Вельт с куклой Герты на руках бродил по сегменту главного управления и наконец нашёл Химеко и Асту, которые о чём-то беседовали.
— О, мистер Вельт… Почему леди Герта с вами?
Вельт молча поправил очки.
— Сам не понимаю. Леди Герта вела себя странно. Увидела меня — и внезапно отключилась. Может, с ней что-то не так?
— Эм… не переживайте. С её способностями во всей галактике почти нет вещей, которые могли бы её поставить в тупик, — улыбнулась Аста и мысленно добавила: «Кроме общения с людьми».
Вельт поставил куклу на пол и огляделся.
— А где Март 7 и остальные?
Аста удивилась:
— Они только что пошли искать леди Герту. Вы что, не встретились?
— Нет.
— Странно… — Аста накрутила прядь волос на палец и посмотрела на Химеко. — Сестра Химеко, есть идеи?
— Они пошли к универсальному синтезатору. Не волнуйтесь, наверное, наткнулись на новую проблему, но справятся.
…
Тем временем в другом месте.
Арлан с огромным мечом за спиной, в лёгкой броне, покрытой тонкими трещинами. Трудно представить, какую мясорубку он только что прошёл.
— Брат Арлан, ты сегодня был просто невероятен! В одиночку зачистил целый сегмент от конструктов Легиона! Я примерно посчитал — больше тысячи!
— С тобой мы, наверное, за день-полтора вычистим станцию от остатков Легиона!
— Кстати, недавно из [Межзвёздной корпорации мира] приезжали, звали брата Арлана сняться в рекламе их нового бронежилета.
— Разве МКМ не экономит на всём? Брат Арлан крутой, но не настолько же известный?
— Эй, ты новенький в отделе безопасности, да? Брата Арлана лично… кхм, наставляла сама госпожа-командир станции! Он во всём идеален: музыка, шахматы, каллиграфия, живопись, спорт, мораль, искусство, рассказы, юмор, пение… Он даже был звездой экрана!
— Чтооо?! Брат Арлан снимался в кино?!
— …Хватит, потом поговорим.
Арлан спокойно поднял руку — и вся толпа подчинённых мгновенно замолчала. Авторитет в отделе безопасности у него был непререкаемый.
Расслабляться пока рано. Хотя окрестности безопасной зоны зачищены, две трети станции всё ещё под контролем врага.
Главное — лично доложить Молодой госпоже и разблокировать доступ к военному оборудованию.
— Хм?
Арлан заметил знакомые фигуры. У ближайшего универсального синтезатора трое — жёлтый, розовый и зелёный — сидели на корточках.
Помощники с Астрального экспресса?
Подумав, он решил подойти.
— Привет, как дела…
— А?
Зелёный робот обернулся, на большом экране-голове загорелся вопросительный знак.
— Чем могу помочь я, Космический воин?
Арлан: …
Похоже, я просто устал и перепутал…
— Эй? Арлан?
Из синтезатора раздался приглушённый голос. Щёки Стеллы были набиты.
— Будешь? — протянула она кусок торта.
Рядом Март 7 тоже набила щёки, как маленькая белочка.
Дань Хэн ел неспешно и с достоинством. В целом три человека, сидящие вокруг синтезатора и уплетающие торт, выглядели… странновато.
— …Вы что делаете? — ошарашенно спросил Арлан.
— Эм… едим торт, — с набитым ртом ответила Стелла. — Будешь?
— Почему вы едите торт прямо здесь?
Трио замерло. Первым отреагировал Дань Хэн — спокойно вытер рот салфеткой, будто ничего не было.
Стелла и Март переглянулись.
— Ой, мы же должны были отнести это леди Герте! Март, это ты виновата! Настояла «попробовать», и теперь мы все забыли про главное задание!
Март с трудом проглотила кусок и фыркнула:
— …А вы сами-то не забыли?
— Для протокола, я не забыл, — Дань Хэн открыл подарочную коробку. — Я ел уже после того, как упаковал.
— Вы ищете леди Герту? — Арлан вспомнил и достал флешку. — Это её доставка. Еле спас. Там, скорее всего, крайне ценные исследовательские данные. Передайте ей, пожалуйста.
— Мне нужно доложить Молодой госпоже о потерях, я пошёл. До встречи.
Стелла взяла флешку.
— Ага, поняла. Пока.
— Пора работать, — серьёзно сказал Дань Хэн. — Идём в кабинет леди Герты.
…
Бип-бип-бип.
Буп—
Бип-бип-бип.
Буп—
Бип-бип-бип.
Буп—
Стелла тупо смотрела, как Дань Хэн раз за разом вводит неправильный пароль.
— Ты что делаешь?
— Пробую пароли, — не отрываясь, ответил Дань Хэн. — Леди Герта почему-то часто их меняет, приходится перебирать.
— …Это же до второго пришествия Нанук займёт?
— Не думаю. У паролей леди Герты обычно есть «паттерн».
— Объясни.
— Например, первый пароль — день рождения Куклы Герты №001.
— Поняла. Второй — день рождения Куклы №002.
— Именно. Но я не знаю, сколько раз она сменила, поэтому пробуем по порядку.
— А ты откуда вообще знаешь дни рождения всех этих кукол?
Март 7 достала телефон и открыла соцсети.
— Каждый раз, когда появляется новая кукла, командир станции Аста тащит её на фото и выкладывает в сеть. Ещё устраивает грандиозный день рождения… «грандиозный» — по нашим меркам.
На фото сияющая Аста с лукавой улыбкой, а кукла Герты закрывает лицо руками и жмётся в угол.
— …Контраст ещё тот, — прокомментировала Стелла.
Бип—
После десятка попыток дверь наконец открылась. Троица вошла в кабинет — пусто.
— Леди Герта?
Март тихо позвала. Ответа нет.
— Она вышла?
— Мы уже проходили подобное. Леди Герта почти никогда не выходит. Скорее всего, прячется где-то в углу, — вздохнул Дань Хэн. — Ищем, но не пугайте её.
Стелла небрежно положила флешку от Арлана на стол и огляделась. Наконец за проекцией портрета заметила подозрительную фигуру.
— Леди Герта?
Стелла осторожно позвала. Фигура не шелохнулась.
Дань Хэн и Март тоже подошли. Троица переглянулась, молча договорилась и начала окружать с трёх сторон…
Обновлено: 22.01.2026