— Даю тебе последний шанс! Назови имя и все сведения о твоём заказчике, и я дарую тебе быструю, милосердную смерть. Но если продолжишь упрямиться, то заплатишь за своё неповиновение страшную, очень страшную цену.
Цзо Сы, глядя прямо в глаза пленнице, слово за словом произнёс свой ультиматум.
Однако ассасинка, похоже, не осознавала всей серьёзности положения. Она лишь холодно усмехнулась в ответ:
— И не мечтай! Я не предам своего господина! Даже если ты убьёшь меня сейчас, это не изменит твоей судьбы — ты обречён. Очень скоро мой господин пришлёт новых убийц, и они с тобой покончат.
— Что ж, прекрасно! Ты помогла мне избавиться от последних остатков жалости.
Цзо Сы без колебаний активировал карту в руке.
В тот же миг его правую ладонь окутал сгусток тёмно-серой энергии, похожий на бушующее пламя. Но что самое странное, это пламя не излучало ни капли тепла. Напротив, от него веяло мраком и леденящим холодом.
Без сомнения, это была негативная энергия, пропитанная силой жизни, но она отличалась от той, что использовалась для создания нежити. Будь у Цзо Сы время, он непременно потратил бы его на изучение этого феномена. Но сейчас им двигало лишь одно желание: заставить полуэльфийку, посмевшую посягнуть на его жизнь, немедленно вкусить боль и раскаяние, а заодно и выведать, кто дёргает за ниточки.
Когда его рука, объятая тёмно-серой энергией, коснулась шеи ассасинки, та издала душераздирающий вопль.
— А-а-а-а-а-а-а!!!
Густая негативная энергия, словно вязкая жидкость, медленно просачивалась в её тело через рот, нос, уши и глаза. Процесс был неспешным, и все, кто наблюдал за этим, отчётливо видели, как кровеносные сосуды под кожей полуэльфийки стремительно чернеют. Одновременно с этим всё её тело начало окутывать плотное облако чёрного тумана.
Когда туман достиг определённой концентрации, её раздробленные колени, локти и пальцы чудесным образом восстановились. Даже два выбитых из рук кинжала под действием невидимой силы взмыли в воздух и, преображённые энергией, слились с её ладонями. Она сама, неконтролируемо дёргаясь, начала медленно подниматься над землёй, её лицо исказила гримаса невыносимой муки.
Любой, кто не был полным идиотом, понимал: несчастная ассасинка испытывает невообразимые страдания. Многие простые люди, никогда прежде не видевшие магии, в ужасе повалились на землю, сотрясаясь в мелкой дрожи.
К счастью, превращение не заняло много времени — всего через пару минут всё стихло. Когда чёрный туман рассеялся, все, кто увидел новый облик полуэльфийки, в один голос ахнули, втягивая воздух.
Теперь её уже нельзя было назвать человеком. Тусклое, серое, как у мертвеца, лицо, тело, состоящее из клубящейся тени и создающее ощущение крайней нестабильности, и два глаза, горящие красным огнём — всё это неопровержимо доказывало, что женщина превратилась в стопроцентное призрачное существо.
— Что… что ты со мной сделал?! — прохрипела она голосом, от которого по коже бежали мурашки.
— Я превратил тебя в призрачного слугу. А теперь, как твой господин, я приказываю тебе: на колени!
Цзо Сы без обиняков воспользовался полученной властью. Он чувствовал, что после трансформации между ним и ею возникла едва уловимая связь. При желании он мог в любой момент через эту связь контролировать своего слугу или даже мгновенно призвать её к себе, невзирая на расстояние.
Бум!
Услышав приказ, ассасинка ощутила, как её тело подчинилось неодолимой силе. Она рухнула на колени перед тем, кого всего несколько минут назад пыталась убить, приняв позу полного смирения.
Шок!
Изумление!
Неверие!
Она совершенно не понимала, что происходит! Почему, несмотря на кипящую в душе враждебность и ненависть, она не может оказать ни малейшего сопротивления?
Цзо Сы, разумеется, заметил это. Он подошёл ближе и прошептал ей на ухо:
— Удивлена, почему не можешь контролировать собственное тело? Ответ прост. Отныне ты — моя слуга. И как бы сильно ты меня ни ненавидела, как бы ни жаждала моей смерти, ты будешь беспрекословно выполнять каждый мой приказ. Ты убьёшь того, кому прежде служила. И эта мука будет длиться вечно!
При этих словах лицо полуэльфийки исказилось, а в её алых глазах вспыхнули ненависть и жажда убийства. От переизбытка эмоций её призрачное тело начало мерцать, то вытягиваясь, то сжимаясь.
【Нестабильная форма + Полубесплотная жизнь】
Это были типичные черты призрачных существ, своего рода магические способности. Поскольку её плоть была преобразована в полуэнергетическую форму, обычное оружие проходило сквозь неё, как сквозь воздух. Даже зачарованное оружие с вероятностью в пятьдесят процентов промахивалось. Кроме того, она могла проходить сквозь физические преграды — стены, потолки и так далее. И наконец, призрачные существа обладали ещё одной особенностью: они могли растворяться в тени, становясь невидимыми для обычного глаза. Лишь заклинание третьего круга «Дневной свет» могло выгнать их из укрытия.
— Не смотри на меня так. Не забывай, я давал тебе выбор, но ты его не оценила. А теперь я приказываю тебе назвать своё имя и имя того, кто послал тебя убить меня.
Цзо Сы, совершенно не обращая внимания на её пожирающий взгляд, использовал дарованную картой власть, чтобы выведать тайну.
Ещё в парящем городе он привык к зависти, враждебности, ненависти и презрению других учеников. Эти глупцы не понимали, почему архилич Аста выделял его среди прочих. Они и не догадывались, что он владеет силой Искры, способной открывать порталы в другие миры, кристальные сферы и вселенные, и что он — единственная надежда некроманта на бессмертие и спасение от смерти. Некоторые особо дерзкие ученики даже пытались отравить его еду или подстроить несчастные случаи, чтобы устранить столь серьёзную угрозу. По сравнению с теми днями, полными интриг и постоянного балансирования на грани жизни и смерти, эта сцена была сущим пустяком.
— Моё… моё имя — Елиния. Меня… меня послал Мук… чтобы убить тебя.
Хотя полуэльфийка отчаянно сопротивлялась приказу, несколько раз пытаясь прервать себя, она не смогла противостоять могущественной силе карты и, заикаясь, выдала и своё имя, и имя заказчика.
— Мук? Кто это? И зачем ему моя смерть?
Цзо Сы впервые слышал это имя и невольно нахмурился.
Полуэльфийка по имени Елиния… нет, теперь уже призрачный слуга, на мгновение замерла на коленях, борясь с собой. Затем она снова заговорила своим низким, скрипучим голосом:
— Мук — один из доверенных людей капитана Кровавой Руки Харлетта. Он отвечает за сбор информации и тайно управляет магазинами, тавернами и гостиницами, подконтрольными пиратам. Недавно другой приближённый Харлетта, Эрик, начал повсюду распродавать активы, чтобы собрать выкуп, из-за чего Мук понёс огромные убытки. Проведя расследование, он узнал, что всё это из-за того, что ты захватил капитана Кровавую Руку…
— И тогда он решил сначала убрать меня, а потом, не останавливаясь на достигнутом, прикончить Харлетта, чтобы избавиться от контроля и присвоить всё богатство себе? — без труда восстановил всю цепочку событий Цзо Сы.
Он-то думал, что покушение было связано с его вмешательством в войну гильдий Калимшана. Кто бы мог подумать, что всё дело в пиратских разборках.
...
Обновлено: 13.02.2026