Вопрос женщины с фиолетовыми волосами заставил Эрику почувствовать себя неловко. Она не знала, кто эта дама, но от нее веяло какой-то тайной. Инстинктивно Эрике не хотелось отвечать. К тому же, она ни за что не могла позволить отцу узнать, где она была!
Видя, как Эрика избегает взгляда Кевлы, герцог Леви строгим тоном спросил:
— Эрика, ты сегодня была в академии?
Услышав, что отец уже догадался, она не посмела лгать. Ее голос стал тихим, как жужжание комара.
— Да… Но я не заходила внутрь. По дороге встретила знакомую, мы немного поболтали, а потом я вернулась.
Заметив, что она не упомянула имени Виктора, выражение лица герцога немного смягчилось.
Видя это, Эрика опустила голову и пробормотала себе под нос:
— И это герцог, взрослый мужчина, а такой мелочный. Если бы не помощь одного человека, ты бы уже не был герцогом.
При этих словах лицо герцога Леви застыло. Он кашлянул, делая вид, что не расслышал. Честно говоря, ему было немного неловко. Какими бы ни были намерения Виктора, он действительно помог ему во дворце.
Вот только последние слова Виктора по-настоящему его разозлили. Сказать, что ему, возможно, придется что-то сделать с Эрикой. Что он хотел сделать? А?
Как отец, он не мог сдержать защитных инстинктов. Герцог Леви абсолютно не позволит Виктору сделать что-либо неподобающее с его дочерью.
Кевла, стоявшая рядом, прикрыла рот рукой и тихо рассмеялась:
— Я слышала от сестры о том, что произошло во дворце. Однако, для герцога, сохранившего свое положение, принимать чужие услуги как должное, — это и впрямь не совсем правильно.
Что касается Виктора, то, каким бы ни был его истинный характер, он был женихом ее сестры, практически членом семьи. Конечно, Кевла должна была в какой-то степени его поддержать.
Герцог, оказавшись между двух огней, густо покраснел, но, к счастью, ночная тьма скрыла это. Он закрыл глаза, кашлянул пару раз и небрежно сказал:
— Я найду способ отплатить Виктору.
Эрика наконец подняла голову, сияя улыбкой, казалось, вполне довольная. В то же время ее симпатия к этой старшей сестре Кевле значительно возросла.
Но кто же она такая?
На лице Эрики отразилось любопытство, и герцог Леви тут же заметил замешательство дочери. Он начал представлять:
— Это старшая дочь семьи Делин, Кевла Делин.
— Делин? — в уме Эрики тут же возникла связь с той красивой сестрой, которую она встретила на вулкане. Кажется, у нее была та же фамилия. — Значит, мисс Гвен…
— Она моя младшая сестра, — с улыбкой сказала Кевла, сузив глаза.
Рот Эрики от удивления приоткрылся.
В ее глазах Гвен была хорошим человеком. Семья Делин — семья рыцарей, а рыцари всегда праведны. Значит, и эта сестра с фиолетовыми волосами тоже должна быть хорошим человеком, верно? Даже если она кажется немного загадочной.
Кевла, наблюдая за внезапным озарением Эрики, спросила:
— Эрика, а теперь ты можешь мне точно сказать, где ты была? И кто была эта знакомая, которую ты встретила?
Эрика без колебаний выложила все, что с ней произошло за день. Кевла узнала, что Эрика ходила на холм за академией и встретила ассистентку Виктора. Остальное было так, как Эрика и говорила раньше.
— А? Ассистентка Виктора? — Кевла на мгновение задумалась, затем улыбнулась и нежно погладила Эрику по голове, как добрая старшая сестра. — Спасибо, Эрика. Но, пожалуйста, не ходи в академию в ближайшие несколько дней. Герцог, у вас замечательная дочь.
Кевла сделала комплимент Эрике, а затем с улыбкой ушла. Ее фиолетовые волосы так чарующе смотрелись под ночным небом, когда она постепенно исчезла во тьме, села в карету и уехала.
Эрика все еще была в замешательстве.
Почему сестра Гвен спросила ее об этом? И почему ей не следует ходить в академию?
Она хотела спросить еще, но, повернув голову, увидела потемневшее лицо герцога.
— Эрика, вернись со мной и объясни, почему ты улизнула в академию.
Эрика тут же сникла.
Рано утром следующего дня над Королевской академией магии царила гнетущая атмосфера.
Небо было затянуто тяжелыми тучами, а воздух казался густым, дышать было трудно.
Многие с опаской смотрели на вошедшего в академию Виктора. За вчерашний день он успел стать настоящей дурной славой.
Протащить профессора Дэвина Райзера, взрослого мужчину, почти через всю академию — этот инцидент, словно лесной пожар, распространился в кругах знати. Многих очень интересовала вражда Виктора с семьей Райзер.
Исчезновение Дэвина Райзера привело семью Райзер в ярость, и они за ночь объявили, что потребуют от Виктора объяснений.
А что потом? А потом ничего.
Семья Райзер, похоже, осмелилась лишь на громкие слова, небрежно бросив несколько фраз, чтобы обозначить свою позицию. В результате на следующий день Виктор как ни в чем не бывало прогуливался по академии.
Он вернулся в башню магов и вытащил профессора Райзера. Затем бесцеремонно бросил полуживого Дэвина Райзера на площади академии, собрав толпу зевак.
Этот инцидент, словно лесной пожар, распространился среди преподавателей и студентов. Слухи распространялись быстро, и многие, привлеченные новостями, пришли на площадь.
Вскоре площадь была забита до отказа.
В конце концов, некоторые не были свидетелями вчерашних событий и лишь слышали о том, что сделал Виктор. Достоверность была под вопросом; что, если это просто преувеличенный слух? Многие не принимали это всерьез.
Но сегодня все было совершенно иначе. Сегодня они видели это своими глазами. Те, кто пришел расследовать слухи, застыли на месте в шоке.
К черту слухи! Это было чертовски шокирующе!
Никто не знал, чем именно этот бедный профессор Райзер провинился перед Виктором. В такой хмурый день площадь академии превратилась в некое подобие эшафота, а Виктор оставил Райзера на всеобщее обозрение на все утро.
В течение этого времени все просто стояли и смотрели. Никто не осмеливался подойти к Виктору или что-то сказать, даже горстка профессоров-магов третьего ранга.
Точно так же, как Дэвин поступил с Хени, — публичное унижение.
На самом деле, после того, как Виктор сделал это, а декан не вмешался, они поняли намерения декана. Дать Виктору выпустить пар.
Более того, с профессором Райзером, висящим там в качестве предостережения, никто не хотел рисковать, зля Виктора и становясь вторым повешенным.
Наконец, наступил полдень. Солнце так и не пробилось сквозь тучи, как все надеялись.
Цок-цок, цок-цок, цок-цок!
Четкий стук копыт постепенно приближался, привлекая внимание всех присутствующих. Даже Виктор поднял голову.
Прибыл Орден Рыцарей.
Во главе с Гвен, Орден, насчитывающий несколько сотен рыцарей, окружил академию.
В этот момент все зеваки автоматически расступились.
Гвен, в серебристо-белых доспехах, во главе рыцарей, выглядела необычайно доблестно, входя внутрь.
Она посмотрела на Виктора, ее глаза были полны устрашающего взгляда.
— Виктор Кравина, ты знаешь, что делаешь? Умышленное причинение вреда в академии, ты бросаешь вызов законам империи?!
Гвен говорила с Виктором праведно, в ее глазах не было и следа личных эмоций.
Как праведный рыцарь, даже если преступление совершил Виктор, ее жених, Гвен абсолютно не допустит этого и не проигнорирует.
Виктор тихо посмотрел на Гвен и спросил:
— Семья Райзер послала тебя спасти его?
Услышав вопрос Виктора, Гвен спокойно ответила:
— Орден Рыцарей подчиняется только Его Величеству, и мы не принимаем приказов ни от кого другого.
Виктор уже нарушил закон, и последствия были серьезными. Как рыцарь, она должна была поддерживать законы страны и должна была забрать Виктора.
Однако ее руки не переставали дрожать.
Она действительно получила просьбу о помощи от семьи Райзер, но на самом деле эта задача не требовала ее личного присутствия. Но она все равно пришла, потому что преступление совершил Виктор.
Лия сказала ей, что на этот раз Виктор, возможно, совершил серьезное преступление. У Лии было много информаторов, и она сразу же узнала, после того как Виктор разозлил семью Райзер. Кто такой Дэвин Райзер? Он был племянником императора.
И она также рассказала об этом ничего не знавшей Гвен.
Несмотря на то, что Виктор недавно предотвратил извержение вулкана, что было большим достижением. И Виктор также был магом четвертого ранга.
Логически говоря, император не стал бы так просто избавляться от такой могущественной фигуры в империи. Но человек, на которого напал Виктор, был родственником императора.
Гвен не осмеливалась делать ставки на то, накажет ли император Виктора сурово, поэтому она пришла заранее, чтобы арестовать его, установив факт умышленного причинения вреда. Таким образом, она могла в максимальной степени защитить Виктора.
— Виктор! Не сопротивляйся! Не будь опрометчив!
Она пыталась этими словами намекнуть Виктору, веря, что такой умный человек, как он, наверняка поймет.
И действительно, последнее слово, «опрометчив», привлекло внимание Виктора. Он посмотрел на Гвен, и хотя его выражение лица не сильно изменилось, Гвен все же почувствовала, что он заметно расслабился.
Как раз в тот момент, когда она подумала, что Виктор доверится ей и позволит себя забрать…
БУМ—
Глубокий, непроглядно-черный барьер внезапно поднялся из-под земли, быстро окутав всю академию.
И без того хмурое небо стало еще темнее, превзойдя даже ночное, словно на небеса пролили чернила.
Под барьером все вдруг почувствовали слабость и сонливость.
У Гвен тоже было это чувство, и она даже заметила, что ее сила несколько уменьшилась, вместе со слабостью в сердце.
Сердце Справедливости потеряло свою силу.
Присутствующие сначала подумали, что это формация, установленная Виктором, но когда они подняли глаза, Виктор, казалось, тоже потерял часть своей властной ауры.
Если бы это действительно сделал Виктор, никто бы не заметил, когда он установил формацию. Это было слишком заметно. Это не имело смысла.
Виктор поднял голову, в его глазах появилось удивление и восхищение, когда он посмотрел на барьер.
Глаза Веги расширились, ее голос резонировал только в ушах Виктора.
— Какая превосходная составная формация. Тот, кто может использовать такую магию, может быть настоящим гением.
Виктор тоже тихо ответил ей.
— Действительно. Кажется, время пришло.
— Королевская академия магии опечатана!
Внезапный крик, раздавшийся откуда-то, поверг студентов в панику. Несколько человек, не веря своим ушам, потащились к школьным воротам. Ворота можно было открыть, но барьер отделял их от внешнего мира. Сколько бы студенты ни колотили по нему, барьер оставался неподвижен.
Внезапное появление черного барьера над академией с поразительной скоростью распространилось по всей столице, его воздействие было необычайным. Бесчисленные репортеры и маги собрались перед барьером. Черный барьер испускал клубы темной энергии, казалось, окрашивая половину неба в черный цвет. Бесчисленные замысловатые узоры покрывали его со всех сторон. Внутренность барьера, казалось, была наполнена скверной и тьмой, постоянно поглощая энергию людей. Чернота пожирала все, оставляя лишь звуки паники внутри и снаружи барьера, с заметно сильным ощущением слабости.
— Что это, черт возьми, такое?
— Такая замысловатая формация… Что это за массив?
Многие заголовки уже пестрели новостями, все без исключения связанные с черным барьером, накрывшим Королевскую академию. Некоторые даже начали распространять слухи, что этот инцидент связан с Виктором.
Хотя академия была полностью отрезана барьером, без всякой связи между внутренним и внешним миром, новость о похищении и попытке убийства профессора Дэвина Виктором распространилась еще до запечатывания.
Эта новость быстро дошла до семьи дю Клуа. Эрика была в замешательстве, когда услышала об этом. Разве она не слышала от Хени вчера, что Виктора не было в академии? Как сегодня мог произойти такой крупный инцидент?
Более того, в новостях говорилось, что Виктор напал на Дэвина Райзера в академии вчера. Это полностью противоречило тому, что говорила Хени.
«Что именно произошло?»
«Неужели Хени намеренно что-то скрыла? Может ли она быть кем-то, кто знает?»
Чем больше Эрика думала, тем больше запутывалась. Теперь она просто хотела пойти и сама посмотреть, что случилось. Но она не могла быть такой опрометчивой. Срочным делом было выяснить, знает ли об этом ее отец.
Она надеялась, что отец сможет помочь Виктору в этом деле, подавить влияние этого инцидента! Потому что на этот раз Виктор действительно совершил большую ошибку!
Кто такой Дэвин Райзер? Даже в кругах знати мало кто знал об этом. Семья Райзер имела огромное влияние на юге, практически монополизировав большую часть южного бизнеса империи. Эта семья обладала чрезвычайно сильной способностью накапливать богатство, и информированные люди, такие как семья дю Клуа, занимавшая высокие посты, лучше понимали значение семьи Райзер для всей королевской семьи.
Они были основным источником экономики королевской семьи. Каждый год большая часть государственной казны выплачивалась семье Райзер, а семья Райзер ежегодно возвращала еще больше. Другими словами, все деловые предприятия семьи Райзер на юге осуществлялись с молчаливого согласия королевской семьи.
Потому что семья Райзер была королевской родней, сестра императора вышла замуж за главу семьи Райзер. Королевская семья давала семье Райзер привилегии, а семья Райзер обеспечивала финансовую поддержку королевской семье. Это была беспроигрышная ситуация.
Эрика не знала, почему Виктор напал на Дэвина Райзера, но она разбиралась в политике. Как единственная дочь герцога, ее отец всегда готовил ее к роли своей преемницы.
Независимо от мотивов Виктора, факт того, что он причинил вред Дэвину Райзеру, уже был установлен. Чтобы защитить Виктора, было необходимо…
Не допустить, чтобы это дело дошло до сведения императора, прежде чем барьер академии будет сломан.
«Кто-то, кто мог бы заранее обратиться к императору, с такими мотивами и статусом…»
«Леди Кассандра!»
Кассандра Райзер, сменившая фамилию после замужества за главой семьи Райзер, до этого была сестрой императора. Хотя у семьи Райзер было много дел каждый год, эта леди не занималась коммерцией и всегда жила в городе недалеко от столицы.
Если она получила новость вчера, рассчитав время в пути…
«Она может добраться до столицы сегодня и встретиться с Его Величеством!»
Осознав это, Эрика немедленно отправилась на поиски герцога Леви. Горничная, увидев ее мрачное выражение лица и спешку, остановила ее.
— Мисс, пожалуйста, не торопитесь так. Когда герцог уходил этим утром, он специально попросил меня сообщить вам, что если вы захотите пойти его искать, сказать вам, что он уже за городскими воротами.
— За городскими воротами? — Эрика замерла, немного сбитая с толку.
Что ее отец делал за городом заранее?
Неужели… он тоже уже знал об этом?
Теперь она была встревожена, чувствуя, что она единственная, кто остался в неведении. Эрика очень хотела что-то узнать, и вдруг она подумала о ком-то. О ком-то, связанном с этим инцидентом и кто мог намеренно скрыть информацию.
Только Хени!
«Она должна что-то знать!» — подумала Эрика, быстро сказав горничной: — Готовьте карету! Нужно быстро! Я хочу немедленно отправиться на холм за академией!
Она все еще помнила место, где вчера болтала с Хени. Эрика сказала Хени, что придет снова на следующий день. Если Хени не нарушила свое слово, она должна была ждать ее на холме за академией.
Если Виктор действительно хотел что-то сделать, запечатав академию, он бы не позволил Хени оказаться запертой внутри вместе с ними.
«Черт возьми! Каковы именно его мотивы?»
Эрика сжала кулаки, прикусив губу. Она не могла понять и не могла расследовать лично. Она ненавидела это чувство бессилия. Точно так же, как в тот раз на вулкане.
Тем временем за городскими воротами.
Герцог Леви стоял у ворот, за ним — несколько сотен рыцарей в серебряных доспехах, а рядом — десятки фигур в капюшонах, держащих магические шары, похожие на магов.
Сильное чувство опасности пронизывало область за городскими воротами, словно вот-вот разразится война.
Вскоре прибыла карета в сопровождении множества стражников и медленно остановилась. Рыцарь открыл дверцу кареты, поставил на землю подножку, и женщина, одетая как знатная дама, грациозно сошла на землю.
Она была красива, очень ухожена, но все же можно было смутно разглядеть некоторые следы возраста. Однако это не влияло на ее выдающуюся благородную ауру.
Как только она сошла с кареты, она впилась взглядом в Леви и гневно спросила:
— Леви! Что все это значит?! Привести свою частную армию и магический корпус, чтобы заблокировать меня у ворот столицы? У тебя действительно хватает наглости!
Герцог Леви доброжелательно улыбнулся и кивнул ей.
— Леди Кассандра, давно не виделись. Я привел сюда столько людей, чтобы просто попросить вас немного задержаться. Я позволю вам войти в город, но не сейчас.
Хотя Леви улыбался доброжелательно, между ними явно было какое-то противостояние.
— Леви, не забывай о моем статусе.
— Я никогда не забывал, леди Кассандра, с тех пор, как вы использовали свой статус, чтобы заставить меня жениться на вас, я помню об этом до сих пор.
Под доброжелательной маской Леви скрывался рассказ о чрезвычайно взрывоопасном прошлом. Этот инцидент, который можно было бы почти назвать королевской тайной, был небрежно упомянут Леви. Окружающие стражники Кассандры в шоке переглянулись, не зная, стоит ли им продолжать слушать, что будет дальше.
Однако, когда Кассандра услышала, как Леви упоминает об этом, она вдруг вспыхнула от смущения и громко закричала:
— К чему ты сейчас это вспоминаешь? Просто хочешь унизить меня!
— Я просто хотел остановить вас, чтобы поболтать о старых временах, и, кстати, напомнить, что ваша фамилия больше не Соль.
Герцог Леви махнул рукой, и из-за его спины вышел маг, вливая магию в шар в своей руке.
Пока магическая энергия хаотично кружилась внутри шара, она материализовалась изнутри. Стол и два стула появились из ниоткуда.
— Пожалуйста, присаживайтесь.
Леви жестом указал и первым сел на стул.
Кассандра посмотрела на этого мага, и ее возбужденные эмоции немного утихли.
Магический корпус Леви. Строго говоря, маг был профессией. Они не были магами, но стать магом было гораздо труднее, чем стать магом. Используя дорогие магические артефакты для поддержки использования магии, они также должны были долго тренироваться, чтобы развить сильную физическую силу для помощи в бою, — вот что значило быть магом.
Даже для обучения одного мага требовались затраты, которые обычные дворяне не могли себе позволить. Во всей столице только у герцога Леви было достаточно богатства и статуса, чтобы обучать такой корпус под носом у императора.
Короче говоря, если бы Кассандра захотела прорваться силой. Она бы не смогла.
— Я знаю вашу цель приезда в столицу, леди Кассандра. Вы хотите добиться аудиенции у Его Величества.
Рыцарь сзади уже приготовил чай для Леви, поставив его перед Кассандрой и Леви. Только герцог Леви мог сделать что-то вроде чаепития у городских ворот.
Кассандра грациозно взяла чашку и спокойно сказала:
— Дэвин — мой сын, а также его племянник. При таком происшествии он не будет сидеть сложа руки.
— Не будьте импульсивны, моя леди.
Герцог Леви не зря провел все эти годы в политике. Он продолжал убеждать, его чрезвычайно любезная манера легко успокаивала эмоции Кассандры.
— Во-первых, вам нужно знать, кого обидел ваш сын. Виктор Кравина, вы, должно быть, слышали это имя.
Услышав это имя, на лице Кассандры промелькнуло несколько следов беспокойства.
Мать лучше всех знает своего ребенка, конечно, она знала, до какой степени дошла надменность ее сына.
— Но Виктор всего лишь виконт…
— Он теперь маг четвертого ранга.
Леди Кассандра тут же расширила глаза с выражением недоверия:
— Нет, как это возможно, даже если вы не…
Герцог Леви покачал головой, горько улыбаясь.
— Но это действительно правда. Если Виктор виноват, император, естественно, сурово его накажет, но если проблема в Дэвине Райзере. Простите за прямоту, но вам следует быть готовой потерять его.
Дэвин Райзер медленно открыл глаза. Когда тьма рассеялась, он увидел серое небо. Такое же, как и его нынешнее положение, — без единого проблеска света.
Это было за пределами академии.
— Ты очнулся.
Ленивый голос раздался сзади. Дэвин прислушался — он не принадлежал Виктору. Внезапно очнувшись, он задергался, пытаясь сбежать из этого пустынного места. Но обнаружил, что все еще связан. Заторможенная реакция тела также не давала ему почувствовать боль. Дэвин посмотрел вниз — его тело было окутано неизвестной жидкостью, похожей на черные чернила. Эти вязкие субстанции полностью сковали его.
— Каково это, быть связанным?
Рядом раздался голос Хени, ее лицо не выражало ни радости, ни печали. Дэвин поднял голову, его лицо было полно шока.
— Ты… кто ты?!
Хени: «…»
Она небрежно сотворила магический массив, и в воздухе, словно зеркало, отразилось ее лицо. Таинственные узоры, похожие на грязь, обвивали ее шею, доходя до лба, и были sparsely покрыты изысканными рунами. Эти узоры и руны нестабильно колыхались, словно живые. В таком виде даже Хени с трудом узнавала себя. Неудивительно, что эта отвратительная жирная свинья ее не узнала.
— Хех, хе-хе. Профессор Дэвин, вы, право, забывчивы, неудивительно, что не помните такую ничтожество, как я. Хотите рассмотреть поближе?
Хени полностью сняла свой черный капюшон, глядя Дэвину в глаза. В ее глазах промелькнули бесчисленные сцены, и профессор Дэвин замер, воспоминания в его мозгу внезапно стали ясными. Горящие книги, злобное унижение, крик девочки, который постепенно становился хриплым, пока она сдерживалась. И он, уродливый, уходит с триумфом.
— Это, это ты?! Проклятая ассистентка Виктора! Вы что, вы с Виктором, хотите замучить меня до смерти, прежде чем успокоитесь?
Хени не обращала внимания на слова Дэвина, потому что его отношение уже убедило ее, что профессор Дэвин давно враждовал с Виктором. Можно лишь сказать, что она слишком просто относилась к людям.
Теперь жизнь Дэвина была в ее руках. Она могла отомстить в любой момент. Но Хени не чувствовала радости, словно отомстив за великую обиду. В конце концов, она добилась всего, позаимствовав силу. Во время реализации плана не было никакого сопротивления, все прошло на удивление гладко.
Контролировать всю академию и насильно удерживать Дэвина Райзера. Это было похоже на гладко развивающийся сюжет. Это внезапно заставило Хени осознать, насколько хрупки маги. Рыцари все еще могли справляться с кризисом, полагаясь на свою сильную физическую подготовку, но как только маги теряли свою магию, они становились бесполезны.
В академии было так много магов третьего ранга, и ни один из них не смог помешать ей запечатать академию.
Однако…
— Я все еще должна поблагодарить вас, профессор Дэвин, вы заставили меня понять, что оставаясь слабой, я буду лишь постоянно подвергаться издевательствам.
Хени не двигалась, обе руки были спрятаны под мантией. Но черные чернила внезапно яростно двинулись по ее тени, взбираясь на Дэвина. Он мгновенно испугался и покрылся холодным потом. Это существо вызывало у него очень плохое предчувствие.
— Что, что, черт возьми, это такое? — Дэвин мог лишь снова заставить себя улыбнуться и поспешно сказать: — Мисс Хени, возможно, мы можем помириться. Если вы меня отпустите…
— Не нужно объяснять, профессор Дэвин, — прервала его Хени. Ее флуоресцентно-желтые глаза были покрыты поразительным слоем черноты, даже зрачков не было видно, словно она была безэмоциональным палачом. — После того, как мы разберемся с обидой между нами, я сдамся.
Черные щупальца мгновенно пришли в крайнее возбуждение, не заботясь о том, что яростно бьются друг о друга до разрыва, быстро восстанавливаясь снова, подавляюще колыхаясь в сторону профессора Дэвина.
Дэвин расширил глаза, его сердце почти подпрыгнуло к горлу.
«Моя жизнь кончена!»
— Хени!
Щупальца мгновенно замерли, остановившись в волоске от Дэвина. Дэвин тяжело дышал, чувство смерти, опустившееся на него, почти не давало ему дышать.
Знакомый голос раздался, и Хени не могла не обернуться.
Эрика, задыхаясь, стояла напротив нее. Ее незнакомый вид испугал Эрику.
— Ты… как ты стала такой?
— Это побочный эффект магии, не беспокойся об этом.
Хени совершенно не заботилась о своем нынешнем виде, хотя знала, что сейчас, должно быть, выглядит очень уродливо.
Но Эрика была немного сбита с толку.
— Хени, ты теперь можешь использовать магию?
Хени не ответила ей, отвернувшись. Увидев Дэвина Райзера, связанного бесчисленными черными чернильными щупальцами, Эрика мгновенно была шокирована.
— Дэвин Райзер?! Почему он здесь? Разве не говорили, что профессор Виктор его связал?
Услышав, как Эрика упоминает имя Виктора, Хени замерла, недоверчиво обернувшись, медленно подходя к Эрике. Узоры на ее лице медленно отступили, возбужденные эмоции даже раскрыли ее первоначальный истинный облик.
— Эрика, что ты сказала? Кто связал Дэвина?
— Профессор Виктор.
Хени отступила на несколько шагов, не смея поверить.
— Профессор… профессор все еще жив?
Эрика: «?»
На этот раз настала очередь Эрики замереть, она открыла рот, растерянно спрашивая:
— Кто сказал тебе, что Виктор мертв?
Ее взгляд невольно остановился на дрожащем профессоре Дэвине.
— Не ожидала, что до и после произойдет такое… Значит, ты теперь…
Эрика посмотрела на незнакомый вид Хени, в ее сердце зародилась догадка. Она знала, что демоны воспользуются моментом, когда человек наиболее опустошен, привязываясь к нему, постоянно поглощая его негативные эмоции в качестве пищи для своего роста.
Она вдруг поняла, что имела в виду Кевла под «грязной тварью».
Эрика медленно подошла к Хени, похлопала ее по плечу, мягко говоря:
— Все в порядке, Хени. Пойдем найдем профессора Виктора, у него наверняка есть способ изгнать этих тварей с твоего тела!
Хени отступила, горько улыбаясь и качая головой.
— Слишком поздно, Эрика.
Улыбка вернулась на ее лицо, казалось, она пришла в себя после новостей о Викторе. Но соответственно, на ее лице появилось и большее желание смерти.
— Я позаимствовала слишком много силы, барьер, способный покрыть всю академию, даже святому магу, как директор, потребовалось бы много времени на подготовку. Думаешь, демон меня отпустит? Он сейчас не может дождаться, чтобы проглотить меня в свой желудок.
Слушая рассказ Хени, сердце Эрики дрогнуло.
— Значит, ты с самого начала знала, что к тебе приблизился демон, верно?
Хени кивнула.
— После того, как я отомщу, я сдамся. Кто-то вроде меня, о ком никто не заботится, умрет в тюрьме, это никого не затронет.
Она улыбнулась, словно с облегчением, окружающие щупальца снова заколыхались почти в безумном порыве.
Дэвин Райзер испуганно дрожал. Если бы он знал, что произойдут такие последствия, он бы тогда не осмелился издеваться над этой маленькой ассистенткой! Теперь было слишком поздно для сожалений.
Эрика некоторое время молчала, затем яростно посмотрела на обездвиженного Дэвина Райзера.
— Как ты хочешь отомстить? Убить его? Я тебя поддерживаю.
Хени недоуменно посмотрела на Эрику, усмехнувшись:
— Эрика, как ты могла так подумать? Он сжег десять лет накопленных знаний, разрушил мою мечту. Соответственно, я лишь заставлю исчезнуть все его знания. Для профессора, разве это не самое болезненное наказание?
Эрика: «…»
Дэвин Райзер: «…»
Щупальца тоже остановились, никто не знал почему. Возможно, даже демон был лишен дара речи от ее слов.
Эрика бесстрашно снова подошла к Хени, схватила ее за плечи, торжественно говоря:
— Дэвин Райзер публично унизил тебя, верно?
— Да, — кивнула Хени.
— Он сжег дело твоей жизни, заставил студентов намеренно преследовать тебя, разыгрывать тебя, разрушил твою репутацию и, наконец, выгнал тебя из академии!
— Все верно.
Эрика начала непрерывно трясти плечи Хени.
— Очнись, Хени! Ты променяла свою жизнь на сделку с демоном, и всего лишь хочешь, чтобы у этой жирной свиньи исчезли знания? И этого достаточно? Если только это, ты могла бы просто избить его до идиотизма!
Дэвин: «…»
— Ты же сейчас вылитая злодейка! Раз уж ты злодейка, так соответствуй своей роли! Разве не хорошо его убить?
— Но… — Хени начала опускать голову и думать. — Просто так отнять у человека жизнь, чем я тогда буду отличаться от демона?
Дэвин отчаянно кивал своей единственной подвижной свиной головой сбоку, Эрика схватила чернила на земле и размазала их по его лицу. Для нее лицо Дэвина Райзера было отвратительнее этих щупалец.
— Помогите!
Эрика схватилась за голову, тяжело вздыхая, чувствуя себя подавленной. Мировоззрение Хени полностью отличалось от ее. Как дворянка, и одна из самых высокопоставленных семей, Эрика рано поняла темную сторону общества. Но Хени была другой, она не испытывала интриг и обмана среди дворян. Жизнь и смерть все еще были для нее далекими понятиями. И небрежно определять жизнь и смерть других было также невозможно в глазах Хени.
Возможно, она думала слишком просто, раз она потеряла работу, она заставит Дэвина Райзера потерять все свои знания, таким образом, он получит равное наказание.
Хени была все еще слишком наивна! Наивна до крайности!
— Забудь! Если ты не убьешь, я убью за тебя! После того, как он умрет, вернись со мной к профессору, у него наверняка есть способ сохранить тебе жизнь!
С этими словами, в руке Эрики мгновенно сконденсировалось ужасающее пламя.
[Магия второго ранга: Огненный снаряд]!
Прежде чем Хени успела протянуть руку, чтобы остановить ее, этот плотный огненный шар полетел в лицо профессора Дэвина.
Как раз в тот момент, когда он был готов коснуться Дэвина,
Бью-бью-бью~!
Три серебряных лезвия внезапно вылетели, рассеяв пламя и сбив заклинание. Со звоном они упали на землю.
Эрика замерла на месте, глядя на свое рассеянное заклинание, и вдруг повернула голову.
Красивая женщина с фиолетовыми волосами, улыбаясь им двоим. Встряхивая несколькими серебряными лезвиями в руке, она помахала им.
— Две милые девочки. Не хотите рассказать сестренке, в какую игру вы играете?
Обновлено: 18.02.2026