Только маги могли предотвратить природные катаклизмы, подобные извержениям вулканов. Особенно на этот раз, масштаб извержения горы Везувий мог быть необычайным. В конце концов, стометровый столб огня, вырывающийся из жерла вулкана, не был нормой ни в одну эпоху.
Как только лава от извержения вулкана распространится на сотни ли, деревни и посевы могут быть уничтожены. Это не только нанесет огромные экономические убытки столице, но и поставит под угрозу жизнь многих существ вблизи вулкана.
Столица отнеслась к этому вопросу очень серьезно, немедленно собрав всех доступных магов в городе. Армия империи отправляла отряд за отрядом, непрерывно направляясь к горе Везувий. Герцог Леви и Эрика не были исключением.
После почти суточного путешествия ночная поездка оставила всех несколько измотанными. Ранним утром команда наконец достигла своего пункта назначения, и все расположились на отдых. Благодаря коллективной эвакуации, проведенной Рыцарским Орденом, все жители города Санчес собрались за его пределами. Даже куры, утки, крупный рогатый скот, овцы и другие домашние животные, включая кошек и собак, были выведены без исключения. За городом царил полный хаос, словно птичий двор взбесился. Жители деревни наблюдали, как в город входят большие отряды войск и магов, никто точно не знал, что происходит.
В этот момент атмосфера вокруг лагеря была чрезвычайно напряженной. Герцог Леви был в числе последних прибывших отрядов магов. Когда он вышел из кареты, многие маги из других знатных семей с улыбками приветствовали его, активно подходя.
— Давно не виделись, герцог Леви.
Седовласый дворянин подошел к герцогу Леви, опираясь на трость, за ним следовали другие знатные маги.
— Давно не виделись, господин Бек.
Герцог Леви вежливо ответил.
— Мы, вероятно, не встречались со времен последнего королевского собрания.
Бек вспоминал, обращаясь к герцогу. Герцог кивнул, улыбаясь в знак согласия.
— Это, должно быть, ваша дочь, она поистине изящна.
— О, вы слишком добры.
Бек заметил на груди Эрики значок, символизирующий мага второго ранга. Поправив очки, он продолжил:
— Действительно, ваша дочь уже достигла второй ступени. Похоже, академия не преувеличивала.
Эрика знала, что это всего лишь любезности между взрослыми. Но услышать оценку от других известных магов все же было немного приятно. Никто не любит похвалу, и Эрика, выросшая в окружении комплиментов, не была исключением.
Герцог Леви улыбнулся своей дочери, она была его гордостью.
— Ха-ха, магический талант вашей дочери действительно заставляет нас, стариков, завидовать.
Взрослые обменялись любезностями, постепенно успокаиваясь. В кругу магов почти все знали друг друга. Герцог Леви был одним из немногих магов третьего ранга, и остальные несколько магов третьего ранга также были дворянами. В империи Карентия высокоуровневые маги были почти монополизированы дворянством. Редко когда из простолюдинов появлялся хотя бы один маг второго ранга.
В этот момент перед глазами всех появилась серебристо-белая фигура. Герцог Леви взглянул на нее, зная, что это вторая дочь семьи Делин. В настоящее время она занимала должность Капитана Королевского Рыцарского Ордена в столице.
— Гвен Делин, докладываю.
Когда маги увидели, как Гвен подходит к ним с серьезным выражением лица, их сердца сжались. «Неужели текущая ситуация с вулканом не оптимистична?»
— Уважаемые маги, с тех пор как вулкан вчера проявил аномальные изменения, до сих пор он оставался в относительно стабильном состоянии.
Гвен крепко сжала свой серебряный меч, с ее лба капал пот. Маги вздохнули с облегчением, услышав ее новость. Седовласый маг похлопал себя по груди, его рука, держащая трость, также значительно расслабилась. Таким образом, им нужно было лишь принять здесь превентивные меры, а не тратить много сил на прямое противостояние стихийному бедствию.
В это время Эрика тихо стояла рядом с герцогом Леви, наблюдая за всем.
— Отец, кто это?..
— Это нынешний Капитан Королевского Рыцарского Ордена, — прошептал герцог Леви Эрике на ухо.
Эрика кивнула. Она впервые видела Капитана Рыцарского Ордена и была несколько шокирована, узнав, что Капитан — женщина. Она не знала Гвен, тем более что Гвен была невестой Виктора, но Гвен знала ее. Одаренная студентка-маг, известная по всей стране, Гвен, естественно, слышала о ней. Не говоря уже о том, что из-за инцидента с Виктором в прошлый раз она отчетливо запомнила Эрику.
Гвен посмотрела на блондинку перед собой, думая про себя: «Так это дочь герцога Леви? Она действительно красива, неудивительно, что Виктор импульсивно признался ей». Раньше она видела Эрику только в газетах. Встретившись с ней лично на этот раз, Гвен тоже на мгновение была ошеломлена ее аурой. Один взгляд на нее заставлял людей чувствовать, что они влюбляются.
— Ну что ж, Капитан Гвен, что именно произошло на вулкане?
Гвен кратко объяснила герцогу Леви о расследовании Рыцарского Ордена после прибытия на вулкан.
…
— Что? Вы говорите, что слышали громкий рев, когда были на полпути к вершине?
— После того как Рыцарский Орден исследовал вершину, температура вулкана внезапно поднялась? И он даже выстрелил стометровым столбом огня?
Бек и другие маги третьего ранга слушали в шоке, спрашивая друг друга:
— Что происходит?
— Я не знаю, а ты?
— Я тоже не знаю, никогда о таком не слышал.
Маги переглянулись, стоя, не зная, что сказать. Герцог Леви также погрузился в глубокие раздумья, слушая рассказ Гвен, так же недоумевая, как и другие маги, о том, что происходит.
Гвен вспомнила что-то еще и сказала:
— На этот раз мы запросили сопровождающего мага. Он отправился на вершину раньше нас, сказав, что собирается что-то расследовать, а затем исчез. Мы до сих пор не знаем, где он.
— Что?
Теперь они все были ошеломлены, в конце концов, такие слова слишком легко вызывали подозрения. Эрика тоже замерла, услышав это, словно что-то поняв. Впервые она активно заговорила со стороны, чтобы спросить:
— Кто был тот маг?
Гвен озадаченно посмотрела на нее, а затем ответила:
— Вы все должны его знать, это Виктор Кравина.
Как только было упомянуто это имя, оно тут же вызвало переполох среди магов. Несколько магов, питавших к Виктору неприязнь, воспользовались этой возможностью, праведно заявляя:
— Это наверняка дело рук Виктора!
— Верно! Он и раньше совершал другие плохие поступки, это тоже должно быть его рук дело!
Все присутствующие знали о «печально известной» репутации Виктора. Как только появлялась возможность его оклеветать, они не проявляли милосердия. Герцог Леви тоже был в замешательстве, но все же пытался убедить других магов:
— Все, давайте не будем торопиться с выводами. Самое важное сейчас — предотвратить извержение вулкана и минимизировать потенциальный ущерб!
Услышав слова герцога, маги перестали спорить. Как сказал Леви, на данном этапе найти виновника было неважно. Преодоление непосредственного кризиса было главным приоритетом.
«РОАР!!!»
Пока они говорили, с вершины вулкана внезапно донесся яростный рев. На этот раз все услышали его громко и отчетливо. Маги коллективно посмотрели на вершину вулкана, не в силах вымолвить ни слова. «Этот звук… от живого существа?»
— Мэм! Вам нельзя проходить!
Голоса окружающих рыцарей привлекли всеобщее внимание, и все взгляды обратились в ту сторону. Это была старуха, пытавшаяся прорваться через блокаду рыцарей, чтобы войти на базу.
— Кто-то разгневал Бога Вулкана! Кто-то, должно быть, разгневал Бога Вулкана!
Она кричала из-за спин охраняющих рыцарей:
— Все кончено! Мы все обречены!
Маги переглянулись. Герцог Леви махнул рукой, сказав рыцарям:
— Впустите ее.
— Есть, сэр!
Рыцари перестали ей мешать, и старуха быстро вырвалась из их рук, хромая на костылях.
— Бабушка, что за Бог Вулкана?
Герцог Леви любезно спросил ее, но окружающие маги, видя ранее бешеное поведение старухи, начали перешептываться:
— Чему мы можем научиться у этой сумасшедшей старухи?
— Какой еще Бог Вулкана? Я даже никогда о нем не слышал.
— Она, вероятно, пришла сюда, чтобы посеять хаос. Герцог Леви, мы должны быстро ее отослать.
Герцог Леви не внял советам магов, вместо этого любезно посмотрел на старуху и спросил.
— Бабушка, если у вас есть что сказать, пожалуйста, не стесняйтесь.
Старуха оглядела герцога с ног до головы, внезапно сменив свое прежнее бешеное поведение на таинственный тон:
— Сотни лет назад кто-то запечатал под вулканом огненного демона-бога. Это запечатывание разгневало Бога Вулкана, вызвав здесь извержение. Но после того извержения вулкан молчал сотни лет. Теперь, когда вулкан снова шевелится, это, должно быть, потому, что спящий Бог Вулкана снова разгневан. Он вот-вот прорвется сквозь печать и сожжет небо и землю дотла.
Многие маги, присутствовавшие при этом, слушали в недоумении, быстро перебивая:
— Герцог, не обращайте на нее внимания, это просто какая-то народная мифология.
Выражение лица герцога Леви, однако, было чрезвычайно серьезным. Он уловил в этой истории знакомый запах. В этот момент Эрика взглянула на вершину. Она коснулась своей груди, словно в раздумьях, затем повернулась к герцогу Леви и сказала:
— Отец, я хочу пойти на вершину, чтобы посмотреть. Я чувствую… там что-то есть.
— Ни в коем случае!
Услышав просьбу Эрики, герцог махнул рукой, его отношение было чрезвычайно твердым, когда он воскликнул:
— Эрика, я могу согласиться на многое, но в этом вопросе нет места для обсуждения!
Эрика, не желая сдаваться, продолжала умолять отца:
— Отец! Я уже маг второго ранга, у меня есть способность справляться с делами самостоятельно.
— Пока твоя сила не превзойдет мою, я абсолютно не позволю тебе ступить на кратер вулкана!
Видя позицию герцога Леви, Эрика могла лишь замолчать. Это было совершенно неразумно. Ее отец был погружен в магию третьего ранга более тридцати лет. Все говорили, что если появится новый Святой Маг четвертого ранга, это определенно будет Леви дю Клой. Эрика подумала о том, что она даже не может превзойти Виктора, как она могла перепрыгнуть через два ранга, чтобы достичь четвертого?
Но… Эрика почувствовала стеснение в груди. В том реве только что она услышала голос. «Какой-то голос говорит, что ему больно».
Тем временем герцог Леви уже начал отдавать приказы отряду магов. Аномальная активность вулкана становилась все более очевидной. Маги третьего ранга выстроились в формацию, а маги второго ранга по очереди снабжали их магией в качестве поддержки. Им нужно было начертить магические круги, чтобы вызвать мощную военную магию, которая покроет всю гору Везувий до извержения. Когда придет время, будь то извергающаяся лава или что-то, выпрыгивающее из вулкана, они уничтожат все!
…
«Наконец-то… ранен?»
Вега тупо смотрел, с недоверием глядя на Виктора. Его нынешнее состояние нельзя было назвать хорошим. Половина его плаща была сожжена, и пламя непрерывно горело на ранах, где магма атаковала его тело. Однако это был на самом деле первый раз, когда Виктор был ранен после целого дня напряженной битвы…
Монстр — так его можно было только описать. Даже столкнувшись с бедствием, подобным катастрофе, он смог сражаться с ним целый день и даже ранить его. За это время он был ранен лишь однажды. Это произошло потому, что он на мгновение отвлекся и был задет тем шокирующим столбом огня. Всего один этот удар нанес ему значительный урон. Если бы его ударил огненный столб напрямую, у него, вероятно, даже костей бы сейчас не осталось.
— Все-таки это слишком большое напряжение…
Но быть раненым определенно было нехорошей новостью. Это означало, что энергия Виктора иссякала, и он впадал в усталость. Непрерывная битва постепенно затрудняла его концентрацию.
«Почему бы нам просто не сдаться? Пока у тебя еще достаточно магической силы, быстро телепортируйся отсюда».
Вега убеждал его, хотя и знал, что Виктор не из тех, кто легко сдается. Но его состояние было не оптимистичным. Виктор не ответил ему, вместо этого колдуя, чтобы наложить на себя бафф сопротивления огню, останавливая ожоги, и уклоняясь от еще одного шокирующего столба огня.
— Если я сейчас уйду, этот магический зверь мгновенно вырвется из горы Везувий. В то время это действительно станет катастрофой для всех живых существ. Вега, ты понимаешь?
Вега был ошеломлен. Сказав это, Виктор вспомнил, что Вега — злой бог, поэтому продолжил:
— Извини, я забыл, что тебе, вероятно, все равно на такие вещи. Но мне — нет.
Виктор отбросил свой разорванный, полностью испорченный плащ. Он позволил ему развеваться на ветру, падая в магму. Плащ превратился в искры в воздухе, полностью рассеявшись.
— Я не пытаюсь быть хорошим человеком, но я также не хочу, чтобы этот неудержимый гигантский зверь вырвался из своей клетки, а затем люди надели на мою голову шляпу с надписью «разрушитель мира».
Он уже сократил здоровье Гуледона на треть, что было его гордым достижением. Пока он мог пробить защиту магического зверя, не было босса, которого он не мог бы убить.
Виктор по-прежнему смотрел на разъяренного Гуледона с той же решимостью, что и в начале, становясь еще более возбужденным. Только в таких высокоинтенсивных битвах он чувствовал, что снова нашел себя.
— Это всего лишь одна рана, я еще не проиграл.
Потому что это была битва, на кону которой стояло его достоинство как бустера
Обновлено: 22.01.2026