— Да не надо меня благоговейно бояться, станьте вы моими истинными верующими, — пробормотал Цзэн Шэнь, насыпая в кошачьи миски гору корма. Покончив с делами, он покинул божественные владения.
Нужно было прикупить кошачьих домиков и обустроить их здесь, на опушке леса.
Он сосредоточился и открыл Врата божественных владений.
Секунда – и он снова в центре холла заброшенной больницы. Сделав шаг наружу, Цзэн Шэнь шепнул:
— Закройся, — и призрачные створки тут же растаяли в воздухе.
— Понятно, значит, так это работает: открыл – закрыл, — подытожил он. Перемахнув через железные ворота больницы, Цзэн Шэнь направился через парк в сторону торговой улицы.
【Внимание! Вы приближаетесь к группе порабощенных людей. Они были лишены божественности и превращены в дешевую рабочую силу для огненного божества третьего ранга. Ваше появление может вызвать враждебность этого существа; существует риск попасть в рабство и лишиться божественности.】
Услышав системное предупреждение, Цзэн Шэнь замер на краю площади. Ему стало любопытно: он взглянул на кучку стариков и старушек неподалеку.
Они старательно повторяли движения за пожилым мужчиной в сером костюме для занятий тайцзи. Тот выглядел весьма благообразно – доброе, кроткое лицо, но при этом его приемы были стремительными и четко выверенными. Настоящий мастер.
— Интересно, кто из них и есть то самое огненное божество третьего ранга? — Тихо произнес Цзэн Шэнь и попытался незаметно пройти мимо.
Но внезапно за спиной раздался знакомый молодой голос:
— Мастер Ма, это он! Он говорил, что ваше «Тайцзи смешанного первичного и физического начала» – мусор, и что обычные пробежки полезнее для здоровья. Я пытался с ним спорить, а он подло напал на меня!
【Внимание! Хозяин привлек внимание огненного божества третьего ранга. Перед лицом божества вы неизбежно будете лишены божественной энергии и порабощены! Срочно спасайтесь бегством.】
Система буквально кричала, и Цзэн Шэнь остановился.
«Заметили? Что же делать? Неужели на деньги поставят?», – в голове пронеслись нелепые мысли. Он обернулся.
Тот самый юнец-стример, которому он недавно в больнице превратил лицо в свиное рыло, теперь тыкал в него пальцем, надрываясь перед стариком.
«Так этот дед и есть огненное божество третьего ранга? По лицу и не скажешь. Выглядит как добрый наставник, а на деле – после катастрофы превратился в чудовище, которое поработило всех этих бедняг», – Цзэн Шэнь разочарованно качнул головой.
Впрочем, он быстро успокоился. В фильмах-катастрофах самые тихие люди часто первыми превращаются в садистов, стоит миру рухнуть. Реальность оказалась не лучше.
Тем временем старик по фамилии Ма в сопровождении свиты из своих верных последователей направился к нему. Судя по их решительному виду, они собирались проучить обидчика.
— Это ты утверждал, что мое, преподобного Ма, искусство тайцзи – мусор? — Недобро прищурился старик.
— Я такого не говорил, — ответил Цзэн Шэнь, покачав головой.
— Но моего ученика ты побил, это ведь правда? — Наседал преподобный Ма.
— А вы знаете, за что он получил?
— Даже если он ошибся, ты не имел права так его разделывать, — сурово отрезал старик.
— И чего же вы хотите? — Цзэн Шэнь нахмурился.
— Все просто. Раз ты считаешь наше искусство чепухой… — преподобный Ма встал в стойку всадника – …давай-ка сразимся. Покажу тебе на деле, на что способно «Тайцзи смешанного первичного начала».
— Что? Сразиться? — Цзэн Шэнь понял: дед решил покрасоваться. Он замахал руками, отказываясь. — Давайте не будем. Стоит мне вас хоть пальцем тронуть, вы тут же на землю завалитесь и деньги из меня тянуть начнете. Я потом вовек не расплачусь.
Преподобный Ма пришел в ярость.
— Ты думаешь, я стану вымогать у тебя деньги? Если со мной что и случится, старик Ма слова против не скажет!
— И все равно я не буду с вами драться, — Цзэн Шэнь развернулся, собираясь уйти.
— Стоять! — Путь ему преградила старушка, преданная фанатка мастера. — Мальчишка, ты что, не уважаешь нашего преподобного Ма? Если посмеешь уйти, я прямо здесь на землю сяду и так заору, что ты до конца жизни по судам затаскаешься!
— Бабушка, я правда боюсь поранить вашего мастера, — вздохнул Цзэн Шэнь.
Но та уже не слушала. Она плюхнулась на асфальт и заголосила:
— Ой, мамочки, убивают! Люди добрые, посмотрите, что творится!
— Черт… — выругался Цзэн Шэнь. — Ладно, ладно, не кричите. Давайте поборемся.
Он посмотрел прямо на преподобного Ма.
— Только уговор: я не привык сдерживаться. Буду бить в полную силу. Если покалечу – не вините.
— Ха! Слыхали? — Хохотнул старик. — Смехота! Я в боевых искусствах столько лет, сам Майк Тайсон когда-то вызывал меня на бой. Одним приемом я заставил его убраться восвояси, а тут какой-то юнец будет мне о силе рассказывать!
Мастер Ма снова принял пафосную позу.
— А ведь и правда, преподобный Ма с самим чемпионом бился! — Зашушукались в толпе.
— Да-да, я слышала, Тайсон хотел к нему в ученики напроситься, сто миллионов предлагал, а наш мастер его даже на порог не пустил!
— Преподобный – настоящий отшельник, его тайцзи уже давно достигло божественного уровня. Куда этому пацану до него.
— Ничего, пусть молодежь поучат уму-разуму. А то совсем берега попутали.
Слушая этот гул и россказни о «подвигах», Цзэн Шэнь посерьезнел. Быть побитым ему не хотелось. Он мгновенно потратил 20 единиц веры и активировал Технику усиления ловкости, увеличив свои показатели в пять раз.
Под ошарашенными взглядами зрителей он смазался в пространстве. С невероятной скоростью, которую человеческий глаз не мог уловить, он метнулся к преподобному Ма и нанес мощный удар ногой с разворота.
Раздался глухой хлопок.
Мастер Ма вылетел из своей стойки, врезался в стримера и, используя того как живой матрас, пролетел еще метр. Оба рухнули на землю и затихли.
— Ох, преподобный Ма! Вы живы?!
— Скорее, потрите ему над губой, в чувство приведите!
— Да в порядке я… не надо ничего тереть… помогите встать, — прохрипел старик, когда толпа старушек окружила его.
В голове у мастера Ма царил полный хаос. Что это за скорость? Если бы не Ли, послуживший прослойкой, он бы точно расстался с жизнью.
Старушка, помогавшая ему подняться, тревожно заглянула в лицо:
— Преподобный, вы точно целы? Вы какой-то бледный.
— Цел я, цел. Это просто случайность. Он напал до того, как мы объявили начало. Никакого благородства, ударил втихую, — проворчал мастер.
— Вот именно! Никакой чести! — Подхватила та самая бабка, что недавно валялась на земле. Она повернулась к Цзэн Шэню:
— Слушай, малый, так не пойдет. Мы не скомандовали «начали», значит, бой не считается.
Цзэн Шэнь помедлил и спросил:
— Что ж, тогда попробуем еще раз?
— Да! Обязательно еще раз! — Выкрикнула старуха.
Преподобный Ма, услышав это, внезапно растолкал толпу и посмотрел на небо.
— Ой! — Воскликнул он. — Совсем забыл! У меня же в школе боевых искусств срочное дело. Мальчишка, сегодня тебе повезло, продолжим в другой раз!
И, не оборачиваясь, игнорируя крики своих последовательниц, он припустил к выходу из парка так быстро, как только позволяли ноги.
#
Обновлено: 23.01.2026