Как и ожидалось, коридор и лестница, ведущие наверх, были усеяны ловушками — в общей сложности более дюжины.
Половина из них представляла собой внезапно выскакивающие из стен и пола острые шипы, другая — атаки чистой энергией. Первые разбились о прочную драконью чешую, не причинив ни малейшего вреда. Вторые были поглощены её могучими крыльями.
Проще говоря, Вермеция приняла на себя весь урон, прикрывшись своим мощным, устойчивым к магии телом. К счастью, для взрослого дракона это были лишь царапины, не представлявшие серьёзной угрозы.
Цзо Сы, разумеется, прекрасно чувствовал бурю эмоций, бушевавшую в душе драконицы во время битвы. С тех пор, как он установил с ней ментальную связь через своё создание, малейшая враждебная мысль с её стороны тут же передавалась ему. Но он не спешил её разоблачать. Любое существо, внезапно оказавшееся в рабстве, будет испытывать отторжение. Что уж говорить о гордой алой драконице, не ставящей ни в грош никого, кроме себя.
Так, человек и дракон, с трудом протиснувшись в дверной проём, наконец-то достигли верхних ярусов башни.
Окинув взглядом довольно скромную обстановку, Вермеция тут же спросила:
— Куда теперь?
— Не спеши! Раз уж мы здесь, почему бы нам для начала не обыскать вон ту комнату слева? Аста хранил там свои ценности. Если я не ошибаюсь, там должны быть книги и записи, содержащие бесценные знания, а также драгоценные камни, магические предметы и свитки.
В отличие от обычных учеников, которым путь наверх был заказан, Цзо Сы ориентировался здесь превосходно. Он бывал тут по три-пять раз в месяц: то для того, чтобы открыть портал в Забытые Королевства, то чтобы помочь Асте в каком-нибудь эксперименте, то чтобы вместе с ним изучать книги, артефакты и знания, полученные из другого мира.
В глазах других учеников он был бесспорным фаворитом Асты, его самым доверенным помощником.
— Ты хочешь сказать… там сокровища? — глаза драконицы тут же загорелись алчным огнём. В этот миг её жажда богатства пересилила всё остальное.
— Сокровища? Если ты имеешь в виду золото и серебро, то они, скорее всего, сложены в комнате с порталом. В качестве приманки для таких же жадных, как ты. Сомневаюсь, что без какого-нибудь вместительного магического контейнера кто-то сможет унести всю эту гору тяжёлого металла.
С этими словами Цзо Сы слез со спины драконицы и, призвав с помощью карты солдата с мечом и щитом, приказал ему открыть левую дверь. Это была мера предосторожности на случай, если на двери была ловушка. Хотя он и сомневался, что Аста стал бы усложнять себе жизнь, устанавливая ловушки в собственных покоях, осторожность никогда не бывает лишней.
Через секунду стало ясно, что он был прав.
Как только рука солдата коснулась дверной ручки, вспыхнул красный свет. Солдат, словно увидев нечто ужасное, в панике заметался по комнате, издавая отчаянные вопли. Без сомнения, он попал под действие ментальной магии — Страха или Контроля эмоций.
К счастью, такие заклинания действуют недолго. Вскоре он пришёл в себя. Цзо Сы предположил, что эта ловушка была предназначена лишь для того, чтобы поднять тревогу и вызвать големов. Иначе Аста установил бы здесь что-нибудь посмертоноснее, вроде луча негативной энергии или заклинания мгновенной смерти. Но теперь верных стражей больше не было.
Войдя в небольшую, заваленную хламом комнату площадью не более двадцати квадратных метров, он первым делом заметил несколько мешочков размером с коробку из-под печенья, лежавших на столе. Внутри оказались необработанные драгоценные камни всех цветов и мастей, рассортированные по видам. Алмазы, часто используемые в заклинаниях и создании артефактов, были частично перемолоты в порошок и расфасованы в отдельные пакетики.
— Эти камни стоят как минимум шестьдесят четыре тысячи триста пятьдесят один дант и семь таланов! — алая драконица оказалась прирождённым оценщиком. Ей хватило одного взгляда, чтобы назвать почти точную цену. Данты и таланы были золотыми и серебряными монетами Амна, самого процветающего торгового государства на Фаэруне, и служили самой стабильной и распространённой валютой в Забытых Королевствах.
— Неплохо! Похоже, на долгое время можно не беспокоиться о нехватке реагентов, — с удовлетворением проговорил Цзо Сы, убирая мешочки с камнями в свою сумку.
Эта потёртая кожаная сумка хоть и выглядела небольшой, на самом деле была магическим предметом, способным вместить гораздо больше своего объёма, почти не прибавляя в весе. Правда, её вместимость была ограничена, примерно как у большого шкафа, и её можно было легко забить до отказа.
Пока Цзо Сы осматривался, Вермеция подошла к нему и с жадностью в голосе заявила:
— Я думаю, я имею право на долю этих камней.
— Нет. Это отборные компоненты для заклинаний. Дать их тебе — значит позволить им бесцельно пылиться в твоём логове. Это чистое расточительство. Только в моих руках они принесут максимальную пользу.
Не обращая внимания на перекошенное от злости и зависти лицо драконицы, Цзо Сы приказал солдату снять с полки несколько толстых книг и записных книжек, открыть их и подать ему. Это была ещё одна мера предосторожности на случай, если на них было наложено какое-нибудь проклятие или если они сами были опасными артефактами. Он своими глазами видел, как один ученик, прочитав книгу в обложке из человеческой кожи, полную описаний жестоких ритуалов, постепенно сошёл с ума. В мире магии знание не всегда было безопасным. Чем могущественнее оно было, тем выше был риск.
К счастью, книги на полках оказались вполне обычными. Времени на их изучение не было, поэтому Цзо Сы просто сгрёб всё в сумку.
В итоге, в кладовой Асты, помимо камней и двух десятков книг, которых не было в общей библиотеке, Цзо Сы нашёл:
- Два магических жезла (один с тридцатью зарядами Запугивания, другой — с сорока тремя зарядами Управления нежитью);
- Один свиток с высокоуровневым заклинанием Призыв нежити;
- Два свитка Очарования гуманоида;
- Один свиток Защиты от стрел;
- Один свиток Невидимости;
- Незаконченное кольцо-накопитель заклинаний;
- Чёрную мантию со множеством защитных чар (которая была ему не по росту);
- И немного разных алхимических зелий.
Со стороны могло показаться, что это несметные богатства. Но Цзо Сы знал, что по сравнению с истинными сокровищами некроманта это были лишь крохи. Самые ценные вещи Аста либо надёжно спрятал, либо унёс с собой.
Будь у него время, Цзо Сы обыскал бы башню сверху донизу. Но, увы, орда нежити снаружи уже расшатывала защитные системы башни и в любой момент могла хлынуть внутрь.
Глубины Жизни
Джентльмен у бездны
Обновлено: 21.01.2026