Глубоко в Подземелье, где кипела и бурлила мана, настолько густая, что ее давление могло бы раздавить человека насмерть, одно существо пробудилось от глубокого сна.
По телу существа прокатилась дрожь, когда к нему начало возвращаться сознание. Сквозь сны, которые все еще владели его разумом, проникали вспышки ощущений, сильный жар и легкий дискомфорт после столетий неподвижности. Постепенно сознание возвращалось, а сон ослаблял свою хватку.
Пробуждение из таких глубин было нелегким делом, и существо, пребывая в состоянии полусна, размышляло о том, сколько времени уже занял этот процесс.
Возможно, месяцы. Возможно, годы. Неважно. Этот процесс повторялся уже много раз, и будет повторяться еще столько же, пока не будет найден двадцатый и тюрьма не будет наконец разрушена.
Мана хлынула из ядра непостижимым потоком силы, и существо жадно впитало ее. По мере того как энергия разливалась по его конечностям, существо постепенно приходило в сознание и, в конце концов, вырвалось наружу и открыло глаза.
Теораззн пробудился.
Разрушающийся Мир зашевелился вместе со своим хозяином. Густая смесь токсинов, ядов, кислоты и разложения, даже сама мана не была защищена от его разложения: энергия распадалась на части, гнила, а затем превращалась в нечто новое. В этом месте все вещи были переделаны по образу и подобию Теораззн.
Одну за другой Древний приводил в движение каждую из своих конечностей. Толстые и мощные, все пять рук сгибались, впитывая нечистоты, которыми они были пропитаны, и используя их для своего укрепления. Из-под массивного тела выдвинулись десять ног, которые прощупывали землю, подталкивая Теораззн вверх, а его глаза вытянулись на длинных стеблях.
В тот же миг по Разрушающемуся Миру пронеслась доминирующая аура, заставившая обитателей этого места бежать в свои логова, используя хитрость и навыки, чтобы скрыть себя. Это были самые ядовитые монстры во всем Подземелье, но они знали, что делать, когда Древний просыпался: прятаться. Тех, кто попадался Теораззну, ждала лишь самая страшная судьба.
Поначалу медленно, но все быстрее и быстрее Древний распространил свои чувства на все свои владения, пытаясь уловить, что изменилось с течением времени. Голод был там, глубоко внутри, зияющая пустота, которую нужно было заполнить, но пока это могло подождать. Сначала Древний слушал и учился.
Прошло совсем немного времени, прежде чем Теораззн почувствовал, как еще одно сознание потянулось к его собственному, и возникла тонкая связь, которая установила контакт между двумя огромными разумами.
[Ты пробудился, Теораззн?]
Низкий и звериный голос прозвучал, как предсмертный вздох старого волка.
[Одрен. Как необычно, что ты решил отдохнуть от охоты.]
Теораззн метался из стороны в сторону, чувствуя, как с каждой секундой к нему возвращаются силы и мощь. Отец Монстров зарычал, сверкнув дикими зубами сквозь их связь.
[Охота прошла успешно. Этот Цикл подает большие надежды.]
Впервые за много веков Теораззн почувствовал прилив интереса. Раз Одрен так много говорит, значит, старый монстр уловил что-то действительно перспективное. Возможно, у них все-таки есть шанс? Выход из этой клетки.
[Кто еще пробудился?] — спросил Теораззн.
[Многие. Недавно проснулся Таррифликс. Арконидем и Каррифлэйр еще раньше. Лерревин проснулся, а также Бракксин и Кайгар.]
Пауза.
[Морриболг тоже шевелится], — пробормотал Одрен.
Теораззн зашипел, и взрыв токсинов на мгновение растворил все вокруг Древнего, создав пустоту, занятую только им самим. Значит, старая куча грязи скоро проснется?
[Хорошо], — заявил Теораззн, скрывая злость, — [я давно не разговаривал с Морриболгом].
[Интересно, почему…]
Одрен казался задумчивым, но Теораззн практически чувствовал злобную ухмылку Древнего.
[Многие уже проснулись], — продолжил Одрен. [Скоро мы все проснемся, и тогда нам придется сделать выбор].
Ядовитый Древний подавил раздражение и сосредоточился. Терять концентрацию при разговоре с равными было бы смертельной ошибкой, а Теораззн, хитрый и изворотливый, таких ошибок не допускал.
[Ты выглядишь необычайно воодушевленным. Неужели перспективы действительно столь многообещающие?]
[Пока мы говорим, на пятом находятся двое], — ответил Одрен. [Почему бы тебе не посмотреть и не убедиться самому?]
Пятый? Давно уже Теораззн не давал о себе знать в этом месте. В отличие от Арконидема, зацикленного на своих подданных, Теораззна не волновало то, чего он добился в прошлом.
Однако... если бы он захотел... то смог бы.
Двое Древних позволили контакту ослабнуть, пока он окончательно не прервался. Другие потянулись к своему только что пробудившемуся члену, но Теораззн отверг их. Он хотел думать и питаться.
Могучий зверь поднялся на ноги и зашагал вправо и влево, позволяя ихору и мане течь по телу, прорабатывая застои, образовавшиеся за века сна. При этом Теораззн распространял свой разум на окружающие туннели. Яды и токсины сочились из самого воздуха; каждая поверхность находилась в состоянии постоянного разъедания и регенерации. Ничто не могло выжить здесь, в разрушающемся мире, не будучи способным противостоять самым отвратительным условиям, но теперь, когда хозяин этого места пробудился, опасность возросла до еще больших масштабов.
С каждым шагом Теораззн всасывал в себя яд, пил его, словно кристально чистую воду. Мана пыталась разрушить его внутренности, сжечь, сломать, уничтожить, но не могла; вместо этого Древний брал из нее, черпал из яда пропитание, а затем возвращал обратно, выдыхая ее вдвое сильнее, чем прежде.
Стены вокруг него начали шипеть и превращаться в жижу, пока Теораззн ухмылялся: круглая пасть, спрятанная в центре его конечностей, обнажила зеленые клыки.
Пришло время пировать.
Обновлено: 10.02.2026