Чжуша, увидев его приход, тут же сунула ему оборванную струну:
— Шиди, скорее посмотри, в чём разница между этими тремя струнами.
Лэчан-гунчжу любила музыку и разбиралась во всех музыкальных инструментах.
Сяо Люй, с детства росший среди музыки, прикоснувшись к струнам, сразу же заметил разницу:
— Из этих трёх струн две старые, сделаны из шёлка ледяного шелкопряда. Одна новая, из обычного шёлка. На вид они почти одинаковы, но шёлк ледяного шелкопряда дорог и редок, его называют диковинкой с небес.
— Убийство совершено новой струной. Какое это имеет отношение к делу? — с недоумением спросила Чжуша.
— Шицзе, новую струну заменили недавно. Тот, кто её менял, делал это с осторожностью, видимо, очень бережно относится к этой пипе, — поспешил объяснить Сяо Люй.
— Эрлан, ты хочешь сказать, что Пипа-гуй намеренно использовал новую струну для убийства? — вдруг поняла Чжуша.
Лоча, проводя рукой по инкрустации на Шуан Юэ Лэй, отчётливо увидел на корпусе инструмента три иероглифа: «Дуань Лоу Юй».
— Я предполагаю, что эта Шуан Юэ Лэй на самом деле является платой за убийство.
— Что?
Сегодня, увидев, как Шуан Юэ Лэй вновь появилась спустя сто лет, Лоча почувствовал странность.
Шуан Юэ Лэй стоила целое состояние.
Как она могла оказаться в руках у обычной хуской музыкантши из Линчжоу?
И как эта музыкантша, явно умеющая играть на пипе, могла не заметить, что держит в руках нечто необыкновенное?
Если только...
Настоящий хозяин Шуан Юэ Лэй — кто-то другой.
А эта музыкантша — лишь марионетка, чтобы скрыть истину.
— Племя Пипа-гуй умеет создавать пипы, но больше всего они любят все хорошие пипы в мире. Чан Ин, должно быть, был приглашён кем-то, кто обещал ему Шуан Юэ Лэй в качестве награды за убийство. Но для убийства нужно оборвать струны, а шёлк ледяного шелкопряда достать непросто, поэтому Чан Ин перед убийством заменил две струны, — продолжил Лоча.
— Вчера я помогала Ли Саньнян узнать о Чжусе Цзиньцзе и Чжусе Сяои. Один любит книги, другой — верховую езду и стрельбу из лука. Оба добродушны, никогда ни с кем не ссорились. Почему убийца выбрал именно их? — спросила Чжуша.
Ли Ситань, долго молчавшая, наконец услышала своё имя и поспешила вставить слово:
— А зачем ещё? Чтобы прервать род Чжусе.
Увидев, как трое закатывают глаза, Ли Ситань поманила их ближе:
— В умении собирать слухи вы мне не ровня.
— Говори по делу.
— Пять лет назад отец Чжусе Ту умер при загадочных обстоятельствах. Теперь эти трое — последние представители рода Чжусе.
— Правда?
— Правда!
Неудивительно, что Чжуша не верила Ли Ситань, ведь в Тайидао её обманывали слишком много раз.
Её так называемые «секреты» после проверки оказывались пустой болтовней.
Однако, видя, насколько уверенно Ли Ситань говорит на этот раз, Чжуша с сомнением спросила:
— А что случилось с князем Вэем, ты знаешь?
Ли Ситань похлопала себя по груди, на лице появилось выражение самодовольства:
— Это мало кто знает, я потратила триста гуань, чтобы выяснить.
По словам Ли Ситань, князь Вэй Ли Фу и наследный принц Личжао с детства не ладили.
Двадцать восемь лет назад князь Вэй, тогдашний инспектор, внезапно умер в Линчжоу.
При дворе ходили слухи, что наследный принц, завидуя добродетелям и талантам князя Вэя, устроил его убийство.
Из-за странных обстоятельств смерти князя Вэя и связи с наследным принцем император послал учеников Тайидао в Линчжоу расследовать дело.
Через полмесяца ученики вернулись в столицу с докладом.
Они заявили, что князь Вэй умер от тяжёлой болезни.
Вместе с докладом императору передали прощальное письмо, написанное князем Вэем перед смертью.
В письме князь Вэй, чувствуя приближение конца, написал прощальные слова императору. Письмо было проверено императором, бывшим наставником князя Вэя и рядом высокопоставленных чиновников, и было подтверждено, что оно действительно написано рукой князя Вэя.
Здесь Ли Ситань понизила голос:
— Но я слышала, что князь Вэй не умер от болезни, а был убит. Убийцей был...
Чжуша чутко уловила её колебания:
— Чжусе Ту?
— Нет, точнее, отец Чжусе Ту — Чжусе Цзинъю, — с необычной серьёзностью ответила Ли Ситань.
— Я знаю о деле князя Вэя. Тогда в Линчжоу ездила шибо. Если она утверждает, что князь Вэй умер от болезни, то в этом деле нет сомнений, — с серьёзным видом сказал Сяо Люй.
Четверо уже долго беседовали во дворе, как вдруг в переднем дворе раздался шум.
— Ты веришь шибо, а не мне, вот почему тебя постоянно обманывают, и младшая сестра тебя не любит, — развела руками с сарказмом Ли Ситань.
Сяо Люй покраснел и начал заикаться, пытаясь возразить.
Чжуша встала между ними, сжав зубы и глядя на Ли Ситань.
— О чём вы говорите? Обо всём этом можно спросить у Чжусе Ту, — вмешался Лоча.
Как раз в этот момент Чжусе Ту с людьми появился во дворе.
Увидев его мрачное и разгневанное лицо, Лоча предположил, что их поиски ни к чему не привели.
Так и оказалось. Чжусе Ту, подойдя, сказал:
— Бумажный змей исчез, никто не знает, где он.
За ним следовали Фансюй и Сюй Яньшэн, которые, однако, нашли кое-что:
— Мы с шиди рискнули применить технику чистого духа для обыска города в поисках ци злых духов и в итоге нашли в одном из домов терпимости пипу с оборванной струной. Ло-цзюнь, не могли бы вы взглянуть?
Лоча взял пипу из рук Сюй Яньшэна.
Изготовленная из дерева катальпы, с медными колками и шёлковыми струнами, она выглядела как обычная пипа.
Но две шёлковые струны показались ему знакомыми.
Лоча повернулся к ничего не подозревающему Чжусе Ту:
— Струна, убившая старшего сына, была из этой пипы. Один из убийц — Пипа-гуй по имени Чан Ин.
Услышав это, Чжусе Ту с недоверием спросил:
— Племя призраков? У меня нет с ними конфликтов, зачем им убивать моего сына?
— Убийца — призрак, но тот, кто хотел убить вашего сына, — человек, — Лоча протянул оборванную струну. — Чжусе Дуду, мы хотим узнать правду о деле князя Вэя.
Эти слова, как гром, поразили всех во дворе.
На мгновение воцарилась тишина, затем зашептались:
— Неужели это месть духа князя Вэя?
— Зачем князю Вэю убивать старшего сына?
Чжусе Ту молча убрал струну и, сохраняя спокойствие, приказал:
— Все, ступайте в передний двор.
— Нуо!
Когда солдаты ушли, Чжусе Ту повернулся и направился к кабинету во дворе:
— Господа, прошу вас следовать за мной.
В кабинете находилась тесная потайная комната.
В комнате стоял алтарь и безымянная табличка.
Помолчав и воздав почести, Чжусе Ту, повернувшись спиной к остальным, твёрдо сказал:
— Да, князь Вэй был убит моим отцом, Чжусе Цзинъю.
Обновлено: 19.02.2026