«Цензорский суд» прозвучало, и Лоча заметил, как Цуй Сюаньтун и Цуй Цюй, стоявшие в нескольких шага, одновременно облегчённо вздохнули.
Пир в честь цзеюань завершился: Шэньфэнди прибыла в радостном настроении, но ушла в гневе.
Когда Чжао Юаньхуэя уводили под стражей, он кричал, что он не злой дух.
Но никто не обратил на это внимания.
Лоча подбежал к Чжуша, чтобы помочь ей подняться, и только вблизи заметил, что у неё на коленях были привязаны мягкие подушечки.
— Чжуша, «Золотой свет, явись, защити меня» — ты знаешь, что это за заклинание? — спросил он.
Чжуша слегка нахмурилась, её лицо выражало недоумение.
— Как я, простая смертная, могу знать заклинание, о котором не знаешь даже ты, призрак?
— Разве Тайидао не учил тебя магии?
— Учил, но я освоила лишь основы.
— Странно, кажется, я такое заклинание не изучал.
— Может, ты его во сне выучил.
— Ты просто меня дурачишь.
— Веришь — не веришь, дело твоё.
Они вышли из зала и направились домой.
Проходя мимо зарослей травы, они заметили в углу слабое голубое пламя фосфорического света.
В лунном свете виднелись лишь два силуэта, мужчины и женщины, но слышался голос, словно говорили двое мужчин и одна женщина.
— Твоя несправедливость так и осталась неизвестной.
— Ничего, пусть я останусь в Гунъюане, чтобы защищать других кандидатов.
— Прощай, Мэйтан.
— До встречи, друзья.
Ходили слухи, что в Цзинцзи Гунъюане покровительствует дух Вэньчана.
В ночь полнолуния, под древним деревом павловнии, если зажечь благовония и помолиться,
Вэньчан обязательно поможет тебе сдать экзамены и уверенно войти в Чаньгун.
Повозка с табличкой «Лавка гробов Чжуцзи» выехала из Гунъюаня, а трое стояли на возвышенности, провожая её взглядом, пока она не исчезла в горной дороге.
Хэминчжэньжэнь повернул голову и спросил женщину слева:
— Эрнян, он ведь не ученик Тайидао, как он мог знать защитное заклинание?
— Не твоё дело, — с презрением бросила она, развернулась и ушла.
Не осмелившись остановить её, Хэминчжэньжэнь обратился к мужчине справа:
— Саньлан, в чём дело?
— Ты думаешь, я знаю?
Мужчина шагнул вперёд.
Хэминчжэньжэнь поспешил за ним, обняв за плечи.
— Верно, дела Тайидао тебе не под силу. Прошло уже десять лет, а ты всё ещё злишься на неё?
Мужчина молчал, лишь резко оттолкнул его руку.
Хэминчжэньжэнь почувствовал себя неловко и убрал руку, продолжая уговаривать:
— Ну, всего лишь титул Небесного Учителя. Посмотри на себя, ты носишь обиду десять лет, не желая даже взглянуть на Тайидао. Если бы наша сестра знала об этом в мире ином, как бы она огорчилась…
Шаги остановились, Цзи Цун обернулся и холодно бросил:
— Всего лишь титул Небесного Учителя? Проклятый монах, ты действительно великодушен. Тогда, может, я стану Государственным Учителем, а ты — Тайчаном?
Хэминчжэньжэнь, несмотря на оскорбление, снова подошёл:
— Слушай меня, поскорее заведи детей. Когда она однажды умрёт, твои дети смогут вернуть титул!
— Проваливай, вид твоего лица меня раздражает.
— Если бы не тот, кто влез между нами, я бы сейчас был твоим шурином.
Дело о мошенничестве на экзаменах и покушении, вызванное появлением призрака в Гунъюане,
спустя день превратилось в секретное письмо, доставленное в трёхдворный особняк в Хуачжоу.
Ароматный туман витал в воздухе, тени от свечей колыхались.
Мужчина, стоявший у окна, прочитал письмо и бросил его в курильницу.
За стеной раздавались женские мольбы и мужской рёв.
Несколько голосов смешивались, создавая непристойную какофонию.
— Сегодняшняя ему не понравилась?
— Ваше Высочество, он сказал, что она недостаточно красива…
— Уже семь красавиц привели. А он всё ночи проводит как жених, и ни одна ему не по душе.
— Герои любят красавиц, но жаждут совершенства, это естественно.
Непристойные звуки продолжались, мужчина постукивал пальцами по раме окна.
Тук-тук-тук —
словно аккомпанируя любовным утехам за стеной или, возможно, выражая своё недовольство.
Слуга, доставивший письмо, стоял на коленях, колеблясь, подал ещё одно письмо:
— Ваше Высочество, те, кто следил за офицером князя Ци, сообщают, что за полмесяца до покушения в столицу прибыл караван купцов, которые тайно встретились с князем Ци.
— Передай эту информацию Цуй Сяну.
— Нуо.
Один слуга ушёл, другой вошёл и рассказал о странном происшествии, случившемся недавно в городе:
— Ваше Высочество, в городе ходят слухи, что жена регистратора Хуачжоу была убита злым духом.
— Злой дух?
Мужчина, стоявший наверху, повторил эти слова.
Внезапно его лицо озарилось улыбкой, и он отдал приказ:
— Возьми двадцать золотых и отправляйся в Чанъань, в похоронное бюро. Скажи, что я приглашаю её в Хуачжоу поймать духа.
— Ваше Высочество, а кто эта женщина?
— Владелица похоронного бюро Чжуцзи, Чжуша.
— Слушаюсь.
Слуга вышел, и в комнату ворвался холодный ветер.
Мужчина протянул руку в окно, закрыл глаза, и в его голове возник образ женщины неземной красоты.
— Она, должно быть, ему понравится?
[Авторская заметка]
Шэньфэнди: са~ма~ се~бя~ напугала~
Хороший «потусторонний» совет для сна: на Цинмин взбеги на тридцать мобил, повесь бумажные флажки, а потом ложись спать. [растворился]
[1] Из «Лицзи. Чжунъюн»
Обновлено: 21.01.2026