Видя, как усердно Хэни трудится ради него, Виктор невольно подошел ближе. Заметив движение, девушка инстинктивно и с опаской подняла голову.
— Профессор Виктор?
Узнав его, она торопливо вскочила и нервно поправила очки.
Виктор, чье лицо редко выражало эмоции, нарушил свое обычное амплуа и с беспокойством спросил:
— Ты не устала?
Он знал, что эта работа была поручена Хэни академией, но ее уровень знаний явно позволял ей самой стать преподавателем. Держать такого талантливого человека в ассистентах было не просто неловко перед обществом, но и перед собственной совестью.
— Нисколько! — решительно замотала головой Хэни. — Готовить для вас лекции — это честь, профессор!
Наивная и по-своему очаровательная барышня.
Будь на его месте прежний Виктор, он, вероятно, выжал бы из этой овечки все соки, до последней капли. Извлек бы всю выгоду, а затем без сожаления выбросил. Таким уж был тот Виктор. Если что-то приносило ему пользу, он цеплялся за это мертвой хваткой.
На самом деле, с Вегой под боком, ему вовсе не нужен был ассистент для подготовки лекций.
Поскольку вокруг никого не было, Виктор решил отпустить эту наивную душу на волю. Он тщательно подобрал тон и, стараясь подражать обычной холодности Виктора, безразлично произнес:
— Можешь больше не писать для меня конспекты.
При этих словах Хэни замерла, ее тело качнулось, словно она едва держалась на ногах. Она решила, что где-то допустила ошибку, настолько серьезную, что профессор Виктор решил ее уволить.
— Профессор, я могу тратить больше времени, чтобы довести ваши лекции до совершенства…
Слезы навернулись ей на глаза, голос дрожал, пока она умоляла Виктора не бросать ее.
— Пожалуйста, не оставляйте меня! Я обещаю, я буду хорошим ассистентом!
Виктор слегка нахмурился. Он не ожидал такой реакции. Он всего лишь хотел, чтобы она больше отдыхала, а затем в полной мере использовала свои таланты, работая самостоятельно. Но все, о чем она могла думать, — это получить шанс исправиться и остаться его ассистентом.
Словно… она вот-вот потеряет работу.
Вега взъерошил перья и тихо пояснил Виктору на ухо:
«Как думаешь, почему? Эта девочка всего лишь подмастерье, неспособная даже переступить порог становления магом».
Виктор внезапно все понял, ощутив укол сожаления за растраченный потенциал Хэни. В игре уровень ученика мага находился в диапазоне 1-9. Другими словами, она была новичком.
Королевская Академия Магии не держала бездельников. Чтобы стать здесь преподавателем, нужно было как минимум стать магом. Только после этого академия оценивала кандидата по его педагогическим способностям. Неважно, насколько эрудированной была Хэни — даже если она могла готовить лекции для самых одаренных студентов — не став магом, она не имела права преподавать.
Теперь, с точки зрения Хэни, Виктор понял, насколько ранили его слова. Она была всего лишь ассистентом. Даже если он в ней не нуждался, ее ждало лишь два пути: ждать, пока освободится место ассистента у другого профессора, или покинуть академию и остаться без работы. И никто бы не винил академию. Все бы решили, что ее уволили из-за собственной некомпетентности.
Она была невероятно образованна, посвятила всю жизнь учебе, лишь чтобы в итоге оказаться никому не нужной.
Но Виктор был не из тех, кто умеет утешать, ведь он — печально известный, мелочный злодей. Поэтому он лишь бросил одну фразу:
— Хорошо, я беру свои слова обратно, Хэни. Ты отлично поработала и не допустила ни одной ошибки. Я буду использовать тебя, пока ты окончательно не выдохнешься. Так что до тех пор, не переусердствуй.
Хэни просияла и взволнованно закивала.
— Профессор! Я вас не подведу!
Виктору стало любопытно, почему кто-то столь способный, как Хэни, добровольно пошел в ассистенты. Он спросил ее об этом.
Удивленная его интересом, Хэни на мгновение помрачнела, но все же спокойно ответила:
— Я закончила Королевскую Академию, но к моменту выпуска так и не стала магом первого уровня, поэтому добровольно осталась в ассистентах.
Остальное стало ясно. У других профессоров, естественно, были свои любимчики, а она, несмотря на свои способности, не обладала талантом, способным привлечь чье-либо внимание. Пока академия не наняла нового профессора — Виктора, — у нее не было шанса поработать на этого скандально известного гения.
Выслушав ее, Виктор кивнул и похлопал ее по плечу.
— Трудись. Академия не стала бы держать тебя, не видя в тебе потенциала. Я здесь новичок. Не могла бы ты провести мне экскурсию?
Хэни смутилась, но быстро согласилась, поспешно убирая со стола.
— У меня самой не было возможности толком осмотреть академию. Давай воспользуемся случаем и прогуляемся.
Так сказал Виктор, хотя знал это место как свои пять пальцев. В игре он бывал здесь бесчисленное количество раз и даже знал о тайном саде за кабинетом ректора. Он сказал это лишь для того, чтобы не обременять ее. Особенно после того, как увидел, что она пишет за него лекции. Ему стало совестно. Это была его работа, а он полностью переложил ее на другого.
Конечно, помимо чувства вины, он испытывал и определенное удовлетворение. Кто не любит сачковать?
Хэни повела его по академии, неустанно рассказывая о различных зданиях. Сады, лужайки, тренировочные площадки. Виктор кивал на все, хотя знал это место как собственный задний двор.
Когда они дошли до Зала Таинств, он остановился. Здесь игроки сражались в PvP-боях, а также могли практиковать свои магические навыки. Но в этот момент изнутри донесся шум, похожий на студенческую перепалку.
Виктор нахмурился, внезапно поняв, почему директора школ так любят патрулировать шумные классы. Проблемных детей нужно воспитывать, а непослушных студентов — тем более.
Он толкнул дверь и вошел.
...
Настроение Эрики было на нуле. Она собиралась проучить Виктора, а в итоге проучили ее. Вдобавок ко всему, она потеряла свою самую дорогую заколку. Подарок матери, который она по неосторожности отправила в пустоту телепортационной формации.
Чтобы вернуть заколку, Эрика пришла в Зал Таинств практиковать телепортационную магию, надеясь отменить изменения, внесенные Виктором в ее формацию. Но было очевидно, что у нее ничего не получалось.
После многочисленных неудачных попыток, каждая из которых сопровождалась взрывом формации, Эрика едва не потеряла самообладание, в отчаянии взъерошив свои золотистые волосы.
— Как же это раздражает! Почему опять неудача?!
С каждой попыткой ее раздражение росло, и она допустила критическую ошибку. В сердцах она не смогла отменить заклинание телепортации, и конечная точка формации оказалась посреди Зала Таинств.
Студент в форме случайно шагнул в ее круг. Формация активировалась автоматически, вспыхнув ярко-красным светом…
Вжух!
Вспышка — и студент исчез!
Эрика смотрела, как он растворился у нее на глазах.
— Джек? Джек?! Черт, его телепортировало!
Лица стоявших рядом студентов побледнели. В глазах Эрики мелькнула паника — она совершила ужасную ошибку!
— Проклятье! Я что, отправила его в другое измерение?!
Она отчаянно пыталась вернуть студента с помощью магии, но, что бы ни делала, телепортационная формация не отвечала! Несчастный студент, как и ее злополучная заколка, был потерян безвозвратно.
Сцена до жути напоминала то, что произошло в аудитории ранее.
Теперь все смотрели на Эрику, которая в панике непрерывно колдовала. Телепортационная формация в центре несла ее магическую печать. А сегодня уже поползли слухи, что Эрика овладела телепортационной магией.
В этот момент студенты в Зале Таинств взорвались от гнева!
— Эрика дю Клой!
— Это ты сделала! Ты телепортировала Джека!
— Ты сделала это нарочно!
Студенты академии делились на две фракции: знать и простолюдины. Они всегда враждовали. Дворяне смотрели на простолюдинов как на псов, которым однажды предстоит служить их семьям. Споры были обычным делом, хотя редко перерастали во что-то серьезное, поскольку академия ценила мастерство выше статуса.
Но теперь, в глазах простолюдинов, Эрика дю Клой — звезда фракции знати и дочь герцога — публично их унизила.
Дворянские отпрыски редко посещали Зал Таинств, предпочитая заниматься с частными магами. Только простолюдины, поступившие благодаря своим оценкам, приходили сюда усердно практиковаться. Не имея возможности превзойти знать в богатстве, они могли лишь стремиться превзойти их на пути магии.
Но кто бы мог подумать, что Эрика в дурном настроении, пытаясь вернуть свою заколку, совершит такую роковую ошибку?
В этот момент правда уже никого не волновала. Простолюдины лишь хотели выплеснуть свои обиды.
— Эрика, ты должна извиниться.
— Извинись! И верни Джека!
Эрика стояла одна, не в силах защититься от обвинений. Она опустила голову и молчала. Все, что она могла, — это продолжать попытки вернуть потерянного студента. Но гневные крики заглушали ее мысли, мешая сосредоточиться.
Наконец, она не выдержала:
— Я не могу! Это была ошибка в магии! Я не знаю, как его вернуть!
Ее слова лишь сильнее разозлили простолюдинов.
— Ты заставила нашего друга исчезнуть и даже не извинишься?
— Дворяне презренны! Наконец-то вы показали свое истинное лицо!
— Ваши благородные жизни имеют значение, а наши — нет? За кого вы нас держите?
Эрика закусила губу и молчала, ее кулаки сжались, а внутри нарастала волна отчаяния.
«Виктор! Чем я хуже тебя? То, что ты делаешь с легкостью, я тоже должна уметь!»
Она знала, что не должна винить других, но после встречи с Виктором она поняла, что не может с ним сравниться. Он превосходил ее во всем, будь то знания или магический талант. Талант, который так превозносила ее семья, передававшийся из поколения в поколение.
Как только семя зависти было посеяно, вырвать его было трудно.
— Вам всем так нечем заняться?
Холодный, безразличный голос внезапно раздался от двери. Последние лучи заходящего солнца бросали багровый отсвет на изящное лицо Эрики.
Виктор прислонился к дверному косяку, на его плече сидел странный ворон. Руки он засунул в карманы пальто, а на лице было безразличие, словно он никого не видел.
— Если вам всем не терпится написать объяснительную, можете продолжать спорить прямо передо мной.
Обновлено: 22.01.2026