни одна тварь не смогла подняться по стене выше чем на десять метров. Члены племени Рассветного Солнца лишь недоумённо переглядывались. Ян Шэн и сам не знал, смеяться ему или плакать. «Кажется, я всё-таки переоценил это Сознание Леса», — подумал он. Он никак не ожидал, что оно окажется настолько глупым. Эти звери, как ни посмотри, не представляли для них никакой угрозы. **К-рии!** В этот миг в небе раздался пронзительный крик. Ян Шэн и его соплеменники подняли головы и увидели, что на горизонте появилось множество чёрных точек. Это были птицы, большие и малые, хищные и травоядные. Все они, как одна, пикировали на Город Рассветного Солнца. — Ха-ха-ха, а вот и вы! — раздался громкий смех лучников. Они вскинули свои огромные луки и выхватили стрелы из колчанов. Натянуть тетиву, вложить стрелу — всё одним плавным движением. Они даже не целились. Словно играючи, лишь на миг прислушавшись к своим чувствам, они отпустили тетиву. **Фью-фью-фью!** Они и впрямь были уже не людьми. Им не нужны были годы тренировок. Стоило им взять в руки лук, и они владели им в совершенстве. **К-рии!** Мощные, смертоносные стрелы взмыли ввысь, и небо огласилось предсмертными криками. Крупные хищные птицы одна за другой камнем падали вниз. Сила воинов была так велика, что одна стрела порой пронзала двух, а то и трёх-четырёх птиц насквозь. **Фью-фью-фью!** Птиц в небе было много, но и лучники не отставали. Вскоре сотни хищников и мелких пташек рухнули с небес, падая в кишащую внизу Звериную Орду. И всё же птиц было больше. Часть из них сумела прорваться к самым стенам города. Тут-то и настало время для воинов, владеющих стихиями. Их атаки не били так далеко, как стрелы, но для ближнего боя подходили идеально. **Вжух-вжух-вжух!** Потоки огня, льда и молний, ослепительные и смертоносные, обрушились на подлетевших птиц. Сколько бы их ни приближалось, все они гибли, не в силах даже коснуться воинов. Видя, что всё складывается куда лучше, чем он ожидал, Ян Шэн почувствовал облегчение. Он взглянул на Солнцегона, который смотрел на него с нетерпением, и улыбнулся. — Хорошо, передай своим соплеменникам: в бой! Услышав долгожданное разрешение, Солнцегон пришёл в неописуемый восторг. Он подбежал к краю стены и, задрав голову, издал протяжный вой. **Ау-у-у-у-у!** Вой эхом разнёсся по всему Городу Рассветного Солнца. Услышав приказ вожака, все воины Племени Солнцегона до единого исполнились яростной радости. На глазах у людей Рассветного Солнца они один за другим спрыгнули со стены. **Шух-шух-шух!** Стена Города Рассветного Солнца возвышалась на шестьдесят метров, но для преобразившихся тел воинов Племени Солнцегона такая высота была нипочём. Прыжок не причинил им ни малейшего вреда. Глядя, как его сородичи устремляются вниз, Солнцегон коротко рыкнул в сторону Ян Шэна и без дальнейших колебаний последовал за ними. **Вжух!** Его огромное тело взмыло в воздух и, словно метеор, рухнуло в самую гущу Звериной Орды. **Бум!** Едва он приземлился, как окружающие звери заметили воинов Племени Солнцегона и обратили свою ярость на них. Но те не выказали ни страха, ни сомнения — лишь предвкушение битвы. Пусть враги были повсюду, это лишь давало им возможность в полной мере проявить свою мощь. ...