«Неужели эти люди ничего не знают о декорировании интерьеров?» - услышала она, как ее партнер пробормотал себе под нос, и ухмыльнулась. Они оба находили самые странные темы для разговора, когда оказывались в обществе.
Прошло совсем немного времени, и они стояли у одной из колонн в боковой части бального зала с бокалами вина в руках, просто наблюдая за танцующими посетителями. Зазвучала скрипичная музыка, и вдруг Наташу охватило странное чувство дежа вю.
Должно быть, у Тора была та же волна, потому что он с ухмылкой посмотрел на нее и сказал: «Кажется, именно так мы и познакомились?»
Наташа закатила глаза так, чтобы он увидел, но никто другой не заметил.
«Мы? По-моему, это вы подошли ко мне».
Внезапно ее взгляд сузился до чего-то или, скорее, кого-то, и она опустила бокал, собираясь сделать глоток. Протянув руку, она коснулась руки Тора и, слегка наклонив голову, направилась к высокому мужчине в темном костюме и очках в проволочной оправе, который только что вошел в комнату с невысокой блондинкой на руках.
Наташа была слишком уравновешенной, чтобы произнести вслух такую нелепую фразу, как: «Цель обнаружена», но она все же подумала об этом.
Тор кивнул, показывая, что увидел его. «Как ты хочешь поступить?» - спросил он.
Наташа не ответила - она была слишком занята, наблюдая за тем, как Кирквуд пересекает комнату.
Она наблюдала за тем, как высокий ученый проходит по бальному залу и здоровается с людьми, и видела, что его взгляд задерживается на каждой проходящей мимо женщине гораздо дольше, чем на ком-либо или чем-либо еще.
На ее лице появилась злая ухмылка, но мысли ее были мрачными, поскольку она полагала, что стоящая перед ней задача будет крайне неприятной.
«Подержите это, - сказала она и протянула Тору бокал с вином. Он растерянно посмотрел на нее. «Что ты делаешь?»
Наташа вздохнула. «Иногда, преследуя высшую цель, приходится использовать то оружие, которое есть в их распоряжении, и это оружие не совсем обычное».
Тор смотрел между ней и Кирквудом в течение короткой секунды, прежде чем осознание осенило его голубые глаза, и его красивое выражение почти сменилось раздражением.
«Ты собираешься пойти пофлиртовать с ним?» - язвительно заметил он. Наташа фыркнула. «Ну уж тебя-то я туда точно не пошлю», - сказала она. «А как еще я смогу собрать отпечатки его пальцев? Если повезет, я смогу забрать этот его бокал с вином, и мы уберемся отсюда без единой капли крови».
Не дожидаясь ответа, она подобрала юбки и целеустремленными шагами направилась через комнату к ученому.
Ω
Тор отпил глоток из своего бокала, наблюдая за тем, как рыжая голова сокращает расстояние до Кирквуда. Ему хотелось бы услышать, о чем они говорят, но он решил, что лучше остаться здесь.
Музыка начала стихать, и у него возникло ощущение, что скоро снова начнутся длинные сухие речи.
Осторожно обведя глазами зал, он вернулся к Наталье. Казалось, все идет хорошо. Специалист по оружию красовалась, как павлин, и казалось, что она просто выкладывается по полной. Тор осторожно прикусил внутреннюю сторону щеки, чтобы не рассмеяться.
И тут случилось то, что случилось.
Наталья держала перед собой клатч, и по какой-то причине, независимо от того, жестикулировала она или нет, он протянул руку и положил ее на лицевую сторону сумочки.
Его спутница стояла в нескольких футах от него, разговаривая с кем-то еще, но каждые несколько секунд она бросала взгляд в их сторону, выглядя немного раздраженной.
Ее миссия была выполнена, и она, похоже, заканчивала разговор. Кирквуд выглядел немного разочарованным, но отпустил ее и снова повернулся к своей спутнице.
Наталья быстрыми, но решительными шагами возвращалась к нему, и с каждым шагом на ее лице все отчетливее проступало отвращение. Когда она снова остановилась рядом с ним, выражение ее лица было прямо-таки громовым.
«Если мне когда-нибудь снова придется делать что-то настолько унизительное...», - она замялась, но смысл ее слов был ясен.
«Неприятный разговор, как я понимаю?» - спросил он, пытаясь скрыть ухмылку за бокалом с вином.
«У этого человека в одном пальце больше высокомерия, чем у всех остальных людей в этой комнате, вместе взятых», - усмехнулась она. Тор хихикнул. «Ну, по крайней мере, все закончилось, и мы можем идти».
«Еще нет».
«Прошу прощения?»
«Будет слишком подозрительно, если мы уйдем сразу после разговора с ним, особенно если я - последний, с кем он разговаривал. По статистике, последнее, что вы слышите или видите в тех или иных обстоятельствах, запоминается лучше всего». Наверное, нам стоит подождать, пока закончится одна из речей, и тогда уходить».
«Как скажете».
Обновлено: 18.01.2026