Глава 18 — Глава 18.

— Чёрт, спасибо, босс, за донатную подсказку! Цинь Чуань тут же юркнул под брюхо аппарата и, затаив дыхание, начал шарить взглядом по округе: где третий? Он прокрутил в голове бой. «Недосчитаться» мог только первого — того, кого он подбил самым начальным огнём. Цинь Чуань сместился, присмотрелся к самому дальнему аппарату. В кабине никого не было — значит, пилот бросил управление или уже не мог держать рычаги. — Должно быть, он тяжело ранен и много бед не наделает… но лучше добить. Иначе позовёт подкрепление — или случится ещё какая-нибудь пакость. Решив так, Цинь Чуань крепче перехватил оружие и бросился к цели. Что-то знакомое в этом кадре… Точно! Я тоже будто уже это где-то видел… Двести метров — дистанция ни близкая, ни дальняя. Цинь Чуань шёл настороженно и уже за пятьдесят метров поднял ствол, готовый стрелять в любую секунду. Глаза выискивали хоть намёк на движение. Но до самого аппарата на него так никто и не напал. На кабине темнели кровавые следы, а стойка для оружия была пуста. Цинь Чуань присел, рассмотрел капли на траве, примятые листья — и, не расслабляясь, пошёл по следу. Кровь вела к большому дереву. Цинь Чуань усмехнулся: — Моей же тактикой — против меня? Сейчас я тебя разнесу. Он снова рванул вперёд и, едва влетел под крону, сразу дал длинную очередь, поднимая фонтаны земли. — И всё? — хмыкнул он… но системного сообщения не было. — Не то! И в ту же секунду к его ногам упало что-то тёмное. Осколочная граната — снова. Цинь Чуань метнулся в сторону. В прыжке, ещё в воздухе, он всадил очередь по кроне — услышал, как пули лупят по железу и как рвут плоть. [Опыт +180] А потом граната взорвалась. Грохот ударил так, что мир на мгновение провалился. Цинь Чуань едва не «вылетел из игры»: в глазах побелело, уши заложило, он не слышал и не видел ничего — будто его накрыло ватой. Прошло какое-то время, прежде чем он кое-как пришёл в себя и перевернулся на спину, глядя в небо. — Твою мать… вот это меня подловили. По краям зрения стояла красная кайма. В левом нижнем углу панели горел силуэт человека: ноги мигали кроваво-красным, а по корпусу расползались оранжево-жёлтые точки — осколки и повреждения. Ноги были в самом тяжёлом состоянии. — Хорошо, что боль тут задавлена… я только онемение чувствую, — выдохнул Цинь Чуань, стараясь не шевелиться. Стример, ты вообще живой? Тебя сейчас что, реально добьют? Он с таким преимуществом чуть не словил обратку — теперь понятно, за кого играть. За Мясника. Я уж думал, он выпрямился… а он вон как быстро сдулся. Цинь Чуань беспомощно усмехнулся: — Да кто ж знал, что он, весь в хлам, всё равно на дерево залезет… Он даже не стал стрелять — просто гранатой решил разменяться. Обиднее всего было то, что исход боя он уже почти держал в руках. Теперь же обе ноги были разорваны — он не мог подняться и двигаться, и разницы с «обменом» почти не осталось. Если он хотел вернуться за трофеями — вариантов почти не было: только пустить себе пулю и воскреснуть на месте. — Жаль… В следующий раз с Гринир буду осторожнее. Цинь Чуань поднял Брейтон, направил ствол на себя… и вдруг ему показалось, будто кто-то зовёт. — Что за звук? Он вслушался. — Эй, братец… ты жив там? Цинь Чуань едва не рассмеялся от счастья. Он вскинул ствол вверх и дал два выстрела, чтобы обозначить себя. Тьфу. Стример, ты, считай, собачью жизнь обратно подобрал. Дуракам везёт. Ну и удача… Но если его потащат обратно, он же там отлеживаться будет — лучше бы воскрес на фулле. Сколько он проваляется на Озёрном Рынке? Ставлю на день. — Я ставлю на полдня! — А я — на полгода! Цинь Чуань смотрел на этот поток и только вздыхал. И правда: проще было бы заплатить опытом и воскреснуть здоровым. Но раз уж он откликнулся — пусть будет так. Заодно хоть в побочную ветку сюжета нырнёт. Не прошло и нескольких минут, как издали показались люди в диковинной экипировке: на плечах и груди — части рыбьих черепов, в руках — длинные древковые оружия, похожие то на копья, то на вилы; на вид — сухие ветви, а блеск — как у металла. Они мчались к нему, не сбавляя. — Чёрт… только бы не пришли добить и замести следы, — Цинь Чуань напрягся и стиснул рукоять винтовки. Смешно. Ты сам же полез на тех троих ради грабежа. Ребят, не спорьте — провожаем стримера. Ору. Но всё оказалось иначе: люди были грозны только с виду. Они не тронули его — наоборот, забеспокоились и окружили, проверяя раны. — Эй, братец, ты как? Не вздумай отключиться! Они побросали оружие на землю и принялись осматривать его, переговариваясь вполголоса. — Вы… кто? — Цинь Чуань чуть ослабил хватку. — Мы с Озёрного Рынка, рыболовно-охотничий отряд, — ответил старший. — Услышали стрельбу и шум леталок Гринир — вот и пришли. Зови меня Сонни. У Сонни была загорелая, буровато-коричневая кожа; возраст — за сорок, ближе к пятидесяти, но глаза — ясные и цепкие. — Ты вообще псих, братец, — продолжил он. — Один против трёх одноместных леталок… и всех положил! — Но ты всё же слишком расслабился. К солдатам Гринир не подходи вплотную: в ближнем бою они цепкие, умные, и с ориентированием у них всё отлично… просто стреляют, как правило, мимо. Пока они говорили, Сонни закончил осмотр. Кроме разорванных ног, в теле Цинь Чуаня сидело много осколков, но кровь почти остановилась сама собой — будто организм умел «запечатывать» раны. В этом мире модифицированные тела были не редкостью: биотехнологии, протезирование — всякое встречается. Поэтому удивления у них это не вызвало. — Не преувеличивайте, — отозвался Цинь Чуань. — Просто повезло. Сонни достал ампулу со шприцем. — Но, брат, у тебя всё плохо. Надо на рынок: обработать, к лекарю. У меня есть Стимулятор сердца — хочешь? Хоть сознание удержит. — Да я вроде не засыпаю… — начал было Цинь Чуань. — Рынковый лекарь его не вытянет, — вмешался кто-то. — Тут бы медицинскую кровать… или капсулу… или к Ся Шану. — До Ся Шана больше часа… — Я сбегаю! — кто-то уже дёрнулся с места. — Эй-эй-эй! Ся Шан сейчас на рынке! — Цинь Чуань поспешил остановить его, чтобы тот не бегал зря. Отряд переглянулся; лица посветлели. Сонни прищурился: — Ты знаешь Ся Шана? Вы кто друг другу? — Да я его, считай, старший брат, — без тени смущения сказал Цинь Чуань. — И вообще… я вас тоже знаю. Вы ведь уже пытались меня спасти раньше. Не вышло, но я вам благодарен. Рыболовы-охотники будто вспомнили. — Так это ты… Они быстро связали из лозы и ветвей носилки и, бережно подняв Цинь Чуаня, понесли к Озёрному Рынку. — И трофеи мои… помогите откатить, — не забыл он. — Не забудем, не забудем, — отозвались ему. — Всё это добро для рынка — как золото.