Глава 16 — Глава 16: Я из симулятора

Глава 16: Погружение После ослепительной вспышки белого света Чэнь Юань (в симуляторе), нет, вернее, Чэнь Юань открыл глаза. Перед ним снова была та самая шахта, которую он видел совсем недавно, — тесная и влажная, похожая на брюхо гигантского зверя. Но разница была в том, что на этот раз это тело уже достигло начальной стадии Заложения Основ, и объём его духовной энергии был в несколько раз больше, чем в прошлый раз. Стоило ему немного двинуть духовной энергией, как потоки зловещей ауры, словно живые, со всех сторон хлынули в его меридианы. Чэнь Юань нахмурился. «Действительно, это связано только с общим объёмом духовной энергии. Неудивительно, что в прошлый раз, когда я использовал силу закона, это не спровоцировало эту зловещую ауру». В Девяти Землях тоже было похожее существо, называемое Пожирающим Дух Насекомым. Пожирающие Дух Насекомые питались духовной энергией. В местах с обычной концентрацией энергии они впадали в спячку, подобную анабиозу. Но, столкнувшись с обильной духовной энергией, они просыпались, быстро поглощали её, росли и размножались. Из-за этой уникальной особенности Пожирающие Дух Насекомые часто заводились в месторождениях духовных камней, что доставляло культиваторам немало хлопот. Потому что обычные духовные атаки культиваторов не только не убивали их, но и поглощались ими, становясь их пищей. К счастью, Пожирающие Дух Насекомые не эволюционировали до такой степени, чтобы поглощать силу закона. Миллион лет назад, после того как культиваторы Преодоления Скорби Девяти Земель объединились и уничтожили последнюю волну нашествия Пожирающих Дух Насекомых, те сильно ослабли и больше не могли представлять серьёзной угрозы. К настоящему времени, после миллиона лет непрерывной добычи духовных камней, месторождения почти иссякли, и Пожирающие Дух Насекомые давно исчезли. Чэнь Юань лишь в древних книгах Секты Ветряного Духа видел записи об этих насекомых. Однако эта зловещая аура явно не была продуктом Пожирающих Дух Насекомых. Чэнь Юань мысленно сосредоточился, закон земли усилил его искусство земного побега, и, окутанный слоем желтоватого света, он устремился вглубь земли. Через четверть часа Чэнь Юань погрузился уже на триста с лишним метров, глубже, чем самые глубокие из четырёх шахт семьи Чжоу. Цвет земли вокруг становился всё темнее, а зловещая аура — всё плотнее, почти сгущаясь в серый туман. «Уже так глубоко, и всё ещё не на месте». Лицо Чэнь Юаня стало серьёзным. Здешняя зловещая аура уже могла серьёзно повлиять на разум культиватора Золотого Ядра. Только те культиваторы второго-третьего уровней Конденсации Ци, с их слабой духовной энергией, могли продержаться здесь несколько месяцев, добывая руду. «Похоже, то, что внизу, — нечто серьёзное». Через час Чэнь Юань погрузился уже на семьсот-восемьсот метров. На такой глубине его скорость неизбежно замедлилась. Здешняя зловещая аура почти сгустилась до состояния воды. Бесконечный чёрный туман зловещей ауры пропитывал землю и скальные породы, со всех сторон источая враждебность. Взгляд Чэнь Юаня был спокоен, он оставался совершенно невозмутим. «Хорошо, что на всякий случай я выбрал для этой глубокой симуляции три часа». Он мысленно размышлял: «Но если я и дальше ничего не найду, придётся всплывать». Иначе, когда глубокая симуляция закончится, Чэнь Юань (в симуляторе), скорее всего, будет уничтожен этой бесконечной зловещей аурой, его разум будет разрушен, и он превратится в идиота. Всплывать было гораздо легче, чем погружаться, но нужно было оставить как минимум час на отступление. Размышляя, Чэнь Юань продолжал погружаться. Его защитный барьер из духовной энергии, усиленный силой закона, без труда выдерживал давление тысячеметровой толщи скал и земли. Продолжив погружение ещё на несколько сотен метров, Чэнь Юань, кроме ещё более плотной зловещей ауры, так ничего и не нашёл. «Неужели придётся возвращаться ни с чем?» Лицо Чэнь Юаня помрачнело, в его голосе слышалось разочарование. То, что находилось под этой Малой Железной Горой, было так глубоко. Откуда у семьи Чжоу взялась смелость заставлять группу почти смертных рабов рыть шахты? Чэнь Юань не знал, что семья Чжоу изначально и не планировала всё сделать за один день. Предыдущий глава семьи Чжоу, случайно обнаружив эту Малую Железную Гору, с помощью искусства предсказания выяснил, что под землёй скрывается великая возможность, достаточная, чтобы поднять семью Чжоу на новый уровень. Но зловещая аура этой Малой Железной Горы была странной и тем сильнее влияла на культиваторов, чем выше был их уровень. Предыдущий глава семьи Чжоу, полагаясь на свою культивацию, силой погрузился под землю с помощью искусства земного побега, чтобы разведать обстановку, но в итоге зловещая аура проникла в его тело, и он умер молодым. Когда к власти пришёл нынешний глава семьи, то есть его старший сын Чжоу Циюань, он извлёк урок и понял, что нельзя посылать на смерть высокоуровневых культиваторов и нельзя допустить, чтобы другие семьи узнали о тайне Малой Железной Горы. Поэтому много лет назад семья Чжоу замаскировала эту Малую Железную Гору под обычную шахту и установила вокруг неё огромный изолирующий массив. В то же время люди семьи Чжоу тайно, под видом найма слуг, заманивали и обманывали смертных, желающих культивировать. Этих смертных с помощью демонических техник быстро доводили до второго-третьего уровней Конденсации Ци, а затем отправляли на Малую Железную Гору, отрезая от внешнего мира. И эти рабы, поняв, что их обманули, думали, что добывают лишь Камень Чёрного Ша, не зная, что на самом деле они понемногу роют шахты всё глубже, чтобы постепенно добраться до той самой, так называемой, несравненной возможности, которая могла бы поднять семью Чжоу на новый уровень. Эти культиваторы второго-третьего уровней Конденсации Ци, хотя и не провоцировали активно зловещую ауру и были в относительной безопасности, но, находясь долгое время в среде с плотной зловещей аурой, в большинстве своём жили недолго и не доживали до четвёртого года. За несколько десятков лет, хотя и погибло немало людей, но все они были незначительными смертными, без прошлого и без силы. Во всей Южной Пустоши каждый год умирало неизвестно сколько людей, и другие семьи просто не обращали на это внимания. Изначально Чжоу Циюань планировал действовать медленно и осторожно в течение трёхсот лет. Кто бы мог подумать, что на полпути появится какой-то Чэнь Юань? Хоть и на стадии Заложения Основ, но на самом деле — Преодоления Скорби. И он пытается силой, с помощью искусства земного побега, добраться до источника зловещей ауры. Это было ещё более безрассудно, чем у предыдущего главы семьи Чжоу. Провести глубокую симуляцию, впустую потратить три часа и ничего не найти — Чэнь Юань, естественно, был очень раздосадован. Его взгляд стал решительным, и он достал из-за пазухи ту кучку духовных камней. «Плевать. В крайнем случае, в этой симуляции Чэнь Юаню (в симуляторе) придётся немного потерпеть». «В конце концов, план этой симуляции и заключался в том, чтобы разведать, что там внизу. Он меня поймёт». Вспыхнул желтоватый свет, и барьер искусства земного побега засиял ещё ярче, отчего окружающий чёрный туман зловещей ауры стал немного прозрачнее. Чэнь Юань быстро циркулировал всю духовную энергию в своём теле, и духовные камни в его руках один за другим превращались в пыль всего за мгновение. Не ограничиваясь только силой закона, с полным использованием и духовной энергии, и силы закона, скорость погружения Чэнь Юаня снова возросла. Полторы тысячи метров. Тысяча восемьсот метров. Две тысячи метров. ... Наконец, когда последние несколько духовных камней иссякли, превратившись в пыль, тело Чэнь Юаня стало легче, и он попал в пустоту. С нетерпением посмотрев вниз, даже Чэнь Юань, будучи культиватором Преодоления Скорби и повидавший многое, не смог удержаться от того, чтобы вдохнуть холодный воздух и в изумлении воскликнуть: «Что это?»