— Мне нужна магия получше, чтобы бороться со сном, — пробормотал я себе под нос, делая большой глоток кофе из огромного стакана. — Должен же быть способ сделать это с помощью магии. Возможность тратить меньше времени на сон освободила бы мне кучу свободного времени.
Холодный ветер хлестнул меня по ногам, и я закатил глаза, прекрасно поняв намек Альи: «Хватит ныть».
С завтраком в руках я направился в городскую библиотеку, которая была моим основным источником информации последнюю неделю. Я быстро занял один из компьютеров в углу, спрятанный от посторонних глаз. Скорее всего, меня бы отругали за напиток рядом с компьютером, но я буду осторожен.
Вход в систему занял пару минут, и вскоре я уже прокручивал страницы PHO. Пришлось немного повозиться, листая незнакомый форум, но в итоге я нашел раздел Броктон-Бэй и тут же наткнулся на то, что искал.
— Быстро они, — пробормотал я, кликая по посту с заголовком «Замечен новый кейп в ЦБББ».
Я читал тред, посмеиваясь про себя над тем, насколько он похож на некоторые форумы дома, несмотря на примитивную структуру. Я всё ждал, что вот-вот выскочит шутка про «и мою секиру!» в любую секунду.
Подробностей о том, кто я такой, было, как и ожидалось, немного, но люди заметили, что, когда я уходил, я двигался гораздо быстрее, почти вылетая из здания. Общее мнение сводилось к тому, что я был там, чтобы получить исцеление от Панацеи, и либо она не смогла помочь, потому что не работает с мозгами, либо отказалась — возможно, потому что известно, что она отказывает людям, которые выдвигают требования или устраивают засады.
Несколько человек в комментариях выразили удивление тем, что сама Великая Слава не ответила в теме, хотя её и отметили. Видимо, она любила заглядывать в обсуждения, когда её упоминали, хотя бы просто для того, чтобы подтвердить, что ей нельзя ничего рассказывать.
Я прекратил чтение минут через десять, убедившись, что никаких безумных теорий не возникло. Я отчасти ожидал открыть сайт и обнаружить его забитым сумасшедшими идеями, но всё выглядело довольно мирно — по крайней мере, пока. Замечу, ни одна из догадок не была близка к истине, но это меня не беспокоило. Я быстро выключил компьютер, но остался сидеть, глядя в погасший экран.
— Что-то не так? — прошептала мне на ухо Алья.
— Ощущение, будто шпионишь за кем-то в Фейсбуке, гадая, говорят ли о тебе, — ответил я, беря свой кофе и вставая с места. — Не самое приятное чувство. Оно напомнило мне, почему я удалил соцсети дома.
Я попытался задействовать нашу связь, чтобы точнее показать ей тот эмоциональный клубок: страх упустить что-то важное, сплетни и ворох прочих проблем, которые порождают социальные сети. Это было очень специфическое сочетание эмоций, и я почувствовал её реакцию, пока она изучала предложенный мной образ.
— Я понимаю, почему ты не участвуешь в этом, — ответила она, когда я втянул знакомое чувство обратно, позволив ему угаснуть. — Значит, ты не будешь пользоваться ПХО официально?
— Куда деваться, если нужда заставит, к сожалению, — пробормотал я, выходя из библиотеки. — Судя по всему, там решается немало дел, связанных с кейпами. Рано или поздно мне придётся завести аккаунт.
Встряхнувшись и отогнав мрачные мысли, я сосредоточился на том, чем буду заниматься остаток дня. Я мог бы пойти и поискать ещё качественной стали. На данный момент у меня было достаточно, но, учитывая, что я использовал от 16 до 20 фунтов в день... Это звучит не так уж внушительно, но если учесть, что я фактически воровал её в виде арматуры с заброшенных строек и таскал по городу на себе, это было той ещё морокой, а запасы таяли быстро.
— Не думаешь, что пришло время заявить о себе? — спросила Алья, озвучивая мысль, вертевшуюся у меня на задворках сознания. — У тебя есть несколько дней, прежде чем Тони свяжется с тобой. Почему бы не патрулировать город?
— ...Идея неплохая, — признал я, хотя и нахмурился. — Но я не готов начать давать отпор бандам, пока нет. Я мог бы вырубить пару громил, конечно, но я не делаю ставку на кейпов. К тому же... Вся эта затея с патрулированием кажется такой бесполезной. Каковы шансы реально наткнуться на совершаемое преступление, просто гуляя по городу?
— Учитывая, что направлять тебя буду я? — спросила она, сдерживая смешок. — Очень высокие.
Я остановился посреди тротуара, удивлённый её словами.
— Чёрт возьми, — сказал я, качая головой и возобновляя шаг. — Не могу поверить, что не подумал об этом. Алья, пожалуйста, тыкай меня носом всякий раз, когда тебе кажется, что я забываю о твоих возможностях.
— Я уже это делаю. По крайней мере, когда замечаю, — заверила она меня. — Однако дар свободного мышления, который я получила от привязки к тебе, означает, что я так же способна упускать что-то из виду, как и ты.
Я понимающе кивнул, прежде чем свернуть на улицу, которая в конечном итоге должна была привести нас обратно к магазину. Я оставил костюм дома, так что мне нужно было забрать его, прежде чем мы могли бы отправиться в патруль. Однако чем больше я шёл, тем яснее понимал, что у меня проблема.
— Я слишком медленный, — сказал я, наконец влезая через окно магазина и запечатывая его привычным движением руки. — Ты, может, и сможешь найти людей, которым нужна помощь, но если это будет не в двух шагах, я просто не успею добраться вовремя, чтобы реально помочь.
— И ты ничего не можешь сделать, чтобы увеличить свою скорость? — спросила Алья, принимая свою твёрдую форму и следуя за мной вглубь временного жилища.
— Гипотетически, я мог бы бежать, пока не выбьюсь из сил, а потом исцелять усталость, но это работает лишь до определённого предела, и это всё равно лишь скорость бега, — добавил я. — Недостаточно быстро. Технически, если бы я раздобыл немного ртути, я мог бы использовать её, чтобы увеличить скорость и усилить выносливость, но это дало бы максимум двукратный прирост.
— Сорок миль в час — это неплохо для города, — заметила Алья.
— Сорок? Ты думаешь, я могу бежать со скоростью двадцать миль в час? — фыркнул я. — Ага, с ртутью я бы разогнался до двадцати, может, двадцати двух, это потолок. Нет, мне нужно что-то другое. Кроме того, где, чёрт возьми, мне достать столько ртути?
— Что ещё ты можешь сделать?
— Ну... в долгосрочной перспективе мы могли бы снова начать продавать вещи, пока не накопим на колёса, — предложил я. — Мотоцикл подошёл бы, так как машина просто застрянет в пробке. Но даже это займёт время, и... Думаю, у меня в любом случае есть идея получше.
— Лишний Заряд?
— Ага. Он всего один, так что мне придётся быть предельно конкретным и выбрать что-то относительно простое по мощности и сложности, — сказал я, встав и начав расхаживать по комнате. — Может, если я сосредоточусь на единственном заклинании?
— Ты знаешь заклинание, на котором можно сосредоточиться? — спросила Алья.
— ...Нет, по крайней мере, не настолько конкретное, чтобы это сработало, — признал я.
Мы потратили несколько минут на мозговой штурм, прежде чем в итоге остановились на нескольких вариантах. Сначала я попытался придумать заклинание телепортации, связанное с молнией, что-то, что могло бы сработать в связке с моими двумя уровнями заклинаний молнии. К сожалению, Дивный Маг счёл это слишком похожим на существующую тему, так что это не сработало.
Затем, вместо того чтобы пытаться получить чистое заклинание телепортации вроде «скачка», которое, как мы предположили, будет слишком мощным и сложным, мы решили попробовать увеличить мою скорость и выносливость. Хоть я и сомневаюсь, что с одним Зарядом можно далеко уйти, возможность бежать немного быстрее без остановок кардинально увеличит мой радиус действия.
Приняв решение, я погрузился в себя и потянулся к Заряду. Я подтолкнул его к концепции, максимально фокусируясь на заклинаниях улучшения физического движения, надеясь сохранить эту категорию отдельной от любых концепций телепортации.
Заряд легко принял концепцию, сформировавшись в блок знаний, который влился в мой разум. Как только он улегся среди других моих зарядов, я улыбнулся и посмотрел на Алью.
— Я так понимаю, сработало? — спросила она.
— Ага, и довольно неплохо... Идём, выйдем на улицу, и я тебе покажу.
Обновлено: 22.01.2026