— Брат, ты и вправду мой брат.
— Умоляю, не тронь больше, ладно? Уйди, пусть всё закончится по‑доброму. Встретимся потом – ты снова брат, я снова младший брат, и всё будет по‑старому.
Карл говорил с искренностью и болью.
Су Бэй кивнул и ответил сухо:
— Да.
Он выдохнул и глубоко втянул воздух.
Задохнулся туманом – будто вдохнул что‑то дурманящее: в голове закружилось, веки потяжелели.
Даже Карл показался вкусным.
Он усилием воли подавил приступ, отметив про себя: не зря «Обжорство» – имя громкое, даже вдыхая его миазм, третьерангник теряет разум.
Теперь вокруг остались лишь редкие уцелевшие: людоеды старше второго ранга полегли, огр без дыхания валялся у ног, остальные разбежались, попрятались кто в домах, кто в оврагах.
Из укрытий они смотрели на Су Бэя как на демона во плоти.
Он стоял в центре, с мечом, холодный и молчаливый, глядя прямо на Карла.
— Брат, видишь, мне нечего сказать. Хочешь – убей, не стану сопротивляться. Признаю поражение, — ровно сказал Карл, поднимая руки.
Он вроде смирился – но Су Бэй знал: тот и смерть подделает, стоит отвлечься.
Он махнул мечом и добил двух людоедов, что притворялись мёртвыми у его ног.
Тело Карла дёрнулось – страх пробрал его до костей.
— Брат, ты же понимаешь: убьёшь всех – мне-то что? Не устал махать? — Карл сглотнул. — Может, я стану твоим заложником? Авантюрист ты или нет – меня одного достаточно, чтобы оправдаться, верно?
Он рассеял туман, показывая покорность.
Но Су Бэй покачал головой:
— Обжорство, ты лишь дух оружия. Мне нужен сам меч.
Карл усмехнулся, словно и ожидал этого:
— Вот как. Странно только – я ведь последний раз пробуждался ещё во времена Войны богов и демонов. С тех пор прошли века, втрое больше, чем тебе лет. Почему ты знаешь обо мне?
— Так вот зачем ты пришёл. Значит, ловушка была для меня.
Су Бэй нахмурился.
Никто не охотился на Карла. Он просто расчищал путь Моли и случайно наткнулся.
Объяснять это не хотелось. Всё внутри было выжато.
Он кивнул:
— Да.
— Так, так… — Карл поджал губы. — Ты из какой силы? Магистр демонов? Ангельский легион? Или, может, оставшийся Герой?
— Нет, погоди… ты не из Империи, верно?
Он судорожно перебирал в памяти события Рагнарека: тогда не было никого столь безумного.
— Неужели ты из… — договорить не успел.
На лице мелькнул ужас, и он хрипло рассмеялся.
Су Бэй ничего не понял. «Какой ещё покровитель? За спиной-то у меня никого нет… хотя… за спиной действительно кто-то есть… Элина?»
Он задумался.
Тело наливалось усталостью, разум притупился. Магические баффы высосали всю энергию, и теперь накатила отдача.
Он будто выжат до капли.
Осталось лишь одно желание – поесть и лечь спать.
Домой. Успеть к рассвету. Встретить Новый год с Моли.
Сходить за мясом. Купить что‑нибудь сладкое. Может, даже фрукты.
Не знал только, клеят ли тут парные надписи. Если нет – сам нарисует.
Интересно, как там Моли?
Мысль о доме накрыла Су Бэя волной.
На вопрос Карла он не стал заморачиваться и машинально кивнул ещё раз:
— Да.
Он даже не услышал, что тот сказал. Всё плыло перед глазами.
Глядя поверх Карла, он отметил тлеющие угли костра, где горели соломенные клочья.
Там, под ими, скрывалась статуя – из камня, потемневшего от дыма.
Огонь пожирал её лицо.
Если бы не присмотреться, никто бы не догадался, что в статуе запечатано само «Обжорство».
Су Бэй поднял меч.
Камень раскололся, и на свет показался чёрный, как бездна, клинок – демоническое оружие.
В ту же секунду лезвие рассекло Карла.
Он рванулся к мечу, вцепился и выдернул его из камня.
Мясные ошмётки вокруг судорожно зашевелились, задышали, собрались обратно… и замерли.
Всё оборвалось.
Наступил рассвет.
Су Бэй повесил меч на пояс, поправил на спине сползающую Элину и направился к дому.
Обновлено: 19.02.2026