— Чжуша, я хочу попробовать, — сказал Лоча.
Четвёртая жена, о которой говорил Ван Вэйчжи, была та самая женщина в белом, которую он видел вчера, его супруга Сюй Чань.
Точнее, это была его вторая жена.
Потому что его первой женой была та самая Цзи Нян, о которой он упоминал, Цзи Цзинъи.
Пять лет назад Цзи Цзинъи умерла во время родов из-за осложнений.
— За полмесяца до родов у Цзи Нян на шее тоже появились красные следы, — стоя перед каретой, Ван Вэйчжи с мольбой в голосе и дрожью в словах произнёс. — Потом Цзи Нян умерла… А теперь очередь за четвёртой женой. Умоляю вас, помогите спасти её и ребёнка.
В ответ на его мольбу Чжуша с сомнением в голосе сказала:
— Вчера я велела тебе позвать даоса. Ты позвал? Если даос не смог помочь, то и мы бессильны.
Дайсяньбо из-за самоубийства Ван Сюньчжи уже ненавидит её.
Если она снова вмешается в дела семьи Ван Вэйчжи, то малейшая ошибка может стоить ей жизни.
К тому же женщину, которую преследует чаньгуй, спасти невозможно, и её усилия будут напрасны.
— Позвал. Но… — Ван Вэйчжи с трудом сдерживал слёзы, рассказывая о вчерашнем. — Даос сказал, что призрак, преследующий четвёртую жену, обладает немалой силой. Он не смог его изгнать и посоветовал найти более опытного мастера.
Чжуша скрестила руки на груди:
— Я скажу тебе прямо. Призрак, преследующий четвёртую жену, это чаньгуй, и это дух Цзи Нян.
Ван Вэйчжи поднял голову, с недоумением глядя на неё:
— Цзи Нян?
Чжуша слегка кивнула:
— Да, Цзи Нян изначально умерла не из-за родов, а из-за того, что её преследовал другой чаньгуй. После смерти она сама стала новым чаньгуем.
Сказав это, Чжуша опустила занавеску кареты, торопя Лочу ехать дальше.
Перед уходом, не в силах остаться равнодушной, она сжала в руке сломанный карандаш для бровей и мягко добавила:
— Четвёртая жена на этот раз обречена. У неё осталось несколько дней до родов. Вернись домой и проведи это время с ней…
Карета удалялась, а Ван Вэйчжи, подогнув колени, рухнул на землю, заливаясь горькими слезами.
Лоча время от времени оглядывался на него, прислушиваясь к звукам из кареты, и осторожно предложил:
— Чжуша, я слышал от матушки, что если чаньгуй отпустит свою одержимость, то новые чаньгуи больше не появятся.
Из-за занавески тихо прозвучал женский голос:
— Не лезь в чужие дела. Дайсяньбо человек, который не прощает ошибок. Если мы не сможем спасти четвёртую жену, вина за её смерть ляжет на нас.
Невинная женщина, ставшая жертвой и превратившаяся в чаньгуя, не может переродиться.
Одержимость Цзи Цзинъи, несомненно, будет трудно устранить.
Вдали, у городских ворот, Ван Вэйчжи остался лишь маленькой точкой на горизонте.
Лоча протянул руку, откинул занавеску кареты и, повернувшись спиной к Чжуше, замялся:
— Чжуша, я хочу попробовать.
На мгновение Чжуша замерла, прервав нанесение узора на брови.
Она отложила медное зеркало и взглянула на спину Лочи:
— Губернатор Тунчжоу любимый ученик Дайсяньбо. Я слышала, что четвёртая жена ждёт мальчика, и Дайсяньбо очень дорожит этим ребёнком. Эрлан, ты понимаешь последствия?
— Понимаю.
Лоча остановил карету и поделился своим планом:
— Матушка говорила мне, что чаньгуи на самом деле не хотят причинять вред. Они тоже надеются, что кто-то положит конец циклу повторяющейся судьбы чаньгуев. Если мы действительно не сможем её спасти, мы просто сбежим. Я понесу тебя на спине, и никто нас не догонит, хорошо?
Чжуша стёрла узор на лбу и сердито приказала:
— Бесчувственный дурак, достань из сумки плащ, я замерзаю.
Услышав это, Лоча радостно полез за плащом и аккуратно накинул его на неё.
На лбу женщины остался слабый след от узора.
Он не удержался, откинул прядь волос с её лба и нежно поцеловал её:
— Чжуша, ты сегодня прекрасна.
Конечно, ответом ему стала лишь пощёчина от Чжуши.
На обратном пути в город Чжуша плотно укуталась в плащ. Глядя на свои покрасневшие от холода руки, она не переставала жаловаться:
— Если бы не надежда насладиться пейзажем с тобой за городом, я бы не нарядилась так в зимний день. А ты, вместо того чтобы придумать, как меня похвалить, ещё и за моей спиной говорил, что я странная.
Лоча действительно был в затруднении: он не знал о сегодняшних планах Чжуши.
Чжуша, видя его молчание, ещё больше разозлилась:
— Не зря матушка дала тебе только одну золотую монету, а твоему старшему брату целый сундук. Когда она наряжается, ты, глупый дух, даже не знаешь, как её похвалить.
Лоча поспешно объяснил:
— Матушка никогда не наряжается, мне не нужно её хвалить.
— Не может быть!
— Правда! Матушка часто говорит, что она от природы красива и ей не нужно наряжаться, чтобы быть первой красавицей на свете.
…
На этот раз Чжуша замолчала.
Лицо Цзинь Хэ действительно могло покорить не только мужчин, но и её саму.
Лоча, видя её молчание, решил, что снова сказал что-то обидное, и тут же попытался утешить:
— Чжуша, ты прекрасна в любом виде.
— Хм, теперь ты хоть немного понятлив.
Ван Вэйчжи, едва поднявшись на ноги, сделал несколько шагов, как карета снова появилась рядом с ним.
Женщина в карете по-прежнему говорила холодно:
— Садись. Заранее предупреждаю: мы сделаем всё, что сможем. Если не получится, ты не сможешь нас винить. И ещё, за успешное завершение дела я хочу двадцать золотых.
— Хорошо!
Ван Вэйчжи вытер слёзы, отряхнул с себя пыль и поспешно забрался в карету.
До усадьбы Дайсяньбо оставалось ещё некоторое время, и Ван Вэйчжи с перерывами начал рассказывать о смерти Цзи Цзинъи.
Цзи Цзинъи была первой женой, которую Дайсяньбо выбрал для Ван Вэйчжи.
Она происходила из скромной семьи, была тихой и мягкой.
В семнадцать лет она вышла замуж за Ван Вэйчжи, а в девятнадцать забеременела.
Десять месяцев беременности, и настал день родов.
Она, всегда здоровая, внезапно умерла в комнате от сильного кровотечения, унеся с собой и ребёнка.
Перед смертью у неё на шее появились красные следы.
Он вызывал лекаря, но тот сказал, что это обычное дело, и посоветовал ей меньше выходить из дома.
Ван Вэйчжи, смахивая слёзы, с горечью произнёс:
— Вчера вы мне напомнили, и я позвал даоса, только тогда я узнал, что Цзи Нян умерла из-за чаньгуя. Я виноват перед ней и не хочу, чтобы с четвёртой женой случилось то же самое. Если Цзи Нян ищет замену, я готов стать её жертвой.
Чжуша с грустным лицом вздохнула:
— Чаньгуи это всегда женщины, ты не можешь стать её заменой. Пока у четвёртой жены ещё есть время до родов, постарайся вспомнить, какая одержимость была у Цзи Нян перед смертью?
Если Цзинь Хэ не обманывала, то, устранив одержимость чаньгуя, можно положить конец их вечному циклу.
Обновлено: 21.01.2026