Под ярким звёздным небом Цзо Сы покинул западный квартал и в одиночестве зашагал по тёмным переулкам обратно в гостиницу. Солдата он оставил присматривать за юными вервольфами и обучать их боевым навыкам, так что сейчас он выглядел лёгкой добычей.
Несколько тёмных фигур неотступно следовали за ним, выжидая удобного момента для нападения. Было всего около девяти вечера, многие лавки ещё работали, и грабить на людной улице они не решались.
«Проклятье! Что за ужасная обстановка в этом Калимшане! Неужели они думают, что раз я маленький, то меня легко обидеть?» — мысленно выругался Цзо Сы и свернул в тёмный, как смоль, переулок.
Не успели преследователи последовать за ним, как он достал из кармана кусочек кожи и начал тихо произносить заклинание. В мгновение ока его тело окутало невидимое защитное поле.
«Доспехи мага» — заклинание школы Ограждения первого круга. Оно давало дополнительную защиту, равную кожаному доспеху, и действовало очень долго. Любые атаки, как в ближнем, так и в дальнем бою, отклонялись этим невидимым барьером. Это была незаменимая защита для магов и чародеев на ранних этапах.
Но одних «Доспехов мага» Цзо Сы было мало. Он тут же активировал карту «Силовой щит». Очевидно, он не собирался больше играть в кошки-мышки и решил сам покончить с преследователями.
Едва он закончил, как в переулок вошли несколько тёмных фигур. Их предводитель прищурился, пытаясь разглядеть что-то в темноте, и громко выругался:
— Чёрт! Куда делся этот сопляк?
— Не дёргайся! Он не уйдёт! Это тупик, я сам видел, как он сюда зашёл, — успокоил его другой.
— Ждите здесь! Я принесу факел! — сообразил третий, поняв, что в такой темноте они ничего не увидят.
Но едва он повернулся, чтобы уйти, как из темноты донёсся странный, гортанный звук!
В следующую секунду...
Свист!
Из непроглядной тьмы вылетел арбалетный болт и вонзился ему прямо в шею. Остриё, вымазанное в чём-то тёмном, прошло насквозь. Было ясно, что оно отравлено. Не прошло и нескольких секунд, как мужчина рухнул замертво. Его лицо исказила предсмертная гримаса, а кровь вокруг раны странным образом быстро свернулась.
— Плохо дело! У пацана арбалет!
— Бежим! В таком узком переулке нам не увернуться!
Двое оставшихся, увидев смерть своего товарища, в ужасе бросились наутёк. Но Цзо Сы не собирался их отпускать. Снова раздался гортанный звук, и из темноты вылетели ещё два отравленных болта. Один вонзился в бедро, другой — в спину. Но место попадания не имело значения. Смертоносный яд, попав в кровь, не оставлял шансов.
Двое незадачливых грабителей, пробежав всего несколько шагов, повалились на землю с искажёнными от боли лицами, на глазах у прохожих и работников ближайших лавок.
Пока все пытались понять, что произошло, из тёмного переулка медленно вышел Цзо Сы. В руках у него ничего не было. Да и с его возрастом и силой он вряд ли смог бы натянуть тетиву арбалета. Болты он выпустил с помощью заклинания нулевого круга «Запуск снаряда». Этот неприметный фокус позволял выстрелить арбалетным болтом на расстояние до двадцати четырёх метров, не прилагая никаких усилий. Нужно было лишь произнести одно слово и сделать жест.
Отравленные болты Цзо Сы приготовил заранее, как только изучил это заклинание. Яд он извлёк из белого сока неизвестного растения, росшего в Калимшане, и усовершенствовал с помощью своих способностей Создателя. Действие яда было схоже с ядом знаменитого на Земле анчара: он вызывал паралич сердца, свёртывание крови и закупорку сосудов, что приводило к быстрой смерти от удушья.
С помощью простейшего заклинания и яда Цзо Сы легко расправился с тремя грабителями. Судя по их одежде и оружию, это были не обычные уличные бандиты, а искатели приключений или наёмники, решившие подзаработать лёгких денег. Но они нарвались на твёрдый орешек и были уничтожены без остатка.
Убийства в таком хаотичном городе, как Калимшан, не были редкостью. Но то, что трое вооружённых до зубов воинов были убиты десятилетним мальчиком, да ещё и так жестоко, привлекло всеобщее внимание. Из окон ближайших гостиниц и таверн высовывались головы, все следили за каждым движением Цзо Сы. После увиденного никто не решался проявить ни малейшей враждебности или жадности.
Один пьяница, которого отрезвил запах крови, уставился на три трупа и воскликнул:
— Боги мои! Кто этот ребёнок? Я никогда его раньше не видел! Как он убил этих негодяев?
— Не спрашивай меня! В том переулке так темно, чёрт его знает, как он это сделал. Но судя по тому, как они умерли, это точно отравленные болты, — ответил другой, отхлёбывая из кружки дешёвого, разбавленного водой пива.
Тем временем Цзо Сы подошёл к трупам и наклонился, чтобы обыскать их и попытаться установить личности. Но не успел он присесть, как из тени за его спиной выскочила фигура и с невероятной скоростью нанесла удар кинжалом ему в спину.
Удар в спину! Любимый приём воров и ассасинов. Такой внезапный удар обычно наносил в несколько раз больше урона, чем обычный. Большинство людей после такого могли бы сразу прощаться с жизнью.
Но когда острое лезвие было уже в десяти сантиметрах от спины Цзо Сы, невидимые поля «Доспехов мага» и «Силового щита» резко отклонили его в сторону. Цзо Сы тут же среагировал, перекатился и прикрылся одним из трупов. В итоге удар пришёлся не в него, а в плечо мертвеца.
Поняв, что внезапная атака провалилась, нападавший в чёрном бросился вперёд, пытаясь добить цель, пользуясь своим превосходством в силе и размере. Но он жестоко ошибся.
Цзо Сы, осознав, что на него совершено покушение, без колебаний активировал «Кольцо Барана» на своём пальце. Из ниоткуда появился призрачный бараний череп, сотканный из чистой магии, и со всей силы врезался в нападавшего.
Бум!
— А-а!
С громким стуком человек в чёрном отлетел назад, харкая кровью. Он увидел, как Цзо Сы, подняв руку, с невероятной скоростью сотворил заклинание. С его пальцев сорвались три сияющих сгустка магической энергии и один за другим ударили ему в ноги.
...
Обновлено: 13.02.2026