Глава 16 — Глава 16. Нашествие Волколаков! Жестокая битва!

Глава 16. Нашествие Волколаков! Жестокая битва! Не обращая больше внимания на перепалку брата и сестры, Ян Шэн подошёл к Ян Лицзину, который наблюдал, как соплеменники разделывают туши. — Дядя Цзин, я не смогу каждый раз выходить в море с остальными, так что впредь вам придётся быть ещё бдительнее и наставлять их. — Подумать только, в первом же плавании столкнуться с таким чудищем… Океан этого иного мира далеко не безопасен. Ян Лицзин степенно кивнул. — Будь спокоен, Шэн. Я донесу твои слова до каждого соплеменника, чтобы все крепко-накрепко запомнили этот урок. … Пока одни жители деревни с энтузиазмом делили добычу, а другие с любопытством взирали, как несколько человек потрошат громадину, в воздухе повисло напряжение. *Та-та-та!* Внезапно со стороны дозорных постов, окружавших деревню, послышался торопливый топот. Один из патрульных, задыхаясь, бежал к центру поселения. Двое соплеменников, прервав свои дела, тут же бросились к воротам и навалились на тяжёлые деревянные створки, закрывая их. Патрульный подбежал к Ян Шэну и выпалил на одном дыхании: — Вождь, беда! Мы патрулировали окрестности и заметили стаю зверей, похожих на волков. Они несутся прямо к деревне! Услышав это, Ян Шэн мгновенно посерьёзнел. Лицо его стало твёрдым, как камень. — Ян Ху, — обратился он к дозорному, — где именно ты видел стаю? И сколько их примерно? Соплеменник, названный Ян Ху, торопливо ответил: — К юго-западу отсюда, километров тридцать, не больше. Их там сотня, а то и больше! Каждый зверь метра три-четыре в длину, не меньше! Сотня тварей, да ещё и таких исполинских размеров… Стоявший рядом Ян Сюй не сдержался и грязно выругался: — Чтоб его, этот проклятый мир! Где это видано, чтобы волки сбивались в стаи по сотне голов? Его возмущение было вполне объяснимо. На их родной планете, Чэньсин, волчьи стаи редко насчитывали больше десятка-другого особей. Но здесь, в ином мире, приходилось быть готовым к любым диковинам, сколь бы странными они ни казались. — Немедленно созвать всех крепких мужчин! — Ян Шэн отреагировал молниеносно, его голос звенел сталью. — Старики, женщины и дети — всем оставаться в домах и не выходить! Он понимал: время не ждёт. Раз Ян Ху и его товарищи уже вернулись, значит, стая была совсем близко. По правде говоря, в этот миг Ян Шэн совершил ошибку, поддавшись старому опыту. Перед лицом опасности его подсознание кричало о необходимости защитить слабых — стариков, женщин и детей. Он совершенно забыл о главном: жители Деревни Рассветного Солнца давно перестали быть обычными людьми. Даже старики и женщины обладали теперь недюжинной силой. Впрочем, этот инстинкт защитника был не так уж плох. Со временем они все привыкнут к новым реалиям. … Вся Деревня Рассветного Солнца пришла в движение, заработав как единый, слаженный механизм. По приказу Ян Шэна старики, женщины и дети без промедления скрылись в своих домах, наглухо заперев двери и отгородившись от надвигающейся угрозы. Следом Ян Шэн, возглавив отряд могучих соплеменников, вооружённых всевозможным каменным оружием, устремился к деревенским воротам. Собравшись, воины один за другим взобрались по специально изготовленным деревянным лестницам. Эти прочные, искусно сделанные конструкции предназначались для подъёма на высокий и крепкий частокол, окружавший деревню. Стоя на этом рукотворном оборонительном рубеже, соплеменники могли с высоты наблюдать за окрестностями, вовремя замечая любую угрозу и готовясь к отпору. Ещё при планировке деревни Ян Шэн предвидел подобные проблемы. Потому он и приказал изготовить множество таких лестниц, чтобы в решающий момент они сослужили добрую службу. Ведь ради надёжной защиты частокол возвели столь высоким и массивным, что без подсобных средств было бы невозможно оставить в нём достаточно большие бойницы для обзора. Теперь же, благодаря лестницам, эта проблема была решена. Соплеменники могли легко подниматься наверх и обозревать окрестности. Ян Шэн взобрался на лестницу и, слегка перегнувшись через край стены, вгляделся вдаль. *Ш-ш-ш…* Его обострённый слух уловил в далёком лесу необычайно густой шорох, будто там двигалось несметное число животных. По словам Ян Ху, эти Волколаки были около трёх-четырёх метров в длину, тогда как деревенский частокол возвышался на целых двадцать метров. Если всё так, то прорвать такую оборону для них — задача почти невыполнимая. Однако Ян Шэн не собирался полагаться лишь на пассивную защиту. В его голове уже созрел план. Он обернулся к стоявшим рядом Ян Сюю, Ян Хао и остальным. — Когда стая подойдёт ближе, я поведу наших людей в атаку. Мы спрыгнем с частокола и встретим этих тварей лицом к лицу. На лице Ян Сюя отразилась тревога. — Вождь, не слишком ли это рискованно? Ян Шэн лишь покачал головой. — Глухая оборона — не выход. Лишь перехватив инициативу, мы сможем управлять ходом битвы, — сказал он и ободряюще хлопнул Ян Сюя по плечу. Видя такую решимость, Ян Сюй больше не спорил и лишь молча кивнул в знак поддержки. … — Ау-у-у-у! — раздался протяжный вой, за которым последовал целый хор голосов. Все, как один, впились взглядами в лесную чащу. Наконец, из-за деревьев показались первые силуэты. Это действительно была стая из более чем сотни гигантских, четырёхметровых Волколаков. Словно порыв ураганного ветра, они вырвались из леса и заполнили собой просторную поляну перед деревней. Эти звери чем-то напоминали обычных волков с Чэньсин, но отличий было куда больше. Их лапы были невероятно мощными, а хвосты, покрытые густой шерстью, походили на хвосты ящериц — толстые и длинные. Всё тело покрывала серо-зелёная шкура. На голове у каждого зверя было по четыре чутких уха, а на лбу красовался небольшой рог. Добравшись до ворот, Волколаки не бросились в атаку, а остановились, внимательно осматриваясь. Заметив на частоколе людей, они заметно заволновались, но всё ещё сдерживали свою ярость. И тут произошло нечто неожиданное. Все Волколаки вдруг разом склонили головы и расступились, образовав широкий коридор. На глазах у изумлённых соплеменников из глубины стаи медленно выступил зверь поистине чудовищных размеров. Длиной он был более шести метров, возвышаясь над сородичами, словно гора. Его тело покрывала серебристо-серая шерсть, отливавшая тусклым светом. А на голове красовался острый, как кинжал, рог — несомненный символ его верховной власти. Несмотря на расстояние, Ян Шэн разглядел за рогом вожака странную метку, но не придал ей особого значения. Мало ли, может, это у них от природы, как полосы у тигра. … «Похоже, этот здоровяк и есть их вожак», — подумал Ян Шэн, не сводя с него глаз. Он тут же сделал знак стоявшим рядом соплеменникам. Едва Вожак Волколаков ступил на поляну перед деревней, Ян Шэн издал яростный клич: — Ха! И в тот же миг почти полсотни воинов, включая самого Ян Шэна, подобно стрелам, сорвавшимся с тетивы, спрыгнули с высокого частокола. Проворные и ловкие, они, словно стая тигров, сошедших с гор, бесстрашно врезались в самую гущу врагов. …