Гвен приблизилась в окружении слуг. Виктор, не изменяя джентльменским манерам, предложил ей руку и проводил в гостиную.
Они шли бок о бок. По пути Гвен внимательно изучала Виктора, мельком заметив на его плече смоляно-черного одноглазого ворона.
Войдя в гостиную, Виктор бросил на слуг многозначительный взгляд, и те тактично удалились.
Как только дверь закрылась, они сели друг напротив друга.
— Приглашение из академии ты получил? — холодно спросила Гвен.
Виктор побарабанил пальцами по столу.
— Получил.
После его ответа воздух в комнате мгновенно похолодел.
В этот момент Виктор не мог и предположить, как эта женщина на самом деле к «нему» относится. Да, они были обручены, но именно она в итоге его и убила. Виктор был уверен, что Гвен не питала к нему ни капли теплых чувств.
И все же, она ему помогла. Приглашение на должность профессора, разумеется, не обошлось без протекции со стороны рода Делин.
Чем больше Виктор думал, тем сильнее путался. В любом случае, если ему удастся наладить отношения с Гвен, возможно, получится избежать фатального финала.
Он взмахнул рукой, и на столе перед Гвен появились пять склянок с кроваво-красным зельем жизни.
— Прошу, прими это.
Гвен лишь скользнула по ним взглядом, не выказав ни малейшего намерения их брать.
Виктор мысленно вздохнул, глядя на ее гордую осанку, и продолжил:
— Это благодарность за твою помощь. Лия мне рассказала. Не хочу оставаться у тебя в долгу.
Он заглянул в глаза Гвен своими, черными как смоль.
Гвен отвернулась и закусила губу. После недолгой внутренней борьбы она спросила:
— Вчера… ты действительно признался в любви дочери герцога?
Виктор промолчал. Совершал ли он вчера нечто подобное?.. Он и сам не знал. Это сделал «вчерашний» Виктор, не та душа, что обитала в этом теле сегодня.
Видя его молчание, Гвен окончательно уверилась в его вине. Ее щеки вспыхнули от негодования.
— Виктор! Как ты мог?! Дочери герцога всего семнадцать! Ты признался в чувствах несовершеннолетней девчонке!
Виктор молчал.
Отлично. Теперь, кажется, вся столица в курсе его провального подката к малолетке. Гвен, будучи рыцарем с обостренным чувством справедливости, разумеется, не могла стерпеть подобного. Если он не решит эту проблему как следует, она вполне может стать той искрой, что в будущем разожжет между ними пламя вражды. Действовать нужно осторожно.
С тяжелым сердцем Виктор произнес:
— Надеюсь, ты понимаешь, что у меня нет никаких чувств к дочери герцога.
— Этот случай уже стал достоянием общественности, — отрезала Гвен, сверкнув глазами.
Виктор посмотрел в ее глаза, в которых читались гнев и бессилие, и серьезно ответил:
— Я улажу это дело. Я не позволю слухам и дальше бросать на нас тень.
Он прекрасно понимал, что этот инцидент позорил не только его род Кравина, но и род Делин, с которым он был связан помолвкой. Помогая ему, они помогали и себе.
Гвен открыла рот, но не смогла вымолвить ни слова. Глядя на Виктора, она чувствовала, что он как-то изменился, но не могла понять, в чем именно. Она поднялась, все же приняла склянки с зельем и направилась к выходу. Уже открывая дверь, она бросила через плечо:
— Если возникнут трудности — найди меня. Я помогу.
С этими словами она вышла.
Виктор облегченно выдохнул.
Увидев его реакцию, Вега не удержался и прокаркал ему в ухо:
«Это еще кто?»
— Моя невеста, — пожал плечами Виктор, чувствуя себя несколько беспомощно.
Одноглазый ворон смерил его сочувствующим взглядом и принялся чистить клювом перья.
«Очень чувствительная особа. И взгляд у нее пугающий. Словно насквозь меня видит. К счастью, я выгляжу как обычный ворон».
Виктор не нашел что ответить.
«Одноглазый ворон — это что угодно, только не „обычный“».
…
На следующий день, как и было условлено, Виктор отправился в академию.
Королевская Академия Магии полностью оправдывала свое название. Учиться здесь могли лишь отпрыски знатных и богатых семей. Была, впрочем, и особая группа людей, обладавших выдающимся магическим талантом. Они могли постигать здесь науки, не платя за обучение. Разумеется, не бесплатно. В качестве платы за такую возможность эти таланты в будущем должны были служить короне.
Виктор окинул взглядом великолепное здание академии, вспоминая сцены из игры. Он помнил, что здесь была огромная библиотека, где игроки-маги могли изучать заклинания различных рангов. Он твердо решил туда заглянуть. Ему срочно требовались мощные навыки для пополнения своего арсенала. И хотя магии самого Виктора было уже достаточно, как игрок, он чувствовал себя увереннее, имея в запасе как можно больше заклинаний.
Контракт был доставлен Виктору еще вчера, и теперь он был старшим профессором Королевской Академии Магии. В свой первый визит он счел нужным представиться декану. После краткого приветствия тот попросил его провести занятие в лучшем классе академии, чтобы доказать свои способности.
Покинув кабинет декана, он по памяти нашел дорогу к Башне Магов.
Башня Магов, она же Башня Испытаний, — место, где игроки могли раз в день проходить испытание, получая за это солидное количество очков опыта.
Высокая башня, устремленная в облака, выглядела внушительно. Ее стены покрывали разнообразные магические руны. Выше постройку скрывала туманная рябь, словно тая в себе какую-то загадку.
Виктор подошел к Башне и коснулся барьера. Магия в его теле слегка вздрогнула.
«Идентификация пройдена. С возвращением в Башню Магов, профессор Виктор».
Перед глазами возник медленно вращающийся черный туман, а когда он пришел в себя, то уже был внутри.
«Телепортационная руна, значит».
Поднявшись по лестнице, он обнаружил, что башня изнутри совсем не походила на то, что он видел снаружи. Повсюду были разбросаны руды, содержащие мощную магию, а на полках аккуратно стояли книги. Глядя на безупречно чистый пол, Виктор сразу понял — здесь уже кто-то прибрался.
Услышав за спиной вздох, он обернулся.
Перед ним стояла девушка с волосами до плеч. Ее светящиеся желтые глаза были устремлены на Виктора. Возможно, из-за его ответного взгляда ее щеки залились румянцем, и она спросила слегка дрожащим голосом:
— Вы… господин Виктор?
Он, не оборачиваясь, подтвердил.
Девушка продолжила, ничуть не совладав с нервозностью:
— Я… я Хэни, ваша ассистентка, — сказала она, протягивая Виктору конспект. — Вам нужно лишь запомнить это до дневного занятия. Сможете преподавать по этому тексту.
Виктор взял бумаги, бегло просмотрел их и кивнул:
— Благодарю.
Хэни внезапно смутилась и выбежала из его кабинета.
«Академия и впрямь все продумала», — подумал Виктор.
В данный момент никто в этом заведении не знал его истинного уровня знаний, пусть он и был могущественным магом третьего ранга. Ему дали звание профессора лишь благодаря его магическому таланту. Будь Виктор бездарностью, даже протекция двух знатных родов не помогла бы.
Все, что от него требовалось, — это прочитать лекцию по выданному конспекту. Если он безупречно с этим справится, то, по крайней мере, со стороны никто не сможет найти изъяна. Профессора нашей Королевской Академии — отнюдь не дилетанты!
Виктор снова взял конспект и некоторое время изучал его. В конце концов, раз есть готовый сценарий, почему бы им не воспользоваться?
Дневные часы пролетели незаметно. Погода стала еще яснее. Представители всех слоев общества ждали выступления молодого профессора, гадая, не был ли этот гений, дремавший много лет, лишь рекламным трюком академии.
Виктор вошел в аудиторию. Он уже досконально выучил текст лекции. Ему нужно было лишь изложить часть, чтобы с легкостью пройти это испытание.
Так он думал поначалу.
Но когда он окинул взглядом класс и увидел в первом ряду светловолосую девушку, его планы изменились.
В свои семнадцать лет она была самой талантливой студенткой Королевской Академии Магии за последние годы. Ее происхождение также было весьма знатным.
Вторая по влиянию после… дочери герцога.
Эрика дю Клой.
Он никак не ожидал, что особа, которую он оскорбил позавчера, окажется его студенткой.
Эрика, естественно, тоже его заметила. В ее прекрасных глазах сверкнул огонек с нечитаемым выражением.
«А вот и красотка из вчерашних газетных заголовков. Весьма мила... Так-так, ц-ц-ц, такая юная, а уже маг второго ранга. Не пустышка», — тайно прошептал Вега с его плеча.
Он смог попасть в аудиторию вместе с Виктором, потому что академия не запрещала держать при себе питомцев, не ограничивая их виды. Сам декан держал в качестве питомца арбуз с глазами. По сравнению с таким, одноглазый ворон не казался чем-то из ряда вон выходящим.
Виктор откашлялся и обратился к студентам:
— Я — Виктор Кравина, профессор Королевской Академии Магии, а теперь — ваш преподаватель. Тема сегодняшней лекции: «Влияние композиции построений на системы высшей магии».
…
Начав говорить, Виктор постепенно вошел во вкус, полностью погрузившись в процесс. Время пролетело незаметно. Спустя примерно сорок минут он взглянул на часы. Было уже четыре часа дня. Он махнул рукой.
— Занятие окончено.
Он невольно вздохнул с облегчением. Отлично, никаких проблем, никто не задавал вопросов. Все прошло гладко.
Виктор уже собирался уходить, когда Эрика, сидевшая в первом ряду, внезапно с улыбкой подняла руку.
— Учитель, у меня есть вопрос. Не могли бы вы на него ответить?
Услышав это, лицо Виктора едва заметно помрачнело.
Ну разумеется. Главная проблема пожаловала.
Обновлено: 22.01.2026