Леди Кассандра с трудом могла принять такой исход.
— Я должна видеть Его Величество, я должна видеть Его Величество… Леви, я предупреждаю тебя, хоть я и не ношу больше фамилию Соль, я все еще сестра императора.
Леди Кассандра, заметно раздраженная, продолжала:
— У тебя нет причин препятствовать мне во въезде в столицу. Я все равно найду способ встретиться с Его Величеством. Если ты сейчас же не пропустишь меня, я непременно доложу о твоих действиях, когда увижу его! Каковы твои истинные намерения, перекрывая мне путь?
Услышав обвинения леди Кассандры, герцог Леви, напротив, улыбнулся, словно хитрый старый лис, и произнес тоном, предполагающим, что он действует в ее же интересах:
— Леди Кассандра, в столице сейчас очень опасно. Я не пропускаю вас ради вашей же безопасности. Даже если вы доложите об этом позже, Его Величество поймет всю серьезность ситуации и не станет слепо винить меня…
Перед лицом этого изворотливого политика каждое слово леди Кассандры казалось слабым и неэффективным.
— Опасно?! Мой сын сейчас в опасности, он может лишиться жизни! — голос леди мгновенно взлетел на несколько тонов выше, теперь она была и зла, и встревожена.
И все же она могла лишь сидеть, ожидая, когда герцог Леви позволит ей проехать. Но в следующую секунду слова герцога заставили ее замереть на месте. Она расширила глаза и замолчала.
— Леди Кассандра, я не шучу с вами… В академии замечена «демоническая» активность. Ваш сын, Дэвин Райзер, возможно, контактировал с «демоном».
— Ты говоришь, демон?
Прошлой ночью Виктор вел непринужденную беседу с Лией в кабинете.
— Та скверная тварь, о которой упоминала Кевла, — это оно.
Лия, слушая слова Виктора, с трудом верила в них и молчала. Она видела изображения демонов в книгах…
Отвратительный запах, липкая кожа, пара выпученных глаз, бесчисленное количество острых зубов, спрятанных в языке… Тело, подобное чернильной тени, с сердцем, полным жадности. Словно ходячее, гниющее болото, нормальные люди избегали бы его, увидев.
В книгах также было записано, что это существо однажды некоторое время жило в отхожем месте в маленьком городке в далекой стране. И способности, которыми оно наделяло, на время принесли процветание всему городу. Но после этого люди в городе начали исчезать один за другим. Никто не мог отследить их местонахождение, и некогда славный маленький городок стал пустынным и ветхим из-за запустения. В конце концов, он исчез из истории.
Лия перестала вспоминать, чувствуя тошноту только от описания в книге. Конечно, и внешний вид, и деяния были просто записаны в исторических книгах. Слишком часто власть имущие фабриковали и искажали факты, чтобы укрепить свои позиции. Но это также указывало на то, что демонов действительно все не любили.
— Ты нашел его? — робко спросила Лия.
Она была удивлена, что Виктор уже сегодня вышел на его след, хотя новость от Гвен он получил только вчера. Неужели Виктор был настолько эффективен?
Виктор безразлично кивнул.
— Эта тварь в академии.
Лия с любопытством спросила:
— Ты уверен, что сможешь поймать или убить эту тварь?
Виктор был прямолинеен и честен:
— Не обязательно.
Если этот демон был таким, как думал Виктор, — боссом ранней стадии игры, — полностью развитая версия могла бы оказаться более чем достойным противником для мага четвертого ранга. Как говорится, когда не хватает характеристик, на помощь приходит мастерство.
Характеристики Виктора Кравина могли и не сравниться с ним. Но Виктор Кравина определенно победит его. Если ничего не поможет, у него все еще был свой чит-код.
— Однако мне нужно выманить эту грязную тварь и убедиться, что я убью ее своими руками, — сказал Виктор Лии.
Но Лии это показалось несколько странным.
— Разве ты не говорил, что не уверен? Почему тогда…
— Даже если вероятность успеха девяносто девять процентов, я не буду абсолютно уверен в успехе.
Голос Виктора звучал обычно, но Лия чувствовала в его словах поразительную уверенность. Но теперь у нее был другой вопрос.
Обычно Виктору не нужно было так много ей рассказывать. Потому что она не могла помочь, и у Виктора не было причин так много ей говорить. Он решал все сам. Включая инцидент с вулканом, если бы не новости, пришедшие извне, она бы и не узнала, что Виктор совершил такое мировое событие.
Лия, казалось, что-то поняла и моргнула.
— …Неужели тебе нужно, чтобы я что-то сделала? Виктор, скажу сразу, я не маг и не рыцарь, как Гвен. Я слабая, я, может, даже несколько кирпичей ровно не унесу…
— Это можешь сделать только ты.
Решительный тон Виктора почти заставил Лию усомниться, не обладает ли она какой-то особой способностью. Что бы это могло быть?
— Дэвин Райзер, ты его знаешь?
— Тот жирдяй, которого ты сегодня избил? — Лия на мгновение задумалась и не смогла сдержать смех. — Это действительно смешно, знаешь? Этот инцидент сегодня вечером разлетелся, как лесной пожар!
Лии этот инцидент показался забавным, даже зная, что дохлая свинья на самом деле была племянником императора, она ничуть не боялась. Она даже думала, что Виктор отлично поработал. Она не знала, какая между ними вражда, но…
Виктор представлял их семью Кравина. Если бы им пришлось проглотить обиду и взвешивать то да се после того, как их обидели, если бы Виктор действительно так поступил, Лия была бы первой, кто приготовился бы подорвать его авторитет. Опозорив семью Кравина, он больше не был бы достоин продолжать быть главой семьи.
— Итак? Что ты хочешь, чтобы я сделала? Перехватить их бизнес на юге? Я не смогу, их заводы повсюду. К тому же, это денежная машина королевской семьи. Ты, может, и осмелишься обидеть императора, но я — нет.
Виктор прервал дикие догадки Лии.
— Прежде чем вмешается император, дискредитируй Дэвина Райзера как можно больше.
Он сказал это спокойно, даже не моргнув. Однако Лия тут же все поняла и была более чем удивлена.
— Ты хочешь свалить грязные дела демона на семью Райзер? Как это возможно?
Это действительно было абсурдным делом.
— Не говоря уже о том, есть ли у нас достаточно людей в столице, обычные люди в это вообще не поверят. Или ты хочешь сказать, что ты уже достаточно силен, чтобы управлять демонами?
Виктор поднял глаза на Лию и спокойно сказал:
— Демон будет с тобой сотрудничать.
Лия посмотрела на него, не в силах это принять, чувствуя, как по спине пробежал холодок.
— Никто не захочет быть твоим врагом, Виктор. Ты на самом деле ублюдок, который даже демонами хочет манипулировать. Ты — настоящий демон.
Виктор встал, и Вега взмахнула крыльями, слетев со стола и усевшись ему на плечо.
— Если у нас не хватит людей, мы можем одолжить у герцога. В конце концов, он мне многим обязан.
С этими словами он вместе с Вегой покинул кабинет.
— Мисс Лия Кравина, я могу лишь помочь вам остановить леди Кассандру у городских ворот, — с некоторым трудом сказал герцог Леви, горько улыбаясь. — Не то чтобы я не хочу помочь Виктору, это максимум, что я могу сделать.
Лия сидела перед герцогом, улыбаясь.
— Этого достаточно, ваша светлость. Нам нужно время, время, чтобы мой брат доказал свою невиновность.
Герцог Леви некоторое время молчал, затем робко спросил:
— Значит, Дэвин Райзер действительно контактировал с демоном, верно?
Услышав вопрос герцога, Лия почувствовала себя несколько беспомощной.
— Ваша светлость, я не хочу вас обманывать, но подумайте, как мог мой брат без причины пытаться убить обычного мага второго ранга?
Лия использовала полезную информацию, элегантно сплетая все воедино. Герцог Леви был подобен добыче, застрявшей в паутине, обманутый этой искусной ложью.
— Не забывайте, герцог Леви, у нашей семьи Кравина особые отношения с семьей Делин. Мисс Кевлу можно, естественно, считать и моей сестрой.
Герцог Леви кивнул. В конце концов, новость о вторжении демона в столицу принесла Кевла, так что не было ничего неразумного в том, что Виктор что-то об этом знал.
Но Лия знала, что герцог Леви не совсем ей верил. С одной стороны был Виктор, с другой — бесполезный Дэвин Райзер. Как политик, даже дурак знал бы, кого выбрать. Но Леви все еще должен был подумать, сможет ли семья дю Клуа вынести цену этого.
Поэтому Лия добавила еще один козырь.
— Если вы все еще не хотите верить… — Лия постучала пальцем по столу и продолжила: — Виктор сегодня выставит Дэвина Райзера на всеобщее обозрение на площади академии. После этого в академии могут произойти непредсказуемые волнения. Я не могу точно сказать, что произойдет. Но в чем я могу быть уверена, так это в том, что «демон» обязательно спасет Дэвина Райзера в тот момент.
Герцог Леви выпрямился и серьезно спросил:
— Но как это докажет, что это не самодеятельность Виктора?
Лия снова улыбнулась.
— Ваша светлость действительно подозрительны, но мне не не нравятся ваши сомнения. Иначе мои приготовления были бы напрасны. Я попрошу командора Гвен привести Королевский рыцарский корпус в академию. В то время сотни рыцарей будут постоянно наблюдать за Виктором. Королевский рыцарский корпус находится под командованием Его Величества. Они засвидетельствуют все самым беспристрастным образом.
Виктор стоял на площади академии, окруженный рыцарями в серебряных доспехах, насколько хватало глаз.
В одно мгновение Вега проанализировала эффект магии. Этот поразительный магический барьер ослаблял всю «магическую силу» в своем радиусе и заставлял людей впадать в состояние «ослабления». «Магическая сила», естественно, включала в себя некоторые особые способности. Например, Сердце Справедливости Гвен.
В этот момент Виктор был одним из немногих магов, которые все еще могли твердо стоять на площади. Что касается других магов, половина студентов упала на землю, некоторые преподаватели второго ранга тоже шатались, и даже несколько магов третьего ранга хмурились, их внутренняя магия иссякла, они были совершенно неспособны высвободить какие-либо заклинания.
В отличие от них, рыцари, хотя и несколько ослабли и были морально истощены, все еще были относительно стабильны физически.
— Что, черт возьми, происходит? — все были очень озадачены. Кроме Виктора, никто не знал, в какую формацию они попали.
Внезапно бесчисленные черные щупальца появились из края барьера, как бешеные ядовитые змеи, быстро приближаясь к профессору Дэвину. Вега тоже хорошо подыграла, взмахнув крыльями, изобразив «испуганную» реакцию.
Все рыцари и маги в сознании были привлечены преувеличенной реакцией Веги, все пристально смотрели на эту сцену.
Сразу же раздались восклицания.
— Что это за отвратительная тварь?!
Виктор вытянул свою лавовую гигантскую руку, которая все еще могла двигаться, и вступил в схватку с бесчисленными хаотичными щупальцами. Обе стороны боролись за профессора Дэвина.
Щупальца постепенно окутали лавовую гигантскую руку Виктора, тьма, как бесчисленные неистово облизывающие языки, пыталась поглотить Виктора. Даже в состоянии «ослабления» Виктор все еще боролся, словно отгоняя бесчисленных приближающихся ядовитых змей.
Но, к сожалению, Виктор в конечном итоге уступил. Его рука разжалась, и профессора Дэвина подхватили щупальца.
Темный барьер превратился в гигантскую пасть и поглотил профессора Дэвина, исчезнув из виду.
На мгновение бесчисленное количество людей впало в панику.
Лицо Виктора было ужасно мрачным, его голос явно нес в себе нотку слабости.
— Грязный демон… Я все же не смог помешать тебе спасти его…
????
Все, кто слышал эти слова, замерли на месте, как беспомощные ягнята.
Что?
Демон?
Спасти Дэвина Райзера?
Ты вообще слышишь, что говоришь?
Обновлено: 18.02.2026