Глава 70 — Глава 70

Боясь, что Чжуша заподозрит его в обмане, Лоча поспешно замахал руками: — Матушка любит шум и часто приглашает племена призраков на пиры в Ишань. Иногда, когда мне надоедает сидеть в золотом доме на заднем склоне, я иду на передний склон и болтаю с другими призраками. Но это все мужчины, женщин среди них нет. Чжуша приподняла бровь, явно не веря ему. Лоча продолжил объяснять: — Во-первых, женщины-призраки всегда остаются на вершине горы с матушкой, играют в мацзян и никогда не спускаются вниз. Во-вторых, батюшка сказал, что я еще мал и мне не стоит смотреть на женщин-призраков. — Почему? Мужчина рядом с ней молчал, и Чжуша, полная недоумения, нахмурилась и подняла на него взгляд. Лоча стоял с покрасневшим лицом, смущенно улыбаясь. После долгого молчания он наконец тихо ответил: — Батюшка сказал, что чем позже мужчина-призрак женится, тем сильнее будет его тело и счастливее жизнь… — И ты в это веришь? — Батюшка провел в Ишане полторы тысячи лет, не видел ни одной женщины-призрака, а спустившись с горы впервые, встретил матушку. С тех пор, как они поженились, они каждый день живут в гармонии и любви. Чжуша криво усмехнулась, подбирая подходящие слова: — Семейные традиции вашего дома, Эрлан, действительно уникальны и неповторимы. Впервые услышав от Чжуши комплимент, Лоча загордился: — Конечно. — А твой старший брат? Он тоже не видит женщин-призраков? — Батюшка говорит, что ему повезло, и он нашел жену без усилий, поэтому его не контролируют. Кроме того, он заметил, что Лоцзин постоянно мечтает взойти на Тайшань и стать королем всех призраков. Каждый раз, когда в Ишане устраивают пир, Лоцзин носится туда-сюда, знакомится с призраками из разных племен и говорит о каких-то великих делах. Батюшка, матушка и он сам не могли его остановить. Услышав слова «жена», Чжуша с улыбкой спросила: — Ах, это та самая госпожа Ци, на которой ты хотел жениться, но не смог? Ее рука медленно скользнула к его талии, и Лоча поспешно оправдывался: — Я не хотел на ней жениться. Это Ло Далан сам не хотел жениться, но боялся сказать дяде Ци и переложил эту обязанность на меня, беднягу. Дядя Ци с детства был ко мне добр, и я не хотел его огорчать, поэтому согласился. В конце концов, эта свадьба изначально была моей, но батюшка и матушка сами решили отдать ее Ло Далану. Чжуша ударила его по спине: — Говоришь, что не хотел жениться, а сам, наверное, мечтал об этом. — Я уже женился на тебе, как могу жениться на ней? — Ага, хочешь развестись со мной и жениться на ней! Лоча не мог найти слов, чтобы оправдаться, и стоял на месте, позволяя Чжуше вымещать на нем свой гнев. Когда она наконец успокоилась, он сказал: — Я женился на тебе и не женюсь на ней. Я не могу предать тебя, но и не могу предать дядю Ци. Если мы найдем госпожу Ци, я попрошу Ло Далана подарить ей золотую гору, чтобы у нее никогда не было недостатка в богатстве. — Малыш, ты хоть немного понимаешь. Они медленно дошли до Гуйсыюань, и время уже приближалось к полудню. Четверо оставшихся в доме сидели за каменным столом во дворе, хмурясь и время от времени вздыхая. Чжуша первой спросила Чжао Юаньхуэя: — Прошлой ночью мы видели, как ты и Цуй Фан прятались в углу за домом. Когда ты видел его в последний раз? После событий прошлой ночи Чжао Юаньхуэй дрожал при виде них. Теперь он сжался и, не смея говорить, только молчал. Чжуша пнула его, и он наконец заговорил: — В начале часа Сюй… Вскоре после того, как вы ушли, он тоже сказал, что у него дела, и ушел. — Он упоминал, куда идет и кого встретит? — Нет. Он сказал, что ему скучно, и хотел прогуляться у озера. Слова Чжао Юаньхуэя было трудно проверить на правдивость. Чжуша повернулась к оставшимся троим: — Где вы были прошлой ночью? Как обычно, первым заговорил Цзяо Цин: — После ужина мы трое читали в комнате до середины часа Хай, а потом легли спать. Юй Цзыгу и Фан Хунсинь кивнули: — Мы весь день были вместе и можем подтвердить слова Цзяо. Чтобы избежать неприятностей, трое договорились накануне вечером объединиться. Они вместе ели, спали и ходили, пока не закончатся экзамены. Это позволяло им подтверждать свою невиновность и защищаться от злых духов. В середине часа Ю они вернулись из кухни в комнату. Сидели у окна и читали до начала часа Сюй, когда через приоткрытую щель в окне увидели, как Цуй Фан и Чжао Юаньхуэй вышли один за другим. После этого Чжао Юаньхуэй вернулся один, а Цуй Фан не появился. До середины часа Хай, когда Цзяо Цин погасил свет и лег спать, они так и не увидели, как Цуй Фан вернулся в комнату. Услышав это, Лоча прервал их: — Почему вы, не увидев его возвращения, не сообщили об этом преподавателю или чиновникам из Министерства церемоний? Юй Цзыгу огляделся и, увидев, что двое других кивают, честно ответил: — С тех пор, как Цуй Улан попал в экзаменационный двор, он часто не возвращался ночью. Как сказал даосский мастер, мы не смели спрашивать, вмешиваться или сообщать начальству. Чжуша ударила Чжао Юаньхуэя по лицу: — Куда Цуй Улан ходил по ночам? Чжао Юаньхуэй, прикрывая лицо, заплакал: — В экзаменационном дворе есть лазейка, через которую он по ночам уходил на вечеринки. — Где эта лазейка? — За домом Июань, я проведу вас туда. Трое дошли до Июань, и Чжао Юаньхуэй, обыскав заброшенный задний двор, указал на угол, заваленный сухими ветками: — Вот здесь. Лоча осторожно убрал ветки, и перед ними появился лаз, через который мог пролезть человек. Следы у входа были беспорядочными, что говорило о том, что Цуй Фан проходил здесь много раз. Чжуша, видя, как Чжао Юаньхуэй с интересом заглядывает наружу, холодно приказала ему уйти: — Убирайся. Ее слова заставили Чжао Юаньхуэя броситься наутек. Лоча легко перепрыгнул через высокую стену. Обойдя стену, он заметил что-то странное в куче сорняков. — Чжуша, это не дело рук злого духа. После этих слов Лоча за стеной замолчал. Чжуша, встревоженная, последовала за ним, перепрыгнув через стену. Она увидела Лочу, стоящего с кучей вещей и смотрящего на нее. — Дурак, поймай меня. — Хорошо. Лоча бросил вещи и протянул руки, уверенно поймав Чжуша. Когда она встала, он быстро передал ей найденные кисть, чернила и бритву: — Я подозреваю, что предыдущие инциденты в экзаменационном дворе были чьей-то злой шуткой. Чернила уже высохли, а на бритве остались несколько следов крови. Чжуша вспомнила, что у одного из четырех цзеюаней, которым злой дух сбрил головы, была рана на макушке. Похоже, Цуй Фан не ходил на вечеринки, а приводил сюда людей, чтобы творить зло. Однако, хотя Цуй Фан был смельчаком, он был пустоголовым. Как он мог придумать такой коварный и продуманный план? Может, кто-то за ним стоял и давал советы?