Глава 25 — Глава 25.

— Понял. Спасибо за труды. Голос Цзян Мина звучал пугающе обыденно, пресекая на корню поток оправданий, который подготовила Чжао Линь. Все её тирады о безумстве международных корпораций и двусмысленном молчании властей разбились о его ледяное спокойствие. Она застыла с телефоном в руке, и лишь спустя несколько долгих секунд неуверенно выдавила: — И… и это всё? В ответ послышался легкий смешок, в котором не было ни капли тревоги. — А чего ты ждала? Пусть ждут. Ты работай в штатном режиме, не дави на себя. Реагируй по ситуации, а глобальные решения оставь до моего особого распоряжения. Успокоив Чжао Линь парой дежурных фраз, Цзян Мин нажал отбой. То, что должно было случиться, наконец случилось. В тот самый миг, когда он решил призвать стаю воронов на центральной площади города, Цзян Мин знал: рано или поздно он окажется в эпицентре мирового внимания. И вот этот момент настал. Софиты направлены прямо на него. Он лениво потянулся за пультом и включил огромную телевизионную панель в гостиной. Переключать каналы не пришлось: международный новостной канал крутил кадры с Цзянчэнской международной выставки цветов и ландшафтного дизайна в режиме нон-стоп. В центре экрана, величественно возвышаясь над толпой, сияло дерево гинкго. Оно возродилось из обугленного скелета, чтобы распуститься каскадом золотых листьев и цветов. Бегущая строка внизу экрана пестрела заголовками на разных языках, транслируя ожесточенные дебаты. Ботаники, физики, религиозные фанатики, социальные обозреватели — мировая элита с пеной у рта спорила из-за одного-единственного дерева. Хэштег «The miracle tree of the East» (Восточное чудо-дерево) уже безраздельно властвовал на вершинах топов всех социальных сетей планеты. В то же самое время. Китай. Секретный конференц-зал, не отмеченный ни на одной карте. За массивным столом из темного дерева сидело больше дюжины человек — руководители ключевых ведомств страны. Но сейчас их властные взгляды были прикованы к огромному экрану на стене. Там проигрывалось видео-досье. Сначала — центральная площадь Цзянчэна. Черный поток воронов, затмевающий солнце, скручивается в гигантскую воронку, повинуясь невидимой воле. Затем — парк Бинцзян. Тысячи бродячих кошек, словно единый организм, раскачиваются в такт электронной музыке, создавая сюрреалистичное зрелище. И, наконец, финал. Выставка цветов. Обугленный ствол мертвого дерева. Прикосновение руки. И взрыв жизни, нарушающий все известные законы физики и биологии: почки набухают, ветви тянутся к небу, листья разворачиваются за считанные секунды. Этот момент «второй весны мертвой древесины» техники прокручивали снова и снова: в сверхвысоком разрешении, в замедленной съемке, с разных ракурсов. Сидящие за столом люди привыкли управлять судьбами миллионов, они были вершиной компетенции в своих областях. Но сейчас на их лицах читалась растерянность. Седовласый старец с интеллигентным лицом, сидевший во главе стола, досмотрел последний повтор в гробовом молчании. Он медленно опустил фарфоровую чашку на блюдце. Тихий звон керамики прозвучал как выстрел в этой гнетущей тишине. — Господа, все посмотрели? Голос старца был негромким, но от него по залу словно прошла электрическая волна, заставив всех выпрямиться. — Ваши мысли? Тишина. Что тут скажешь? Первые два случая еще можно было списать на изощренные фокусы или засекреченные технологии дронов. Но «возрождение сухостоя»… Это не укладывалось ни в одну научную парадигму. Старец обвел тяжелым взглядом присутствующих и заговорил снова, задавая тон всему совещанию: — Цель «Цзян Мин» продемонстрировала возможности, полностью выходящие за рамки современной науки. С сегодняшнего дня уровень секретности данного инцидента повышается до максимального. Он сделал паузу, чеканя каждое слово: — Официальный статус объекта: «Уникальная Сверхъестественная Аномалия». Новый термин, казалось, физически придавил присутствующих к креслам. Обсуждение статуса «Аномалии» продолжилось. Первым слово взял представитель военных. Его форма сидела безупречно, а погоны блестели в свете ламп. Голос звучал как лязг затвора: — Предлагаю немедленно активировать протокол чрезвычайной ситуации высшего уровня. Необходима принудительная изоляция объекта. Мы можем задействовать спецназ при поддержке средств РЭБ и нелетального оружия. Захват будет произведен при следующем появлении цели на публике. Согласно симуляциям, вероятность успеха превышает 70%. — Принудительная изоляция? — тут же вскочил эксперт-социолог в очках, едва военный закончил фразу. — Товарищ генерал, вы видели последний отчет по общественному мнению? Цзян Мин — это уже не просто стример! Десятки миллионов молодых людей в сети называют его «Богом Воронов», «Древесным Божеством»! Он стал духовным тотемом! Символом! Любые силовые меры против него, если хоть крупица информации утечет в сеть, вызовут социальный взрыв такой силы, что мы не сможем его контролировать. Кто возьмет на себя ответственность за хаос в стране? В разговор вступил человек, сидевший в углу. Глава разведки до этого момента хранил молчание, сливаясь с тенью. Он жестом приказал техникам вывести на экран новое досье. Вся жизнь Цзян Мина, от роддома до сегодняшнего дня. — Коллеги, взгляните, — его голос был сухим и холодным, как шелест бумаги. — Это все данные по объекту Цзян Мин. Выпускник вуза, родители живы, социальные связи примитивны. Однако анализ его последних трех стримов показывает высочайший IQ и пугающую расчетливость. Разведчик указал лазерной указкой на экран. — Он никогда не вступает в игру неподготовленным. «Круг Воронов» — он точно рассчитал, что полиция не найдет улик. «Тысяча Котов В Отрыве» — он легально согласовал мероприятие через TikTok. А нынешнее «Возрождение»? Он выбрал местом действия международную выставку, где камеры всего мира смотрели прямо на него. Он выключил указку и посмотрел в глаза генералу. — У нас есть все основания полагать, что любые силовые методы будут им предсказаны и нейтрализованы. Худший сценарий — мы своими руками толкнем его во враждебный лагерь. Атмосфера в зале сгустилась до предела. Все снова посмотрели на экран, где крутились кадры трех «перформансов» Цзян Мина. От призыва птиц к управлению животными, а теперь — к управлению самой жизнью растений. В головах у всех возник один и тот же пугающий вывод: Его способности эволюционируют. И никто не знает, где находится их предел. Наконец, седовласый старец постучал костяшками пальцев по столу, возвращая внимание к себе. — В отношении цели А-001, Цзян Мина, нашим фундаментальным принципом должно стать следующее: наблюдение, контакт, сотрудничество, направление. Он сделал паузу, и его взгляд стал жестким: — А не контроль, изучение или уничтожение. — Для реализации этой стратегии нам нужна новая структура. Независимый орган с высшими полномочиями межведомственной координации, занимающийся исключительно делами, связанными с Цзян Мином. Эта структура должна быть эффективной, скрытной и обладать полной автономией. Один из чиновников задумчиво произнес: — Исторически сложилось, что наши секретные отделы носят цифровые обозначения… — Пусть будет «Девятое Бюро», — предложил кто-то. Возражений не последовало. Название было утверждено молчаливым согласием. Девятое Бюро. Организация, созданная ради одного-единственного человека — первой в истории Китая «Сверхъестественной Аномалии». — А кто возглавит Бюро? — прозвучал ключевой вопрос. — Нам нужен человек с богатым опытом полевой работы, проницательный, уравновешенный. И самое главное — он должен иметь опыт раннего, неконфликтного контакта с объектом. Техники мгновенно поняли намек и вывели на экран новое личное дело. С фотографии смотрел мужчина средних лет с волевым лицом и острым взглядом. Управление общественной безопасности Цзянчэна, уголовный розыск. Чэн Цзяньго. Именно его хладнокровие во время инцидента с «Богом Воронов», его детальные отчеты и та самая финальная ремарка — «Рекомендую перевести объект в статус долгосрочного наблюдения, его поведенческая модель выходит за рамки обычной криминальной психологии» — привлекли внимание на самом верху. Седовласый старец всмотрелся в лицо Чэн Цзяньго на экране. Казалось, глубокие морщины на лбу старца немного разгладились. Он медленно кивнул. — Он подойдет.