Глава 14 — Глава 14

Сосредоточенный на ковке старик, казалось, что-то почувствовал, но не поднял головы. Лишь с легкой усмешкой в голосе произнес: «Пришёл! Староста в последнее время редко навещает меня! Разве не дома со своим внуком Цзян Цзюнем? Какие будут указания для этого старца?» Цзян Инмин осторожно извлек из-за пазухи изящный небольшой жетон, обладавший теплой и мягкой текстурой, словно выточенный из какого-то ценного и таинственного материала. Поверхность жетона была гладкой, как нефрит, без единого изъяна, производя впечатление благородства и изысканности. Его форма была правильной и утонченной, края слегка загнуты вверх, линии плавные и естественные, весь дизайн простой, но величественный. В центре жетона был вырезан сложный и загадочный узор с тонкими и четкими линиями, словно заключавший в себе некую особую силу и значение. Когда жетон извлекли, воздух вокруг словно сгустился. Он источал тусклое свечение — мягкое и теплое, словно весеннее солнце. Свет был не ослепительным, но вызывал необъяснимое ощущение комфорта и спокойствия. Аура, исходившая от жетона, сливалась с окружающей средой, будто он изначально должен был существовать здесь, став частью этого мира. На лицевой стороне жетона была выгравирована крупная иероглиф «Ин», написанный с мощью летящего дракона, каждый штрих наполнен силой, словно готовый вырваться за пределы жетона. Очертания иероглифа были невероятно острыми, подобно лезвию меча, на который невозможно смотреть прямо. При внимательном рассмотрении можно было заметить, что этот иероглиф «Ин» был не простой резьбой, а состоял из бесчисленных тонких линий, переплетенных между собой. Эти линии были сложными, но упорядоченными, благодаря чему весь иероглиф выглядел живым, словно обладающим собственной жизнью. Материал жетона также был особенным: он был глубокого черного цвета, твердый, как железо, но с мелкой текстурой на поверхности, гладкой и прохладной на ощупь. Под лучами света жетон излучал слабое свечение, которое, переливаясь с иероглифом «Ин», выглядело особенно таинственно и торжественно. На обратной стороне жетона не было ни надписей, ни узоров — лишь пустота. Однако эта пустота давала простор для безграничных фантазий, словно скрывая бесконечные тайны, ожидающие своего раскрытия. Улыбка на лице кузнеца внезапно сменилась серьезностью. Его глаза сузились, излучая остроту. Он медленно опустил молот, словно тот весил тысячу цзиней, и устремил взгляд на Цзян Инмина. С движением старца все раскаленное пространство словно застыло, атмосфера стала необычайно напряженной и гнетущей. Взгляд старца теперь напоминал взгляд свирепого зверя, полный убийственной решимости и достоинства. Он пристально смотрел на Цзян Инмина, не упуская ни малейшего изменения в выражении его лица. А Цзян Инмин стоял на месте, выпрямившись, и бесстрашно встречал взгляд старца. Его глаза были твердыми и глубокими, без тени отступления. Противостояние между ними было подобно захватывающему сражению — их взгляды сплетались в воздухе, высекая искры. Внезапно кузнец опустился на одно колено, удар колена о землю прозвучал глухо. Он склонил голову и твердо произнес: «Главнокомандующий! Чэнь Саньгуй к вашим услугам». Его голос был громким и сильным, словно способным пронзить облака. Увидев, как Чэнь Саньгуй преклонил колено, Цзян Инмин внутренне содрогнулся и поспешил поднять его: «Саньгуй! Встань быстрее! Я уже говорил — я больше не твой главнокомандующий, не нужны эти церемонии. Теперь я просто обычный староста, зови меня старостой». Цзян Инмин смотрел на преданного подчиненного перед собой, и в его сердце поднялась тысяча чувств. Он знал, что Чэнь Саньгуй глубоко к нему привязан, но времена изменились, и он уже не тот генерал, что командовал войсками и носился по полям сражений. Чэнь Саньгуй поднялся, в глазах его вспыхнул решительный огонь: «Нет, вы всегда будете моим главнокомандующим, это никогда не изменится». Цзян Инмин похлопал Чэнь Саньгуя по плечу и с улыбкой сказал: «Ладно, не будем вспоминать прошлое. У нас теперь своя жизнь, главное, чтобы всем жилось хорошо». Чэнь Саньгуй кивнул: «Главнокомандующий прав, что бы ни случилось, я всегда буду поддерживать вас».