Мужчина тихо усмехнулся:
— Министр Цуй всегда был преданным и патриотичным. Если эта история приведёт к тому, что он окажется в тюрьме, как императрица сможет выйти из этой ситуации?
Перед ним маячила почти досягаемая позиция первого на экзаменах.
Именно это соблазнило семью Цуй отправить в Гунъюань неудачливого Цуй Фана и подставного Чжао Юаньхуэя.
Затем, используя слухи о злых духах, они напугали и даже довели до безумия другого цзеюаня, находившегося в том же зале.
План семьи Цуй был безупречен, за исключением одной детали.
Они никогда не задумывались, почему Шэньфэнди согласилась на предложение министра Цуя?
В династии Далин традиционно отмечали дни рождения императоров пышными дворцовыми пиршествами.
Но в этот раз Шэньфэнди решила отметить свой юбилей, устроив «двойное вручение титула первого на экзаменах», что, если разобраться, было явным нарушением правил.
Императрица нарушила правила, а дядя министра Цуя, Цуй Сян, ничего не сделал, чтобы остановить её.
Более того, нигде в окружении императрицы не было слухов о двойном вручении титула.
Чжуша смело предположила:
— Семья Цуй хочет сначала сделать, а потом уже докладывать, верно?
Мужчина кивнул:
— Верно. После того как министр Цуй предложил это, императрица сначала хотела отказать, сославшись на нарушение правил. Но несколько подхалимов из семьи Цуй напомнили, что в прошлом уже были случаи двойного вручения титула. Один из них даже любезно предложил императрице идею: устроить цзеюаньянь, где один из участников получит титул на основе своего литературного мастерства.
Этот титул отличался от традиционного.
Таким образом, можно было говорить о двойном вручении, не нарушая правил.
Естественно, чтобы предотвратить мошенничество на цзеюаньяне, министр Цуй любезно предложил:
— Ваше Величество, об этом нельзя никому рассказывать.
Шэньфэнди, глядя на хитроумного министра Цуя, с улыбкой согласилась.
Затем она издала указ, поручив Министерству ритуалов самостоятельно организовать цзеюаньянь.
Изначально она планировала использовать настоящего призрака, чтобы избавиться от сторонников семьи Цуй в Министерстве ритуалов.
Но, к её удивлению, семья Цуй, ради титула для Цуй Фана, сама создала ложного призрака.
Мужчина, скрестив руки за спиной, произнёс:
— Ложный призрак семьи Цуй избавил нас от необходимости использовать настоящего. Однако Мэйтан стал неожиданным подарком.
С тех пор как они узнали о несправедливости, случившейся с Мэйтаном, они смогли проследить через экзаменационные работы связи с рядом чиновников, связанных с семьёй Цуй.
— Перед отъездом из Чанъаня я слышал от хозяина Чжао, что семья Цуй расследует нападение хуских наёмников, — вспоминая, как Цуй Сян дрожал, оправдываясь, Чжуша не могла сдержать смеха. — Хуские наёмники? Семья Цуй действительно в отчаянии.
Судя по количеству стрел, выпущенных в тот день, Чжуша подсчитала: этих наёмников было не менее двадцати.
Эти люди появлялись и исчезали, словно призраки, и даже элитные Цзиньувэй не смогли их догнать.
Ведь это было невозможно для людей, разве что для призраков.
Думая об этом, Чжуша пожаловалась:
— В следующий раз скажи им, чтобы они лучше целились. Одна из стрел чуть не попала в меня.
— Держись подальше от Лочи, и всё будет в порядке.
— Он боится использовать свои способности, мне приходится его подбадривать.
Несущественный призрак и преднамеренное убийство.
Два неопровержимых доказательства, которые позволили избавиться от сторонников семьи Цуй в Министерстве ритуалов и одновременно дать им предупреждение.
Настоящий удар двумя стрелами.
Чжуша настаивала:
— Я сильно испугалась, ты должен компенсировать мне это.
Мужчина махнул рукой:
— В прошлый раз тебя в Гунъюань заманила она, а не я. Ты не можешь винить меня в этом.
Чжуша, держась за рукав мужчины, продолжала настаивать:
— Мне всё равно, вы всё равно должны возместить мне убытки от закрытия магазина. Второй сын не хочет идти в гостиницу Тайи, дай мне ещё несколько монет.
— Боже, какой бизнес может быть у твоего похоронного бюро!
Мужчина, выдохнув, всё же бросил ей золотой слиток:
— У него рана на спине, покорми его чем-нибудь хорошим, не корми его только лепёшками.
— Ладно, ты слишком много говоришь.
Когда мужчина обернулся, на скамье уже никого не было.
Вдали на крыше мелькнул белый силуэт, который вскоре исчез.
Воспитывать детей — это тяжело.
Особенно когда ребёнок непослушный, это вдвойне утомительно.
Чжуша быстро шла, пока не добралась до резиденции наследного принца, где сразу перелезла через стену.
Лоча лежал на кровати и перебирал золотой слиток.
Увидев, что Чжуша вернулась целой и невредимой, он тут же спросил:
— Чжуша, где ты была? Я проснулся и долго тебя искал.
Чжуша потрясла флакон в руке:
— Императрица срочно вызвала наследного принца во дворец. Я беспокоилась о твоей ране и выпросила у него два флакона лекарства.
Услышав это, Лоча сел на кровати, его сердце переполняла грусть:
— Я уже выздоровел, тебе не нужно было просить его, чтобы он снова не использовал меня против тебя.
— Ложись, — Чжуша села рядом с ним и снова уложила его на кровать. — Не волнуйся, я просила у Лу Фэй. Она щедрая, дала мне два флакона хорошего лекарства. Завтра мы остановимся в гостинице, а потом пойдём к Сы Цаньцзюню ловить призрака.
— Хорошо.
Сегодня в комнате горела ароматическая свеча, но Лоча почувствовал знакомый запах лекарства.
Этот запах, кажется, он где-то раньше чувствовал?
Чжуша за его спиной напевала песенку, которой он её научил.
Другой флакон она бросила на подушку, и он взял его в руку.
— Чжуша, я оставлю один флакон на потом.
— Используй, а я ещё попрошу у Лу Фэй.
— Чжуша, как умер Сяи?
Недавно Лоча услышал от нескольких евнухов, что Сяи покончил с собой под Сисюэлоу.
Его смерть была ужасной, а причина — загадочной.
Обновлено: 21.01.2026