Глава 23 — Глава 23

— О? Глядя на энергичного юношу перед собой, Чжан Босин был в небольшом недоумении относительно его происхождения. Минчэнь откинулся на спинку стула и с улыбкой сказал: «Прошлой ночью, в полночь, глава семьи Ли, Ли Цинвэй, тайно покинул дом и отправился в канцелярию уездного судьи. Это правда?» Его острый, как у Фуяоэр, взгляд был весьма проницателен! Произнеся эти слова, Чжан Босин, чье лицо до этого выражало добродушье, моментально скрыл улыбку и мягко погладил чайную чашку ладонью. Никто не мог понять, о чем он думает. Глаза юноши были исключительно яркими, словно он мог видеть сквозь плоть и проникать в сердца людей. «Но до рассвета все члены семьи Ли были убиты, а Старина Ли даже не вышел из канцелярии уездного судьи…» Лицо Чжан Босина постепенно становилось серьёзным и спокойным. Минчэнь, казалось, не обращал внимания на выражение лица собеседника, лишь улыбнувшись, продолжил: «Мастер Чжан, у меня нет никакого могущественного положения, поэтому я не могу прикрыть вас!» Чжан Босин опустил глаза: «Неужели…» Ему теперь предстояло размышлять над другой проблемой. «Но…» Минчэнь сменил тему: «Что касается убийцы, у меня есть некоторые зацепки. Не знаю, желает ли Мастер Чжан их услышать». «Господин Чэнь, пожалуйста, говорите свободно». «Я слышал, в уезде была семья по фамилии Ян, чья дочь была доведена до смерти молодым господином семьи Ли. Предки семьи Ян когда-то были славны и тайно оставили некоторое имущество. Отец Ян потратил всё своё состояние и нанял бандитов, чтобы убить всю семью врага. Вчера он наконец добился успеха. Зная, что выхода нет, он повесился дома». — Что касается кровавых врагов, то на юго-востоке свирепствуют Мятежники в кровавых плащах, некоторые из них давно проникли сюда, убивая и грабя, совершая всякое зло. Мятежники хитры и опасны, а двор бессилен. Лорд Чжан, как мелкий чиновник, сделал всё, что мог, но беспомощен, если не сможет их поймать. Минчэнь осушил вино одним глотком и наклонился к Чжан Боксину: — Как идёт? Это было уже решено. Чжан Боксин посмотрел на Минчэня с глубокой тоской и вздохнул: — Уже ничего не поделать. Старый Ян был богат, но у него не было возможности нанять убийц, чтобы уничтожить всю семью Ли. Иначе было бы слишком легко убить местных аристократов. Так кто же виновник семейной трагедии семьи Ли? Старый Ли вчера ночью был не дома и, к счастью, избежал кровавой бойни, но сейчас его тело лежит в тюрьме. Тот, кто совершил это, естественно, был безобидный на вид уездный судья, сидящий перед Минчэнем. Причина уничтожения семьи также была очень простой: чем больше людей не следовало правилам, тем труднее было управлять. Местные могущественные семьи действовали тиранически и игнорировали правила, что мешало управлению Чжан Боксина. Всякий раз, когда у него появлялась возможность, он очищал, разделял и устранял этих людей шаг за шагом, прочно удерживая в своих руках власть над всем уездом. Проработав в этом бизнесе столько лет, он укрепил свои позиции в этом уезде и имел связи как в преступном, так и в официальном мире. Сложность занятия должности чиновника заключается не в том, как её выполнять, а в том, как отчитаться, как отчитаться перед двором, чтобы подчеркнуть свои достижения и избавиться от своих проблем. Избавиться от семьи Ли для Чжан Боксина не составило труда. Немного хлопотным делом было то, как порвать связи, полностью очистить себя, отчитаться перед двором и показать связи, стоящие за семьёй Ли. — Старина Ян умер минувшей ночью, и появление Минчэня как нельзя лучше послужило сигналом к действию. Если Минчэнь действительно благородный человек исключительного положения, то будет весьма уместно принять это имя. Если же это не сработает, то Старину Яна обвинят в мести, и будет подан рапорт. В этом, кажется, есть кое-какие лазейки, но уличить кого-либо в чем-то невозможно. Нынешняя ситуация очень напряженная, и местные власти не в состоянии ничего предпринять. Центральное правительство сможет максимум наказать его за плохую работу, и на этом всё закончится. Хотя Старина Ян мертв, я верю, что он был бы счастлив носить репутацию того, кто уничтожил всю семью своих врагов. Чжан Босин погладил бокал вина в руке и многозначительно взглянул на, казалось бы, легкомысленного юношу перед собой. Он не знал, откуда Минчэнь узнал о его плане, но это не имело значения. Раз уж Минчэнь появился здесь, это доказывало, что они друзья, а не враги. Он прожил полвека, встречал множество людей, отличался расчетливостью и обладал множеством уловок, но все равно не мог разглядеть этого человека насквозь. В смутные времена появляются герои. Он никогда не видел такого выдающегося юношу. Настолько проницательный, столь умный, такой загадочный… Столичные глубины, и вот дракон вступает в море. Интересно, какие неприятности может навлечь такой человек, если приедет в Пекин? — Мастер Чжан, вы знаете, что вчера ваш сын приходил ко мне, чтобы донести на вас? История об уничтожении семьи Ли теперь закончена. Слова Минчэня были прямым сообщением Чжан Босину: хотя он и не был могущественным человеком, он также знал, что сделал Чжан Босин. этого достаточно. Этот старый негодник – умный человек, он всё хорошо спланировал и, естественно, знает, что делать. Минчэнь не хотел создавать слишком неловкую атмосферу, поэтому с поддразниванием подмигнул Старине Чжану. Чжан Босин: … — Ух… Если сравнивать себя с другими, ты погибнешь; если сравнивать товары, ты их потеряешь. Встретив сегодня Минчэня, я вспомнил своего сына, который подвёл отца. Какая разница! Старик Чжан тоже скривил губы, и чистое вино показалось горьким на вкус. Наконец, он беспомощно вздохнул: — Простите, что плохо воспитал сына, мастер Чэнь, и простите, что опозорил вас. Глупо учить других воспитывать сыновей. Минчэнь лишь улыбнулся и сказал: — Господин Чжан — человек большого таланта и великой праведности. Господин Чжан, пожалуйста, не будьте слишком строги. Чжан Босин горько улыбнулся и сказал: — Я знаю характер моего сына. Господин Чэнь, нет нужды быть вежливым. Минчэнь покачал головой и не ответил. — Хорошее вино, хорошее вино~ — Господин Чэнь, вы собираетесь в столицу сдавать императорский экзамен и искать официальную должность? — Если вам понадобится, я знаю нескольких человек, которые помогут вам в делах. Межличностное общение — это, по сути, инвестиция в людей. Чжан Босин умел судить о людях. Он видел, что Минчэнь — способный человек, и дружба с ним не могла навредить. Он хотел отплатить услугой, предложив другому выпить. Это инвестиция, его инвестиция в Минчэня. Чиновничество по сути своей — это переплетенная цепь интересов, и отношения становятся крепче по мере взаимодействия людей. — Ха-ха-ха~ Мастер Чжан так предусмотрителен. — Мальчишке действительно есть о чем попросить! Минчэнь весело улыбнулся, но не отказался: — Если мастер Чжан будет готов протянуть руку помощи, это будет прекрасно. Хотя нынешняя ситуация нестабильна и коррупция повсеместна. Однако императорский экзамен был относительно справедлив. Старый император знал, какие силы важны. Были вещи, о которых он слишком ленился заботиться, но власть отбирать чиновников должна была твердо оставаться в его руках. На каждом императорском экзамене всегда находятся люди, не знающие страха и обреченные на смерть. Но справедливость — понятие относительное. К тому же, столица — место сложное. Если упавший кирпич убьет десять человек, девять из них будут связаны с могущественными и богатыми. На самом деле, без связей здесь добиться чего-то очень трудно. Минчэнь взял за руку Линъюй, выполнявшего роль стражника, и с энтузиазмом сказал Чжан Босину: «Для меня, парень, это не имеет значения, но мне очень жаль, что тебе придется обо мне позаботиться, брат».